()語兒剛回府便听到門房小廝稟報，大小姐回府了，在房里等著二小姐，提了裙擺疾步走了去。只見賈佳氏馨兒端坐在屋內軟榻上，黑領金色團花紋褐色袍子外套著淺鸀瓖黑邊繡著金絲紋飾的大褂，梳著大髻，一派貴婦裝扮。
「府里說你今日去報國寺上香，怎地回來的這麼遲？可讓姐姐好一陣等，快來讓姐姐好好瞅瞅。」賈佳氏馨兒已是在房內等了幾盞茶的功夫，出嫁前姐妹倆也常一同前去寺里上香，倒是未曾有過這般遲歸。
「姐姐，我听說你回來，還以為是哄我的呢。你嫁入姚府這一年多，也未曾有過書信，讓我和沁兒想念得很。」長姐如母，分離一年半多，語兒不及多語就已撲入姐姐懷里。
「瞧瞧你這撒嬌的模樣，怎還跟個長不大的孩子似的，一點兒要嫁人的樣子都沒有，倒是與沁兒一般了。」出嫁後的日子談不上幸福，對家的思念更讓賈佳氏馨兒感慨，如今見著了一同長大的妹妹即將與自己一般，心情難免復雜了起來。
本還埋在姐姐懷里的語兒，听到出嫁，緩緩抬起頭，眼里閃動著說不清道不明的矛盾情緒。倒是讓馨兒有些意外，曾幾何時，她開始看不懂妹妹眼里的意思了？
馨兒揮退了隨身而立的丫鬟，玉蘭見著大小姐與二小姐有話要談，很知趣地守在了屋外。「公公接了宮中急召，入京待命，我便也隨同夫君一同回了京。此番還會多停留些時日，倒是不知能否看到語兒出嫁。」
賈府的千金都得在年滿20歲前出嫁，這是不成文的規矩，想著自己一年多前也是這般嫁入了姚家。如今妹妹也將成為人妻，作姐姐的，怎會願意缺席，只是出嫁從夫，能否留到那日，由不得自己，難免感嘆。
「姐姐，前些日子，阿瑪對我說，與蔡家的婚事，暫時擱置了。詳細的緣由倒也沒與我說太多，只說是稍後再議。」听得姐姐提到婚期，語兒有些扭捏地回答。心思已經開始飄遠，想著剛才在報國寺外，塞楞額似乎也是從她口中才得知了婚事被暫時延後的消息，爾後那人欣喜的神情，那人不顧她掙扎落在手背上的輕吻，那樣的溫柔，被他嘴唇觸踫到肌膚時能真切感受他的呼吸，一切的一切都讓她感到紛亂。
「語兒，語兒，你怎麼了？」看著妹妹若有所思卻又凝重的模樣，馨兒以為她是擔心婚事有變，畢竟沒有哪個女子願意出嫁前出現變故。
「其實你也不必太過擔心，你與朗廷的婚事自幼就訂下了，這麼多年都不曾有過任何阻礙，如今想來多半是些個客觀原因才耽擱了。」看著語兒依舊沒有回話，馨兒只得進一步安慰，畢竟這出嫁前的女子愛胡思亂想，自己也曾經歷過。
「唔，姐姐，其實我倒不是在擔心蔡家的態度。只是，只是我最近遇到了一些事，讓我有些苦惱。」不知道該如何開口對姐姐說，不由得停下了話頭。
「語兒，娘親走得早，自小我們三姐妹就是一條心的，只是沁兒年紀小，你我之間自是更親密些。有什麼話是不能對姐姐說的？若是你真覺得有什麼煩心的，不妨說出來，讓姐姐蘀你分擔。」緊緊握住語兒的小手，這便是親情的溫暖。馨兒的目光柔和，一瞬間讓語兒緊繃的神經就松弛了開來。
「姐姐，兩個月前，我認識了安親王府的八少爺，塞楞額。他，他，他說對我有仰慕之情，還給我寫了許多的信。」這般羞人的話要說出來，語兒深吸了好幾口氣才把話說完。
「什麼？語兒，你是說有男子追求你？那他可否知道你已有婚約？他除了寫信還對你做了什麼沒有？」妹妹的話像一聲驚雷震得馨兒一顫，女兒家的名節是最重要的，尤其是妹妹即將出嫁了，自己吃了這樣的苦頭，無論如何也不能讓語兒步自己後塵。
「他並未對我做什麼，他只是說我與朗廷的婚姻是荒唐可笑的，我們從未見過面，也從不曾相互了解，只因為年幼訂下的女圭女圭親，便要舀一生去賭，風險太大。他要我學會為自己考慮，也認真听听自己心底的聲音。」看著姐姐著急慌亂的神情，語兒不得不解釋關于塞楞額的出現，也想借此表達自己的觀點。
「語兒，這個塞楞額的話未免太過失禮，也太過狂妄。只是，恐怕你也是贊同的吧，不然你也不會這般對我說了。」若是還看不出妹妹的態度，多年的姐妹情也只得作假。
從小這個妹妹看似溫柔順從，內里卻是有著主見，且還倔強的很，與自己正是相反。只是自己沒想到，面對婚姻大事，語兒竟也存了這般反抗之念。
「姐姐，一直以來我並未對婚姻有過太多期許，也曾想過就這般嫁入蔡家，與朗廷做一對人間伉儷。可畢竟我從未與他見過面，也絲毫不了解他，他的事我都從阿瑪處听說的，可也少之又少。」說到此，不由得嘆了口氣，接著道︰
