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霜降前，大隊部、青年點和供銷社都先後「竣工」了。因為國家電網線路要通到村里了，所以今冬隊里的主要工作就是配合電業部門，完成電網線路的架設，為此，隊里全體勞動力都集中住宿，集體開伙，男勞力暫時住在臨街的供銷社，女社員住在大隊部，知青也搬回了新青年點。因為供銷社只有值班室里有一鋪不大的火炕，營業室和庫房里只能打地鋪，大隊部里也只有火牆而沒有搭火炕，所以一部分當地的男女青年也住到了青年點里，張雲鵬、馬繼明和楊育林住在男生宿舍，馬志敏、王秀珍和張蘭芝住在女生宿舍。
有了安身之處和喘息的時間，青年點的幾個人經過商量之後，由邱成峰和趙艷出面，跟王隊長講了要在南山頭立紀念碑的事，王隊長跟幾個大隊領導商量後答應了他們的要求，並撥給了他們一些水泥和磚石。青年點的幾個人，在楊育林、王秀珍他們五、六個當地年輕人的幫助下，用了十幾天的時間，在南山頭建起了一座二米多高、用磚和水泥砌成的紀念碑。紀念碑的正面，是涂上了紅漆的五個陰文大字——「抗洪紀念碑」；碑的背面鐫刻著洪水生的時間，記載著趙炎在抗洪中的事跡和他的人生簡歷。
臨近春節，知青們照例是要回省城過年的，可趙艷的父母還在北大荒，趙炎的下落也仍是毫無線索，趙艷該怎麼辦？是去舅舅家，還是回父母家？她自己拿不定主意，其他人也想不出好主意。按照往年的情況，她和父母都應該去舅舅家，可是舅舅是大學的副教授，人很精明，如果問到趙炎的情況，城府不深的趙艷是很難自圓其說的；那麼去北大荒父母那里？一般情況下，理應如此，但大家也怕趙艷情緒上有所流露，或者說漏了嘴，讓兩位老人察覺到趙炎的事情。可是不去舅舅那兒、又不去父母那兒，那麼該去哪兒呢？大家考慮來、考慮去，最後想到了高潔。
年三十，趙艷在高潔的陪伴下，經過二十多個小時的旅程，趕到了北大荒、白泡子農場三隊，到趙艷父母家里時，已經是掌燈時分該吃年夜飯了。與村里多數燭火通明、飯菜飄香的人家比起來，父母的家里不免有些寒酸和冷清，兩間土坯茅草房，兩鋪土炕，南炕鋪著炕席，北炕糊著牛皮紙，南炕上放著一張小炕桌，炕桌一頭放著一盞油燈，桌面上放著兩碗米飯，一盤豬肉酸菜炒粉條，一小盤花生米，一大碗小雞炖蘑菇，還有一個橢圓形的魚盤，里面盛著一條一扎半長的清炖鯉魚。
坐在炕梢一側的母親拿著半瓶酒，正準備給坐在對面的老伴的酒盅里倒酒，她模模糊糊的看見兩個人進了屋，手握著酒瓶愣在了那里。
「爸、媽！」趙艷哽咽的嗓音里，混合著復雜的情感。
「小艷！」爸爸扭過頭來，驚喜的叫著。
「是小艷！」母親如大夢初醒。
幾天前，父母已經接到了趙艷的信，信中說，趙炎因學習壓力大，假期要在學校里補課，春節不能回來，自己也就不去舅舅家過年了，為了今後的政治前途，也不想回家，準備留在青年點過春節，以表示和父母劃清界限，希望父母能夠理解和原諒。接到趙艷的信之後，兩位老人雖然很傷心，但還是理解兄妹兩人的做法的，內心里只盼望著女兒也能和兒子一樣，不受自己的影響，有一個好的前途，為此，甘願接受與兒女斷絕關系，不再來往的現實。
現在女兒突然出現在面前，兩位老人真有些喜出望外。
「爸、媽，這是高潔，以前去過我們家的，你們認不出來了吧？」
「啊，是高潔呀，真是女大十八變那，越變越漂亮啦，小艷要是不說呀，還真就認不出來了。」
母親邊說邊下了地，一手拉著趙艷，一手拉著高潔，仔細的端詳著。
「快讓小艷和高潔上炕暖和暖和吧，把鍋里的小雞炖蘑菇都盛上來，再給她們盛兩碗飯！」坐在炕頭的父親，挪到了飯桌的對面，把炕頭的位置讓了出來。
在父親的懇請和母親的推讓下，趙艷和高潔只得上炕坐到了炕頭。
