()今天一上午，整個師爺房的人，都感覺到朱師爺的不對勁。
看他的行為就知道了，區區兩個時辰不到，已經泡了八壺茶。當然泡茶不是問題，問題是，你見過泡茶之後將一茶壺水，倒入一個茶杯的喝法嗎？差一點，師爺房就稱為養魚池了。
下班之時，看到眾位師爺，用意味深長的眼光看著自己。
獨行的朱桓玉，懊惱的拍了拍自己的腦袋。心想看來自己還是太女敕了，遇到這種事情，就有些手足無措，竟然表現的這麼明顯。
龍師爺可是知道自己兄長的打算的，看到朱桓玉今天的表現。對朱桓玉的評價低了幾分，他以為朱桓玉是听到自己將成為教諭的女婿，就如此的沉不住氣。
他甚至有告知兄長，朱桓玉今天的表現。讓他好知道，這個少年，並沒有想象的那麼沉穩。只是不知道他知道事情的真相之後，又會作何感想。
朱桓玉苦笑著，回到了周府。
紅袖照例在門前等著，看到朱桓玉回來了。
臉上露出了欣喜的神態，快步走了過來。將手中的油傘，朝朱桓玉這邊一偏。嘴里滿是關心的說道︰「姑爺，累了吧！趕緊進來歇歇。今天的午飯，可是小姐親自下廚。姑爺不是我說，小姐的廚藝，可是這個。」
紅袖伸出了大拇指，想告訴朱桓玉湘雲的廚藝，是何等的精湛。
可惜朱桓玉現在滿心想的是，如何拒絕縣令、縣丞以及教諭的好意。臉上露出一個不自然的微笑，順著紅袖說道︰「是嗎？看來今天，我可得好好嘗嘗。來到周府這麼久，還是第一次見到湘雲下廚呢。」
紅袖一眼就看出了姑爺有心事，看到他那微微皺起的眉頭，以及有些僵硬的微笑。在愛人眼中，一絲一毫的破綻，都會被發現的。更何況，朱桓玉根本就沒想過要掩飾。
「相公，你回來了。湘雲手藝不佳，相公可不許笑話。」
剛走進大廳，就看到正在忙碌的湘雲，以及給她打下手的丫頭小翠。
看到朱桓玉回來了，湘雲連忙招呼他坐下吃飯。
「恩！」朱桓玉在小翠的服侍下，擦了把臉，洗了手。這才坐下，看著滿桌的佳肴，這才覺得肚子餓了。看這菜式，先不說吃起來怎麼樣，至少這看相，著實不錯。
尤其是那道清蒸魚，實在是色香味俱全。
魚蒸的時間剛剛好的，魚肉熟而不老，保持著鯉魚特有的鮮女敕。魚面上鋪上一層韭菜，被熱油和醬油一淋。那香味，混合著田園的韭菜香，以及肉香味，著實是讓人垂涎欲滴。灰色的魚皮，打花的魚肉上露出的白花花的魚肉，以及那黑色的醬油，三色渾然一體，看上去如同藝術品一般精致。
可是不等湘雲她們下筷子，外面傳來一個熟悉的聲音。
「夫人，到了，到了。就是不知道小姐姑爺他們，有沒有吃完飯。」
三蛋的聲音？他不是在蔣市街嗎，怎麼出現在這里了。他口里的夫人，難道是伯母？
朱桓玉帶著疑惑，和湘雲等人朝外院走去。
「媽，你來了！」
「伯母好！」
「夫人，萬福！」
左氏看了看湘雲，又看看朱桓玉。疲倦的臉上，露出了燦爛的笑容。
「好好好，我很好。走，進去吧，這麼大的太陽，可別把你們曬黑了。」
在左氏的招呼下，一行人又回到了內院的客廳。
這個時候，小翠早就加上了一雙碗筷，添上了一張椅子。
「桓玉，你是不是有什麼心事？」
飯吃到一半，左氏一臉關切的看著朱桓玉，擔心的問道。听到左氏的詢問，湘雲和紅袖也放下了碗筷。
要知道左氏都能看出朱桓玉有心事，她們兩個朝夕相伴，怎麼看不出他的異樣。只不過朱桓玉沒說，她們也就沒問。這是一個女人，對自己男人應有的尊重。
「是不是左家和洪家，又起什麼ど蛾子了。這四叔和四哥也是，怎麼什麼破事都望你這里閣。也不知道他們這些年，是怎麼活下來的。一個個都這麼大了，還來為難你一個弱冠少年。」
左氏憤憤不平的說道，她是真的心疼朱桓玉了。在她心中，朱桓玉是多好的女婿啊。人長得俊俏，有才情，能賺錢，關鍵是人品好，對自己女兒好。
俗話說女婿半邊子，看到自己兒子這麼憂愁。做娘的怎麼能不心疼。
朱桓玉原本就沒想過要隱瞞，當下看到三張關切的臉。也就將三個想嫁女的人，希望自己去提親的事，說了一遍。
「什麼？縣令，縣丞，教諭，三位老大人，都想把自己的女兒（孫女）嫁給你。不行，那她們嫁給你，我家湘雲怎麼辦？」不愧是做老媽的，第一反應就是自己的女兒。
