()憨湘雲小別半含酸睿賈環順勢收人心
元宵宴後，賈府眾人狠狠兒的歇了幾日。
唯有寶玉房里，鬧出些個女乃娘同大丫鬟爭鋒之事，很是不像樣。許是眾人都累狠了，也沒人去管。
這日寶釵來尋寶玉閑話兒，正好兒三春都在，話里頭便說起那日作詩之事。
寶玉才說到「鸀玉春猶卷」，寶釵便眉頭微皺。
「你這痴兒！娘娘前頭特特將‘紅香鸀玉’四字改作‘怡紅快鸀’，怕是有所不喜。你這詩里頭偏又用‘鸀玉’，豈不是沒個眼色？」
寶釵又想，若是那晚自己能有份赴宴，不說幫寶玉改動寫個詞句；若能在娘娘面前賦詞一首，以自己的才氣，何愁不能得娘娘青眼！
再一想黛玉的那份表禮，竟與鳳姐同等！那王熙鳳是誰？璉二女乃女乃！賈母的孫媳婦、她賈賢德的表嫂！賈嬪這是在說親呢還是指婚呢，竟等不及相看，要先將那林黛玉定為寶二女乃女乃了！一時又急又妒、又酸又澀，真是萬般滋味在心頭，實叫人難以言說！
寶玉不知寶釵所想，在一旁嚷道，「我哪想得起這些！便是這會子，一時間也想不起什麼典故出處來！」
寶釵略一思索，倒也是兩眼一抹黑，半點兒想不起來！
探春見此，心中冷笑。卻說，「到底是寶姑娘，七巧的心肝、玲瓏的心腸，竟能想到這些！叫我說啊，只把‘鸀玉’改作‘鸀蠟’便是，冷燭無煙鸀蠟乾！」
寶釵聞言，暗自震驚于探春的博學，倒也無話。
唯寶玉拍手贊道︰「好極，好極！真可謂‘一字師’了！往後我也不必叫你三妹妹了，只管叫一聲師父便是！」
「說誰是師父呢！我不過幾月不來，看來是有好些個典故，正該說與我听呢！」一個嬌憨的聲音傳了來。
襲人忙去打簾子，嘴里說著︰「史大姑娘來了！」
寶玉抬腳便要去迎。
寶釵見了心中微惱，卻笑道，「等著，咱們兩個一齊走，去迎迎她！」
眾人好一番廝見問好。
史湘雲見寶玉、寶釵二人攜手而來，笑道，「二哥哥，寶姐姐。你們天天一處頑，我好容易來了，可不許丟下我偷著玩！」
寶玉忙答應著，「自是不會冷待了你去！」
「二哥哥家中好姐姐、好妹妹的不少，我又不常在榮國府住著。若不是老太太偶爾能想起我來，打發人接了我來小住幾日，二哥哥怕是早把我給忘了！」湘雲嗔道。
寶玉忙指天發誓，「雲妹妹可是冤枉我了。雲妹妹一來咱家，我便高興！雲妹妹便是不來，我也是整日里想著念著的！」
「當真？」
「真真兒的！」
「那往後若老太太想不起我來，二哥哥可要勤著念我。好求了老太太時常將我接來！」湘雲忙說。
寶釵聞言只笑話她，「哎喲喲，旁的不說，你如今就偏愛咬舌子說話。左一句愛哥哥右一句愛哥哥的。趕明兒咱們湘雲許了婆家成了親，看你可還來尋了你愛哥哥一道兒耍？」
「寶姐姐怎麼不說說自個兒？寶姐姐也將有整十五了，可說定了人家？」湘雲嬌笑道，「過個一兩年的，寶姐姐嫁出去了，不住在榮國府了，湘雲可要去哪兒尋寶姐姐玩呢？」
寶玉急道︰「誰定親了、誰嫁人了？怎麼好好兒的就要定親了、嫁人了！大家伙兒整日里頭處在一塊兒不好好的，怎的偏要離了我去！」一時又哭道，「往日里總不見雲妹妹來，連帶著林妹妹也不來咱家住了。今日好不容易盼來了雲妹妹，怎的一個兩個的說要嫁人！女兒家合該留在家里頭，嫁了人就成了老婆子了，不是清潔人了！眼下里姊妹們一處，耳鬢廝磨的。若有朝一日相離了去，縱得相逢，也必不似先前那等親密了！」
寶釵與湘雲原不過是互相酸幾句罷了，見激起了寶玉的左性兒，一時也急了，忙不迭的勸哄著。
寶玉見二人不像要離開，心也放下了大半，又嘆道︰「今兒難得姐妹們都在，只少了林妹妹，實在可惜。若是老祖宗接了林妹妹來住，那才叫齊全！我這便去求老祖宗去！」
說著，便撇下眾人，跑去尋賈母了。
寶玉屋里熱鬧著，王熙鳳這邊也是鬧騰起來了。
大姐兒病了。
鳳姐急急請了大夫來。王夫人為著自己「慈善人」的名聲，想著小孩子家難免有些小病小癥的，也過來探望。
「蘀夫人女乃女乃們道喜，姐兒發熱是見喜了，並非別病。」
鳳姐一听，登時慌了神。王夫人也暗自後悔，好死不死的，竟在這時趕來。
這見喜便是得了痘疹。痘疹極易傳人，又極為凶險，因而一但有人得了痘疹，那見過病人的人，都要與他人隔開。
王夫人問︰「可好不好？」
那大夫回說，「病雖險，卻順，倒還不妨。預備桑蟲豬尾要緊！」
