()章節名︰第十八章
荊州城內，李木速地走入謝晦府中，對謝晦說︰「謝大人，我們人從魏國回來了。」
謝晦一听，忙問︰「結果如何。」
李木也長吐了一口氣，說︰「魏國已經答應我們，發兵攻打宋國。魏國于栗，奚斤兩名將軍率軍二十五萬，已朝青，兗，司三地進發。」
謝晦原本激動臉上，又掛出擔憂表情︰「青，兗，司三州距荊州甚遠。恐怕等魏軍攻下三城時，我們荊州也要被劉義真攻破。」
李木信誓旦旦地說︰「謝大人不要擔心。只要魏軍對宋動兵，劉義隆就必須要從我們這里分神于三城。魏軍強悍，劉義隆必定會從劉義真手下抽調兵力北上抗魏。到時，我們只需堅守住荊州。等到魏軍打到這里，還擔心圍城區區幾萬人嗎？」
謝晦嘆了口氣，說︰「拓跋嗣豈是只想要青，兗，司三州，他目是吞並整個大宋！到時即使我們反宋成功，你覺得他還會容得下我們嗎？」
謝晦一番話倒提醒了李木。李木趕緊問謝晦︰「那謝大人覺得，此事該當如何？」
「我們得讓拓跋嗣知道，我們不是想謀大宋江山，只求保住性命和官位。拓跋嗣急于吞魏，如今有我們里應外合，事半功倍。至于我們要求，拓跋嗣得到了整個大宋江山，不會乎一個小小荊州，他當然會答應。」
李木點點頭。李木手下闖了進來，慌忙地說︰「李將軍，謝大人。廬陵王派人城下喊話，要我們打開城門，借道給他們。」
李木哼了一聲︰「借道？這個廬陵王，全天下都知道他來要征討我們，他卻對我們說借道，他也太會自欺欺人了吧。走，帶我去看看。」
城下，一箭遠地方，一個穿著鐵片鎧甲，舉著旗子，騎著馬兵士正喊話。李木蹬上城樓，手按城垛上，對下面人喊道︰「你是何人？此喧嘩做什麼？」
騎馬兵士喊道︰「我是廬陵王劉義真部下。我們要前往洛陽，要通過荊州。速速打開城門！」
李木听到回話，接著喊︰「去洛陽？這兒離著洛陽十萬八千里那。再說，去洛陽根本不需要通過荊州，你們想進城是何意啊？」
城下兵士不與他廢話︰「開城門！這是廬陵王命令，你如果抗命，那麼就攻城了！」
李木順著兵士指給他方向望去，只見無數戰旗卷著風飄揚，旗上依稀可以辨認出是個「劉」字。戰旗前面，是巨大攻城器械。後面，騎兵，步兵隨著隆隆戰鼓聲有序前進，並且不斷吼出激烈戰意！
看到這一幕，李木心里害怕極了。他從來沒有見過這麼大場面，雖然他是荊州守城將軍，但也是從父親手中繼承官位，並沒有真正上過戰場。敵人散發出來殺氣讓他想要退縮了，這種壓力，一點也不亞于刀槍搏斗血腥。可他此時必須戰勝這種強大恐懼。如果打開城門，大軍入城，那可就一點余地也沒有了。與謝晦共事，就是同罪，這點他很清楚。
眼看劉義真大軍離城牆越來越近，李木容不得多想，心一橫，說︰「這麼多人想要進城，需要刺史大人同意。否則任何人休想踏進荊州半步。」
兵士看沒有什麼好說了，調轉馬頭，奔回自己陣營。
「怎麼樣，謝晦開城門了嗎？」劉義真問。
「回王爺，謝晦躲城內沒敢露面。守城將軍說沒有謝晦命令，任何人休想踏進荊州半步。」兵士說。
劉義真明顯有些吃驚，沒想到，到了這個份上，謝晦這個老匹夫還是據城死守。劉義真說︰「再去喊話，再給他們兩個時辰，再不開城門，就攻城。」
「是。」兵士應了一聲，有跑向城牆下。
「段將軍。」話聲剛落，段宏騎馬來到劉義真旁邊︰「王爺有何吩咐。」
「傳我命令，全軍準備，兩個時辰後攻城。」劉義真淡淡地說。
「遵命。」段宏面朝全軍，大聲喊道︰「全軍做好準備，兩個時辰後開始攻城！」
七里寨，湘兒獨自待自家院子里，面無表情發呆。現，這個家，整個七里寨，只是剩下她一人。湘兒抬頭，望著天空盤旋孤雁。此時，湘兒也多想化作一只大雁，與天上那一只結伴追逐雁群。
就是這個院子里，一個少年將軍緊緊地抱住自己，任何人都不能傷害到她。湘兒猛然低下頭，揉著眉間，對，他是救過自己，但他手下也殺害了自己親人。一邊是殺親之仇，一邊是自己心中那份對他說不清楚感情，湘兒被自己折磨地有些憔悴。
恍然間，湘兒仿佛又听見司馬翟廣對自己說︰「湘兒，我會一直保護著你。」
又一恍然，爺爺慘死宋兵手下一幕有清晰可見。
湘兒閉上眼楮，量是自己看上去平靜，但她內心，卻是千層波瀾。
洛陽，將軍府內，司馬翟廣獨坐石桌前，殘存樹葉不斷地被風掛下，落石桌上，落他肩膀上。司馬翟廣並不理會這些，他思緒隨著卷積著落葉風，飄向七里寨。
司馬翟廣低頭看著腳下泥土，有些失落，因為他此時不是踏七里寨河邊泥土上。那里，由于踏雁安排，結識了湘兒。
他嘆了口氣，心里想，如果他不是大宋將軍，只是一個普通百姓，與湘兒距離就不會這麼遙遠。此刻，他著急想要見到湘兒。他只要一想到湘兒一個人，住一個毫無生氣村莊，不，一座空村，心中就免不了擔心。與湘兒分開這幾日，像是被時空阻隔了幾世。司馬翟廣已經控制不了思念與日俱增，他猛地起身，想要立刻前往七里寨。但有一轉念，他不是平民百姓，而是一個保護大宋平安將軍，肩上重任不由得他隨性。司馬翟廣又一言不發地坐下。
于栗，梁興率軍來到司州城郊。兩人來到小山包上，身後幾十名侍衛騎馬跟從。山包上，足矣把整個司州納入眼底。高出俯視，整個城池他們眼里，比世間任何一種事物都要壯闊。堅固城牆後面，隱藏著繁華影子。
于栗自言自語到︰「這就是司州城嗎？看見城牆，就可以想象到背後繁華。憑此一城，就能看出整個宋國是個什麼樣盛世。」
梁興听到義父話，說︰「義父放心，這座城，早晚是歸我們大魏。」
「傳令下去，明日攻城。」于栗下令。
「是，義父。」梁興朝山包下行進當中軍隊下令︰「停止行軍，退後十里扎營，明日攻城。」
龐大軍隊中，沒有一點說話聲音。長矛高高聳立整個隊伍上面，與人層次分明。尖銳矛尖迎著太陽，呈現出來一個巨大回光陣。馬蹄聲顯得並不混亂，騎兵走全軍前列，顏色一致戰馬，身上披著鐵甲，以及全身鎧甲騎兵，給敵軍強大震懾。
長矛隨著將士們腳步，不斷地搖擺。于栗站山包上，雙眼沒有離開過司州城。
一座城，一世繁華，後宿命，只是等待著後消散。一段城牆，後宿命，是等待著臨了傾塌。樹干年輪，足以印證著一切。
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