兩宿一天的時間，不算長，但卻跨越了癸丑和甲寅兩個年頭，近四十個小時的時間里，四個人都只睡了不到十個小時。趙艷和高潔為安慰兩位老人，在用心的編排、描繪著趙炎現在學校「保密專業」的學習生活，以及未來的軍工科技人員的「保密工作」。兩位老人相信了、並享受著她們的編排和描繪，看起來心情比以往好了許多。
大年初二的一早，趙艷強忍著與父母離別的悲痛，以盡量減少來往，避免招惹麻煩為借口，和高潔離開了白泡子農場，踏上了返程的路。
回到省城高潔家時，已是大年初三的上午，放假在家的母親懸著的心總算放了下來，關切的詢問過趙艷家里的情況之後，便安慰她說︰「你和趙炎都是好孩子，這樣做也是迫不得已，現在有些人對黨的階級政策不能正確的理解和執行，還有一些人出于某種不可告人的目的又大肆的加以歪曲，才造成了一大批‘可以教育好的子女’受到不公正的待遇的現實。你們要相信這種被歪曲了的‘階級政策’，總有一天會被矯正的。我過兩天還得回干校去，你就住在家里吧！也算替我陪陪高潔，以後回省城你就到家里來，即便我在家，也住得下，你和高潔住在一起也有個伴。」
「謝謝阿姨，我已經把這里當成我的一個家了，我北大荒有個家，省城有個家，也算不幸中的有幸，以後別的同學回家的時候，如果我不便回北大荒的家，我就和高潔一起回這個家。」趙艷帶著哽咽說著。
初六，邱成峰去高潔家看望趙艷，打听一下她這次回家看望父母的情況，沒想到林秋月也在那里。情緒低落的邱成峰內心里是不願意見到已經回城的同學，尤其是怕見到林秋月，所以在詢問完趙艷父母的情況之後，便不再主動的說什麼，而只是被動的應酬著。在三個女同學的言談中，他感覺趙艷精神有些抑郁，對此他很理解，可是作為大學生的高潔和已調到局機關做機要員的林秋月，心情也並不愉快，他就有些想不明白了。是她們的精神狀態出了問題？還是封閉單調的農村生活，鈍化了自己對事物的理解和判斷能力？高校的大學生和省城的機關干部的身份，不論是對于以前的高潔和林秋月，還是對于仍留在青年點的同學們，那都只是一種夢想和不可企及的奢望，而現在已經實現了這種夢想的高潔和林秋月，似乎並沒有感覺到它的美好，或許她們是在趙艷面前有意掩飾自己心中的喜悅，以避免給趙艷造成心理落差，增加她的心理壓力？
不能設身處地的邱成峰，確實很難理解高潔現在的心情。
作為一名哲學專業的大學生，在這「政治掛帥」的年代，本應是令人羨慕，也是足以令自己感到自豪的，但高潔卻「自豪」不起來，有時反倒羞于對人談及自己的「大學生」身份，其原因在于當今社會上對「工農兵學員」存在著偏見，有人說現在的高校是大學的牌子、中學的課程、小學的水平、幼兒園的秩序。這種評價雖然過于偏激，高潔並不完全贊同，但學校的現狀和多數學生的水平也確實令人不滿，李秋菊在看《反杜林論》時，見到「無窮大」符號，竟說排版工人將「8」字排倒了；七二級物理系的一位學生，到低壓開關廠「開門辦學」時，竟連怎樣計算產品的合格率都不會；到學校和系里領導班子「摻沙子」的「工宣隊」的領導，竟然一本正經的問「漢武帝是哪個系的？」還在全校師生大會上大聲的呼叫什麼「語文系」、「算術系」，面對高等學校的如此現狀，置身其中的她怎麼能「自豪」的起來呢？
自從劉書記找她談過話之後，高潔總是在努力的尋找各種理由來說服自己，改變對大學現狀和李鐵龍觀點的看法，但她又總是感到理由並不充分，總是說服不了自己，這又使她的思想常常處于矛盾狀態。
在矛盾和苦惱中，她多次想到趙炎，但趙炎已經失蹤許久了，她又想找機會和很有見地的邱成峰傾述一下內心的苦悶，希望能從他那里求得理解和安慰。恰好邱成峰來了，但他好像是特意來看趙艷的，對自己甚至對林秋月都表現的很冷淡，即便不是如此，現在當著趙艷和林秋月的面，自己也無法單獨和他聊的太多，只好等以後再另找機會了。
