()林赫玉欽賜赴會試保和殿舊友得探花
且說寶鉉給黛玉準備的笀禮。
元宵那日寶鉉與乾隆說起了尋找他前世好友王宇鳴之事。乾隆自登基後忙亂了許久，閑下來隨想打听，也沒個頭緒。寶鉉心中早有個想頭，雖是長公主，到底有些事不是能插手的。只說先命人去戶部取了戶籍冊來，將與賈家有關的人家細細看了，或許能有所收獲。
二人看了半晌，乾隆急著問︰「可看出什麼端倪？」
寶鉉失笑，「怎這般著急？這線索已是得了，怎麼皇兄竟看不出？」
「唉，我哪像你知曉那麼多。要早知今日，我必熟讀《紅樓》百遍！」乾隆擺手嘆氣。
「我就說皇兄怎麼沒看出來，原是個不通《紅樓》的！」寶鉉取笑道，又舀過一本戶籍冊翻開，「皇兄且看這林家。但凡看過《紅樓》的，誰不知林黛玉喪母後孤零零一人就上了京城。林如海死後，她便成了孤女，在賈家受盡欺凌。」
乾隆接過簿冊，「這林如海有二子一女？他夫人原是正二品誥命，去世時也上了折子，朕也看過那折子。王宇鳴莫不是投生成林如海的兒子了？只不知道是哪一個如今林如海有兒有女，怕是不會叫他們上京了，咱們也不好試探」
寶鉉笑道︰「要說也是緣分，他們兄妹三人去歲已上京。只不過那時還在守孝，萬事不方便，我只見了見黛玉和玄玉。玄玉尚小，還不知事，應該不是皇兄那位好友。」
「見過了？」
寶鉉便將林家兄妹進京諸事說了。
乾隆想著那林赫玉或許事前世好友，也有幫著林家兄妹的意思，便與寶鉉出了個主意，給林黛玉過生辰。
「好極，好極！」寶鉉自是樂意，略思索了下，便說，「寶鉉倒是想到了個笀禮，還得請皇兄一份聖旨。送這個最為合適，便是皇兄也是要道一聲好的！」
「你說說。」
「父親那日與林赫玉說起來京的緣故，那林如海竟是命赫玉參加這年的恩科！想來怕是借口，畢竟他正月里才出了孝，上一年的鄉試必是錯過了。這會試就在下月，這科必是要錯過了。倒不如皇兄想個名頭，賜他個舉人身份，也好叫他下場一試。若他有幸成了貢士，殿試之時，皇兄也好試探一番！」
故那日黛玉回到榮國府，便有賈達孔前來宣旨。從二品巡鹽御史林如海為官清、勤，近聞其子赫玉因守孝未能參加鄉試。今歲開恩科，原是為天下士子加恩。林氏赫玉純孝，特賜舉人身份，望其春闈得中，不負朕望！
黛玉喜極，赫玉卻頗為無奈。
這春闈有三場，于二月初九、十二、十五日舉行。考中者稱貢士，頭名稱會元。這二月十二本是黛玉生辰，自個兒卻是不能陪著黛玉了。且原以為要等來年八月再行鄉試，如今雖不是毫無準備，到底還需多加努力。
無法，只的交代玄玉好生照顧姐姐，徑自溫書去了。
而一旁的王夫人與寶釵又是好一番計較。
那王夫人平生一大憾事，便是沒個正經誥命。眼瞧著賈政在從五品員外郎的位子上一坐好幾十年，便也只想著靠著兒子封個太夫人了。
誰料到賈珠體弱，生生拖到了十四才進了學，未及鄉試便去了！寶玉至今也沒個功名。雖老爺說了，等寶玉大些便為他納個監，但那林家小子的可是舉人身份！再不必鄉試，徑直兒的朝著會試去了。不論寶玉也好，哪怕當年珠兒能下場會試，便不是狀元，也該有個一甲。自己豈不是早已成了老封君了？
而寶釵雖說被薛天相逐出薛家，心里未嘗沒有埋怨王氏事情料理的不夠干淨。
當初見修心去查了府中廚子，母女二人皆道這修心是留不得了。只是這「留不得」也有所不同。王氏只道將修心趕出府便是，這府里既由她二人做主，誰敢不從？修心被趕出去，料也沒人敢接濟她，或病餓而死或遠走他鄉，由得她去。寶釵狠辣，凡事不願留後患，直言要將修心一並毒死。
那王氏不知修心已是得了證據，到底將寶釵勸下了。不料天網恢恢，終是疏而不漏！
寶釵甫至榮國府，便吃了賈母好大一個排頭，倒也將倚傍榮國府的心思漸漸熄了。再一思量，自己的父親是一等忠孝公，胞姐是長公主，以自己的人品才貌，未必不能封個郡主！當務之急，便是同薛家重修舊好！
