我們又趕了兩天的路，然後在青延的一座府門前停了下來。我抬眼看去，門匾上寫著「姜府」，心道，這里有蕭澤天要找的人？只見蕭澤天緩步的走上石階，輕輕的扣了門上的銅環，不一會兒就有人應聲出來。
「你們找誰？」一個管事模樣的人探出頭來看了我們一眼低聲問道。
「我們是專程來拜訪姜老先生的，勞煩你通傳一下。」蕭澤天有禮地說。
接著那人的目光在我們身上來回打轉了幾下才慢吞吞地說，「我們家老爺已經十多年不見客了，兩位請回吧！」說著就毫不客氣的要把門關上。
蕭澤天的眼里閃過不悅，只用力摁著門耐性子說道，「你就說，是邑寧沈家的人來求見，這樣姜老先生必不會推辭的。」聞言那管事狐疑了一下，終究還是去通傳了。
我一鄂，心里暗驚，蕭澤天這話是什麼意思，‘邑寧沈家’說的不就是我？難道這里住的不是他的熟識，怎麼抬出的名號卻是沈家來著，難道他堂堂明王還不如我嗎？他在一旁靜立著，似是看出我眼里的詫異，于是緩緩說道，「你想知道的一切，在這里都會得到解答。」我挑挑眉看著他，再度沉默。
很快的，府門又再次敞開，這次走出來的是一個中年男子，天庭飽滿，氣度沉穩，藏青的長袍彰顯儒雅之氣。他看到我們時也先是打量了一番，目光巡到我臉上的時候頓了頓，然後再遲疑地問，「敢問誰是沈家的人？」听他微揚的語氣里似乎還隱含著絲絲期待。
箭在弦上，不得不發，我硬著頭皮答道，「叨擾貴府了，小女正是。」
那男人驚異的深看了我一眼，又道，「可有信物作證？」
信物？我身上也只有那長命鎖了，于是忐忑的遞給他看了一眼，他臉上隨即漾起了微笑，隨後所表現的熱情更讓我不解，他凝望著我激動地連說了幾聲好，又接著問，「那這位是……」
蕭澤天立即抱拳答道，「敝姓蕭，想求見姜老先生。」
那中年男人更是驚訝，眼里閃過了絲復雜的情緒，然後很快斂了起來，淺笑著招呼我們進門。我心里滿滿的疑問，不是說了十幾年不見客，為何一听是沈家的人就會答應，不該是避之唯恐不及才對麼？而那人听見姓蕭的名號也只是微微訝異，卻並未恭敬奉迎，更多的像是在招呼朋友子佷一樣，這姜家是什麼來頭？蕭澤天帶我來這里又有什麼目的？
我們跟著那人沿著重重的回廊，來到一座園子里。蕭澤天一路似乎在深思著什麼，一直沉默不語。下人們眼尖的打了簾子，那中年男子比了個請的手勢讓我們進去，輕緩道，「家父已臥床多年，麻煩你們遷就了。」我和蕭澤天點點頭跟著進了屋里，滿室藥香，待移步穿過山水屏風，很快就來到了檀木床榻前。
「爹，爹……」那中年男子輕喚了幾聲。
床上躺著的那老人臉色白如紙，皺紋如刀刻般的深沉。他似乎是在假寐，听得人聲才微微睜眼，用暗淡無光的眸色看著來人。
接著那人繼續說，「爹，您還記得嗎？這可是行雲的閨女呢！」他笑著介紹道。
那老人聞言，眼楮倏地睜大，似拼盡力氣想看清楚我的模樣，嘴邊呢喃道，「真是，真是行雲的閨女？」
「正是，她身上還帶著沈家的子孫長命鎖呢。」
那老人大嘆，「蒼天有眼，真是蒼天有眼啊！沈兄，你還有子息在世，也該是瞑目了……」他激動得一直在嗆聲咳嗽，他兒子立即醒神慢慢的拍著他的背順氣。許是一時間大喜大悲，那老人似乎已再無精神說話了。我們見狀不妙，便先退了出來，此時已經月上中天。
那人歉然說，「家父久纏病榻，所以請兩位莫要見怪。」
「不會，不會。我們突然來訪，擾了先生的清淨，是我們的不是。」蕭澤天抱歉道。
