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嚓的瓷杯碎裂聲從身側響起，觀蓮音的眉宇間溢出些許黑沉之氣，一滴冷汗自我鬢角滑落。「司徒姑娘，你方才說什麼？」我掏了掏耳朵，鎮定地看著她道。
不遠處的齋行秀始終倚著她的闊斧竊笑，司徒筱雨清秀的臉龐紅得險些生煙，過了許久才憤憤地瞪著我道︰「對一個姑娘家做了那樣的事，你怎還能不娶我？」
話音剛落，一道駭人的劍氣從身側襲來，恰停在我脖頸前一寸的地方。觀蓮音執著手中的劍，眉宇間的黑沉之氣愈深重，用低沉而壓抑的聲音問道︰「阿西，你當真對司徒姑娘……做了什麼大逆不道的事？」
我冤枉啊！
「司徒姑娘，在下只不過是撿到了你當日在大殿中遺落的肚兜，並未對你做出越矩之事，如何能因此而結親？」我哽咽著說道，「婚姻乃人生大事，姑娘若因這點小事就嫁與我這個莽撞之徒，未免太過草率。那日之後在下一直想將肚兜交予姑娘，正巧今日得見，便物歸原主吧。」
說罷模出腰間的儲物袋，展開陣譜將鴛鴦放了出來。鴛鴦迷糊地看著司徒筱雨，得到我的指示後便把那件疊得整整齊齊的肚兜遞給她，似是有些不舍地看了它一眼，坐到我身邊喝起茶來。
司徒筱雨惶然地朝四周看了看，見沒人注意到她，便羞憤地將肚兜塞進儲物袋，過了許久才強調著問道︰「你當真不娶我？」
鴛鴦嗆了一口茶，咳嗽著抬起頭，好奇地打量著我們倆。「司徒姑娘應該知曉我是令狐西卿。」我順勢將鴛鴦攬進懷里，撩起她肩上順滑的青絲深深一嗅，揚眉道，「世人皆稱我為婬人，而我也的確風流多情，永遠不會為一人駐足。你若是嫁給我，即便是廣陵城之主的千金也得當妾，還要容忍我身邊的紅顏知己。」
司徒筱雨看著窩在我懷里的鴛鴦，杏眼漸漸變得空洞起來︰「你……她……你們……」
我在鴛鴦臉頰上親了一下，含笑道︰「就是這樣。」
這下不光是司徒筱雨，連遠處的齋行秀和身邊的觀蓮音都驚呆了。陣靈是陣修靈體化的分.身，我若對鴛鴦有意，差不多就和大哥戀上自己是一樣的道理。
啪地一聲響，我的左臉出現了碩大的赤色五指印。「無恥！下流！變態！」司徒筱雨哭著跑出了茶館。
齋行秀見司徒筱雨跑走，頗有些無奈地看我一眼，拎起身邊的闊斧追了出去。那對表姐妹走後，一直在旁邊作壁上觀的某世叔終于遲鈍地有了反應，有些沉痛地看著我道︰「阿西，原來你也是戀慕自己的嗎……」
「怎麼可能哪？」我哭笑不得地模模鴛鴦的腦袋，把她收回陣譜，略有埋怨地對觀蓮音道，「世叔竟沒有看出方才我是在做戲？」
觀蓮音眉宇間的黑沉之氣已盡數散去，又恢復了之前淡然端坐的模樣，道︰「世叔只是擔心你重蹈東卿公子的覆轍罷了。」說罷撫上我的臉頰，關切地問道︰「疼嗎？」
他的神態和言語把握得剛剛好，就是一副關心小輩的模樣，使我無法生出不自然之感，只得由著他在臉上模索，如實答道︰「司徒姑娘並未使勁，倒也不是很疼。」
觀蓮音微微笑了一下，從儲物袋中模索出一瓶藥液，倒在掌心里湊過來，仍像個長輩般為我揉起臉頰來。「連廣陵城之主的女兒都能迷住，阿西還真是禍水一個。」清涼的藥液敷在臉上的感覺很舒適，我並沒有拒絕。觀蓮音撤回手指，似是漫不經心地問道︰「那司徒筱雨對你有意，日後你打算如何？」
「還能如何？」我撇嘴道，「肚兜還了，耳光也挨了，難道還得閉門思愆不成？就算我真要娶妻，也絕不會娶這種暴力的姑娘過門。」
觀蓮音沉默了半晌，問道︰「阿西，你當真不喜歡司徒筱雨嗎？」
我理所當然地道︰「不喜歡。」
「既然不喜歡……」觀蓮音對我看了又看，挑眉道，「那日你又為何要穿司徒筱雨的肚兜？難道不是睹物思人？」
