天鼎山腳，一座孤墳前，秦鼎對著一塊墓碑長跪。墓碑上刻著「秦氏夫婦之墓」六個再簡單不過的大字。
根據向天鼎敘述，當r 董魁夜訪天鼎山，偶遇山賊搶劫一對普通夫妻，衛士們殺死了山賊，但那對夫妻已經斷氣，只救下了他們的孩子，就是現在的秦鼎。董魁命衛士將那對夫妻就地掩埋，堆砌了這座孤墳。後來秦鼎找石匠刻下了一塊簡單的墓碑，由于不知道父母姓名，秦鼎只讓工匠刻上了「秦氏夫婦之墓」六個大字。
昨天傍晚，秦鼎離開皇宮以後，就信步來到了天鼎山。這才想起，已經有一段時間沒有來看過父母了。于是，秦鼎就來到了父母墳前，這一跪就是一個晚上。
朝陽初升。秦鼎對著墓碑說話，「孩兒這次離開，恐怕需要很長一段時間才能回來，就不能常來看望二老了，請二老原諒。」秦鼎又對著墓碑叩了三個頭，站起來，拍拍身上的土，一手拿著長劍、一手抱著錦盒，轉身朝山頂進發。
來到山頂，秦鼎按照應有的禮數，先是祭拜天地，而後告知死者，最後不得不重新挖開了向天鼎的墓穴，將向天鼎的首級的尸身合在了一起，而後又重新安葬。做完這一切，已經是午時左右，檢查了一圈山頂，發現確實沒有什麼遺漏的之後，秦鼎依舊沿著後山小路，來到了天鼎山腳，最後看了一眼雄偉的天鼎山，秦鼎邁開步子，朝南方前行。
烈r 當空。雖已入秋，毒辣的太陽還是照得人皮膚灼熱、汗濕衣襟。朱雀關上，人來人往，幾個執勤的士兵懶散地拿著兵器，斜斜站立，不時用衣袖擦一下額角的汗水。全國通緝令已經被董彪撤去，關卡也恢復了暢通，士兵們也不需要仔細盤查了，只是例行公事地瞟上一眼，看看有沒有值得關注的人和物品。
一大隊客商從天京方向駛來，領頭的是一位錦袍老者，約有五十來歲，紅光滿面，很是富態。執勤士兵似乎和這位老者很熟悉，眉開眼笑地打起了招呼，「萬老，又去琉球發財啊。」
老者一臉笑意，「哪里哪里，就是奔波命，混口飯吃。呵呵呵呵…」在笑聲中，老者自然而然地拉起了執勤小頭目的手，一塊碎銀子不動聲s 地塞進了他手中。小頭目笑得更開心了，「萬老，您每次經過都這樣，讓兄弟們怎麼好意思。」
萬老臉s 假意一緊，「這是什麼話，不是兄弟們在這里辛苦，我們這些人哪能過上安穩r 子啊，這都是應該的，你不收小老兒可就不高興了。」
小頭目忙說，「萬老客氣了，既然如此，那兄弟們卻之不恭。」兩人一起笑了起來，在笑聲中，萬老的商隊緩緩通過了朱雀關。後面跟著的是一個衣衫襤褸的少年，一身黑衣破舊不堪，還有多處破損，少年面s 蠟黃、顴骨突出，一副營養不良的模樣，走起路來也是有氣無力，好像一陣風就能將其吹倒。
萬老正與小頭目談笑，不經意間撇了一眼少年，眉頭一皺，輕輕咦了一聲。
「怎麼了？莫非這小子是個不干淨的人，讓兄弟們收拾他。」小頭目長期受萬老好處，一直苦于無法報答，逮到機會自然要好好表現一番，手一揮，就想將少年拿下。
萬老連忙制止，「不是不是，只是這少年看著有些面熟，有些像我的一位故人。」隨即，萬老搖了搖頭，「老了老了，眼楮也花了。我那位故人已經故去十幾年了，怎麼可能再遇上呢。」
「說不明是萬老故人之子呢。」小頭目隨口說道，萬老也沒有放在心上，不過兩人的目光還是不自覺地朝這個少年多看了幾眼。
少年來到朱雀關前，卻沒有急著出關，抬頭看到了關牆上新貼的官府榜文，就湊上去仔細看了起來。