那人苦笑著，「不，家父等這一年等了很久了。畢竟……」他看了看我，接著說道，「畢竟他一直在堅持尋沈家的後人。是以我還得多謝你們了他老人家的心願。對了，我已叫人準備了廂房和晚膳，兩位先歇息去吧，有什麼事咱們明日再談。這樣可好？」
「多謝了！」我們點頭應道。正想邁步跟下人離開，那人叫住我，說道，「沈姑娘，你長得很像你的母親。」我一鄂，只尷尬的笑了笑，我連娘親長什麼樣都不知道呢。
我本想將所有的疑問一股腦的倒出來，可是蕭澤天似乎很累了，只揉揉疲憊的眉眼淡淡道，「我知道你想問什麼，等明天，明天一切都會說開了。」
不過好奇心作祟，我一整夜都睡不著，心心念念的都是那個不能不知的秘密。第二天等我一醒來就被下人們請到大廳去，人沒進里面已听到了笑聲連連，踏進廳堂，就看見了昨夜那位老先生坐在主位上與他兒子，蕭澤天三人在笑談著什麼。我微微行了見面禮，就在蕭澤天身邊坐了下來。
那姜老先生精神矍鑠，健談風趣，跟昨晚病弱的模樣完全不同。他見到我時又打量了一番，白眉挑了挑，然後目光在我跟身上來回看了幾眼，才捻著胡子嘆道，「果真是郎才女貌，瞧瞧，這就是緣分啊。」
「我也這麼說呢。」老先生的兒子如是說。
而蕭澤天則是笑著深看了我一眼，我還雲里霧里不知他們在說些什麼。
「來，來，阿染，過來給爺爺好好瞧瞧。」姜老先生見我久久不動作，才笑呵呵的道，「瞧我，人老了記性也差，這‘阿染’的小名還是我給你取的，這麼多年了，想必你也不記得了，從前啊，你吃東西時總是很不規矩，將自己染得跟花臉貓似的，然後便給你取了這麼個小名。」
我听了半天，才知道他喚的「阿染」是我，我小時候見過他？見他直朝我揮手，我不好抹他面子，于是硬著頭皮走了過去，在他跟前站定。
過了好一會，他才感慨的拍拍我的肩膀，讓我回去坐著，和藹的說，「嗯，遠山說得不錯，你長得很像你娘，就像一個模子刻出來似的，也是個俊姑娘。」然後話鋒一轉，又看向蕭澤天，緩緩的說，「擺在往日老夫斷然不敢說什麼，可你如今的處境這般不好，連自保都成問題，怎麼照顧阿染？」他微眯起的眼里有著歲月磨礪出來的洗練。
蕭澤天並未被他犀利的話難住，而是從容不迫的回答，「我知道。不過我只當這是一次歷練，卻不會因此而卻步，只是冒昧到訪，是望姜老先生能助我一臂之力，晚輩自當感激不盡了。」他說著就站起身來施了一個大禮。
「好好，能屈能伸，是為大丈夫！從前我就覺著你將來有出息，如今再看果真如此，那些傳聞也不假！既是阿染的夫婿，也就是我姜某的孫婿，有什麼需要姜家的地方盡管跟遠山說，他會鼎力協助你，不過有一點，切不可怠慢了阿染，不然……」姜老先生沉聲說。
「謹遵教誨，如此先多謝先生相仗了。」蕭澤天明顯的放松了身體，眼里有著掩不住的喜悅。
只有我還听不明白，他們說的什麼夫婿？指的是我的夫婿？這時又听得姜老先生謹慎的追問，「那你們打算什麼時候辦婚事？阿染可不能受委屈的。」
「噗」，剛滑到喉嚨的茶被我不雅的噴了出來，然後尷尬的看著自己成為眾人的焦點，可我已經顧不上這些了，轉頭茫然的對上了蕭澤天深邃的眸子，誰知他竟然答得很順口，「等情況穩了下來，我定會風光的迎她進門的。」
「這自然是好的，總之，切不可虧待了我們小阿染。」姜老先生囑咐著。
蕭澤天眼里閃著狡黠的神彩，深看了我一眼，沉聲道，「我一定會待她好的，一定。」
