()天寒色青蒼，北風叫枯桑。看書網言情內容速度比火箭還，你敢不信麼？厚冰無裂文，短日有冷光。孟郊這首苦寒吟來形容這天寒地凍臘月天適合不過了。
近來這天氣總是灰蒙蒙不見日頭，時不時地便下場大雪或是飄場小雪。天氣太過寒冷，嬪妃們個個若無旁要緊事皆呆自己宮苑內，這一來宮內園里，到越發地顯得冷清了。
眼瞅著要到歲首節了，合聚宴一事因鸞貴妃尚未痊愈，由德妃操辦。祀歡殿里太監宮女們忙內忙外，比起宮內園里，祀歡殿倒熱鬧些。
沒了德妃挑刺兒，婉竺這些日子過倒還蠻順心。前些日子朝宮和玴提起接蓮香進宮一事，宮和玴倒也放了心上，便擬了道聖旨，叫人今日便把蓮香接了過來。
「奴婢參見婉卿娘娘，娘娘萬福金安。」已換上宮內桃粉宮服蓮香被太監引領到央寧宮。
婉竺曉得今日蓮香會進宮，便一直屋里等著了。見到蓮香心里是說不出高興，忙忙虛扶了她一把，「起來起來。」
「謝娘娘。」
「娘娘，蓮香姑娘已帶到娘娘處，若無旁要緊事兒，奴才等便先退下了。」帶著蓮香前來太監恭敬地行了個禮道。
婉竺微微頷首，「有勞公公了。」
「娘娘客氣了，奴才給娘娘跪安。」
幾個太監離開，遣散了屋里其它宮女，只留下心竹清荷，蓮香立馬奔過去拉住婉竺手，「小姐蓮香好想你啊！自小蓮香便與您一起長大，如今冷不丁您拋開蓮香獨自進宮，蓮香還以為您不要我了呢」說著說著，淚珠子便滾了下來。
看著哭跟個淚人兒似蓮香，婉竺笑了笑，不顧主僕之分伸出手替她抹了抹眼淚兒，「傻丫頭，你伴我身邊七年多，怎會不要你了呢？你看如今不是將你接了過來。」
蓮香跟隨服侍這具身體原主人將近七年，又服侍了她婉竺大半年，而且她還繼承了這具身體原主人記憶，于此，對于蓮香比起主僕，倒當作姐妹來看待。
見她還是流淚不止，連鼻尖兒都哭紅了，不禁捏了捏她小巧鼻梁，「都十八歲大姑娘了，而且這還有旁人呢，這麼哭也不嫌羞。」
說起年歲，她如今這個身體歲數其實還比蓮香小了一歲，過了今年虛歲十八，而周歲待過了明年生辰不過方才十七。可她畢竟曾經是已經活過二十年人了，到底是比蓮香穩重些。
蓮香終是止住了哭泣，癟癟嘴擦了擦眼淚兒。
婉竺叫心竹清荷幫蓮香收拾下行李，順便收拾收拾住處，拉著蓮香坐下，「爹娘哥哥們可還好？」
「嗯，老爺夫人們一切都好，少爺們也很好。反倒是蘇將軍」蓮香猶豫了一陣，頓了頓接著道，「自小姐走後，蘇將軍常常到相府，也不進來，只是望著相府發呆。偶爾進來了，也是同老爺說過話後便會順道去瞧瞧小姐以前屋子，且總是面帶傷感。」
回想起蘇瑾然，婉竺略微有些失神。那個男人著實是個痴情男人，只是她如今已再度成為宮和玴人，即便不會入宮為妃，今生她也是注定要負了他。
***
轉眼間到了歲首節，因後宮無後，早早地各位嬪妃便沐浴淨身穿上正裝去給鸞貴妃請安。所謂正裝，便是指每個嬪妃受封之時所穿衣物。每逢正式聚宴，皆需穿正裝。
今日飄著大雪，卻並無寒風，因而反倒比不下雪天兒暖了些。坐坐輦上，趕往瑤嗍宮。一身艷麗玫紅正裝跟這茫茫白雪形成了強烈對比。身後跟著幾個宮女提燈，旁邊則一邊有兩個宮女舉著華蓋為婉竺擋雪，清荷心竹則走另一邊旁邊，浩浩蕩蕩。蓮香因初入宮不久時，宮里規矩方還不曉得，不好帶去，因此便留于了宮中。
到了瑤嗍宮，宮里仍舊飄著淡淡藥香味。鸞貴妃已換上朱紅正裝，綰起高髻兩旁配著金步搖，插著藍田玉簪，端莊大方。妝容精致，光滑額上眉心間點著一點朱砂，同那朱紅正裝十分相配。只是精細打扮面上卻仍舊透露著一絲病容，可見身子尚未好利索。