沒過多一會兒，她便知道，機會近期是沒有了！因為趙艷說自己想早點回青年點，只要有同學提前回去她也會跟著一起走。出乎高潔和林秋月意料的是，邱成峰竟馬上說他自己後天就回青年點，可以和趙艷結伴一起走。
高潔有了一種感覺，昔日的同窗好友，如今情感上已日漸疏遠，她知道這是因不同的身份和社會地位所產生的差距所造成的，這種差距拉長了情誼的紐帶，使它變得越來越縴細，甚至有了斷裂的危險。
林秋月對邱成峰更多的是理解︰青年點的同學已是寥寥無幾，且未來難以預料，即便是將來有回城的機會，回城後又能干什麼？自己是一個女生，現在作為一個機關干部，對有些人來說，這是非常令人羨慕的，可實際生活和工作又是怎樣的呢？還不是每天和文件、檔案、資料打交道，況且他是一個有著非凡理想的男生，當兵顯然已經齡，上大學也只能靠機遇，命運不能由自己掌握，這是最苦惱的事情。一貫堅守理想，並且以理想為精神支柱的邱成峰，可能已經失去了方向和目標，也許心中的精神支柱正在傾倒，那麼他現在需要勸導和安慰嗎？以自己對他的了解是不需要的，他的自尊心極強，他不希望別人看到他的脆弱，尤其是不希望自己看到他的脆弱，那麼他的精神支柱真的會坍塌嗎？不會的！要給他時間，他需要等待機會，他一旦抓住了某個機會，就一定會月兌穎而出的。
再想想趙艷，她是最值得同情的，與她相戀的徐良參軍後還和她有書信往來，復員後卻因從事公安工作，在家長和單位領導的壓力下幾乎與她斷絕了聯系。現在她不僅失去了相知相戀的人，失去了從小就相依相伴的哥哥，又遠離了父母，且無法向父母吐露真情，只能自己默默的承擔著痛苦，一起下鄉的其他女同學也都先後離開了青年點，只剩下了她和肖日萌，她是很孤獨的。
邱成峰原來和趙炎關系很好，但對趙艷並沒特別的關注，因為當時她有趙炎和徐良的關心和照顧，現在又會怎麼樣呢？邱成峰是一個極富同情心的人，但當自己也陷入苦悶當中的時候，他會格外的關照處在孤獨、痛苦中的趙艷嗎？
想到這里，林秋月莫名的產生了一種酸澀的感覺，她不願再想下去了。
邱成峰本想約顏寶柯一起回溪河灣，但當他知道這次顏寶柯又沒能見到譚影，並從徐良那里听到了一些關于譚影的事情，意識到她與顏寶柯之間的關系已經出現了問題，便決定不打擾顏寶柯，而是自己帶著趙艷一起回到了青年點。好在青年點里還有楊育林、王秀珍這些當地的男女青年做伴，不會產生其它的什麼影響。
元宵節之後，同學們都6續回到了青年點，幾天來大家都在津津樂道的談論著在省城的見聞，唯獨顏寶柯一直是悶悶不樂，邱成峰看在眼里，但並沒急于去勸慰他。最後，還是顏寶柯自己忍不住了，一天晚上，趁著大家在大隊部吃過晚飯，呆在那兒的熱火炕上打撲克、下棋、閑聊的時候，他拉著邱成峰回到冷清清的青年點，談起了自己心中的苦惱。
「成峰，我和譚影的關系你是知道的，可有些事我就是想不明白，單獨和你嘮嘮，你幫我分析分析是怎麼回事。」
「是不是去年把手表退給你之後，這一年來也沒怎麼聯系，今年春節又沒見到她？」
「這些事都瞞不過你，不過從一般的情況來看，男女朋友之間分分和和也是平常的事，犯不上去多琢磨它。」
「既然是平常事，你也明白犯不上去多琢磨，干嘛成天愁眉苦臉的？」
「如果你知道當初譚影是怎麼上的學，你就不會認為這是一般情況下的平常事，也絕不會這麼說了。」
「譚影當初能上學，那不是因為黃龍彪政審沒通過，就把名額給她了嗎？」
「事情並不像你說的那麼簡單，其實龍彪被刷下來後，招生名額是給了我的！」
「招生名額給了你？」
「是啊，給了我！」
「這怎麼可能呢，弄北溝羊的事不是也牽扯到了你嗎，怎麼還會把名額給你呢？」
「這一點我也一直沒想明白，可當時名額確實是給了我。」