我忽然覺得背後冷颼颼的，終于按捺不住心頭的想法，遲疑的說道，「我想大家可能有些什麼誤會，我是不可能跟他成親的。」開什麼玩笑，要我嫁給蕭澤天這麼一個陰沉的男人的，還給他當小老婆？我又不是瘋了。即使他想娶，我還不想嫁呢。
「怎麼？鬧別扭了？」姜家父子都笑了出聲，似乎只單純的以為我們兩人在打情罵俏，「許是我們當面說婚事，女兒家害羞了，好了，好了，咱們不說了。」
我正要辯駁，蕭澤天緊握住我的手，在我耳邊細聲說，「你不是想知道那個沈家的秘密？我告訴你，那就是沈家曾與蕭家有婚約，你和我幼時可是結過女圭女圭親的。」
我震驚的望著他，我跟他有婚約？怎麼可能？
他又解釋道，「他們不是說在我身上找到了貼身的信物證明那具尸體是我？那個玉佩我自小就帶在身上，是鸞鳳和鳴的對玉來著，你應該也有一塊的。」
我霍然想起，幫女乃娘整理遺物的時候，是曾見過一塊玉的，不過我逃離甄家的時候落在了那里，莫非就是它？若真是這樣，為什麼女乃娘遲遲不跟我說呢，而且直到她離世，我才見到那玉的面，那只能說明了，她一開始就想隱瞞這個事實。為的是什麼，我已不得而知了。不過，即使是事實，我也不能接受。莫說我已不是沈昭，即使是，這已經是十幾年前的事，兩家人如今已經有了翻天覆地的變化，蕭氏當了天下之主，而沈家卻是沒落了。我與蕭澤天，更是不是冤家不聚頭，兩人磁場不合，是無論如何也不能湊在一起的。
我得好好想想該怎麼辦，這個所謂的秘密殺得我一個措手不及，還不如不知道的好。我死死的盯著身旁的那個仍笑談自若的男人，暗暗咬牙，這人整一個偽君子！
他們似乎沒有將我的抗議和不滿放在心上，而是一直在討論著目前的形勢，還有如何應對，我的沉默更是坐實了他們以為我「女兒家害羞」的事實。後來，我們一起吃了晚飯，姜老先生似乎又不舒服，席間便退了回房，我因著這突如其來的所謂「婚約」，繞是珍饈百味也索然無味了。
在回到我們住的院落時，蕭澤天才開口沉聲的對我說，「我知道你有很多話想問我，現下四處無人，你想問什麼就問吧！」
我沒有看他，只垂眸喃喃道，「你知道嗎？我曾經對你改觀過的。」我以為，這個人深沉歸深沉，可是骨子里還有著一絲的真誠，可是我錯了，大錯特錯。他的笑是假的，他的苦澀或許也是假的，而他利用我，卻真真切切。
他怔了怔，寒著臉說，「你說的是什麼話？我不明白。」
「你是一開始就打算來的青延府的對吧？說要去信陽府，不過是想讓我乖乖的跳進你布的網，現在可好了，魚兒上鉤了，一切都在你的預料之中。你說別人想利用我，可是最會利用我的人是你吧？」我冷冷的說道，抬起頭不再看他。
他的心，估計比冰還冷，為成大事，可謂無所不用其極。依他的性子，不會不知道，若太子要扳倒他，那他的親信肯定是首當其沖，如何還選擇去那里？等信陽告急他也不著急，或許他的目標一開始就不是急著找人助他歸朝，而是化明為暗，再借力暗中折斷太子在民間的羽翼。我曾經懷疑過這點，卻不知這里還有一個姜家，還有一個可笑的女圭女圭親。那個什麼婚約，早不說，晚不說，偏偏在這個時候抖出來，除了利用，我想不出有什麼更好的解釋。
他久久，久久都沒有說話，就這麼默默的睨著我，眸光復雜難解，當我以為他無言以對的時候，他才慢慢的說出話來，嗓音曠遠而深沉，「也許你已經不記得了，就在姜家，就在這棵樹下，我們曾經見過一次面的。那時你才丁點兒大，是四歲？五歲？我不記得了，我只記得那一年，我二哥死了。我跟著父親來姜家，然後就在這里看見了你……」