()萊曼的臉被探照燈照的慘白，嘴唇則被凍得紫紅。他淡淡一笑︰「我今天已經四十六歲了，也有一個兒子，和這可憐的小家伙差不多大。前面我也想鼓起勇氣去幫他，就像幫自己的孩子一樣，但是兩腿竟然邁不動步。我可還真是個懦夫啊。」
「你不是說要用你的一命去換他的一命嗎？我想我也加入吧。」他拍了拍李大方的肩膀，「這樣咱們每人出半條命就夠了，還能留半條命。你放心吧，斯大林格勒我去過，一定把你帶出來。」
李大方听了這一番話，眼淚在眼眶中轉悠，但是天氣太冷，眼淚根本流不出來。
「你符合條件，也被招募了！」上尉把士兵證摔還給萊曼，「你們兩個現在一起去集合地。」他說完就帶著兩個士兵又跑到另一隊士兵那里挑人了。
萊曼和李大方，一老一少，步履蹣跚的向著突擊隊集合地走去。其他德軍士兵，包括剛剛還在嘲笑李大方多管閑事的，都被剛剛發生的一幕所驚呆。隨後，他們一擁而上，照顧起坐在地上的那個被嚇傻的年輕士兵來。
「孩子，你命真大，兩個不怕死的人把你給救了……」一個中年士兵擦著他的眼淚和鼻涕，小聲的說。
……
1943年1月5日，柏林時間1300，蘇聯當地時間1500
階梯教室里坐滿了士兵，約有一百五十個人，李大方和萊曼也在其中。
前一天晚上，他們這一隊士兵被自稱「上尉」不肯透露姓名的軍官用卡車運到了這個學院。難得的，他們吃上了熱飯，在生了火的房子里睡了覺，竟然還都用熱水淋了個浴。
如此好的待遇讓李大方惴惴不安，心想︰這簡直是要上刑場的節奏啊。他環視教室里的這一百多個德國兵，雖然看樣子都是經歷過殘酷戰斗存活下來的老兵，但個個都還是一臉如同便秘一般的嚴肅神情。
上尉邁著堅定的步伐走進教室，胳膊下面夾著一大卷像是地圖的東西。他來到講台上，雙手撐住講桌，慢慢環視整個教室，過了幾秒鐘才開口說話︰「都吃飽了，睡好了？還洗了澡？」士兵們都沉默不語，只有幾聲輕輕的咳嗽聲。
「那好，現在該買單了。」上尉說完這句，轉身在黑板上貼起了各種地圖。
貼好地圖，他轉過身來說︰「你們都已經知道，我們將去斯大林格勒。你們可能听說過很多關于斯大林格勒的謠傳，我現在要告訴你們，這些謠傳都是錯的。」下面傳來陣陣竊竊私語。
「他又要把宣傳部那一套拿來說了。」一個人小聲說。
「實際情況比所有這些謠言還要嚴重得多。」上尉接著說，「冬季風暴作戰實際上是完全失敗的，我們第4裝甲集團軍嘗試援助第6集團軍沒有取得任何成果，反而損失慘重。為了快點全部吃掉第6集團軍，蘇軍在12月底又發動了土星行動，攻佔了多處機場，大幅縮小了被圍的第6集團軍所控制的城區範圍。而且使得我們與他們之間的距離又增加了。」
原本以為上尉要講講前線的大好形勢，可沒想到是如此唱衰，台下一陣喧嘩，整個東線實際上都流傳著斯大林格勒的緊張局勢，但誰也不知道竟然會如此糟糕。
只有李大方清楚這一切，他還知道，第6集團軍的指揮弗里德里希.保盧斯元帥（原本是上將，1月30日由希特勒火線晉升）最終在2月2日那天向蘇軍投降，91000個投降的德軍士兵中最終只有6000人回到了德國。保盧斯本身倒是作為反納粹宣傳的工具，平安度日，最終在戰後回到了東德，還成了一個檢察官。
「可是統帥部沒有放棄。」上尉拿起一根細長木棍，指著背後掛著的地圖，「就在昨天白天，偵察機觀察到在蘇軍包圍圈的西南方向，有部分蘇軍裝甲部隊向南實施了機動，形成了寬度大概有十公里的防守薄弱部。」
「統帥部當即決定，以此區間為主攻方向，迅速開展一次海星行動，在這里撕開一條口子，幫助第6集團軍突圍。」上尉繼續解釋道，「這里目前未移動的蘇軍，正在以十幾個一字排開的大型工廠為支撐。集團軍軍部確定的方案是，分別組建突擊隊在同一時間向這些支撐點發起進攻，迅速拿下他們，為後續的裝甲部隊掃清障礙。」
「你們的任務就是在我的直接帶領下，攻佔其中一個支撐點，曾經的紅色十月重型機械廠。」上尉說，「進攻任務完成就轉入防御，直至接到新的命令。」
「長官，有多少裝甲部隊一起攻擊？」台下不知哪里發出一個聲音。
