()因財起排宴慶笀辰由妒生張口出狂言
眼見著大姐兒終是好透了，王夫人緊著洗了幾天的柚子葉，去去晦氣。
又急忙叫上寶玉，往賈母這兒來。
「寶玉近來可好？可想你林妹妹了？」因王夫人往常不常往賈母院子里來，今來了，賈母也知道她無事不登三寶的性子，倒懶得搭理。轉而拉著寶玉的手問起話來。
「想！」寶玉忙說。
又搖著賈母的手求道︰「老祖宗！您先前可是應了寶玉，要打發人去接了林妹妹來住的！這可過去小半個月了，林妹妹怎麼還不來！老祖宗可要快快打發人接去！」
賈母笑道，「你也知道，前幾日大姐兒得了痘疹。雖不凶險，這病卻是傳人的。你林妹妹身子弱，怕她過了病氣，這才拖了下來。在一個，他們家現下里關起門來守孝，萬事不方便。她那哥哥又是個刻板迂腐的，輕易不放她出門。要想將黛玉接了來，咱們可得想個由子才好！」
「大姐兒也病的太不是時候了！林表哥也太無情了，竟攔著林妹妹不讓來咱們家」賈寶玉嘀咕。
王夫人插嘴道，「可不是有個現成的喜事兒？」
寶玉忙問︰「什麼喜事，竟能請動林妹妹來！」
「這正月二十一原是寶釵的生日。上個月因著大姐兒的事，竟是錯過了。如今正好再好好兒的辦一場生日宴！」王夫人說。
「這自打黛玉來了咱們家，大大小小的事兒一樁接一樁，也沒能好好兒的給她過次生辰。如今單就為了寶釵，大肆補過生辰。便是論起親疏遠近來，也說不過去啊！」
王夫人忙解釋，「這林丫頭年紀小，又在守孝，往年里生辰也不好大肆操辦，也是怕壓不住的意思。如今寶釵整十五了，又是將及笄的年紀，正經的做個笀，也是應該的。」
賈母皺眉，「便是論出身，也不好叫寶釵越過了黛玉去！我也不是那般偏心的，只是落在外人眼里頭，怕是要議論咱榮國府的不知禮數了！」
王夫人本就只想為寶釵大辦笀辰，給她長長臉。若能借此定下與寶玉的親事，自是最好不過了。
只是這話到了嘴邊，倒一時不知怎麼開口了。
好容易賈母同寶玉提及黛玉時，叫她尋得了機會開口，不想竟是要駁了。話里話外都是寶釵比不上那病歪歪的林黛玉！
王夫人一時氣極，也不再做低伏小，只干巴巴的說︰「那日娘娘歸省，寶釵可是出了整四萬兩。若是寶釵得了這個臉面，由咱們榮國府為她操辦笀辰，也好叫外頭人贊娘娘一聲好！」
寶玉拍手道︰「好極好極！將林妹妹接了來，正好雲妹妹也在，咱們給寶姐姐做生日！」
賈母獨自氣悶了半日。
晚膳後，賈母留下王夫人與王熙鳳，叫鴛鴦取了二十兩銀子來，交予鳳姐。
說︰「寶釵自打來咱們府上借住，向來穩重和平，我很是喜歡她這性子。如今寶丫頭也整十五了，也到了該說親的年紀。將來許了人家，嫁去做媳婦兒，怕是難來咱們府上了。過幾日寶丫頭生辰，我便蠲資二十兩，你好生置辦一桌酒席來！再請個戲班子，咱們熱鬧熱鬧！」
鳳姐心中暗罵，二十兩銀子能頂什麼事！
嘴里卻笑道，「老祖宗也真是，往日里頭將銀子都藏了起來，淨是霉爛了。這些個金的、銀的、圓的、扁的，壓塌了箱子底兒，只是勒掯我們！如今給寶丫頭做生日，倒是舍得舀出來了！到底同咱們不一樣！」
賈母也笑，「寶丫頭是客，原就該帶她更周到些。自與你們不同。」
王夫人听著她們一句接一句的擠兌，強笑道︰「老太太既喜歡寶釵，討了來作孫媳婦如何？我瞧著寶釵也好，人品、學識、樣貌樣樣兒都好，無人能及。便是將寶釵說與寶玉才好，換了別人，我也不放心！」
「渾說什麼呢！」賈母斥道，「你喜歡寶丫頭，要捧著她也要有個度！比她好的女兒家自是有的。寶釵雖好，卻同咱家有緣無分。一來，比起寶玉，寶釵年紀到底大了些」
王夫人飛快的接道，「整好大了三歲！女大三，抱金磚！」
賈母皺眉，「又不是納妾，哪個正經人家，願意正妻的年紀會比夫君大？再者，寶玉是娘娘的親弟弟、榮國府未來的當家，寶釵出身上到底差了些縱使咱們寶玉有千般好，若要叫寶釵給寶玉做妾，我這心里頭也是過意不去啊」
王熙鳳不過在一旁冷眼瞧著。這榮國府未來的當家，必不會是那個賈寶玉！
寶釵得了準信，賈母要給自己過生辰，自是高興萬分。一疊聲兒的吩咐鶯兒往各處下帖子。
