()葉香玉被摔得骨頭散架了,全身疼的要命。然當她听見詹祺那句髒話後,整個腦子嗡的一下炸開了。完了，她最害怕最害怕的情形終于從夢里走到現實了。葉香玉恐懼低著頭,全身戰栗，兩眼一黑暈了。
老太太愣了下，責備的瞪詹祺︰「我知道你們夫妻最近不順，作為男人,可不能這樣罵你媳婦,她病著,理該好好休息才是。」老太太看眼已經跪地的碗蓮，示意她扶著葉香玉回房歇息。
碗蓮愣了一下，許是沒想到會是這個結局。隨即慌張的點頭，扶著叫來了個嬤嬤和她一起扶著二女乃女乃進里屋。
詹祺驚詫的看著老太太，簡直不敢相信眼前的情況。如今受委屈的是他，□的是那個賤人，老太太不叫人把她弄死，反而疼惜他訓斥自己？這還有沒有天理了！老太太以往縱是寵愛過葉香玉，也不至于老糊涂，明擺著的道理她不明白？
詹祺意欲張口點明白點，被老太太刀一般的眼楮剜過。詹祺慌了，轉而想母親瞧去。
二太太此時什麼話都沒說，雙手狠狠地攥緊，咬著唇，眼楮睜得大大的，呆呆的看著地面出神兒。大概她也沒有想到只是偶然間的那麼一點點懷疑，真的會變成事實了。婚前失真，滑過胎……天哪，想都不敢想的事情竟然真是的生在眼前，就在今天！
老太太臉上浮起淡淡的微笑，看起來倒是十分慈祥和善。「姜御醫，今日真是麻煩你了。孫媳婦確實曾經小產過，當時診斷的大夫並沒有說她不孕，許是這孩子逞強了，怕我們知道傷心。」老太太眼楮眯起，不動聲色的瞟眼姜苑握拳的手，看見一抹金色露出。
姜苑不了解情況，說了話見詹家二爺和二女乃女乃跟瘋了似得，方有些意識到自己捅簍子了。深宅大院的事兒她稍微懂一些，嫡妻不能生子確實是個大事兒，可以因此休妻或再取平妻的。二女乃女乃瞞下來，也算是在情理之中。姜苑雖然有點同情詹家二女乃女乃的遭遇，但是她不能撒謊。太醫院的大太醫曾和她說過，作為太醫最重要的就是要誠實，診斷出什麼便說什麼，且不可隱瞞造成誤會和損失。歷年來，太醫院的聲譽就是這般傳承下來的。幸虧太祖皇帝早有古訓，太醫無過者，不可妄殺。若不然，宮里頭那些小主都跟詹家二女乃女乃似得瘋，她們做大夫的真活不過明天。
姜苑不想惹事兒，識趣的沖詹家老太太行禮，表態道︰「二女乃女乃的病情已如實述清，出了這個門，姜苑便不會再記得了。這是老太君家中的私事，無關皇宮和其它，姜苑若非得到老太君的許可，絕不會向任何人透露半個字。」
「嗯，」老太太點頭，御醫們這點素質她還是清楚的。因此，世家大族們一旦遇私密的病，都會走關系請御醫診治。
詹祺憋得內傷，好容易挨到姜苑離開，他沖動的跑到老太太跟前評理。葉香玉的老底已經被揭開了，他可不想吃悶頭虧，他要休妻！
「胡鬧！」二太太松開攥緊的手，指甲尖帶著淡淡的殷紅，顯然她剛才力氣用過了，指甲插進了手心的肉里。二太太不顧疼痛，扯住兒子的衣袖，拉著他一起向老太太下跪。
詹祺不解的看著母親，他又沒犯錯，為什麼要跪？
二太太立時哭泣起來，沖老太太磕頭認錯︰「媳婦不孝，丟了家門的臉面，求母親責罰。」
老太太臉上的笑容早就收盡了，陰沉的可怕。她冷冷的看著二兒媳和孫子詹祺，一聲不吭。
詹祺原本覺得無辜，听母親說的那句認錯話，方反應過來自己的魯莽，趕緊俯磕頭。「此事不怪母親，是孫子被——氣憤之極，沒多想。」
