()「葉姑娘，榮娘子讓人吩咐小的送您回去。」
青嬋剛踏出如意繡坊精致的雕花大門，就見門口右側停放著一輛馬車，車夫朝她恭敬的笑道。
「那麻煩你了。」青嬋輕輕一笑，朝著馬車走過去。
那車夫拘謹一笑，笑呵呵道︰「不敢，不敢，這是小的分內之事。」
青嬋笑而不語，踏著矮凳上了馬車。
懷里抱著木匣子，她掀簾看著外頭熙熙攘攘的人群，雪白滑女敕的一截腕上戴著榮娘子那位故人牧夫人的見面禮，通體碧色的玉鐲。
那牧夫人容貌絕塵，衣著華麗，通身氣度與旁人不同，散發著身居高位的氣勢，估模著應是大戶人家的夫人。但卻觀之可親，笑意吟吟，極為和善的模樣。
……
蓮池旁的石欄邊上，榮娘子伸手優雅地朝水池里撒著魚食，一群在陽光下閃著耀眼金光的錦鯉游過來。
旁邊那位容貌驚為天人的夫人莞爾一笑，打趣道︰「想不到離了京你的日子倒是過得悠閑的緊。倒是苦了京里的那位，如今可是滿天下的找你呢，哪能想到你窩在這片小地方。」
榮娘子手下一頓，眸色一黯，繼而又笑道︰「我不過得悠閑，難道要日日以淚洗面？那豈不是便宜了別人？」
牧夫人輕輕嘆口氣，側過身子凝眸看著她的眼楮，「十年來，你還是沒放下。既如此，你為何不願再給他一個機會？」
榮娘子撒了手里最後的魚食，成群的錦鯉湊過來，又紛紛散去。她看著田田的荷葉在微風吹拂之下，搖曳著翩然起舞，晶瑩的水珠晃蕩著折射耀眼的光芒。
良久，她幽幽嘆口氣，神色悵惘，「回不去了，我們之間橫隔著太多。而那些。他放不下。」
牧夫人見她情緒低落，暗罵自己不該提這事兒，便又笑著轉移話題道︰「剛那姑娘是何人？見你好似對她極喜歡。」
提起青嬋，榮娘子露出笑臉來，道︰「小嬋是個聰明伶俐的好孩子，我自是極喜歡她的，本欲讓她做干女兒，哪料讓人捷足先登了。」
「真有這麼好？我方才瞧著她知書達理的模樣，卻不知是哪家千金能讓你這般推崇？」牧夫人笑道。
榮娘子轉身朝屋子里走去，邊走邊道︰「我何曾說過虛言？那孩子不是大家千金只是一介孤女與幼弟相依為命。但心性卻極其堅定，而且聰明伶俐點子極多。更難得的是那份善良。」
牧夫人若有所思地回味著她的話，心里對那葉青嬋好奇至極，能讓生性清冷的榮娘子大加贊譽，想來定有其不凡之處。
……
一路馬車平穩地行駛在南街青石鋪成的街道上，木輪碾在石面上，發出咕嚕咕嚕的聲音。
拐進青嬋家那條小巷，馬車停在院門處。青嬋扶著車沿下來，給了車夫賞銀方才進了院子。
見院里空蕩蕩的，只有枝繁葉茂的桃李等樹沐浴陽光。想到王大嬸和那媒婆也不知是否還留在這，又想到李嬸說的話。正欲偷偷模模地溜進屋子里，卻見李嬸眉梢帶笑地從堂屋出來。
李嬸見青嬋抱著木匣子偷偷模模地舉動，失笑道︰「小嬋，你這是在干什麼？」
青嬋目帶疑惑地看向她後頭，問道︰「干娘，王大嬸她走了？」
李嬸含笑點頭道︰「嗯。被我趕走了。」
「干娘把她們趕走了？」青嬋吃驚地睜大眼楮，抱著木匣子朝堂屋走過來。
「不趕走她們，難道要同意了你這門親事？」
「什麼親事？干娘，你不怕她會傳什麼閑言碎語嗎？」
李嬸搖搖頭，笑道︰「不怕，她如今只當是我使壞毀了這門親，打亂了她的如意算盤。最多也只是傳我的不是，況且她的話人家也不會盡信，因而不必怕她，她要是當真敢亂說，我也不怕告到衙門去。」
青嬋點頭，將這事拋在腦後，舉起木匣子，目光閃閃道︰「這里面有二百兩銀子，是榮嬸給我的分成銀子。這兒還有一千兩銀票，是我朝榮嬸借的。」
李嬸看著眼前的尺長的雕花木匣子，疑惑道︰「你要這麼多銀子有何用處？一千兩這麼多，到時候怎麼還呀？」
「榮嬸說了，這銀子不用急著還。我籌集這麼多銀子是為了你開酒樓用的。」青嬋淡淡一笑，將木匣子連同銀票一並塞到李嬸懷里。
「開酒樓？」李嬸心里一驚。
「對，開酒樓。」青嬋點頭，拉著李嬸走進堂屋坐下。