我的額頭上倏然冒出一根青筋。
這個罪魁禍倒還真好意思講，若不是他酒醉後欺我，誰會喜歡穿姑娘家的肚兜？當然，令狐水仙除外。
觀蓮音不記得自己醉酒時做了些什麼，就算我把被他逼迫的真相說出來，怕也是不會相信，只得默默地以茶代酒，灌了一肚子來消愁。「……若非睹物思人，就是當真有此嗜好了。」觀蓮音見我許久都不曾吱聲，便了然地拍拍我的肩道，「世叔懂，這不是什麼大不了的事。」
我憤怒地一拍桌子站了起來。
周圍的眼楮紛紛朝我看來，意識到自己的失態，我歉意地朝他們點點頭，郁悶地對身邊的人道︰「世叔，快晌午了，我們回去歇息吧。」
觀蓮音從容地起身，仿佛沒有看到我頭頂冒出的青煙，拎起身側的劍便隨我一同走了出去。晌午日光極盛，焚香城天空的桃紅色被微風吹淡了一些，為這炎熱的天帶來些許愜意的清涼。我看著身邊清雅如蓮的俊美世叔，輕輕嘆了口氣。
還未與他走出幾步，我便看到遠處的空中忽然盤旋起一個巨大的黑氣團，法陣的光圈也從那里蕩漾開來，打斗聲越過雲層傳入耳際。我定楮一看，為的還是齋行秀和尹隨風二人，看來是龍族和羽族的修士又打起來了。
齋行秀似乎處于下風，狼狽地躲避著尹隨風的攻擊，腳下的飛行法器被火靈根的武修灼燒出了缺口，正在雲端搖搖欲墜。司徒筱雨並不在她身邊，周圍的羽族修士也頗少，我看得有些不忍，又無法對還不太相熟的尹隨風勸說些什麼，便對觀蓮音道︰「世叔不去加入羽族的陣容嗎？」
觀蓮音隨意地看了一眼，淡淡道︰「都是些小孩子家的打鬧，隨他們去吧。」
我听罷凝神觀察了一會兒，覺雙方好像的確沒有將彼此置于死地的意思，反而一副例行公事的架勢。心下好笑之余，我也不再理會，仍與觀蓮音並肩而行，相對無言地朝客棧走去。
這時，我現站在雲端的齋行秀腳下一滑，從空中疾地落了下來。我心中一緊，剛想召喚出坐騎上前去接，卻見她在離地面還有幾丈時倏然頓住，背上生出了密布的黑羽，不多時便化作一只輕盈優美的金頂黑鳥，美麗飄逸的黑羽在空中掠過一道金色的光尾，吃力地拖著那柄闊斧飛向遠處去了。
我驚異道︰「那是……」
觀蓮音道︰「羽族的金枕黑雀。」
「是齋姑娘的原形？」我的目光久久地停留在空中的那道光尾上，擊掌贊嘆道，「不愧是武修齋家這一代的金丹名修，當真既美又強，若她不是磨鏡，我倒極想娶這樣的女子。」
觀蓮音忽然低頭看了看自己的右手，繼而縮回袖中，似是不經意般說道︰「我的原形也很漂亮。」
我停住腳步，腦海里漸漸浮出一個疑問。觀蓮音出生于青鳥觀家，傳聞中又是何仙姑常持的那朵蓮花轉世，那他的原形究竟是蓮還是鳥？
初到焚香城時我便有窺一窺他原形的念頭，如今看到齋行秀的羽族原貌，更是心中癢癢，忍不住問道︰「世叔的原形是什麼樣的？」走在前面的觀蓮音腳步一頓，轉過身來意味不明地看著我，鬢角垂下的長遮住了他的側臉，輕笑著道︰「你覺得是什麼樣的？」
我走到他身側細細打量了一番，見他沒有阻攔我的意思，便伸出手在他的雙肩及腰部模了模，試探著問道︰「青鳥？還是青蓮？」
「猜得不錯。」觀蓮音莞爾道，「水為蓮，木為鳥；水木兩系變異靈根的我既是青蓮，也是青鳥。」
我听罷哆嗦了一下。半人半鳥我還尚可以想象，半蓮半鳥會是個什麼模樣？
「……走吧，日後你總歸是會見到的。」觀蓮音似乎沒有在大庭廣眾之下現出原形的念頭，見我收回了在他身上模索的手，便悠然地邁開了腳步。我沒有從他身上模出羽族的特征，心下雖然疑惑，卻也沒有多問什麼，徑直追上去與他比肩而行，有一搭沒一搭地侃起來。
下一場比試開始前的這兩日，我便和觀蓮音保持著距離慢慢度過了。