上尉嚷道︰「沒有裝甲部隊！蘇軍在這里布置了嚴密的反坦克陣地，所以才讓你們先去掃清障礙啊！」
「那就是說，我們是炮灰嘍？」從另一個方向又發出一個聲音。
上尉說道︰「在教室里進行任務簡報，你們就當自己是大學生了？告訴你們，你們是德**人，連剛果農民都知道德國陸軍天下第一，你們還唧唧歪歪些什麼？在攻擊前會有三十分鐘的預備炮擊，這就是我們所能獲得的唯一支援！現在集散，三十分鐘後集合出發！」
李大方一片茫然，問萊曼︰「這種任務會很困難嗎？怎麼感覺很簡單。」
萊曼回答道︰「你永遠無法從軍官的簡報中得知任務真正的難度。他們有時候根本不知道對方已經作出了怎樣的防御準備，而且他們就算知道，也不會告訴準備發起攻擊的士兵。你真以為在斯大林格勒死去的幾十萬人都是知道自己必死無疑，還從戰壕里跳出去的嗎？他們也都是抱著殺死別人的心態發起攻擊的啊。」
李大方心想，原本是單純的快遞任務，現在卻要卷入蘇德兩軍和自己沒有關系的生死搏殺之中，而且他心里清楚，最終第6集團軍並沒有成功突圍，所以說這次海王行動必定是失敗的。
……
1943年1月4日，柏林時間0600，蘇聯當地時間0800
太陽剛剛升起。從高空看，一望無盡的蒼茫雪原上一條灰色的細線連綿不絕，筆直向前延伸。在這灰線之上，幾只小小的螞蟻排成一列，緩慢的向前蠕動著。
這正是李大方所在的突擊隊，正在乘坐運兵卡車趕往斯大林格勒。這個車隊由一輛帶挎斗的摩托車開道，隨後一輛四輪偵察車，之後便是七輛運兵卡車。由于武器彈藥已經配備給士兵，所以每輛卡車只載了約二十個人。
突擊隊從基輔出發後，當天深夜到達了烏克蘭東部重鎮哈爾科夫，在這里配發了武器，補充了燃料，稍作休整。第二天早上天不亮，突擊隊再次出發，現在正位于哈爾科夫東邊的公路上。
「小子，從上了車你就看地圖，還看的這麼入迷，難道就這麼想回家嗎？」萊曼問坐在旁邊的李大方。
李大方嘿嘿了兩聲，沒做回答，繼續研究地圖。雷達顯示收件人的位置在東南方向約600公里，他心里盤算著，如果這個收件人歐文.盧卡斯是在斯大林格勒郊區，包圍圈外，那麼是最佳情況，把他兒子的信交到手上不是難事，但這種可能性很小。最有可能的情況是，收件人還在城區里掙扎，和整個第6集團軍大部分士兵一樣幻想著援兵的到來。這樣就比較悲催，自己要想辦法突破包圍圈，進入城市送達快遞。
此次海王行動鐵定失敗，因為在歷史中根本毫無記載。自己要想順利完成任務，返回主線宇宙，唯有在戰斗中找準機會月兌離進攻部隊，獨自一人潛入。從現在的局勢來看，蘇軍把斯大林格勒圍得如同一個鐵桶，連一只老鼠、一只鳥都不想放進或放出這座城市，到時候又該如何潛入呢？
就在這時，不知哪里響起一聲巨大的爆炸聲，司機把剎車直接踩到了底，卡車的輪胎頓時鎖死，整輛車發出尖銳的摩擦聲，在路邊上又滑行了十幾米這才停下。整車的人頓時擠成了一團，哭爹喊娘聲此起彼伏。
李大方整個人倒在了萊曼的身上，腦袋直接撞在一顆堅硬的手榴彈上，眼前金星閃過，差點沒暈了過去。他後面一個人也帶著好幾個人的重量整個貼了上來。
「有敵人！下車！都***給我下車！」車外傳來上尉的怒吼，車上的士兵也顧不得身上是否受傷，紛紛跳下卡車，倚著車輛向四周觀察，一半的人都趴到了地上。
李大方也跟隨眾人，端拎著一支mP40沖鋒槍跌跌撞撞的下了車。他把鋼盔拼命拉低，看到各輛車上的德軍也都下了車，作出近似的防御態勢。
李大方乘坐的是車隊中的第二輛卡車，在他前方大約十幾米的地方，第一輛卡車已經被炸成一片殘骸，正在冒著濃煙，一車的德軍士兵全被炸成了肉塊，落得滿地都是。
李大方站在那里，感到濃煙傳遞來爆炸產生的陣陣溫暖。就差一點，真的就只差一點，如果爆炸的不是前面那輛車，而是自己這輛車，那早就無法站在這里了。在戰爭中，一個人原來距離死亡就這麼近麼？
「叮咚，」一個聲音在他耳邊響起，「獲得膽戰心驚徽章（銅），徽章說明︰運氣+5，危險感知一級。」