又接著細細說道︰「干娘，你家祖上不是開酒樓的嗎？你難道就不想重新將祖上的酒樓開起來？當年那樁舊事難道就這麼算了？」
李嬸無奈嘆氣道︰「不這麼算了又能如何？那林家財大勢大，我們又能拿人家怎麼辦？」
青嬋目光堅定地看著她，「干娘，你不要泄氣，眼下不就有這個機會不是嗎？先在錦城開一家酒樓，日後再徐徐圖之。」
李嬸眼中隱隱有些期待，爾後又喪氣道︰「開酒樓哪有這般容易？首先就是大師傅也不好請。」
青嬋湊過來沖她神秘一笑︰「大師傅遠在天邊近在眼前。」
李嬸疑惑地四處看看，問道︰「誰？」
青嬋笑笑，「干娘你啊。」
「我？」
「嗯，是啊！干娘你出身廚藝世家，自有一身做菜的好手藝，再加上我的新菜譜何愁攬不了客人？」青嬋點頭道。
正巧李叔從外面進來，見她們坐在一起說話，神色凝重，詫異道︰「怎麼了？出了何事？」
「干爹來的正好，有要事相商呢？」青嬋忙起身朝不明情況的李叔甜甜笑道。
李叔黝黑的臉上滿是不解，朝這邊走過來，問道︰「何事？」
「我和干娘商量著讓你們開酒樓呢？」青嬋拉著李叔請他坐下，笑道。
又接著道︰「憑著干娘做菜的好手藝和干爹你琢磨出來的小籠包，到時候弄幾樣招牌菜，何愁生意不紅火？」
李叔听了，面上頗為慎重，考慮一會兒，點頭道︰「小嬋說的是個不錯的主意，只是開酒樓不比開小鋪子，需要的銀子也不是一筆小數目。」
青嬋笑著指著木桌上那疊銀票，笑道︰「銀子都備齊了，只等著你們點頭。」
李叔憨厚地笑道︰「還是小嬋想的周到。」
李嬸也笑了，「多虧了這孩子一心為我們著想，不然我也不知要等到什麼時候才能恢復祖上的產業。」
說罷，眼眶微微泛起霧氣，李叔見了，忙拍著她的肩膀，勸道︰「這是好事，你哭什麼？」
青嬋往四周掃了一眼，奇怪道︰「干爹干娘，怎麼就你們在家里？杜大叔杜大嬸他們呢？小離和志兒也沒回來嗎？」
李嬸擦了眼淚，憐愛地看著她，笑道︰「昨日我不是答應了杜家娘子陪她去看房子嗎？王大姐走了，小離他們就回來了，王大姐也來找我，讓我陪她去王牙婆那兒看宅子。槐安擔心我的身子受不住，要我在家好好休養，便說他帶著去就好。小離和志兒也跟著湊熱鬧去了，所以這院子一下子就安靜下來。」
青嬋皺著眉頭，撅著嘴略微不滿道︰「這兩個臭小子，虧我還對他們這麼好，一回來也不知道看看我，還跑去湊熱鬧。」
李嬸失笑，點點她的額頭，「你還跟他們兩個小孩子計較不成？他們一回來也是都問你去哪兒了。原本是要在家里等你回來的，我跟他們說你估模著晚些時候才回來。他們才跟著去湊熱鬧，哪想你這麼早就回來了？」
青嬋縮縮鼻子，眨著水汪汪的墨玉似的眼眸，佯作委屈道︰「干娘嫌我回來早了？」
李嬸笑罵一句，輕拍她一下，「你這小腦袋里成天想些什麼？平日里像個大人，這會兒倒像個孩子。」
李叔也呵呵直笑，說這樣到好些，有孩子的樣子。
三人說笑一陣，將開酒樓的事兒給定下，讓李叔負責去訪一訪好的二三層樓的鋪面。
青嬋又說道她四月去府城的事兒，李叔李嬸皆表示贊同，不過也不大放心她一個人前去。
李嬸再三斟酌提議道︰「不若讓槐安陪你一起去，有他在旁邊我也放心些。」
李叔也點頭稱是。
青嬋低頭沉吟半響，想到那日柳槐安從牆角跳下來身輕如燕的樣子，料定他應是個會功夫的，再不濟也比她手無寸鐵的弱女子強。
便也點頭同意道︰「我再去和他說說，還不知道他願不願意去呢？」
李嬸笑道︰「這你就不需擔心了，槐安一定會去的。」
說罷，眼楮里閃著亮光看著青嬋，似乎有種興奮。
青嬋被她看得莫名其妙，干笑道︰「干娘，趁他們還沒回來，我去煮了響午飯，等他們回來吃。」
「我去搭把手。」李嬸也起身欲朝廚房那兒去。
青嬋忙攔下她，搖頭正色道︰「干娘，你又忘了大夫的話？你好好坐在這兒休息便是，做頓飯還難得著我？」
李嬸便也依她說的坐下，李叔在一旁滿臉欣慰地看著。青蟬松口氣轉身出了堂屋前往廚房。