()請過安，嬪妃散去，婉竺也回了央寧宮。看書網言情內容速度比火箭還，你敢不信麼？
這個時辰各宮嬪妃均打發宮人給其余嬪妃送禮，婉竺也不例外。送出去不少首飾綢緞玩物，也收了不少。嬪妃間送禮無非就是那麼些東西，一來二去，宮里物品倒是沒什麼變化。
一大早便去請安，之後送禮收禮，婉竺倒是有些乏了。想著晚上還要參加合聚宴與皇上嬪妃等皇上親戚守歲，便遣散屋內其余人，讓心竹去教蓮香宮里禮節，自己打算小憩一會，只留下清荷旁邊伺候。
「娘娘，有一句話奴婢不知應不應當講。」
正待她半臥坐榻上準備小憩，清荷卻忽地說出這等話，讓她有些不解，「但說無妨。」
清荷瞧了瞧四周，見確實只有她們二人，方才開口，「娘娘，奴婢知這些話本不應當由奴婢來講，只是身為娘娘貼身侍女，自是希望娘娘能夠盛寵集身且保全自身。」
見她壓低了嗓音，想起清荷已宮中八年，見人經歷事兒自是比自己多上許多。婉竺不禁直起了身子，「你且直說罷了。」
「娘娘，若想後宮立足，得寵自是一等重要。且心思稠密也是必然。可娘娘莫要忽略了另一點，那便是聚堆。」
「聚堆？」婉竺微微蹙了蹙眉，「此為何意？？」
清荷將嗓音又壓低了幾分，「德妃嬌縱，不僅只是因娘家而得皇上寵。您且瞧她身旁有其余嬪妃圍繞，而鸞貴妃卻不知拉攏人心，因此即便貴為貴妃，卻無人擁簇，因而空有其表，沒有實權。」
話說到這個地步，婉竺心思玲瓏，自是曉得她說意思。這後宮之中，如今雖嬪妃尚少，可不論多少，女人間戰爭必然是少不了，尤其她已與德妃結下了仇，是要少不了一番明爭暗斗。清荷意思便是，與其孤身一人奮戰，不如拉攏其余嬪妃，于此，便是出了什麼事兒，也好有個照應。
只是看著這些女人，她素來看不上，也不屑與她們勾結。且後宮女人表里不一，面前笑臉背後刀子，誰知道什麼時候什麼人會出其不備捅你一刀？與其如此，不如開始便只信自己。
如此想著，婉竺微微嘆了口氣，眸間滿是對這後宮世事無奈，「清荷啊，你雖伺候我身邊不長，卻也應當知曉我心性。」
清荷微微一笑，「正因為如此，奴婢才會同您說這些。奴婢自是知曉娘娘心善清高，不屑與她人勾結，也不願參與後宮爭寵戰爭中，深知嬪妃間哪里有姐妹情深可言。只是且不說如今娘娘正盛寵集身，畢竟娘娘不願爭，旁嬪妃可不會這麼想。多一個站娘娘這邊人，便少一分受陷害危險。」
「既然你已說了，後宮嬪妃間沒有姐妹情深可言，那麼即便我拉攏哪個嬪妃了，又怎知當不當信，可不可信呢？」
「三分真七分假，娘娘應當曉得。」清荷說到這，便也不願多說了。如若說到這個地步，面前主子還不能理解其中意思，那麼說再多也是無用。
婉竺也沒再問些什麼，只道了一句，「你且先下去爸。」便再次半臥榻上，閉上雙眸。只不過不是小憩，而是陷入深思。
***
夜晚，祀歡殿內，偌大宮殿裝飾十分華麗。吐魯番進貢波斯大花絨毯，貼著金花牆紙，殿頂懸著水晶吊盞，四下點著數十盞宮燈，又放著不少陶瓷瓶罐，昂貴盆景，富麗堂皇。殿內兩邊擺放著幾十張案桌，中間留出大片空地，井井有條。案桌上已均放著美味佳肴，瓜果茶酒。各宮嬪妃皇子以及親王等皆已就位，開始合聚宴，一同守歲。
「眾位皆已到全了麼？」宮和玴坐上方正坐，低聲詢問著身旁魏全。
魏全屈身恭敬道，「回皇上，除去靜貴人身子不適外，各宮嬪妃娘娘，皇子以及王爺們已均到齊。」
「嗯。」宮和玴似有些散懶地揮揮手，「那便宣布開宴罷。」
「是。」魏全行了一禮，起身走上前高聲道，「開——宴——」
登時，一旁樂師均奏起了樂曲，一群衣袂飄飄舞姬腳步輕地走向中間空地，揮著水袖，扭著蛇腰，翩翩起舞。坐著嬪妃親王們也都開始相互閑聊寒暄，相互敬酒。