「幸虧我這個老太婆反應快，若是這等丑事傳進外人耳朵里，何等的丟臉！」老太太氣得拍桌，眼瞧著葉氏母子不順眼，二房就是不行，次子就是次，沒有長子穩重懂事兒，連娶的媳婦也不如人老大家的。老太太覺得媳婦這事兒三分靠選，七分靠教。當初她選擇葉氏的時候，也算是看著她門第高為人穩重的。這幾年老太太年紀大了，便放手不大管事兒了，媳婦的教導也松了。本以為教出個承受，誰知道葉氏是個皮子緊的，多年舒適的生活把這女人給養笨了。這等危機的大事兒，她竟然跟個縮頭烏龜似得傻坐著了，屁大點的用都不頂。
當然，老太太惱她的主要原因不在此，最最讓她恨的是葉氏的眼光，弄了個內佷女過來給自己親生兒子做妻子，什麼親上做親，什麼婆媳之間無隔閡，家里和睦。哼，如今到給自己打臉了，連帶著詹家祖宗的臉面都讓她給打了。
老太太瞪眼詹祺，先拿他開刀︰「明天就去永安寺，好生反省一月，收收你的性子，好好學學你大哥！」
詹祺不服，面上卻不敢辯駁，因為他知道他只要敢抱怨一個字，換來的一準是老太太更加嚴重的懲罰。這個賤婦，自己污穢不堪也就罷了，連帶著把自己也給連累了。
老太太轉而對葉氏道︰「你也該好好反省下自己！」
「媳婦省得！媳婦今晚就跪在祖宗跟前贖罪。」葉氏認錯道。
老太太見他二人認錯態度還不錯，氣消了些，無奈地擺擺手，示意她二人起來。「此事錯不在你們，但反省少不得，瞧瞧你們二房，過年以來鬧出多少事兒。屋里的那個，必須妥善解決，這等丑聞若鬧出去，叫我們詹家以後在貴族之中如何混？」老太太想起葉香玉，恨得查點把牙齒咬碎了。
「我叫人偷偷地把她——」
「不可魯莽。」老太太無力的靠在椅子上嘆口氣，方繼續說。「弄點好東西喂她，別快了，也別慢了，把事兒做干淨些。葉侯府那邊暫且不要聯系，暫且等些日子。差不多時候的記得告訴我，正妻的位置她不配做。敢欺騙咱們詹家，我叫她死無葬身之地！」
二太太哆嗦一下，連忙低應承。詹祺沒意見，左右他從永安寺回來的時候，估計那婆娘早就歸西了。老太太的手段比他高，比他更會折磨人，有人替他報仇，他巴不得眼不見心不煩。
姜苑一路上思忖這件事兒，倒不覺得有什麼可疑，果然如詹家老太太引導的那般，以為詹家二女乃女乃因小產導致不孕。二女乃女乃因怕影響地位，像賄賂她一般賄賂了那個給她診脈的大夫。詹府的私事姜苑無意摻和，回院兒前，肚子里把這些消息都消化好了，便徹底忘了，誰提都不會說。
清玉盼來姜苑，笑著拉她坐下，叫人給她上茶。「二嫂子身子如何？」
姜苑眼珠子動了動，笑道︰「還好，」
清玉揚了揚眉，看著她。
姜苑也覺得自己的回答太含糊了，可她又不能把事兒說出來。以她和清玉的關系，她也不好拒絕傷了清玉的心。姜苑轉念一下，決定轉移一下話題。「還說呢，你二嫂子不願叫我給她把脈，還說些奇怪的話。對了，她還給我兩錠金子，我沒好意思當面給你祖母，你回頭替我換回去唄？」
「好。」清玉看眼金元寶，繼續看著姜苑。
姜苑噗嗤笑了，拍拍胸脯道︰「我聰明吧，你二嫂子耍脾氣不肯，我便勸她去休息，主動扶她，猜我這只手放哪兒了？」
「你趁扶著她的時候把脈了。」清玉笑了，沒想到姜苑這般機靈，她果然沒看錯她，姜苑簡直就是她的福星。
「你二嫂子的身體自有你祖母和嬸子操心去，你就別瞎跟著摻和了。」姜苑婉言道。
