()戰役的焦點依舊在湘江東岸，在第45聯隊全軍覆滅以後，神田正種不得不從預備部隊中挑選一個加強大隊並三千朝鮮共榮軍增援石峰。神田正種顯然沒想到荷塘之戰會結束得如此突然，所以他雖有命令在石峰構建預備工事，但是其強度和荷塘比卻有天壤之別。于是，僅僅一天過後，石峰就被桂警一師突破，隨即，在學三師一個火箭炮團的轟擊下，日軍布設在龍頭鋪的雷陣被摧毀。而在龍頭鋪被學兵軍攻佔以後，湘江東岸，學兵軍實際上已經切斷了湘潭于長沙與其它日軍據點的聯系，何正降圍殲第六師團的口袋編成了。
湘江東岸，梅林橋，自宮本臧存雄苦心營造出的零式重戰堡壘被桂警三師摧毀以後，日軍再無抵擋山魈坦克的能力，宮本雖然心不甘情不願，卻不得不出動零式坦克殲擊車了。
零式坦克殲擊車的核心技術和創意，其實是日本人剽竊自德國的「象」式坦克殲擊車。當然，「大和民族是世界上最聰明的族群」，所以日本人是絕不會承認的。欲蓋彌彰，日本人在他們的零式上加裝了很多不必要的設施，于是該車如果和「象」式放在一起的就顯得十分不倫不類，這正是宮本等一線日軍指揮官極度不看好它的原因。零式坦克殲擊車的一切性能參數幾乎都和「象」式差不多，但是防護能力和機動性卻還要弱一些。究其原因，一方面是日軍裝甲防護用復合鋼板生產技術不行，再就是日本生產不出戰車用柴油發動機，只能用汽油發動機取代。「象」式坦克殲擊車和那個時空自己的胞兄相比有著不小的改進，比如說加裝了車載機槍，又比如說加裝了煙霧發射器，這令它不僅具備相當的地域蘇軍步兵集團沖鋒的能力，而且能夠適應更加混亂的戰場情勢。「庫爾斯克會戰」中，「象」式坦克殲擊車大放異彩，德軍兩個營共九十輛「象」式，居然能與一個旅編制的蘇軍裝甲部隊進行較量，而且取得了31比72的戰比，堪稱奇跡。是役戰果被德國人以通電的方式曉諭世界以後，屢屢吃癟于學兵軍山魈重型坦克的日本人就好似在漫長的黑夜中看見了一絲曙光，立刻派員前往德國祝捷，然後依據幾張照片，便開始了「象」式的復制。
石峰和龍頭鋪被學兵軍佔領以後，神田正種雖然還堅信已方能夠取得勝利，奈何手下人因為被包圍的事實一個個多少顯得有些惶惑，他知道必須打一場勝仗以鼓舞士氣了。他研究了各個戰場的態勢，最終認為可以在梅林橋狠狠的反擊學兵軍一下，遂嚴令宮本、西村和石川，讓他們配合打一仗，不求殲滅桂警三師，但是必須將支那人的囂張氣焰打下去。日軍有兵力優勢卻被學兵軍壓著打，關鍵在于沒有能夠匹敵的戰車部隊。但是在神田看來，零式坦克殲擊車哪怕不是山魈的對手，但是用于片面突擊和壓制還是應該沒有問題的。宮本、西村和石川三部加起來兵力足足有兩萬三千余，桂警三師並何正降的警衛旅總共才一萬五千人左右，那麼，部隊如果能夠充分發揚武士道精神的話，打擊一下桂警三師還是有很大成算的。
好好的零式重戰被改造成堡壘，結果在學兵軍的燃燒彈攻勢下逃都沒辦法逃，只能在熊熊火焰中被燒成廢鐵——對此，騎兵第六聯隊的聯隊長真田慶次頗有怨言。他認為，作為坦克兵，死在沖鋒途中那是死得其所，但是被燒死在戰車內，這算什麼事？宮本等人極度不看好零式重戰和零式坦克殲擊車，真田慶次卻不這麼認為。他堅持沒有經歷就沒有發言權，零式重戰和零式坦克殲擊車性能究竟如何，是否是山魈的對手，那得打過才知道。是以，當他獲悉司令部有在梅林橋打一場反擊的意思，他便找到宮本，態度堅決的要求參戰，要求宮本讓他們戰車部隊沖在第一線。
宮本臧存雄內心並不贊成在梅林橋發動反擊，但是他也清楚部隊的士氣已經低迷到了一個危險的程度，與其在沉默中死亡，那還不如轟轟烈烈打一場。心中作出了這樣的決定，此時真田便是不主動求戰，他也會將零式坦克殲擊車派上戰場——打反擊的話，學兵軍的山魈就會成為最大的阻礙，他甚至認為，反擊能否取得一定戰果，關鍵就在于能否突破山魈的防線。
宮本始終認為將零式重戰當堡壘使用是正確的，能夠最大限度的發揮零式重戰的作用，而被學兵軍用燃燒彈攻勢攻破則只是一個意外——支那人太狡猾了，而何正降作為學兵軍戰車部隊的老將，對戰車戰法的理解更在他之上，因此被他擊敗並不是不能接受。宮本知道真田因零式重戰一事對自己有看法，但是他並不會因此心存愧疚，因為導致這種事情發生的原因不在他，而是國內的那些所謂的戰車設計專家們設計的戰車實在是太操蛋了。
「真田大佐，我同意你的請戰要求，但是我必須提醒你，我們的坦克殲擊車未必就是山魈的對手，所以豐田挺身隊必須與殲擊車大隊一起行動。支那人用燃燒彈摧毀了我們的零式重戰堡壘，一報還一報，我們也用燃燒彈對付他們的山魈！切記，豐田挺身隊將是這一次進攻的主力！」
「閣下，我抗議，戰車之間的對抗，只有戰車部隊才是主力！豐田挺身隊，他們有機會靠近支那人的戰車嗎？」真田吼道。他心中早對宮本對騎兵第六聯隊存在歧視而感到不滿，此時算是徹底爆發了。放著戰車部隊不用，而依賴于步兵的自殺戰術，這在他看來根本就是戰車部隊的恥辱。
真田這樣的反應在宮本預料中，他冷冷一笑道︰「你可以質疑我的決定，但是事實會證明我是對的，我允許你進行嘗試，但是請不要將戰爭當兒戲。」
（老毒物︰四百九十九章煉獄里面出現了序列錯誤，宋毅部應該是桂警二師而非桂警三師，已改正……抱歉……）