()鄭天旺從沈記布莊出來，喜不自勝，因不願多做耽擱，便讓劉家茶攤的劉老漢給宋金武捎了個話，緊揣著灰布包袱，徑自快步走回了家。
走到門口那棵老槐樹下，見福哥兒和豆芽正蹲在樹下玩，把包袱背到背上，大步跨過去，一手揪起一個，夾著腋下，哈哈大笑著走進院門。
天業正坐在院子里背書，見二哥大笑著進來，又夾著佷子佷女，這邊呵一下癢，那邊拿胡子蹭蹭，甚是有些喜極而狂，不明所以。
秀蓮正在院子里搓著玉米粒，見了鄭天旺便道︰「二叔回來啦！咋樣，可把錢都拿回來了？掌櫃的沒克扣吧？」
「誒，這沈記布莊不愧是大商戶，不光一文錢沒差，還多賞了一兩銀子哩！」鄭天旺亟不可待地道。
秀蓮听了也吃了一驚，連問道︰「呀，給了這麼多，年掌櫃可真是個好人吶！」
「不過，我倒听年掌櫃說是他東家吩咐打賞的。」
「你別說，這大門大戶就是不一樣，可是識貨哩！」想著，不禁對沈記布莊更是好感倍增。
「可不是嗎，我還真不知道這繡花也能賺這些錢了，倒是比豆芽她娘織布要強的多哩！」
「你沒听那老人兒說嘛，這巧手的繡娘能養活一大家子了。」秀蓮嘴里說著話，眼角含笑，看著有些眉飛色舞，自豪之色溢于言表。
鄭天旺連連點頭，想自己到鎮上做一天幫工也只得三十來文，給村里的蓋處泥瓦房，倒是還多點，忙活小一個月約麼能賺個一二兩。自家大哥更不必說，陰天下雨也不見間歇地往地里跑，勤勤懇懇幾個月，待收了東西，卻也只夠自己一家人吃飽喝足，鮮有余糧。
容姐兒一女子，半月不到便賺得他們兩三個月的入賬，鄭天旺想到自己以前還暗暗嫌過人家吃白飯，不禁有些汗顏。
「今個兒是好日子，咱們且去跟娘說一聲，晚上加個葷的。」
福哥兒在一旁耳尖地听見了忙邁著小腿跑過來，甚是積極地道︰「我和小叔叔去買肉！」
「你個小饞蟲小心讓殺豬的當成了小肥崽子！」鄭天旺好笑地把福哥兒抓起來抗在肩上，又牽了豆芽，跟秀蓮一起進了大屋，把錢原封不動地交給鄭母。
鄭母笑呵呵地接過了錢，兩塊一兩的銀錠子，另五百九十文大錢用紅繩捆著，鄭母一枚一枚地細數了兩遍，才從當頭把繩結解開，拿出上次給的銀錢一並串好。
秀蓮織的兩匹素絹刨去兩斤棉花的成本約麼能賺三百文左右，鄭母數了一百五十文與她，余下又數了四百五十文並一個銀錠子遞與璧容。
璧容連連推辭，道︰「娘這是跟我見外了不是，一家人怎麼還分得這般細，我留銀錢也是無用，且一並攢了日後與業哥兒上學吧。」
「咱們家一向如此，你哥哥嫂嫂賺了錢我也只留一半充作家用，如今我閨女本事，自己就能養咱們一家子了，娘心里高興呢。」
璧容還是不依，再三推辭，鄭母卻是背過手去，就是不接，秀蓮在一面看著面上笑，幫著鄭母把銀子塞進璧容懷間，一遍勸道︰「姐兒快些拿著吧，權當是娘給你存下的嫁妝錢啦！」
璧容听著臉漸漸紅，嗔怪著瞥了秀蓮一眼，心道︰且暫時收下，日後作了束脩讓天業快些去學堂拜了先生。
九月下旬，秋風漸起，翠綠的田野里成片的大豆搖動著豆莢，聲聲作響，真有「大豆搖鈴千里金」的意蘊。隨著大豆的收割，花生、紅薯等作物也相繼成熟，田野里一片蓬勃之景。
因著一夏天雨水充盈，糧食產出頗豐，大有豐收之勢。好在秋日氣爽，氣候也連天多雲間晴，蹲在地里也不似夏收那會兒燥熱難耐。
每日天一亮，鄭天洪哥倆就扛起扁擔去地里摘豆莢，因著地里的花生也急需代收，沒過幾日秀蓮便也跟了一同前去。
因著鄭天旺的一句話，家里的人便一盡阻止她跟著一道下地，連坐在院子里剝豆莢，也不免被連聲囑咐，生怕她磨傷了手。
劉氏的身子已懷了三月有余，肚子微微開始顯懷，許是前陣兒在屋里躺的日子久了，今日便在院里放了小木桌子，坐在靠背椅子上跟璧容一塊剝著豆子。