「那最後為什麼是譚影走了呢？」
「是我把名額讓給了她。」
「是你把名額讓給了譚影？」邱成峰很驚訝。
「龍彪的名額空下來之後，譚影約我談了一次話，確定了我們之間的關系，當時，我們倆都認為她先回城更符合我們的共同利益，所以我就答應把名額讓給她，她當時還信誓旦旦的表示非我不嫁，回省城後一定等著我，還說即使我將來回不了城，困在溪河灣了，她也要嫁給我。她這麼說，令我很感動，但我並沒要求她一定等我，並且告訴她，回城後如果遇到了更合適的人，她完全可以自由選擇。她當時的態度非常堅決，賭咒誓的說，如果將來變了心‘天打雷劈’，還開玩笑說，如果她沒等我而嫁給了別人，讓我在她舉行婚禮時去送花圈。」
「名額先是給了你，你又讓給了她，這事做起了那麼簡單嗎？不得經過大小隊領導嗎？怎麼大家一點都不知道呢？」
「黃龍彪落選的事，譚影好像提前就知道了，她和我說的時候，我還有些不大相信，第二天馬志強有些討好似的告訴我，我才相信了，那天晚上，我和譚影便按照事先商量好的辦法，帶著煙酒一起去了馬志強家，表明我要把名額讓給譚影，請他幫幫忙，馬志強當時借口怕自己一個人說了不算，沒有立刻答應，後來譚影又一個人去找過馬志強，那天她從北崴子回來後又突然主動提出要與我生關系，我當時還是比較理智的，沒有這樣做，但這足以表明她對我是真心的！」
「一個女生，主動的提出這樣的要求，確實說明她對你是真心實意的。」
邱成峰嘴里雖然這樣說，可不知為什麼，心里卻想起了《鋼鐵是怎樣煉成的》里所描寫的，保爾在監獄里遇到赫里斯季娜的情節——將要受到哥薩克士兵凌辱的赫里斯季娜，就向保爾提出了這樣的要求。
「後來馬志強又分別找我和譚影談過話，最後同意了我將名額讓給她。因為這件事的細情只有我們三個人知道，所以大家都以為是黃龍彪落選後，大隊直接將名額給了譚影。就因為這件事，後來高校招生時，馬志強干脆就沒同意我報名。」
「這樣看來，譚影能上學，你是做出了犧牲的！」
「可是從去年春節回省城，她弟弟將手表退給我之後，我就已經感覺到她的態度有了很大的變化。一年多來，她只給我寫過一封信，信中雖然也表示對我的感情依舊，但同時又說她不值得我愛，希望我重新選擇一個值得我愛的人，對此我真有些莫名其妙！成峰，你幫我分析分析，這究竟是怎麼回事？」
「寶柯，咱們之間是無話不談的，這幾天我也想和你談談這件事，但一直沒有合適的機會。今天你說了這些和譚影之間的事，說明你已經準備要重新考慮你們之間的關系了，那我就把我听到的一些事情跟你說說，供你在處理和譚影的關系時參考，但你得保證，咱們哪說哪了，你听完後不要有情緒，更不要回省城去找譚影鬧事。」
「听你這麼一說，事情好像挺嚴重啊！」顏寶柯听出了邱成峰的話里的意思。
「怎麼，怕听完了之後受不了啊？那我就不說了。」邱成峰有意不輕不重的刺激他一下，讓他事先有點心理準備。
「這你放心，不論事情怎麼嚴重，我都能挺住，也許會影響一些情緒，但絕不會找誰鬧事。有什麼事你就盡管說吧，大不了就是譚影另有新歡了。」
「你覺得有這個可能嗎？」
「這我真就說不清楚了。」
「如果這是真的呢？」
「如果真是這樣，我就成全她，‘天涯何處無芳草，何必單戀一支花’。」
「寶柯，好樣的，是個男子漢！你這麼有骨氣，我就直接告訴你，譚影很可能又有新的男朋友了。」
「這麼說春節時你看到譚影了？」
「譚影我倒沒看到，可我見到徐良了！」
「徐良和譚影有什麼關系？」顏寶柯誤解了邱成峰的話，心里產生了一絲妒意。
「徐良從部隊復員後，分配到了省公安廳做刑偵工作。」
「這我知道。」
