()在蘇秦的逼問之下,周天子姬扁扛不住了,他只能是丟車保帥,先解月兌了自己的責任再說。姬扁言道︰「在我朝廷之內,當時的確也大臣向我說你的壞話,他就是呂通。」
姬扁的聲音越說越小,到最後幾乎是聲若蚊蠅,他到底還是有些羞臊,因為關鍵的時刻,他不得不舍棄掉與自己走得很近的寵臣。
姬扁一邊說著,一邊用手指了指身後的呂通。蘇秦抓住了姬扁的話頭,大罵道︰「我道是無緣無故的,怎麼會讓周天子與我為敵。原來卻是呂通這個佞臣從中作祟。」
蘇秦接著大聲命令道︰「來人,將呂通給我捆綁起來。」蘇秦身後的寧鈞、顏遂等虎將偕同近衛士卒,一擁而上,將周天子姬扁不客氣滴推在一邊,三下五除二地將呂通捉拿和捆縛住。
呂通看到威風凜凜的將士沖著自己涌過來時,雙腿已然嚇得哆哆嗦嗦,他本來冀望于姬扁能夠保護于自己,再不濟也能為自己說幾句好話的。然而,事態的發展恰恰朝著相反的方向。
堂堂的周天子,名義上的天下主宰,竟然在實力派的蘇秦面前下了軟蛋,不僅不敢保護自己的近臣,而且還落井下石,以求洗白自己的罪名。真是咄咄怪事,誰能料到世道的變化是如此之劇。
呂通看到姬扁都被寧鈞等人像草芥一般推開一邊,心想︰「自己一直依賴的那個大樹倒下了,樹倒猢猻散,各自奔命吧。」
呂通情急之下,高喊道︰「蘇丞相饒命,小臣實在是冤枉啊。」他指著周天子姬扁說道︰「姬扁收受了秦國人的賄賂,才設計將你騙入王宮,算計于你。我也是被逼無奈才與他為伍。」
呂通情急之下,也不再稱呼姬扁為天子,而是直呼其名,可見在他心目中原來所謂的「天子」,也是有名無實的糊弄對象。蘇秦听了呂通的話,冷笑了一聲,心想︰「這還用你說,我早看出來了。」
周天子姬扁擔心呂通將自己出賣了,惡狠狠地罵道︰「你這個奸佞小人,不停地向寡人進讒言。當年你本來就因為蘇丞相揭穿你的騙術,沒騙到許皋巨額家產,對他懷恨在心,使勁攛掇寡人對蘇丞相下手。」
蘇秦听著周天子與他的過去的寵臣,今日的仇敵呂通對罵,心中暗笑他們真是狗咬狗,一對兒無恥之徒。他也不管這二人如何為自己辯解,向寧鈞等人發令道︰「將呂通押解起來,听候處置。我們這就進洛陽城里去了。」
蘇秦沒有繼續追責于姬扁,他這時如釋重負,為討好蘇秦,姬扁又相邀道︰「我已經在王宮中為你備好了晚宴,如蒙蘇丞相不棄,不如今日就到我王宮中一聚吧。」
蘇秦點了點頭,他也要給周天子賣個面子,讓他覺得自己還是與他在同一個陣線之中,如此則最少能在表面上取得周天子對合縱聯盟的支持。
因此,蘇秦說道︰「你一再誠摯相邀,我再不答應,很不合適。那我就恭敬不如從命,與你前去王宮赴宴吧。」
蘇秦于是就將送行的韓**隊安排在洛陽城外安營扎寨,以壯聲威。然後讓周天子在前面親自帶路,自己帶著六國使團的兩千多號隨行人員浩浩蕩蕩地開進洛陽城中。
此時已是掌燈時分,洛陽城中的人家按說都應該是院門緊閉,吃點晚餐,然後入寢。可是,蘇秦的車隊走在洛陽的大街上,卻能看到很多人家的府門口三三兩兩聚集著人群。
他們在微明的燈火之中,眼望著龐大的使團陣容,竊竊私語著。蘇秦從馬車的車簾細縫中偶爾看到了車外的情形,感到一種既高興又慨嘆的復雜情懷。
所高興的是春風得意地回到了家鄉,又能見到日夜牽掛的親人,自己的老父親和蘇喜、蘇代等兄弟們再也不必為自己的前程而憂心,他們會為自己的成就而由衷地欣慰和自豪。富貴還鄉,誰人不是激動萬分,欣喜萬丈!
