()花開兩生面，人心迥不同。五月榴花正盛，開得如火如荼。心情好的人看著賞心悅目，心情不好的人卻覺得刺目礙眼，乾清宮內的萬歷皇帝明顯就是後一種，看著桌子上攤開的奏折，皇上的臉同宮外盛開的榴花一樣燦爛如血。
羅大是個很合格的言官，一本折子寫的辛辣無比，擺事實講道理，痛斥申時行為官不正，兩面三刀，上不足報天恩，下負百官之信任，其人陰險，其心當誅！
「陳詞濫調，鬼域之心，說的冠冕堂皇不過是排除異已，估名釣譽之流！」萬歷冷冷哼了一聲，伸手將折子狠狠的丟到了地上。
一個羅大並不可怕，可怕的是好多個羅大……仿佛是約好了一樣，吏部給事中鐘羽正、候先春，中書黃正賓等人俱有本章，無一例外將槍口一致對準了申時行。
和大臣言官斗了半輩子的萬歷深知，這只是個剛開始。如果搞得不好，緊接著再來可不就是這幾個，想到鋪天蓋地噴來的唾沫星子。萬歷頭大如斗，身心俱疲的癱倒在龍椅上，生平第一次開始後悔，自已為了打倒搞臭張居正，解放言官這個做法是真的正確的麼？
黃錦悄悄將擲了一地的折子收了起來，一臉憂色的看著正按著額頭，無限煩惱的皇上。
「陛下，您看……」
「看什麼看，這個羅大朕決不能放過他，如果不是他將這事捅出來，何至如此！」說完這句後，忽然又暴怒起來，「內閣那些家伙全都是吃干飯的麼，這種密奏怎麼會發到禮部去，好好給朕查下，這事只怕有人存心使壞！」
黃錦口中連連稱是，心里卻在暗暗埋怨︰明知這是密奏，萬歲爺您當咱家這個秉筆太監是死的不成？交給咱家來辦不就什麼事都沒有了？現在怨張怨李的，頂什麼用啊……
月復誹就是月復誹，面上卻不敢帶半分來，皇上的脾氣他太清楚了，錯是別人的，對是自已的，總之這輩子他老人家決計是不會承認有錯的那一天就對了。
「羅大免職，讓他有多滾多遠！這種估名釣譽之輩立在朝堂之上，朕看著惡心！鐘羽正、候先春等跟風之人一律罰俸一年，若再敢無事生非，跟風起哄，朕不介意他們與羅大一塊回家！」
黃錦腳不沾地將旨意送到內閣，光看王家屏和沈一貫接旨時那錯愕的神色，黃錦明白皇上這次的決定，怕是在往燒得滾熱的油鍋里添上了一瓢涼水，效果肯定是杠杠的。
旨意一下，朝廷內外一片嘩然，是個人都能看出來皇上正在徹頭徹尾的玩包庇！這下效果適得其反，本來有幾個同情申時行的言官紛紛掉轉了槍口，大家齊心發力，一場倒申運動就此開始。
錦上添花，烈火亨油永遠是最現實的，在你如日中天的時候，人人笑臉相迎，拍馬奉迎。現在倒霉了，時移事易了，就應了一句老話，牆倒眾人推，痛打落水狗。
多日不曾上朝的申時行今日受召站在太和殿上，終于體會了一把到張居正倒台時的痛苦。你能想象之前被人高高捧在雲端上，一口一個閣老叫著時是何等風光，可如今還是這些人，唯一不同的是手變成了腳，一哄而上將你踩在腳下任意踐踏的感覺麼？默默打量一張張熟悉又陌生的臉，打量著自已奮斗大半生的太和殿，申時行心頭百味雜陳，說不出是個什麼滋味。
「寵辱不驚，閑看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲卷雲舒。老大人通達一生，能忍人之不能忍，若能理解常洛苦心，大明幸甚，常絡幸甚。」這是昨日朱常洛走時指著自已書房中那幅對聯，含笑對申時行說的一番話。
對于申時行來說，忍這個字對他來說很擅長，張居正在位時他在忍，自已在位時更在忍，但讓他不能忍受的是沒有希望的忍。對于萬歷他已經絕望，但朱常絡的出現，給他帶來了希望。他相信自已從今以後不必一個人在黑夜中獨行，他相信只要熬過這短暫的黑夜，黎明到來之後就有希望。
萬歷十六年五月，在科考舞弊案余波末了之際，太和殿上以羅大為首彈劾申時行的一眾言官受到了皇上的嚴厲呵斥，極富戲劇化的是羅大意外失去了申時行的奏本，本來鐵證如山的彈劾，硬生生改成了風聞奏事，變化之大連帶著他自已都焉答答的沒有了精神，顧憲成、葉向高一眾人等臉若鐵青，敢怒不敢言。明明這一場必勝之局，居然這樣草草收場，實在讓他們不甘心之至！
事情並沒有這樣了結，隨後申時行的表現讓太和殿上的一眾君臣們全都傻了眼。明明已過難關的申時行堅決請辭，其意之堅之定，讓皇上和百官為之動容，這個結果出乎了所有人的意料。
萬歷惱怒申時行的不識相，一怒之下準了他的奏折拂袖而去，這意外讓顧憲成等人喜出望外。一座不可捍動的大山自動倒了，怎能不讓他們奔走相告，彈冠相慶。