少年就是秦鼎，從天鼎山走到朱雀關，秦鼎用了整整十天時間。這十天里，秦鼎只要一閉上眼楮，就夢見董欣，夢見董欣拿著一朵白s 的曼珠沙華送給他，然後秦鼎就會從夢中驚醒。十天了，秦鼎沒有好好睡過一覺，j ng神已經到了崩潰的邊緣。加上身上的銀兩已經用完，自己又不願意做出偷、搶、討等有損自己的尊嚴原則的事情，秦鼎一路走來就靠沿途做點苦力或者打獵糊口，夜晚就在荒野隨便一躺。十天下來，秦鼎j ng神恍惚，體型消瘦，加上身上破舊的衣服，活月兌月兌一個叫花子模樣。
來到朱雀關，秦鼎正要出關，看到關牆上有新帖的官府榜文，不覺湊上去想仔細看看，看看是否有董欣的消息，本來秦鼎也沒抱什麼希望，但榜文上卻真的出現了董欣的名字。
原來，經過這一段時間，董彪已經成功控制住了天京及大夏月復地的局勢，于是發下榜文昭告天下︰先帝董魁在天鼎山暴斃，太子董浩追隨而去，新帝董彪已經登基，大赦天下。國號不變，一眾官吏除已經死亡者，一律留任原職。同時立董欣的母親為皇後，冊封董欣為公主。趙王風霸、燕王雷虎、威遠侯徐茂、鎮北侯白起、平北侯孫坤、嶺南侯蕭文，共二王四侯的官爵封地不變，依舊為大夏的藩籬屬國。
秦鼎嘴角泛起一絲苦笑，「如此一來，大哥風御天、二哥雷劍他們該安分了，他們也有自己的責任，做事情有太多羈絆。不像我秦鼎孑然一身，想干什麼都可以放手去干。也罷，為義父、為各位老師報仇的重任，就只靠我自己去完成吧。」
又瞟了一眼榜文，秦鼎邁步離開，朝關外走去。幾個衛兵鄙夷地打量了一眼秦鼎，例行地檢查了一下就放秦鼎離開了。出關卡不到三丈，一個紅光滿面的老頭攔住了秦鼎的去路，正是剛才和小頭目閑談的客商萬老。
秦鼎抬眼瞟了一眼萬老，腳下不停，準備繞過這個討厭的老頭繼續趕路。萬老移動腳步，再次擋在了秦鼎面前。秦鼎只得停下了腳步，冷冷看著萬老，「找我有事？」
萬老先是樂呵呵一笑，作了一個淺揖，「小哥莫怪。小老兒乃是一名客商，這幾十年來一直往來于琉球和中原，販賣點茶葉特產，今r 見小哥有些面熟，有些像我一位故人，所以攔路詢問一聲，請小哥見諒。敢問小哥家尊是哪位？」
秦鼎冷冷應道，「你認錯人了，我是個孤兒。」秦鼎搖了搖頭，十幾天沒有好好休息，今天被太陽一曬，秦鼎有些眩暈的感覺。
「哦？我那位故人也是在十幾年前離世的，敢問小哥尊姓大名？」萬老更有興致了。
「我姓秦，單名一個鼎字。我再說一遍，我不可能是你故人的後人。」秦鼎記得向天鼎給自己說過，自己的父母只是一對普通的夫妻，而這眼前的客商帶著一個大商隊，明顯是大富豪之列，自己的父母又怎麼可能和這種人有什麼交情可言。
繞過萬老，秦鼎大步而去，只是腳步顯得有些漂浮。
「真有這麼巧？」萬老獨自沉吟道，而後抬頭看天，「秦大哥，十幾年前，你全家上下三百余口一夜之間死于非命，小弟從琉球趕回來時，秦家已經是一片廢墟，尸骨也已經被官府火化掩埋。官府調查說是強盜所為，斬了幾個強盜草草了事。但小弟一直不相信，幾個強盜豈能對付得了三十幾個護院武師？這些年我多方打探，隱隱听說你的幼子秦金逃過了這一劫，但從那晚就消失了，再也沒有出現過。今天這個名叫秦鼎的少年，不僅有秦金小時候的影子，更是像極了大哥您年輕時候，他到底是不是秦金？大哥，如果您在天有靈，就給小弟一點指示吧？」
萬老像是自語，又像是對天禱告，不覺又轉身看向秦鼎離開的方向，不覺一驚，不顧老邁，朝前跑去，原來，不知怎麼回事，秦鼎竟突然暈倒了。
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