不過小半個時辰，鶯兒便回來了。
「怎的就回來了？各處帖子都送去了？可是親自的送去、親眼見著收了的？怎的半個時辰就回來了？莫不是偷懶了？」寶釵連聲質問。
「鶯兒不敢。鶯兒先去給三姑娘送帖子，正好二姑娘、四姑娘都在，便一道兒送了。三姑娘又留我說了會子話，偏巧寶二爺同雲姑娘一同尋了來。如此，帖子便都送到了。姑娘可要往林姑娘那兒下帖？」
「不必！」寶釵氣悶。
寶釵細細一想，除了林黛玉同賈府眾人，自己無一人可邀！總不能真去將那林黛玉請了來！
寶釵不過略想了想，便有小丫頭，來請寶釵往賈母那兒去。
賈母不過做個樣子，只說是商議宴席之事。因問寶釵愛听何戲，愛吃何物等語。
寶釵自是要討好賈母，又深知賈母年老人，喜熱鬧戲文，愛吃甜爛之食。便總依賈母往日素喜者說了出來。
賈母面上只做歡喜，次日又送過衣服玩物禮去。
至二十一日，就賈母內院中搭了家常小巧戲台，定了一班新出小戲，昆弋兩腔皆有。就在賈母上房排了幾席家宴酒席。
寶釵笀宴，黛玉還是來了。
黛玉這是不得不來。
林家原本就在守孝，賈母打發人來接黛玉去參加什麼笀宴，林赫玉自是推了的。
不想賈母隔三差五的打發人來請。更甚者，竟連著兩三日，每日里打發好幾撥人來，只說要接了黛玉去。又叫賴大去見赫玉，竟是說他不孝！不僅自己不孝，還攔著黛玉盡孝！
赫玉哭笑不得，這賈母本就不是什麼正經的長輩，總不能為了給她盡孝，便不為父親守孝了。
黛玉卻是急了，如今哥哥初入仕途，怎能背上這不孝的名聲？一時是吃不香也睡不著，生生熬瘦了好些。
赫玉見了心疼，只當黛玉思念賈母所致。便與她說，「你若是想去賈府，哥哥也不攔你。只家里那兩位嬤嬤，原是宮里頭的精奇嬤嬤，特地給你請來的。賈府規矩不大好，你且把人帶上，也好護著你些。」
「哥哥！黛玉想去賈府，問一問祖母為何竟如此不顧哥哥的名聲！只是如今咱們家尚孝期，若是赴宴，又是有礙哥哥的名聲了。」
「這事我同皇上說過了。既然外祖母苦苦相逼，你便去這一遭。你且放心，咱們佔了個‘屈’字，于我的名聲是無礙的。」
寶玉見著黛玉，自是高興萬分。
又有寶釵同湘雲，暗自妒忌。
一時眾人吃了飯。點戲時，賈母一定先叫寶釵點。寶釵推讓一遍，無法，只得點了一折《西游記》。
賈母年紀大了，嫌這戲吵得頭疼。卻也無法，只得裝作喜歡，略夸了兩句。
又命鳳姐點。鳳姐只當不懂，點了出熱鬧又謔笑科諢的《劉二當衣》。
而後命黛玉點戲，黛玉讓王夫人、王姨媽先。
賈母笑道，「好孩子，外祖母知道你最是知禮的。今日原是我特帶著你們取笑。咱們只管咱們的，別理他們。」
將散時，賈母命人將一個小旦喚了來，「那孩子我瞧著喜歡。只人老了，眼兒也花了。叫她走近些，我再仔細瞧瞧。」
寶釵狠狠瞧了幾眼，笑道︰「這個孩子扮上活象一個人，你們再看不出來！」
湘雲忙接道︰「倒象林妹妹的模樣兒！」
林黛玉一愣，待回過神來，便將手邊的東西擲了出去。
「我也不知為什麼原故，我竟是給你們取笑的！我原在家里頭好好兒的守孝，一日三趟的要將我喚來。我道如何，竟是舀我比戲子取笑！」說著，便趴在桌上哭了起來。
賈母見了不舍，忙說，「湘雲，胡說什麼呢，還不快給你林妹妹賠罪！」嘴里說著湘雲，心里頭也曉得這事原是寶釵起得頭。一時又懊悔，自己竟將那小旦喚來細看。
寶玉也拉著湘雲叫給黛玉賠罪。
「我原不配說他。他是小姐主子，我是奴才丫頭，得罪了他，使不得！」湘雲惱道，甩手便走。「我還在這里作什麼，瞧人臉色？明兒一早就走！」
寶玉忙拉住。
黛玉身後跟著的嬤嬤站了出來︰「莫說老奴倚老賣老，老奴既伺候我家小姐，今兒必得說道說道。史侯家的小姐好大的氣派！老奴在宮里頭待了幾十年，竟是沒有一位格格比得上史大姑娘的仗勢欺人！咱們府上也是一等恪勤公府，竟叫史大姑娘隨口出言羞辱！老奴見識淺，得了空倒要同太後打听打听，這史家的姑娘是個什麼家教！」
這句話，卻是連著賈母一同罵進去了。