可是有一點很奇怪，申時行辭官後並沒有收拾東西打包回老家，而是在申府內悄無聲息的隱居下來。對外稱病，大門緊閉，所有親朋故舊包括上門拜訪一概閉門不見，一直到幾個月後侍疾回來的王錫爵回來，這門才算開了。
天道有常不為堯存不為桀亡。這是荀子說的，老百姓就知道日子要過路要照走，所以申時行的離開只是標志著大明朝一個時代的結束，于是所有人的眼楮都盯上了那個匯集天下所有權力的地方……因為那里現在沒有了首輔，只有一個代首輔，一個次輔。
天氣已經變得很熱，所有人都已換上了夏裝，搖起了扇子。乾清宮殿內擺著幾個官窯黃花斗彩大盆，斗大的冰塊吞吐白煙，陣陣涼意驅盡暑氣，和外頭熱的讓人心煩意躁天氣相比，這里一片清涼恍如洞天。
看著堆了一案的奏折，再看看愁眉苦臉的秉筆大太監黃錦，已經兩個月沒上朝沒批奏折的萬歷有點不好意思的哼了一聲，拿起手邊一碗冰鎮酸梅汁，「這個東西朕覺得甚好，清爽開胃，這幾天暑熱難忍，皇三子用的可好？」
能不好麼？這三宮六院，論起奢華亨受誰能越的過儲秀宮？黃錦臉上陪笑，連忙恭聲答道︰「稟皇上，三殿下特別喜歡這個，昨天已進了三碗，要不是貴妃娘娘攔著，怕是還能再喝上幾碗呢。」
提起皇三子朱常洵，萬歷臉上露出少有的溫馨之意。在黃錦看來，那是屬于一個父親的發自內心的慈愛，這個是裝不出來的。
自進暑月以來，天氣一日熱似一日，一碗冰梅湯或許算不上什麼，但這代表著皇上的一種態度。不必說皇三子朱常洵日日都有的喝，就連皇五子朱常浩都時有賞賜，可對于永和宮的皇長子朱常洛，似乎皇上再次忘記了還有這麼一個兒子。黃錦看在眼里，急在心上。
「看看，這些折子都是想著進內閣的，朕就知道這些人口口聲聲大義凜然，高官厚祿面前個個本相畢露。」隨手翻了幾本折子，萬歷一臉譏笑，看了幾本後便不再看。
「傳朕的旨意，內閣不可無主，即日起就著王家屏為首輔，沈一貫為次輔。內閣人手不齊恐有誤政事，特選吏部左侍郎趙志皋、禮部右侍郎張位升內閣大學士，入主內閣，同心理政！」
這是申時行稱病閉府前，派人遞上的最後一道折子，向皇上推薦這二人補充內閣缺空。萬歷極度生氣申時行的不識相，本來不想理會的，可到了今天也不得不佩服這位申師傅的眼光老道長遠，思考再三，萬歷決定再听申老師一回話。
果然聖旨一發，幾乎快要爭到頭破血流的各方勢力都傻了眼，最有希望上位的葉向高再次沒有被選中，這難免讓葉向高、顧憲成等很多人的感到失落。趙志皋是老臣，論資格論能力入選沒有人說什麼，可是張位算什麼？
最為難堪的是沈一貫，按照常理來說，申時行這個正主首輔走了，他這個代首輔肯定會水到渠成的轉正為正職，可惜願望是美好的，過程是曲折的，而結果不一定就是你想要的……皇上聖旨下來後，沈一貫一連幾天臉都是火辣辣的，走路都抬不起頭來看人，一口火窩到心里出不來，直接在家稱病不出。
前朝消息傳到永和宮，朱常絡會心一笑，低頭看書。
時間過得很快，夏去秋來，又是一年白雪紛飛季。萬歷十七年的正月還沒過完，一封奏折吹響戰斗的號角，讓萬歷過了沒幾天的安寧日子終于走到了盡頭。
過了年長一歲的朱常洛徹底月兌去了本來就不多的稚童氣息，成了不折不扣的小少年。除了身材漸高的變化，連帶著名字也由朱小七升級為朱小八。對于這個新名字朱常洛表示深惡痛絕，滿宮追著葉赫打。
窗外葉赫手持長劍平伸，劍尖光茫吞吐，對著一株老梅恍如老僧入定般不言不動，朱常洛開始寫信時他這樣，寫完信後還是這樣。
望著葉赫手中那柄望月長劍，想起葉赫送給自已那柄短劍伏犀，朱長洛忽然想起怒爾哈赤此刻也不知怎麼樣？此人一代梟雄雄才大略，在遼東雖然被自已重創，但假以時日，元氣盡復之時終究是大明心月復之患，可惜自已眼前卻顧不上他了。
實在看得無聊加氣悶，朱小八忍無可忍。將手里一個廢紙團成一團，向著葉赫丟了過去。瞬間無盡劍氣有如江河流動，海潮奔騰，朱小八眼睜睜看著那紙團被劍光絞成粉末，隨即頸間一寒，劍尖已點到了自已喉頭。
「葉大個，你不想混了是吧！」某人又驚又嚇，惱羞成怒。
「切，誰讓你在我練功的時候挑逗我的。」
「你有還有理了！我是皇長子你懂不懂，你這是謀逆，是犯上，懂不？」**果的威脅絲毫不起作用，在葉赫輕蔑的眼神下，朱小八的昂然氣勢一泄千里。
「哪，把這信給申閣老送去，可別讓人看到了哦。」
「羅嗦！這一年我也不知送多少過去了。話說你們這樣偷偷模模的到什麼時候是個頭。」
「估計不會多久，好戲馬上就要開場啦……」凝視著手中那封信，葉赫感覺眼前那張笑臉活似一只偷嘴成功的狐狸。