他感慨的是今昔之比,猶若天壤之別。自己還是那個胸懷大志,執著奮斗卻又舍家棄口的商人的兒子,然而從前她是棄兒,今日卻又搖身一變成了洛陽、甚至是天下最令人羨慕的對象。短短兩、三年內,身份有了翻天覆地的變化。
蘇秦不禁想到︰「如果自己一生之中,永遠打不開合縱的局面,客死于他鄉呢?人們一定會說這是一個不知天高地厚的瘋子,豈不是千古之下一個大大的笑柄?」
「如果自己安于現狀,老老實實地在洛陽做著皮貨的生意,一輩子都不踏足于時事,只做一個為一日三餐而奔走的市井小民呢?不過是渾渾噩噩的一生,在不情願地從事著十分厭煩的買進賣出的糊口生意而已。」
人的一生可選擇的道路本來就有千萬條,但每個人的選擇只能有一條,自己選擇的這條無疑是最大膽、最冒險、阻力和困難最大的一條。歷經了多少挫敗和磨難,才走到了今天的這一步!
冥冥之中,上蒼之眼仿佛在觀察著每個人的心思、願望和熱情,注視著每個人的努力、呼號和行動,然而,人的一生卻也擺不月兌命運之手的擺布,有的人成功了,有的人卻失敗了,更多的人退卻了。
能夠站立在潮頭的,總是極為個別的幸運兒,塵世中總不缺乏默默無聞的奮斗者,他們的心願和付出,又有誰能看得到!
正如此刻的張儀,他與夫人姚玥坐在蘇秦之後的另一輛馬車之中,默默地望著自己師兄蘇秦的成功,感到更多的是造化弄人。
然而張儀卻也不會因為一時的挫敗就失去了信心,那無疑是懦夫所為,迎難而上,即便是粉身碎骨都要爭取一回,轟轟烈烈地活一回。他無法預知前路是光明還是黑暗,但是卻不要失去前行的勇氣!
蘇秦和張儀都思緒萬千,心情起伏不定。蘇秦的車隊隨著姬扁的前導,來到了洛陽周王宮前。堂堂天子,親自為一個市民而前導,洛陽城中看到這一幕的人們,都感到無比震驚,但是大家都明白︰這正是實力與權勢顛覆變化的真實寫照。
周天子姬扁一心要拉攏住蘇秦,所以給予他特殊的待遇,兩人並排著從洛陽王宮的南面正門直道而行,進入到王宮之中。
蘇秦回想起了自己當年從王宮後門,用錢疏通關系,跟隨在一個宦官之後,像賊一樣入宮見周天子的情形,更是心潮彭拜,他有意不加推讓。既然周天子讓自己從正門走,他也決不從側門入。
如果魏卬這時能看到這一幕,不知又該做何想,三年前魏卬領兵伐義渠,得勝回到咸陽,也曾被秦君贏駟抬舉,從咸陽宮的正門進入宮內,然而,魏卬不久就因功高震主,慘遭迫害。
蘇秦不是沒想到魏卬之事,但是,他不在乎重演一回。這些過去高貴的王侯,以為天下盡皆出于己手,任意胡作非為,平民子弟只能仰望著他們,任人宰割,今天自己作為一個平民,就要走在這條象征著至高權力與榮耀的道路上。
「平民之相,平民之情,平民之志,平民之命,皆與貴族們同。王侯將相,寧有種乎?」蘇秦滿心都是全新的感受,自信滿滿地從洛陽宮的正門而入。
而百年之後,一個徹頭徹尾地一貧如洗的民間亭長,在奮斗不止和機緣巧合之下,終于在定陶正式登上了皇帝的寶座。「王侯將相,寧有種乎?」恰是這百年之中時代的最強音。
周天子的宴會在正殿上舉辦,規制很高,在大殿中央,擺著九口象征著天子無上全力的方形大鼎,個個重約千斤。鼎身上刻著青面獠牙的饕餮之紋,既寓意著天子像傳說中的好吃饕餮一樣,胃口大開,吃嘛嘛香;也露出猙獰之色,令身邊服務的臣民們畏懼王權的尊貴不可侵犯。
蘇秦和他的中大夫以上的使團成員,端坐在洛陽王宮的大殿之上,盡情地享用著從九鼎中不斷盛出來的臠肉,也隨意地飲用著侍者端來的美酒。大家都不去計較什麼周朝王宮宴客的禮法,那些只是過去顯擺給臣民們艷羨的僵死的條框而已。
周天子姬扁看著蘇秦和他的手下們,都在大殿逍遙快活,當然心中不快,他覺得自己以往的風光不再,顏面掃地,但是懼于這些人的威勢,他只能是忍氣吞聲。
在過去,姬扁面對著遠道而來的強國諸侯,擺不起天子的架勢來,如今面對著新的平民,他依舊沒有辦法重拾祖先的威風。
諸侯國的國君畢竟全部是舊日分封時的貴族們,很多都是與自己同祖宗姬姓之人,五百年前是一家,而眼前的這些人,卻分明是原先在「井田」的四周耕作的「泥腿子」的後人。姬扁不由得心中暗自感嘆︰「世事變化,轉換不定;滄海桑田,一至于斯!」
然而他只能是無奈地嘆息,也希望在劇變之中,盡可能地苟延饞喘。又哪里有任何重振周室威嚴的辦法?