清早听得一句「往長公主府上去」，恨不能當即上了馬車。卻叫鳳姐三言兩語的羞了個夠，心中恨不能叫那一行人都給寶鉉斥責一番才好！哪知午後捧了一堆的表禮回來不說，傍晚那林家竟有這般的體面。更是恨毒了林黛玉。
三月初一，會試放榜。
黛玉與赫玉一同在梨香院中等的焦急。赫玉見了，也不笑她，只說已命人去貢院外等著，若有了消息，自會報來。
不多時，就見赫玉身邊的小廝洗墨沖了進來。
「大爺恭喜大爺，大爺中了！」
黛玉一時也顧不得儀態，忙問︰「可瞧見了，中了幾名？」
洗墨一臉懊喪，「貢院門前擠滿了看榜的人。小的本在最前邊兒，這放榜的人一來，就給擠到後頭去了。只瞧見了‘姑蘇、林赫玉’，名次應是在前邊兒，便再沒瞧見別的。小的著急報信，就先跑回來了，墨書還在那頭擠著呢！」墨書是林赫玉的另一個小廝。
晌午，墨書還沒回府，倒是官府報喜的先到了。
此次會試共取三百二十四人，赫玉得了第二十五位，也算靠前。一甲是不用想了，二甲還是游刃有余的。因而晚上接著溫書的名頭推了賈母的宴席，只在梨香院悄悄兒的擺了桌，從後門接了玄玉來，同黛玉一道歡歡喜喜的用了。
貢士參加殿試，均不落榜，只分一、二、三甲。一甲三名，賜進士及第。頭名稱狀元，二名為榜眼，三名探花。二甲八十名，賜進士出身。剩余皆是三甲，賜同進士出身。
有道是，「同進士、如夫人」，能得個二甲誰願做三甲？
再者，去歲的狀元黃孫懋授翰林院編修不久，便出任順天府鄉試同考官，何等的恩寵！這科可是登極恩科，往常但凡恩科出身，總能比別人提拔的更快些。若是得個好名次，前程必是極好的！
因而眾人皆是卯足了勁兒。
三月十五，保和殿殿試。應試者自黎明入，唱名、散卷、贊拜、行禮，而後頒發試題。試題為時務策一道，題長五、六百字，為皇帝欽定。
赫玉定了定心神，還未及打開策題，只听得周圍一陣抽氣之聲。待有一內侍高喊「肅靜」，方才靜了下來。
赫玉看了題方知眾人所想。不由暗笑，這乾隆皇帝怕是同自個兒一處來的，看這策題便知。
原來這策題較往年不同，只有兩個字不說，一部分士子怕是都不知道這是什麼。只見偌大一份題冊上，只寫了「鴉片」二字。
赫玉自是知曉那鴉片的危害。再有自己三歲時，父親帶了自己在書房看邸報，當時听得父親嘆了幾句。因談及鴉片，不由好奇，後尋了邸報看了。
「興販鴉片煙照收買違禁物例，枷號一個月，發邊衛充軍。若私開鴉片煙館，引誘良家子弟者，照邪教惑眾律擬絞監候，為從杖一百，流三千里,船戶、地保、鄰右人等俱杖一百，徒二年。如兵役人等籍端需索，計贓照枉法律治罪，失察之訊口地方文武各官，及不行監察之海關監督，均交部嚴加議處。」
方知道早在雍正七年，便已下令禁止興販鴉片煙、禁止私開鴉片煙館、禁止引誘他人吸食鴉片。
眼下見自己的「同鄉」如此關心此事，倒也欣喜，一時竟激起了滿腔的熱血。洋洋灑灑的，便寫了滿滿一張。
殿試只一天，日暮便交卷。待清點整齊了，乾隆也不叫退下，只緩緩說了句︰「前幾日朕與長公主對對子，有幾句甚妙。你們且听听，可有什麼妙對？」
眾人忙應是。
「這上聯是，。」乾隆沉聲說道。
一旁的大學士、各部尚書們忙不迭的贊嘆「此句甚妙」、「最是傳神」。乾隆也就听听，這句原是先前與寶鉉商定的。因自己前世原名張啟超，王宇鳴便背了許多梁啟超的詩詞來揶揄自己。千挑萬選的，找了這麼句最適合做對子的。
林赫玉，也就是王宇明听了，一時竟驚住了。待回過神來，一邊早已有人出列，你一句，我一句的，大臣們見乾隆不像是滿意的，倒也按捺下親自一試的想法。
林赫玉忙出列，雖說不大可能，但還是得小心著，若有人實在有才竟對準了可就不好了。
赫玉行了一禮，「回皇上，綿綿列岫煙如織，暖暖平疇翠欲流。」
「好！很好！」乾隆喜道。
待會了賈府，黛玉一再追問，赫玉也未多說，只道寫的甚是順暢。心里卻明白，這回便因著年齡成不了一甲，也該是二甲前頭了。
果真，放榜時林家小廝去看，只見狀元常州于敏中，榜眼福州林枝春，探花姑蘇林赫玉。