璧容跟她嘮著天，越覺得劉氏懷了身子後性子倒是變了許多，都說孕婦和孩子心意相通，如今看劉氏這般，暗自心道這肚里的女圭女圭準是個謙和好相處的。
「姐兒如今都十七了吧，眼看著再沒幾月就出了孝期了，也該談及婚嫁了。」劉氏道。
「這種事情也不是我說了算的，都是命里注定的事兒，且走一步看一步吧。」
「哦？姐兒可是有了對著心思的了？」
「嫂子瞎說啥呢。」璧容嗔怪著看了她一眼。
「我瞧著宋家的那位對你可是有意思呢，雖說帶著個孩子，但是家里條件不錯，又和你兩個哥哥熟識，姐兒是啥意思呢？」劉氏直言道。
「哎喲，二嫂怎麼也和大嫂一般呢，我可是不要在再同你說話了。」璧容一直挺看好劉氏說話直來直去，沒有那般拐彎抹角的磨嘰，卻不想對著這種事也是如此，當下臉微紅著起來跑進廚房。
劉氏在後面無奈地搖搖頭，心道真似了那句話，皇帝不急急死太監。
前日里收的兩畝菜地的黃瓜、蘿卜、豆角等蔬果，鄭天洪拿到鎮上賣過兩回，還剩下幾麻袋堆在全數堆在廚房後面的糧房里。
前日里劉氏嘴里無味，喝粥腌菜總覺味同嚼蠟，一次鄭天旺從鎮上給孩子們買回來一小包鹽漬梅子，幾個孩子嫌又酸又咸都不愛吃，反倒是劉氏吃了胃口大開，鄭母瞧了喜笑顏開，嘴上只念著︰「酸兒辣女，老二家的肚里定是個小子！」
璧容進了廚房，惦著今日腌些酸味小菜。
撿了幾根鮮女敕細條的黃瓜洗淨切段，碼進缸里，撒上粗鹽放到一旁擠水分，約麼兩盞茶的時間，倒出缸里榨出的水分，拿了幾瓣蒜拍成蒜泥，又切了一把紅尖椒扔進去，放上兩勺糖，幾大勺醋沒頂，淋上少許麻油，攪拌均勻，方蓋上蓋子，放在地上腌上一宿。
想著今日的晚飯，索性又洗了幾根直溜的，底下墊上兩根筷子，一面從右向左直刀切成薄片，切完後再翻過來，依舊從右向左切斜刀，切後輕輕一拉，便成了一串簑衣黃瓜。隨後依舊是放上醋、鹽略擠出水分，在芝麻醬里滴了兩三滴香油瀉開，與辣椒丁、蒜末一同淋上。
果然，劉氏一嘗果然覺得口齒生津，胃口大開，嘴上念道︰「姐兒可真是知我心思，眼下什麼大魚大肉都不上這盤子酸辣黃瓜好吃喲。」
璧容笑道︰「我下午還腌了一壇子酸黃瓜，特別多放了幾勺醋，明兒一早就給你端上一碟來。」
劉氏听了兩眼冒光，連連稱好，瞧著真是嗜極了酸。
鄭母也吃得樂呵，想著劉氏肚里的乖孫，便道︰「老二家的既是愛吃，明個兒就叫容姐兒多做些，好在家里的黃瓜剩的也多，夠吃著呢。」
璧容連連點頭，又道︰「我明日且看看再弄些旁的，蘿卜最是順氣防風寒，酸豆角就著粥喝或是炒菜也都不錯。」
翌日一早，劉氏吃了早飯就巴巴地跟著璧容上了廚房，幫著洗洗切切，打打下手。農家婦人大多健壯，即便懷著身子也是洗洗刷刷忙個不停，生產之時反倒氣力足，生得順利。
紅青白三色蘿卜切成細絲，放上香油，混在一起煞是好看。又應著昨日說的給她做了酸豆角，直到听見門口敲門聲，劉氏這才磨嘰著出去開門。
開門一見是宋金武，想著璧容，嘴上忍不住調侃幾句，「喲，這麼個忙時候，虎子爹咋來了，怎麼沒跟俺家你兩個哥哥一塊挖花生去呢，莫不是……來找我家姐兒吧。」
宋金武尷尬地咳嗽兩聲，道︰「趕著收也收不完，索性等大伙都忙完了再雇人幫著收吧。」
劉氏抱著兩手正在一旁好笑地瞅著他，等著他說下文，宋金武朝院里瞥了兩眼，抬眼間讓劉氏瞧了個正著，一張黝黑的面上立即泛起了紅，結巴著道︰「我，我今個兒上山趕巧撈了幾只河蟹，便想著，想著拿幾只來給你們嘗嘗，嘗嘗鮮……」
劉氏在旁憋著笑，伸手接過網子兜，見宋金武還站著不動，調笑道︰「還有事兒，要不，我讓姐兒出來？」