清玉听明白了，臉上的笑燦爛了幾分，乖乖的點頭。「明白你的意思了，我不問了，許是我這個姑娘家不適合听。」
姜苑點點頭，驚訝的拍拍清玉的手背，她剛才怎就忘了這個理由了。
清玉不提前話，拉著姜苑去她的小書房。將她今兒個剛弄回來的寶貝給姜苑瞧，問她如何。
姜苑驚訝的打量著眼前這個一人多高的紅木折屏，兩頭的折扇正反畫著二十四孝的圖，中間的三扇是鏤空的，上面的縫隙大大小小的不均勻，看不出什麼花色，姜苑鼻子都快貼上了，仍沒瞧出這些鏤空的東西是什麼花紋兒，有何意義。
「這月二十八是老太太六十大壽，這是我送她的壽禮，木料沒什麼稀奇，貴在我有心意，姜姐姐可看出來了？」清玉笑問。
姜苑搖頭。「只看清楚兩邊的二十四孝圖，你選了四幅很有代表的，不錯。可這中間的鏤空的是什麼？」
清玉笑著拉姜苑像後退︰「叫你看，你離得進了，這東西遠看你就看出來了。」
姜苑離遠了，打量中間的三扇，方反應過來，驚訝的看著清玉︰「這可是鏤空的福壽祿？而且每個字兒的寫法似都有不同。」姜苑見清玉點頭，訝異萬分，這東西做出來可要功夫，字兒寫出來也要功夫。寫字兒的和刻字兒的都很厲害。「四姑娘誠意可不一般，你祖母比喜歡這個壽禮，難得你這份心意貴重。我倒是好奇你從那兒找的能工巧匠做這個？」
「自是求我那個三哥，他平日不學無術，卻最愛玩，交友甚廣。故而那會兒我就想到他了，他果然沒令我失望。不過是誰我就不知道了，他說他求的人比較低調，讓我干等著好就行。」清玉解釋道。
姜苑稱贊︰「你三哥對你倒是極好，是個有趣兒的。」
清玉點頭，她不否認這個家有那麼一兩讓她心暖的人。
十五一過，詹府上下便開始就這老太太的六十大壽忙碌起來。詹祺早已為老太太壽辰祈福為由去永安寺燒香拜佛一月，據說這樣方顯得誠心，靈驗。眾人听說這消息都沒什麼意見，只有清玉深知詹祺是被罰了。這個男人膚淺風流，沒腦子容易沖動，全身上下唯一可取的就是那張巧嘴甜的跟蜜似得，又因他那張嘴許下了多少虛偽的承諾，也變丑了。所以詹祺如今已經是徹底的一無是處。
二太太近些日子十分低調，也沒有參與老太太壽辰的布置。她也有個好理由搪塞，二女乃女乃葉氏突然病重不起，她要照顧。所謂的照顧，無非是眼瞪著葉香玉去死。
二太太嫌棄葉香玉髒，自那事兒戳破以後，不曾賣進那院子一步。但凡什麼事兒只叫範老六家的去交代，碗蓮和葉香玉就像兩只關在籠子的鳥兒。葉香玉自那天以後再沒機會出屋，晚上喝了壓驚藥之後，後半夜不知道怎麼突然受涼熱起來。
當日，葉香玉暈厥之後惶恐的醒來，卻听碗蓮笑著解釋說那日的女御醫說的並非「小產」而是一種叫「硝蟬」的藥材。
「硝蟬？這是什麼東西？」葉香玉皺眉，似乎從沒听過。
碗蓮溫和的笑著︰「也是種西域的藥，太太猜是周姨娘給你下的。」
「原來是這樣，這麼說是我誤會姜御醫了，我還以為四妹妹背叛了我，故意讓她陷害與我。糟了，我暈厥之前說了那樣的話，老太太會不會以為——」
「二女乃女乃安心，奴婢替您圓過去了。還有二爺，愧疚至極，為了您自願去永安寺思過一個月呢。」碗蓮笑著，臉上的表情看似很高興。
葉香玉松口氣，感激的握著碗蓮，幸虧萬事有她幫著自己……