「父皇，兒臣祝父皇一年里樂樂，也祝宮婉朝年年國泰民安！」忽地一個清脆略帶女乃氣聲音響起，眾人皆望向聲音所發處。只見看起來不過方才六七歲男孩，明明長了一張包子臉卻硬是裝著老成，正舉著杯果茶朝宮和玴敬拜，甚是可愛。
這男孩便是由鸞貴妃所生，也是長皇子成墨。
如今後宮嬪妃甚少，皇家子嗣一共才四位。三個皇子大是六歲成墨，其余兩位一個是四歲成澤，由良嬪所生；一個是三歲成燁，由藍妃所生。而唯一一個公主成玉便是徐貴人所生，今年不過才兩歲。因此除了成墨，皆沒有出席。
宮和玴見此，展開笑意，是笑到了眼底。端起酒杯朝著成墨舉了舉，語氣間是無比寵溺，「哈哈，那便承墨兒吉言罷。」語畢，一口引下。
成墨也喝了杯中果茶，而後坐下，可愛包子臉上滿是藏不住喜悅。
鸞貴妃望著自己兒子滿臉喜悅，不禁也慈祥一笑，「墨兒真是懂事了。」
見著如此其樂融融一幕，婉竺心中不禁有些不是滋味。昔年，當宮和玴還是阿狸時候，曾那麼二人曾那麼急切地想要個孩子，只可惜不公不作美，未能賜給她個孩子。如若彼時她也生得一子，或許要比這一幕加融洽罷若當年他們有了孩子，只不準又是另一種命運。
正當她憶起昔年美好，又陷入淒哀，心中感傷時，忽地听聞一道刺耳女聲，「皇上，年年看這些個舞蹈，想來諸位姐妹以及親王們都有些膩了。不若今年換個人來助興？」
這個帶著傲嬌聲音，婉竺熟悉不過了。微微撇過頭去，發覺果真是坐第一位德妃。
宮和玴斜靠椅背上，似興味盎然地看向德妃，含著笑意，「不知淑兒有何花樣？」
德妃展顏一笑，「臣妾素聞相府千金婉卿妹妹多才多藝，如今既是家宴，不過讓婉卿妹妹隨意表演一番？」說著，眼角余光似有意無意朝婉竺瞟來。
婉竺心尖一顫，趕忙起身，「皇上，臣妾拙技，怕掃了諸位興，不好賣弄。」頓了頓，看著中間空地仍舊翩翩起舞舞姬，揚起笑臉，「臣妾初入宮不久，這歌舞還是初次見著，臣妾倒覺得很是鮮。」
這般笑意盈盈側臉，明媚而又隨和，使宮和玴不禁神色恍惚，再次將她與心中那人重合。思緒飄回八年前那個冬季，也是這般寒冷，飄著大雪。窗邊她被風吹起極腰長發，也是這般笑意盈盈，對他說著，「風雪瑞年，想必明年秋天定會有個好收成。」
昔年往事歷歷目，好似就昨天發生。心又忍不住地痛了，趕忙將自己從記憶中扯回，「無妨，不過是家宴罷了，權當助興。婉卿兒便隨意展現一番罷。」無意識地，那聲婉兒便差點月兌口而出，好急急收了回來。
淡淡聲音，卻讓婉竺心里一涼。一直擺弄藥材她多只識得幾個字，哪里會什麼才藝。便是卿雪依記憶里有她撫琴吟詩場面，卻到底只是記憶。
看著她為難表情，德妃不禁暗自高興，面上卻佯裝可惜，「唉本想瞧瞧妹妹風采，看來妹妹卻不願展現啊」
瞧著四下竊竊私語，又看了看上方宮和玴正沉著臉似十分不悅，又看了看一臉得意德妃，不禁咬了咬下唇，「既然如此，那我便獻丑，吹笛一曲罷。」
什麼琴棋書畫，詩詞歌賦她都不懂，唯一會便是吹笛。還是昔年，她阿狸經常為她吹著竹笛，那竹瑟之音，宛轉悠揚，甚是好听。她便讓他教她吹笛，雖不及他吹得好听，卻也勉強可以入耳。這也算是唯一一技之長了罷
听著她說要吹笛，宮和玴憶起昔年他和她曾經橋下玉笛暗飛聲，登時起了興致，「來人，將朕墨玉長笛取來。」
「是。」一個太監應聲道，而後便打算去取玉笛。
墨玉長笛，笛如其名，由上好墨玉打造，通體墨色泛著隱隱光澤，模起來手感甚好。婉竺猶自撫模了一會，思緒又飄回了往年。那時她所用不過是一根做工不算細致竹笛，不知這根玉笛可是能吹出那種竹瑟瀟瀟音調
宮和玴抬了抬手，示意樂曲停奏，舞姬退下。樂曲一停，舞姬一退，登時大殿內變得安靜沉毅。幾十雙眼楮統統望著婉竺，而婉竺卻不顧他人目光，閉上眼徑直吹了起來