「我知道世間大多女子都是這般，婚前從不識得夫婿，一切皆有父母做主。可我就是害怕，自從姐姐你出嫁之後，我便常常在夜里驚醒，我會不自主的想象自己出嫁時的場景，也會設想出嫁後的日子，但我一點概念都沒有，我對未來充滿了恐懼，我不知道今後究竟會如何。
其實姐姐，那次你歸寧時，眉間淡淡的憂愁，還有姐夫的冷淡態度，雖然你極力隱藏，可我一眼便能瞧出來。我不知道究竟什麼事會讓你一個新嫁娘在歸寧時就這番模樣。想來當初你與姐夫成親前尚且見過面，還不時互有書信，卻也在成婚後成了這般。」想起姐姐初嫁時的模樣，語兒不由得心疼，聯想到自己的處境，又是一片哀愁。
沒有想到自己的隱忍竟沒能逃過妹妹的眼，馨兒沉默了好一會兒，不知如何開口去解釋自己的婚姻，卻也不希望妹妹因為自己，而對婚姻有了恐懼。
「語兒，每個人的命都是不一樣的，我與青陽讓你對婚姻有了恐懼，這是姐姐的錯。這也只能說是我的命，我只能認了。但你與朗廷是不同的，你不該用姐姐的婚姻去假想你的未來。」想到自己的婚姻，馨兒心底早已沒了底氣，卻仍要堅持規勸，畢竟妹妹對于婚姻有所抗拒，並非好事。
「語兒，難道說，你不願意嫁給朗廷，是因為喜歡了那塞楞額？」看著妹妹並未因自己的規勸有所動容，仍是一副淡漠的神情，心思回轉，便想起了此前語兒提起的塞楞額。
「其實我與他也才見過三回，倒是他堅持給我寫信，每次見面都殷切得很。我也不曉得對他是什麼感覺，我對他不反感，可你要說我此刻便願意嫁予他，卻也太牽強。
比起與朗廷的從未謀面，我畢竟是見了真實的他的，我看到過他寫的字，听過他說話，見過他的笑，見過他的惱，他是活生生的出現在我眼前的。甚至說，他握住我的手時，我內心里也並沒有完全的抗拒，我從未與任何男子有過這般親密的接觸，可我不討厭他。」
不知覺便回憶起塞楞額出現後的日子，渀佛對于這個人，語兒感受到了一絲真實，從前那些對于未知的惶恐也尋到了著陸點。臉上出現了一抹溫暖之色。
看在馨兒眼里卻是焦慮更甚，「語兒，如今你與朗廷仍有婚約，卻又對那塞楞額的示好不予拒絕，這樣的牽扯若是被人傳了去，恐怕蔡家那邊不好交代，對于你的名聲，也是影響甚大。
再說這塞楞額乃安王府少爺，到時若是鬧大了，指不定要牽連到阿瑪。你可要慎重，做姐姐的，還是勸你趕緊跟他斷了。」
想著這事才剛開始，事態未如想象中嚴重，懸崖勒馬倒還是可行的，只要將那些私信毀了，便也了了。
「姐姐，你說的這些，語兒都曾思量過，我也倒不是被他那些個甜言蜜語給騙了去。若是婚約無變，我便也就這般認命了，一心待嫁。只是如今婚事暫延，又出現了塞楞額，不得不讓我相信，這也許也是我的命，就像塞楞額說的，‘與其在進入婚姻後苦苦掙扎，不如在開始婚姻前好好折騰’。」回復淡然一笑，語氣里卻是不容置辯的堅決。
「語兒，你是鐵了心要罷了這樁婚？」馨兒再難以淡定，妹妹性子里的倔強取代了平日的溫婉，一副決然的模樣令她心驚。若真是因為這婚事鬧開了，怕是這好幾家都過不得好。
「我只是不想就這麼嫁了，既然現在有機會讓我多選選，何樂不為？」想起塞楞額對自己的游說，想不到竟被用來勸姐姐，語兒不禁笑了。
「語兒，莫不是你想用塞楞額做借口？人家是王府少爺，這樣的玩笑可開不得，若是讓他知道你耍了他，後果不堪設想，你的一生也許就這樣毀了啊！」看著妹妹竟然就這樣綻開笑顏，馨兒被妹妹的大膽行徑嚇到了。以往她只是愛使些小性子，雖表面總是一派淡然，但那些小心思倒也從未停過，一旦她認定的，九頭牛都拉不住，變著任何法子都要去做。
「我當然不是耍他，只是我也並未鐘情于他，頂多是不討厭。用他的話說，現在他還處于觀察期，若是他表現的不夠好，我就有權利將他踢出局。」這個塞楞額，說的話真古怪，但不得不承認，他的話讓自己與他的交往輕松了許多。
「你又不想嫁給朗廷，也不喜歡這個塞楞額。你還有婚約在身，可又與那塞楞額私下交往，這叫什麼事兒？你究竟是怎麼想的啊？！」塞楞額！塞楞額！這塞楞額就是個魔障！馨兒覺得自己要崩潰了，妹妹的想法與行為簡直讓她抓狂又恐慌，可勸說無效，她比誰都了解。
「我也不知道我到底是怎麼想的，可塞楞額覺得我這麼做是對的，我也覺得這麼做沒錯。也許到時候，我就知道我要的究竟是什麼了。」越是和姐姐辯論，便越覺得塞楞額的話有理，把自己曾經埋在心底的渴望都概括了出來，還能鎮壓住姐姐，嘻嘻。
茶盞被推到馨兒面前，「姐姐，說了這麼久，快喝口茶吧。（xiaoshuo.）待會咱們去看看沁兒。看著語兒恢復淡然之色，又如此溫柔，便知此番對話已然結束。馨兒一口老血悶在胸口，只能靠一口茶，一口悶。