「初三那天，他去我家說過一件事，春節前，他們單位的一位老處長從干校調了回來。老處長姓王，五十多歲，妻子是師範學院學生處的行政干部，他們有一個兒子叫王強，文革前在師範學院作保衛工作，文革中不是要砸爛‘公、檢、法’嗎？王強的父親被扣上‘鎮壓造反派’，‘維護舊秩序’的帽子。受到父親的問題受到牽連，王強被配的鍋爐房去燒鍋爐，年近三十了還沒有對象。王處長調回來時，是徐良開車去干校把他接回家的，由此也認識了比他大四、五歲的王強，並稱之為‘王哥’。大年初一那天下午，他騎著自行車去王處長家拜年，恰好看到王強正在公交車站送一個女生上車，從側面看，那個女生很像譚影，公交車離站之後，徐良才上前和王強打招呼。在陪王強回家的路上，徐良問他在送什麼人，王強毫不掩飾的說是在送女朋友，並頗有興致介紹，女朋友叫譚影，是六八年下鄉的知青，現在是師範學院體育班的學生，寒假前經一位老師的介紹兩人才認識的，現在已經確定了戀愛關系，並準備‘五.；；一’結婚。」
听邱成峰說完，顏寶柯沉默了半天，他確信，譚影肯定是另有新歡了。
「寶柯，你一定要想開！你剛才說的好‘天涯何處無芳草，何必單戀一支花’。」
「成峰，你放心吧，從這一年多譚影對我態度的變化，我已經有了一些思想準備，令我傷心的原因，主要不在她另有新歡的事，只是覺得她應該在事前把這件事告訴我，我們之間有了一個了斷之後，她再另尋新歡。」
「也許還不到時機吧，我想適當的時候她應該會告訴你的。」
「計劃沒有變化快」，是時下流行的一句話，剛開學，教務處就要求各系重新調整教學計劃，抓緊時間組織師生學習中央一號文件及轉的學習材料——《1b與孔孟之道》。根據省革委會宣傳組的要求，文科各系的師生要組成宣講小分隊，到廠礦、農村去宣傳一號文件，推動批林批孔工作的開展。
哲學系七三級的同學和十幾名教師混編，組成了四個小分隊，分別到建州縣的四個公社去進行宣講。听說要到自己插隊的建州縣去宣傳一號文件，高潔很高興，心想正好借這個機會回溪河灣一趟，一來看看趙艷、打听一下有沒有趙炎的消息，二來可以到南山頭看看「紀念牌」建的怎麼樣，三來也想和同學們嘮一嘮自己心中的煩惱，現在邱成峰對自己該不會像春節時那麼冷淡吧？
三月的天氣，乍暖還涼，解放牌卡車在盤山道上緩緩的爬行著，帆布篷雖然能擋一擋風，但擋不住料峭春寒，坐在車上五、六個小時，腿腳都麻木了。傍晚，總算到了目的地，高潔听接待他們的公社宣傳干事小劉說，這里是南夾河公社，在蘆葦河公社溪河灣大隊的東南，距溪河灣大隊有五十多里地，距蘆溪鎮有七十多里。
小分隊的師生們被安排住在公社招待所，但每天都要兩、三個人一組到下面的各個大隊去，向那些大半是文盲、只有少數念過三、兩年書的社員們宣講一號文件，批判孔夫子所說的、他們听起來似懂非懂的東西，如什麼「悠悠萬事，唯此為大，克己復禮」、「興滅國、繼絕士、舉逸民」啊等等。
到南夾河以來，高潔心里就一直想著要去溪河灣的事，但小分隊工作安排的很緊，她始終沒有找到合適的機會向領隊的馬老師請假。再過兩天就是清明節了，小分隊的宣講任務也快結束了，說不定哪天就回省城了。吃午飯的時候，高潔跟馬老師講起了自己插隊的溪河灣，講到了和自己一起插隊的趙炎、邱成峰如何刻苦自學，以及趙炎在抗洪中失蹤的事。最後她說自己想回溪河灣一趟，一方面給青年點的同學送去一些學習材料，另一方面也想看一看同學們，打听一下最近有沒有關于趙炎的消息。
听了高潔的講述，馬老師被趙炎的事跡感動了，他很爽快的給了高潔三天假，並主動的向公社領導給高潔借了一輛自行車。
下午，高潔往溪河灣大隊打了個電話，接電話的竟是馬志強。電話里，馬書記非常客氣的說，知青們都下地干活去了，因為國家給知青的補助糧已經撥了下來，這個月開始他們就單**伙了，所以下工後他們是要回青年點吃飯的，而暫時住在青年點的楊育林、王秀珍他們還得到大隊部來吃晚飯，自己一定會把她明天回來的消息轉告給知青們的。