如今葉香玉每日疲憊的窩在榻上，听著碗蓮訴說府內進來的情況。多半是大家為了老太太的壽辰準備了什麼，什麼席面，什麼戲班子等等。葉香玉的身子時冷時熱，意識經常迷糊，只有午後的時候稍微清楚些，卻要喝那碗顏色泛紅味道怪異的藥。
病了幾日，葉香玉越漸體力不支，她才覺得事情不對味了。這些日子除了碗蓮根本沒人來看她，以前她病著老太太和太太們總會挑出空來瞧她，就是前段時間她沒給長輩們省心，尚有妯娌姊妹們來看她。如今竟是一個都不來了，連和她交好的四妹妹也不來了，自己是那樣的信任她，把陪嫁里最貴重的玉香爐都送她了。
葉香玉許是怒火上沖的緣故，開始不停的咳嗽，咳了到最後竟吐出血來。她驚得把帕子丟了，又現自己干枯如柴的手背，她想下地，去現自己的手連支撐的力氣都沒有。葉香玉就爬，從床上頭朝下往地上爬，兩只胳膊以沾地就抖的什麼力氣都沒有，葉香玉大頭朝下結結實實的從榻上摔到了地上。碗蓮剛端著藥進門，見狀嚇得放下藥碗，連忙流著淚將葉香玉扶到榻上。
「碗蓮，我、我吐血了。我是不是要死了，你說我是不是要死了？」葉香玉痛哭流涕，使勁兒最後的力氣扯著葉香玉的袖子。
「二女乃女乃，」碗蓮哽咽起來，哭著跪在榻邊︰「碗蓮對不起您。」
葉香玉驚得收手，差異的看著碗蓮，知道她心里有事兒瞞著自己。「你什麼意思？」
碗蓮起身去拿那碗紅殷殷的藥，端到葉香玉的眼前。「這是毒藥，催命的毒藥。二太太逼奴婢喂您喝，二太太說奴婢若不听話，就將奴婢的弟弟妹妹賣到煙花巷去。」
葉香玉驚詫的張大嘴，抖了抖嘴唇欲問原因，轉念眨了眨眼楮，流下兩行淚。「原來你騙我，根本沒有什麼硝蟬毒藥是不是？為什麼，為什麼，我對你這麼信任……不，不，我要回娘家，我要找父親母親做主。」
碗蓮哭著攔住葉香玉，將其穩妥的按在床上︰「二女乃女乃，沒用了，奴婢早就派人傳消息去，夫人她根本就不見我們。二女乃女乃，二太太去過葉侯府，奴婢猜夫人必是知道了。」
葉香玉呆呆的癱軟在床上，眼楮空洞的看著帳幔。「母親她竟然放棄我了，她不要我了，不要我了，呵呵……」葉香玉猛然起身，不知哪來的力氣，搶過碗蓮端來的藥，一口氣喝下去。「滾去和她說，藥下重點，所幸一下就叫我去死！」說罷，葉香玉將藥碗摔到了地上。
碗蓮連忙跪地收拾瓷片，她用裙子兜著一對碎瓷片，出屋前紅著眼看著臥榻的二女乃女乃，再次抽泣起來，痛哭流涕的離開了。周圍突然陷入死一般的寂靜，原來在門口守著的四個粗使嬤嬤也早已經撤下了，如今葉香玉的身子骨也已經爬不出屋了，根本不需要在看著。
葉香玉冷笑的閉上眼，任由眼角的淚水橫流。她怎麼也沒想到會有那麼一天，連自己的親生父母都會背棄了自己。當初那些事兒生的時候，是誰哭著喊著阻止自己去死，逼自己打胎……為什麼，她當初為什麼不去死，尚比現在好些，至少她為他留下了執著。如今這般，他會怎麼看自己。葉香玉想到此，又自嘲起來。她真命苦，怎會那麼死心塌地的愛上了他，不曾有一點怨言。
「戴舒，戴舒……這輩子你欠我的，我要你下輩子還！」
「葉姨娘，我來看你了。」清玉輕輕地走進來，見葉香玉沒現她，索性主動出聲。
葉香玉用盡全身力氣偏頭看去，見是清玉，驚詫萬分。「什麼葉姨娘？」
「你還不知道麼，你已經被降為姨娘了。」清玉帶著溫和的微笑，不緊不慢的走到葉香玉的床邊坐下來。她握住葉香玉干柴的手，有些驚奇的打量葉香玉現在狼狽不堪的樣子。「真沒想到，我漂亮高傲的姐姐也有今日。」