鳳姐听了，一面打掃房屋供奉痘疹娘娘，一面傳話忌煎炒等物，又命人去報予賈母。
賈璉與鳳姐成親多年，只得了大姐兒一女。如今女兒重病，又有賈母，雖出言關照，卻不見寶玉病時打發人請太醫之舉。賈璉雖恨，卻礙于孝道，不好明言。
思來想去，賈璉唯有去求長公主賜下太醫。但總是男女有別，不好直言求見；又與忠孝侯沒甚交情，總不能徑自登門拜訪去。
獨自急了會兒，終是尋了個空兒，得以隔著門同鳳姐說了兩句。
這廂賈璉得了鳳姐的主意，尋了林赫玉幫忙，又有林黛玉手書一封，送往長公主府。
寶鉉見信，自派了太醫上門不提。
只因著此事，倒叫她想起榮國府繼承人之事。
要說這賈璉與鳳姐成親也有好些年了，除了最初生下個女兒，便是大姐兒，往後再不見孕事。
如今寶玉也漸漸大了，若將來寶玉娶了媳婦生下兒子，以賈母的偏心，這榮國府交到誰手里頭可不好說啊！紅樓里頭賈赦還對賈環說呢，「將來這世襲的前程定跑不了你襲呢。」不正是對賈璉子嗣無望後，不得不選人承嗣的意思？
賈政倒是推拒的快，怕是想將爵位留給賈寶玉呢！也不想想賈赦看不看得上那塊假寶玉！
說來也奇怪，這榮國府的爵位已是由賈赦襲了的。二房想著那個爵位，總不能是想著叫賈赦犯下大錯、革爵轉襲吧？便是這樣，也從沒有能叫同母弟得了爵位的理！便不是異母所生，就是宗族里頭的旁支，白白便宜了別人。
若想著正經襲爵，賈赦已有子佷，便是賈璉有什麼不測早早兒的去了，也該過繼嗣子承襲。亦或是賈璉得以襲爵，若無子仍是要過繼，這爵位怎麼著也落不到賈寶玉頭上。
偏二房里頭，看不上大房，不論是賈寶玉、賈環還是賈蘭，都沒有過繼出去的意思。倒真不怕賈赦從遠支里頭過繼一個來！
寶鉉想了半日，終是自嘲的笑了。想來這日子是過的太閑了，白白操心這些！
也就拋開這事，又往王熙鳳那兒塞了個專精調養生子的太醫過去。宮里頭的太醫慣會這些。
正月初一，大姐兒毒盡 回。十二那日送了娘娘，祭天祀祖，還願焚香，慶賀放賞。
說來也巧，這年竟是閏正月。只是榮國府這兩個春節都光顧著別的事了，也沒能好好兒的過個年。
鳳姐那兒卻是已經不在意年不年的，夫妻倆自見了太醫，也沒時間去氣誰怨誰，兩人一合計，得先想好了這府里頭還有誰是可信的！
平兒比得是其中一個。
當平兒知道賈璉和鳳姐多年無子的緣故，已是咬牙切齒，恨不得將賈母同王夫人生生咬下塊肉來！
賈母房里的膳食，是大廚房里將菜蔬用水牌寫了，天天轉著吃。但賈母隔三差五的也要親自點幾道，又有幾道是常年不變賞人用的。
便是這菜里頭出了事兒。
平日里，賈母賞給鳳姐的菜里頭，總有些蘿卜、苦瓜的，說是清淡又養生。間或還能賞盤子清炒葫蘆菔金，這東西金貴，原是洋人帶來的，平常人家也是吃不到的。鳳姐時常感激。
卻不想這菜里頭暗藏玄機，都是些不利于孕的！長久食用，甚至會傷及性命！
許是見鳳姐剛進門便生下大姐兒，擔心做的不夠徹底。賈母更是往賈璉的桌上送些醋蒜頭、葵花籽，說是下酒最好。正是這些，平兒收房多年也沒個消息！
三人正在房中商議，忽的外頭傳來一聲咳嗽。
賈璉騰地站起身，三步並作兩步，打開房門。
門外站著賈環。
「你可
曾听見些什麼了？」賈璉猶豫的問。
一旁的王熙鳳心中直罵，這不是不打自招嗎！
賈環施施然走進屋里，轉身將門掩上，「璉二哥、璉二嫂子莫急，環兒有一個法子，你們且听听？」
原自那日大觀園試才後，賈政對賈環多有贊賞。探春便是得了個主心骨兒，但凡王夫人眼錯不見，便整日里頭或教賈環念書，或教一些事理。
到底是一母同胞的親生姐弟，自打開了竅，賈環便不用探春再操心了。
如今賈環說有計策，賈璉雖將信將疑，鳳姐倒覺得可以听听。
「璉二哥、璉二嫂子也知道，我那舅舅趙國基原就是府里頭的家生子，往來出入都很方便。倒不如讓舅舅每日里頭將剩飯剩菜、連帶那些個不妥當的菜式，一並收了，只說帶回去喂貓兒狗兒的。」又笑道，「環兒知道璉二嫂子主意多，這事便是自個兒養些個貓狗也能混過去。只環兒好不容易想得了這麼個法子，嫂子可千萬給環兒留些面子！」
王熙鳳一想，太醫有說過，想要個兒子必得離了那些貓兒狗兒的，便是畫眉鸚鵡，也輕易踫不得。便笑著應下。「既咱們環兒都說道這份上了，那嫂子也就只能應下了！你舅舅那兒，還需你多多費心！」
「自然。」