第二天吃過早飯，高潔騎著自行車上路了，這是一輛公社干部下鄉時騎的公車，飛鴿牌的，八成新，听說小分隊的人要用車，宣傳干事小劉頭天下午就把車全面檢查了一遍，又打足了氣。所以高潔騎起來很輕快。
雖然已是清明時節，但山區的早晨仍然很涼。縣級公路都是沙石路面，且隨山就勢蜿蜒曲折，高潔輕快的蹬著車，道路兩邊的坡地上，社員們有的在平整土地，有的在往地里送糞，看到這十分熟悉，以前又曾感到厭倦的場景，她今天竟萌生了留戀之情。去年這個時候，趙炎、邱成峰和自己還在一起復習文化課，準備參加考試呢，時過一年，趙炎已不見蹤影，想起來恐怕是凶多吉少，令人傷感，邱成峰還留在青年點，每天還是和土砬坷打交道，令人遺憾。
再想想自己，已經是一名「大學生」了，身份和地位已與「知青」完全不同，這次來南夾河就深有體會，南夾河的人，從普通社員到公社干部，都稱小分隊的人是「省里派來的」，對其言行都細心地揣摩，謹慎對待。有一天中午，到一戶社員家吃「派飯」，這家東屋的門框上貼著一副對聯，上聯是「國家繁榮昌盛」，下聯是「民眾健康幸福」，自己乍一看覺得寫的有些幼稚，還以為是家里的小學生寫的呢，但再一看橫批，是「國富民強」，與上下聯配起來，又覺得有些深意，便不經意的月兌口而出，念出了聲，沒料想，正在廚房里忙著盛飯的女主人，竟神色慌張的將「國富民強」的橫批撕了下來，弄得大家都很尷尬。事後琢磨了一下，很可能是自己隨口一念，女主人便將「國富民強」與「國民黨」和「富強」這兩個詞聯系起來了，為此自己懊悔了好幾天，以後再到社員家時，就不敢隨便說話了。
還有，昨天馬老師一提要借自行車的事，邵主任和小劉便畢恭畢敬的滿口答應下來，看那態度，不用說借自行車，就是借一輛汽車，他們都會毫不猶豫的答應。
再回想以前在溪河灣的時候，偶爾想和張主任借用一下自行車，心里都打怵，既怕人家搪塞不借，又怕人家不熱情，總有一種低頭求人的感覺。
如此強烈的反差，是什麼原因所造成的呢？邱成峰以前曾對此類問題做過闡釋，他說這叫「勢能」原理。當時是從這麼一件事說起的，劉家中心小學有一位代課教師，由于水平不高，業績欠佳，在整頓教師隊伍時被辭退，回到生產隊後，隊里安排他做了會計，未曾想，由于在全公社各生產隊的會計中他的文化水平最高，因此他後來在仕途上竟是「一路攀升」，先後做過大隊會計、公社財政助理、縣教育局財務股長，任財務股長時，他被派到劉家中心小學蹲點，雖然學校的許多老師都知道他的底細，內心里對他很不服氣，但他仍然把中心小學各方面工作都搞得有聲有色，受到縣里和局里的關注，不久他就被提升為縣教育局副局長。
對此，邱成峰點評說︰如果一個縣級領導去抓一個公社的工作，一個公社的領導去抓一個大隊的工作，一般都會搞出些成績來，原因在于，上級領導到下屬單位去工作，本身地位上就具有「相對勢能」，他可以利用上位的整體資源來為下位的局部服務，就如同利用水的落差來電一樣，這種現象就可以稱之為社會學中的「勢能原理」。
高潔又想到，上大學前自己是溪河灣的一個普通知青，命運就掌握在大、小隊領導和貧下中農的手中。對自己，他們可以當面批評，也可以背後非議，而自己對批評是不能反駁的，因為要遵循「有則改之、無則加勉」的原則，對非議也是無法申辯的，因為你根本就找不到申辯的對象和辯題。
現在自己的身份是北方大學的學生，又是省宣傳組派到這里來宣傳中央文件的，在基層領導和社員群眾眼里，自己和小分隊的人成了「省里派來的」，他們作為「下面的」人，對「省里派來的」人都有一種敬畏的心理，因而非常客氣。再說昨天給溪河灣打電話吧，馬書記也是客客氣氣的，完全沒有了以往的那種官腔，究其原因也在于此——「勢能原理」。