「你亂說什麼？」葉香玉越听越糊涂，不管了，她狠狠的瞪著清玉算賬，「你為什麼背叛我，你說你會教那個女御醫說話，不用給我把脈，你騙了我！為什麼，為什麼騙我，誣陷我！」
「誣陷？呵，你口里配說這個詞兒麼，好姐姐你不是最擅長誣陷了麼。難道你忘了妹妹大著肚子摔下石階情形，難道你忘了你冷笑著叫人為我催產藥的情形？」
「你是誰？」葉香玉驚詫的要縮回被抓住的手，卻被對方攥的死死地。
清玉不禁攥住了葉香玉的胳膊，還伸手模了模她粗糙蠟黃不堪的臉。「毒藥果然可怕，這才幾日姐姐就已經老的跟老太婆似得，姐姐已經糊涂的不記得我了麼，我是小七。老天爺都看不過去了，叫我轉生了。呵，姐姐如今感覺如何，被最至親的人欺騙背叛的感覺是不是很舒服，很好受，很爽？」清玉的眸子頓然凌厲起來，想起前生，想起夭折的兒子，清玉禁不住下重手。
葉香玉被抓的疼的嗷嗷叫，讓她放手！「你以為我願意嫁這來麼？你以為我喜歡那個姓詹的風流狗東西？我早想死了，死了一了百了。是母親叫我活著，是父親非要把你領回來，在他們眼里你就是個替我生孩子的東西。哈哈，好狠的一對夫妻，竟連親身女兒都舍得，你又算什麼東西！」
清玉立即揮手狠狠地扇葉香玉一巴掌，葉香玉被打的向床里側栽過去，盡管全身沒力氣，她還是不服氣的用盡力氣坐正了自己身子。
「姐姐好氣勢，我這一巴掌不是替自己打得，是替這具身子的主人四姑娘打得，你作為姨娘，怎能對姑娘口出惡言呢。」
「你說什麼！」葉香玉終于意識到清玉口中「葉姨娘」的意思，難道叫的是自己？
「我當然是在叫你，還不知道吧，昨兒個已經過了文書，你因為善妒的關系被正式降為姨娘了。你死了，怕是連葬身的地方都沒有。葉姨娘，你的下場還不如我。」清玉說完最後一句話，看著葉香玉呆滯的模樣，也沒興趣說下去，起身便要走。
「站住，害你死得禍不是我，你該清楚是誰。」葉香玉氣若游絲。
清玉頓住腳，側用余光看她一眼，沒再說話，邁步離開了。碗蓮丟掉碎瓷片，哭了一陣兒才回來，正踫見出們的四姑娘。碗蓮驚訝萬分，完沒有想到冷清的院子里還有外人。
清玉看眼她，解釋說來看二嫂子。在碗蓮感激的目光中，甩著袖子離開了。暮雪等在院門口等著，見姑娘一到，立即隨其離開。
碗蓮站在門口納悶的呆了會兒，進屋。葉香玉見著她大呼︰「她不是四妹沒，她是葉姨娘！」
碗蓮連忙安撫葉香玉，將其哄睡了。她轉頭就去找範老六家的道︰「二女乃女乃瘋魔了，已經分不清誰是誰了，竟說見了鬼。」
範老六家的鄙夷的看眼碗蓮，回屋取了藥，吩咐碗蓮不必再伺候碗蓮後，便帶著人直奔葉香玉的住處。
當夜，葉姨娘死了。因老太太大壽，沒人敢提此事。原本那樣好出身的嫡妻，竟悄無聲息的被改成了姨娘，悄悄地死亡了。但凡誰听說了都知道其中必有內情，然世家之中哪個沒點秘密的，曉得原因是「善妒」就罷了，個中具體理由便隨著世人隨意猜測了。
詹家老太太六十大壽，自然會有很多世交貴族前來拜壽。今年壽宴是整六十歲，本就辦的大，加之新聯姻的禾府這一層關系，和手的人數竟是往年的三倍。幸而詹家早有預備，倒也不算慌亂。
永安王世子禾晏是詹府將來的女婿，自逃不過來賀壽的機會。