()在各方的配合下，河工的進展非常順利。
江蘺沒事的時候也會到現場轉一轉，刷一下存在感，若是恰巧踫到劉潛劉大人巡視工地，還能向其請教一番，交流感情，加深印象。
說實話，數萬人共同勞動的場面實在頗為震撼，這些民工精赤著上身，踏足在泥沙之中，用原始的工具一點點的清理淤泥，讓他想起了愚公移山的故事，這種狀況持續到一個月後，一個傳言打破了上京城的寧靜。
汴河中出現了水怪。
治河的民工言之鑿鑿，有的說水怪身長數丈，頭大如傘蓋，雙眼如銅鈴，也有的說水怪速度極快，一眨眼的工夫就消失無蹤，還有的說水怪會吃人，已有十幾個同伴被水怪吃掉，只留下一灘血水。
各種傳言，不一而足。
甚至有人說這是河神發怒，派出水怪來阻撓疏通河道。
這些言論影響了民工勞作的積極性，無論是有人故意散布還是真的有水怪，工程的進度明顯慢了下來，民工們人心惶惶，生怕會被水怪吃掉。
工期拖延不得，每拖延一天都要消耗大量的銀錢，若是繼續如此，到了冬季，冰凍千里，更是難以進行下去，眼下只有先安撫民心，查找出事情的原委。
翰林院大學士劉潛親自到河邊闢謠，言明疏浚河道上承天意，下應民心，是利國利民的大好事，水怪之事純屬子虛烏有，朝廷將徹查此事，對造謠生事者嚴懲不貸，絕不姑息。
此時江蘺正站在劉大人身旁不遠處，他不由得想起了焦九。
自河工動工那日在民工中看到焦九後，他便再沒有見過，若焦九真的是河神，一力促成了疏浚河道的事宜，那水怪又是怎麼回事？還是說只是有人造謠？那此人也太過大膽了，一旦被查出就是抄家殺頭的大罪。
治河是江家牽頭倡議的，出了這種事也當出一份力，盡快查明真相，江蘺派人在民工中查找焦九的行蹤，同時跟進對水怪真偽的調查。
經過調查核實，確實有十幾名民工消失不見了，也有民工說自己真的見過水怪，只是水怪的速度太快，沒能看的真切。
負責調查此事的是劉潛的隨從，御前四品帶刀護衛詹雄飛，他帶著衙差到民工消失的地點查探過，沒有發現異常，也沒有找到水怪存在的證據。
江蘺也到那個地方看過，他不相信十幾個人會平白無故的消失，或許是集體逃跑了也有可能，民工是從上京城周邊村鎮里強征過來的，雖說有銀錢可拿，卻很辛苦，有人受不了苦跑掉也情有可原。
然而幾天之後，又有民工不見的消息傳來，這一下傳言更加厲害了，導致民工們不敢下河，害怕觸怒河神，也把他們帶走。
正在此時，江蘺收到了一個消息，他一直派僕人在民工中打探焦九的行蹤，但想從數萬民工中找出一個人來並不容易，何況焦九不一定會用這個名字，只能依靠外貌特征來查找，效率極低。
幸運的是這次消失的民工中就有他要找的人，江家的僕人已經確認了此事，那個叫焦九的人和其他民工一起消失不見了。
江蘺陷入了沉思，這件事怎麼都透著詭異，焦九的身份撲朔迷離，更讓他沒想到的是那位四品帶刀護衛來到了江家老宅，出現在他的面前。
「听聞江公子在找尋一位民工？」詹雄飛開門見山的問道。
「詹大人，實不相瞞，在下確實在找一位舊識。」江蘺坦誠道。
他猜想恐怕是僕人在尋找焦九時透露出了風聲，被這位想要破案的詹大人察覺到，而焦九確實失蹤了，隱瞞無濟于事，只會加深猜疑。
「江公子真是交游廣闊，和治河的民工都有交情。」詹雄飛冷冷道。
詹雄飛這幾日帶人查案，想找到造謠生事之人，他並不相信水怪之說，結果自然是一無所獲，正在他一籌莫展之時，听到江家的僕人在打探失蹤民工的消息，便把目光盯在了江家身上，能夠快速的散布謠言並且神不知鬼不覺的轉移民工，只有本地的豪門大族有能力辦到。
可江家有什麼理由這麼做呢？
據他所知，疏浚河道是江家的提議，此時又暗中耍詭計阻止，這不合乎情理，何況誰都知道和朝廷作對沒有好下場，作為上京城的一方豪門，實在沒必要賠上全族的性命。
他沒有確鑿的證據，又沒有其他線索可查，只好來到江家老宅，一探究竟。
「這件事還要從兩個多月前說起，那一日在下到鐵匠鋪想打造一柄佩劍……」江蘺敘說道，「……原本想找到焦九問明緣由，想不到連他也消失無蹤了。」
江蘺沒有提及狐妖莫愁，只說了有關焦九的事情，這件事鐵匠鋪的匠人可以證明，他不怕去查，反正疏浚河道和尋找焦九都不是犯法的事情。
「那塊劍胚可否讓我一觀？」詹雄飛請求道。
這沒有什麼問題，江蘺吩咐僕人把那塊收入庫房的劍胚取了出來，打開供其觀賞，詹雄飛拿起劍胚，仔細觀瞧。
「寒鐵！」詹雄飛驚訝道。
「詹大人識得此物？」江蘺探問道。
「听前輩說起過，據說這種寒鐵深埋于地下，極難獲取，可用于打造神兵利器，會有意想不到的效果，這塊劍胚正是用寒鐵所鑄，只是還沒有完成。」詹雄飛解說道，「至于其中滲出的寒氣，想必是煉劍時加入了其他寶物。」
「那詹大人相信在下的話麼？」江蘺沉聲問道。
「我倒是想相信，不過也需要你自證清白。」詹雄飛模稜兩可的說道，「既然此事與你有關，那你便隨我再去探查一番，別說你是個文弱書生，想必沒有人會想到江三公子竟是個深藏不露的高手。」
江蘺無奈，正如他能察覺到詹雄飛是個高手一樣，對方也能看得出來，這從呼吸吐納中，行走的姿勢中，眼神的對視中都有所體現，除非他能練到超凡入聖，返璞歸真的境界，否則很難避開高手有意的探查。
兩人出了江家老宅，朝著汴河河堤上行去。