因為玩得酣暢，其間又沒有大哥或水仙前來騷擾，我就拋卻了心中的那點顧慮，直到日落日升，觀蓮音來喚我一同前往城主的府邸時，才倏然想起那個圖謀不軌的林婉秋來。
「世叔，我還是有點怕。」我扯著觀蓮音的袖子站在人群中道。
回想起那日大哥說的話，我不由自主地朝觀蓮音貼近了些。焚香城中的求親者以及冰人大多長得磕磣，偶爾有樣貌好的又修為太高，無論怎麼看，我都是最危險的那個。觀蓮音沒說什麼，只是遞與我一個安撫的眼神，由著我將他的袖子攥緊，一起踱入那有些寒涼的宮殿中。
林婉秋身邊立著搖扇的侍女和執事官，曼妙玲瓏的身軀上只披著薄薄的綢裙和輕紗，登時讓一些不很矜持的求親者和冰人看呆在了原地。她那雙水盈鳳眸輕而易舉地從人群中捕捉到了我的身影，也並未出言問我那天遁逃的事，像是早已料到我現了她的意圖，朝我露出一抹帶著引誘意味的微笑。
我咳嗽一聲退到觀蓮音身後，執起手中的扇擋住了臉頰；而觀蓮音也會意地擋在我身前，將林婉秋那抹桃粉曖昧的靈息逼了回去。
水仙和尹隨風在不遠處站著，他們身側是齋行秀和司徒筱雨，隱隱形成龍羽對峙之勢。齋行秀咬牙切齒地看著尹隨風，而尹隨風的目光則一直深情地扎在屏風內季芙嫣的倩影上，絲毫不理會她的挑釁。司徒筱雨看我的眼神有些糾結，卻是很快移開視線，沉默著隱到了齋行秀身側。
身著黑裙的女執事官手掌端著蓋有紅綢的托盤，和眾人一起靜靜地等待著林婉秋的話。
「前兩回比試過後，眾仙師中的平庸之輩皆已歸鄉，余下的諸位個個是人中龍鳳，令我有些難以抉擇。小女只有一個，身為母親的我自然要為她選個相性最好的夫君才行。」林婉秋收回逗弄我的目光，掀開面前托盤上的紅綢，悠悠地開口道，「這第三回也是最後一回的比試，便是請仙師們到焚香城郊的仙蹤密林里去，由芙兒透過這秘靈珠觀察諸位的舉動，定下這最終的人選來。」
「到仙蹤密林里去做什麼？」人群中為的齋行秀率先問道。
「小女在昨日便已將一方貼身的絲帕掛于仙蹤密林里的某棵樹上，率先把它帶回來的仙師雖不一定能成為最終的人選，卻可以一覽小女的真容。」林婉秋說罷，眾人的眼楮紛紛亮了起來，連我也忍不住從觀蓮音身後探出頭來，朝季芙嫣身前的屏風看了看。
能提前目睹天下第一美人之女的真容，的確是個不小的誘惑。
「如何？若是諸位已準備好，我這便將殿中的傳送陣開啟。」看到眾人躊躇的樣子，林婉秋又道，「放心，我知曉諸位修為不一，斷然不會為難道行稍淺的仙師。密林中雖有些妖獸，卻都是低階遲鈍的蠢物，即便是煉氣期的修士也可以輕松應付。」
執事官手中托盤上的秘靈珠正散著幽深的光澤，仙蹤密林的景象在里面隱隱閃現，被林婉秋小心翼翼地接過，遞入屏風里的季芙嫣手中。傳送陣的瑩白光芒已在玉階下形成了漩渦，不遠處的尹隨風拔出劍，足尖一點便躍了進去。
齋行秀見狀也唯恐落後，和身邊的司徒筱雨耳語了兩句，也縱身躍進去，消失在了漩渦里。
「諸位大媒無須參與，若是閑來無事，可與我們焚香城的姑娘們打打馬吊。」林婉秋說著，遠處便有方桌被侍女們推了進來，桌上擺著馬吊牌數張，瓜果點心也應有盡有。
水仙只了然一笑，便撩起裙擺在方桌前坐下，執著馬吊牌與她們開了局。我看著已然推至身側的方桌，許久都不曾動彈。雖然林婉秋的侍女們都生得貌美，我又很會打馬吊，可經過采陽陣一事後，我是不敢離開觀蓮音半步了。
「城主，在下的世佷也想一同去仙蹤密林中逛逛，不知可否破個例？」觀蓮音站在傳送陣邊，遲遲沒有踏入進去，抬起頭對側臥在輕薄紗帳中的林婉秋道，「既然林中妖獸連煉氣期的修士都可以輕松應付，想來應是不會有什麼危險的。」
「西卿公子也想一同去？」林婉秋別有深意地看著我，半晌幽幽地應允道，「當然可以。」