看到左氏這麼激動，朱桓玉連忙解釋道︰「伯母，你放心。湘雲，他肯定是我朱家八抬大轎抬進門的媳婦。這點是肯定的。桓玉的為人，你還不清楚嗎？」
「這還差不多，不過我們家也不會然你為難的。湘雲他爹是秀才，當然比不上那些大人物，湘雲做個平妻就好。你看，伯母不為難你吧！」左氏听完朱桓玉的話，得知自己女兒地位的飽的情況下。就開始替朱桓玉考慮，怎麼才讓他不為難。
「謝謝伯母，這個，還有，還有就是……」
朱桓玉看了一眼紅袖和湘雲，臉上有些不自然的紅暈。說話也變得，有些吞吞吐吐。
「還有什麼，桓玉你說，伯母給你做主。」左氏現在心情大好，她頗為自得。看看這就是我挑的女婿，眼光多好。現在縣令老爺，縣丞老爺，教諭老爺，都想搶呢。
「那個，我想在湘雲進門的時候，同時納紅袖為妾。伯母放心，我一定會好好對待湘雲和紅袖的，決計不會讓她們受半分委屈的。」
朱桓玉說這話的時候，有些惴惴不安。對于他來說，丈母娘什麼的，可比左家、洪家厲害多了。簡直不知道該，如何應對。不過他也慶幸，左氏將要成為自己的丈母娘。沒有這個丈母娘，他還不知道在哪里呢。
倒是左氏，听了朱桓玉的話，愣了愣。祥裝憤怒的說道︰「湘雲和紅袖情同姐妹，原本就是嫁給同一個人的。難道你還想撇下紅袖不成，到時候你在外面打拼，湘雲連一個說話的人都沒有，那湘雲得多孤單啊。」
左氏這話，雖然是朝著朱桓玉說的，其實也是說給湘雲听的。
「謝謝夫人，謝謝夫人！」
一听到夫人的首肯，紅袖直接跪了下來。
桓玉看到這幅情景，也只好跟著跪了下來。其實他想著的是，反正是我丈母娘，跪跪也不吃虧。
湘雲看到朱桓玉都跪了，哪還能坐著，也跟著跪了下來。
左氏看到跪著的一片，急忙說道︰「你們這些孩子，這是干什麼。又不是過年，我可沒有壓歲錢給你們。」
說著一個個扶起了跪下的三人！
「以後你們三個，好好過，就比什麼都強。還有紅袖你，你看看哪家的丫頭可以跟主人同桌吃飯。你呀，怎麼就這麼不通竅。我可是，早就將你看做女兒了。要不是湘雲他爹去世的早，我早就收你做干女兒了。」
左氏看著紅袖，半是心疼半是責備。
「謝謝夫人，不能左夫人的女兒是紅袖福薄。能夠遇到夫人和小姐，是紅袖最大的福源。能跟小姐一起，一起……，是紅袖這輩子最幸福的事。」
接下來的家宴，吃的是開開心心。
吃完之後，自有小翠來收拾。
四人坐在桌上，喝著茶。
「我就不懂了，怎麼他們都知道桓玉的好呢？」左氏嘀咕著，明顯她對于這件事很是好奇。
朱桓玉听了，也不禁沉思。
「如果是策論八股的話，龍教諭確實知道。要知道自己可是送了幾百兩銀子，才換來每天下午的單獨指導。可是其余之人，是怎麼知道的呢？要知道雖然現在經商不再被人看低，可是單單如此，還不值得他們如此高看。」
「對了，原來是這個糟老頭子傳出去的。」左氏忽然好想想起了什麼，一拍桌面，大聲的說道。
「媽，你想到了什麼？」湘雲急忙問道，看來事關相公，一向淡定的她，也不免有些不定。
「蔣市街社學的孫秀才，你知道吧！」
「知道啊，他跟爹一年的秀才。只不過爹是二等秀才，他是六等。沒有考舉人的資格，所以才留在了蔣市街教書。」
「桓玉不是偶爾做了些詩嗎？」說到這里，左氏有些不好訕訕的看著朱桓玉說道︰「你不是不懂，我又不識字。所以就拿著這些詩，去問那個秀才。結果那個秀才，一個勁的說好。還說什麼白居易，杜牧，李商隱之類的。總之，就是夸桓玉有才！」
「後來有一天，他興沖沖的告訴我說。多虧了我的那些詩，有貴人看上了。他也受此福蔭，下個月就可以去縣學教書了。看來這詩，就是被縣令和縣丞老爺看上的。」
朱桓玉听到這里，總算是知道怎麼回事了。原來還有這麼一折，我說怪不得縣令和縣丞會看上自己，原來他們看中的是我以後的仕途啊。他們知道了我的才情之後，再去縣學調查一下，也就不是什麼難事了。
怪不得，怪不得！這就解釋的通了！
左氏想到這里，感慨的說道一句。
「原來不管是高高早上的官老爺，還是錚錚鐵骨的儒士，在兒女面前，就什麼都不是了，只是一個希望子女有一個好歸宿的爹媽罷了。真是，可憐天下父母心！」