今日乃歲首節，不同于往日，因此需行大禮。到場四名妃，四名嬪，兩名貴人，皆跪下叩首，雙手放頭兩側，手心手背貼地來回反轉一次，而後起身。如此三次叩首，方才一同道，「給鸞貴妃請安，鸞貴妃萬福金安。」
鸞貴妃坐正坐上，面含笑意瞧著諸位嬪妃，柔聲道，「都起來吧。」
「謝鸞貴妃。」諸位嬪妃皆起身，坐到各自座位上。
鸞貴妃示意宮人們上茶，而後掃了一眼規矩就坐嬪妃，「今日乃歲首節，如今皇上正同朝中各位大臣們同聚，而晚上將會同咱們姐妹們合聚宴，便是家宴。往年合聚宴本該是由本宮與德妃一同操辦，可本宮近日來一直身子不大好，合聚宴一事皆由德妃一手操辦。」頓了頓，目光停亦是一身玫紅正裝德妃臉上，「德淑妹妹，辛苦你了。」
德妃挑了挑眼梢一笑，連起都未起身，「鸞姐姐身子不適，且這後宮之事大多都是本宮打理，應當。」
此話一出，鸞貴妃微微變了臉色，不禁咳了幾聲。這後宮之事雖說表面上皆歸她管，而德妃是身邊協理，實則都是德妃掌管。而她，不過是個空架子罷了。雖說都是心知肚明，可被德妃這麼當面一挑明，難免讓她難堪。如此一想，心里堵得慌，咳嗽重了。
德妃輕哼一聲，「姐姐身子弱，看來這後宮真當得有個皇後來管事兒了，免得累著姐姐。」言下之意，只有她能夠勝任皇後一位，母儀天下。語畢，喝了口茶，卻皺了皺眉頭，嘟囔一句，「這茶還真是不夠鮮。」
立刻，有人奉承道，「如今後宮人甚少，若說皇後一位，怕是只有德淑姐姐能夠擔當。」
婉竺瞟了說話人一眼，發覺是膝下有一女卻並不受寵，經常德妃身邊阿諛奉承圍著德妃轉徐氏貴人。心中不屑一笑，「徐貴人所出此言尚早了些。如若彼時並非德淑姐姐擔任了皇後一位，豈不是讓德淑姐姐下不來台，被其余姐妹恥笑？」
「你」徐貴人臉色一變，終是輕哼一聲，沒能說什麼。
德妃卻並未露出怒意，而是目光一轉，望向婉竺，滿是戲謔，「那妹妹這話可是說唯有自己方能擔任咯？」
婉竺溫和一笑，好看桃花眸中卻帶著一絲冷光，笑意未達眼底，「妹妹雖愚笨，好還是有自知之明。」
此言一出，德妃瞬時變了臉色，凶狠目光好似要將她生吞活剝，「你這是指桑罵槐，變著法說本宮沒有自知之明？」
婉竺卻睜大了雙眸，似十分害怕般往後縮了一縮，好不無辜，「妹妹可沒有此意呀，姐姐是有自知之明了。」
「你！」看著面前這個裝著無辜，眼中卻帶著嘲笑女人，德妃猛然站了起來，被氣胸口連連起伏，卻只說了個你字，沒有了下文。
一時間其余嬪妃皆面面相覷，誰也不敢開口。一個是一直以來極為受寵，父親又極為被皇上所重用德淑德妃，一個是近來皇上寵，直接被封了妃位婉卿婉妃。其父雖與皇上有些不合，可到底是一朝丞相。不論得罪了哪個，她們都不會有什麼好果子吃，如此倒不如沉默。
見此，鸞貴妃趕忙調和，「同為服侍皇上姐妹，理應和睦相處，你們這是做什麼。況且接位皇後事兒，乃是皇上決定，豈是咱們可以斷言誰當？」見德妃方還站那，怒氣沖沖地看著婉竺，語氣間帶了幾分嚴厲，「德淑妹妹，站著作甚，還不坐下？」
德妃聞言，面色依舊不好，卻只得作罷。重重一哼坐了下，目光看往別處。
而後便又說了些無關緊要話，婉竺則掃著座嬪妃，心中冷笑。俗話說毒婦人心，用來形容後宮里女人為貼切。幽幽後宮，一夫多妻，何來和睦一說？內下波濤暗涌，平靜不過是表面罷了。