宋金武紅著一張臉連連擺手，道了句「不用不用」，便急急忙忙地走了。
劉氏一關上門，便再也忍不住地大笑出聲，只笑得腰酸，引來鄭母嗔怪地攙著她在院里里遛了幾步。
璧容在廚房里听得真切，暗罵著劉氏嘴皮子壞，專門欺負老實人。不禁又想到宋金武幾次三番為自己出頭時，那般剛強粗獷，怎麼也說不上讓自己替他鳴不平。想著自己前後兩相矛盾，不禁然竟有覺得臉上微燙，暗自低笑著搖了搖頭。
入了秋的河蟹個個肥美，兩爪雖用繩兒捆了，卻也一副凶惡面相在盆里動來動去，璧容只是不敢踫的，只待秀蓮回來再料理它。
劉氏自然也同大伙那般笑她膽小，听得多了，璧容也自不理會，只道︰「這些事情家里總有人做就成。」
劉氏听了氣笑道︰「日後出了門子咋辦，也巴巴地回家里讓你大嫂收拾完了再拿回去？」
「咋的又扯上這事了，嫂子再這樣我可不跟你說了。」
「好好好，你臉皮薄，我不說了就是了，反正你是逃得了和尚呀逃不了廟，早晚的事呢！」劉氏見璧容又急的跳腳，這邊打著茬︰「你且好好看著我給你露露手藝把。」
那日自見了秀蓮一根柴火炖肉的本事，璧容便不敢對這些農家婦人小覷，只想著農家閨女自小便在家里干活，這些年下來，定是各有各的絕活兒。
璧容看著她蒸了黑米，與香菇丁蔥末混成了黑米糕，把河蟹擺在四邊，因不能蹲下，便囑托自己燒著大火，約麼蒸了不到一盞茶的時間，掀開蓋子，頓時香氣四溢。河蟹清新，米糕晶瑩，見之不禁饞涎欲滴。
待眾人回來，見桌上的色香滿溢的河蟹，俱都驚訝不已，劉氏便道︰「虎子他爹送來的。」
秀蓮一瞧就知道定不是璧容做的，笑著道︰「喲，那今個兒咱們可是有口福了，弟妹料理海貨可是一絕。」
劉氏突地站起來，舉起茶杯，誠懇道︰「以前是我心眼小，逮著點事兒就死拽著不放，我也不會說那些好听的，便以茶水謝過大嫂這麼些年擔待我罷！」
眾人瞧劉氏今日竟主動和秀蓮握手言和，俱是驚訝不已，尤其是鄭天旺，見劉氏似變了個人一般驚得筷子都掉了，月復里直嘀咕著她葫蘆里賣的什麼藥。
秀蓮顯然還沒反應過來，鈍鈍地接過茶水，小口喝下。
鄭母見兩人和好如初，樂呵呵地連聲喜道︰「好！好！今個兒你二人清了隔閡，往後咱們家便擰做一股氣兒好好把日子過紅火嘍！」
鄭天旺在一旁怪里怪氣地指著螃蟹腦袋，道︰「今兒你們這幾只螃蟹是立了大功，明日還得叫金武在上你老窩里撈幾只來，只不定還能有啥好事呢！」
「這麼大人還潑起來了，當著你閨女也不怕丟了臉面！」鄭母無奈地嗔罵道。
「嗨，俺家招娣兒正吃著歡呢，才不會嫌他老子呢，是不丫頭？」說著，鄭天旺拿胡子蹭蹭豆芽，豆芽吃著正起勁，也不管問的啥，只唔唔地點著腦袋。
「不過，說起這喜事，天旺還真沒說錯，這宋金武再送上幾回，只怕喜事就真近嘍！」劉氏掩著嘴，偷偷拿眼打量著璧容，璧容瞧見她把話題轉到了自己身上，細一琢磨，只覺劉氏滿月復鬼胎，狡詐的很，羞紅了臉。
翌日，鄭天旺下地時見了宋金武，一臉怪笑地看著他，只笑的嘴角抽搐，直到鄭天洪吼了一句，這才背過身子抖著肩膀去挖花生。
宋金武一臉疑惑地問鄭天洪，鄭天洪道︰「甭理他，昨不知吃了什麼，抽上風了！」
鄭天旺聞聲回過頭來︰「可不是吃了你送來的河蟹嗎！」
宋金武更是不明所以，只得問道︰「味道可還不錯？大娘嫂子若是喜歡，我今個兒再去山上撈幾只。」
「喜歡喜歡，容姐兒可喜歡的很吶！」
宋金武這才反應過來，心道這兩口子可真是一窩里的，調笑起人來都是嘴上不留情啊！
「你小子今個兒找打是不！」鄭天洪竄過去照著鄭天旺的後背猛拍一下，鄭天旺也不覺得疼，只對著宋金武快步離開的背影嚷道︰「多撈點啊，只要功夫深，鐵杵磨成針！」