()「哎，馬郎啊，快進來吧，外面多冷啊，叫你別出去的，快進屋里烤烤火，阿娘熬了一碗姜湯，趁熱喝了。」老嫗打開門，連忙將他迎進來道。
「阿娘，這是給黃七的藥，快舀去熬了，好給黃七服下。」馬雲走進去，順手將手里的幾包藥遞給老嫗道。
「唉，這是造了什麼孽喲，被打成這副模樣，躺了半月有余也不見好。」老嫗接過藥，哀嘆了一句，蹣跚著走進低矮的廚房。
「咳咳，馬五，你回來了?」黃虎站在門口，頭上纏著一塊纏繞了幾圈的條形麻布，臉上還帶著些結痂的擦傷，面色蒼白，咳咳嗽嗽的，看來身體十分虛弱。
馬雲見狀，剛準備月兌下虎裘，連忙迎了上去，扶住他，責怪道︰「你怎麼站起來了?你身體還沒好，快回屋躺下。」
黃虎擺了擺手，走出門，看了一眼院東枝杈上覆蓋了一層積雪的光禿禿的樹道︰「這顆桃樹是某倆小時候一起栽種的，當時只是樹苗，現今已然成了大樹，春榮秋實，固然繁盛，寒冬卻難逃冰雪壓枝的命運。」
說到這，又是一陣咳嗽。馬雲將身上的虎裘月兌下，給他披上，拍了拍他的肩膀道︰「然來年春發，誰知桃樹不復花開?黃七，你某發小，一起長大，而後結伴，雲游四海，懲惡揚善，好不痛快，後來……」
馬雲臉上出現痛苦的神色，依然道︰「後來，仇家趁某們不在，殺某們全家老小共十三口，雖然某們報了仇，但你卻因此心灰意冷，不再踏足江湖，若非如此……」
「若非如此，某就不會還呆在這彈丸之地，被一乳臭小兒欺負得如此狼狽是嗎?馬五，母親尚在，安敢遠行?某已因自己的魯莽失去了妻子兄弟，難道某還要繼續下去，讓阿娘也……此事休要再提!」黃虎斷然拂袖道。
「黃七，你阿娘便是某阿娘，大不了某們將阿娘接走，她老人家苦了一輩子，也好享享清福，你某兄弟二人再次聯手，再無顧慮，豈不更好?某給你說，這次某接到一個大買賣……」
「你這市井奴，自己滿身銅臭，卻又來誤某孩兒，看兒不打死你!」突然，黃母從廚房舀出一根掃把，邊罵邊朝馬雲身上招呼。
黃虎連忙攔住她，他身體本就虛弱，此刻被這麼一鬧騰，更加咳嗽起來。黃母見狀，也不打了，扔下掃把，撫著黃虎的背，不忘對一臉尷尬的馬雲哭罵道︰「你早年四處打殺，結下仇敵，害了自家老小性命，原以為你從此洗心革面，哪知又干上販賣人口的勾當，此次若非看在你死去的阿娘，兒的老姐姐份上，又加之你是某兒結拜兄弟，兒豈會讓你進某家門，讓你有機會蠱惑某兒與你同流合污?」
黃母說得來了氣，氣喘吁吁起來，現在又換成了黃虎扶住她，生怕她有個意外。
黃母顯然還沒數落夠，喘了一會兒氣，又道︰「兒告訴你，就算某兒一輩子呆在這個小地方，被所有人欺負，兒也不會讓他跟你一起干這種辱沒祖宗的勾當!」
說完又是好一陣喘息，黃虎連忙幫他順氣。黃母握住他的手，對他道︰「七郎，讓他快走，兒不想再看見他了。」
馬雲尷尬得要死，手足無措，想開口，又不知道說什麼好，愣在那里。
然而就在這個時候，門外響起一陣喝罵，听來是狗子的聲音，只听他罵道︰「乳臭小兒，正不知如何找你，你倒自己送上門來了，看某不好生教訓一番你!」
馬雲大驚，儼然猜出了另外一人的身份，連忙把大門打開，喝道︰「住手!」
大門打開，果然看見王勃被狗子捉著領子提起來。
王勃像小雞一樣被一只大手擰著，懸在離地數尺的地方，尷尬地笑了笑，開始賣萌，作揖道︰「馬叔，好，諸位好，王勃這廂有禮了。」
「狗子，還不將他放下，——你怎麼跑到這里來了?你是怎麼找來的?」馬雲呵斥狗子把王勃放下後，狐疑地看著眼前小不點問道。
難道能告訴你，某是跟蹤你找來的嗎?王勃翻了翻白眼，又瞪了一眼狗子，轉頭對馬雲笑道︰「沒事瞎逛逛，趕巧路過，呵呵。」
狗子和馬雲嘴角抽搐了一下。
「你就是王勃?是你打傷黃虎的?」黃母走出門來，盯著王勃問道。看她的架勢，儼然一護犢雌鷹，從神貌間隱隱可以看出她年輕時的幾分潑辣。
王勃知道自己惹不起，形勢比人強，連忙賠笑道︰「阿婆說得哪里話，可要折殺小兒了，你看某這樣子，哪有本事打傷黃叔?」
「既然不是你，那就是你縱奴行凶，小小年紀，就敢飛揚跋扈，長大了還得了?若是兒再年輕十歲，今日定要幫你母親教訓一番你。」黃母咄咄逼人地道。
某縱奴行凶?怎麼不說你兒子持強凌弱呢?王勃月復誹道，不過面上他可不敢這麼言語，而是很沒脾氣地點頭道︰「阿婆說得是，小兒以後再不敢了，這件事確實是某做得不對，某向黃叔賠禮了。」
說著很鄭重地朝黃虎揖了一禮。
黃母臉色稍霽，道︰「說來這件事，七郎做得也不對，雖說欠債還錢，天經地義，但也不應該動用武力，兒看這件事就到此為止吧，本就是一個地方的人，將來在他鄉見了面，還要叫聲老鄉呢，往後抬頭不見低頭見，說不準什麼時候就需要互相幫個忙，你們以為可好?」
王勃驚異于黃母的強勢，但黃虎、馬雲以及狗子好像已經習慣了，連忙點頭稱是。
見黃虎三人都瞪著他，王勃也不能不表態了，點頭說道︰「阿婆說得是，某深以為然，其實這件事說起來還真分不清誰對誰錯，只能說這便是緣分，這便是命，所謂‘不打不相識’，往後某等當共棄前嫌，共謀前程才是。」
前面听著還好，听到最後一句什麼「共謀前程」，幾人就愣了。
「什麼叫共謀前程?爺……某怎麼不記得某與你有什麼共謀的前程?」黃虎皺眉道。
「呵呵，阿婆，實不相瞞，某這次前來，就是想請黃叔出山，幫某鎮守酒坊，你也知道，而今酒坊生意好了，將來還會更好，坊里沒有幾個厲害的人物鎮守，這安全問題始終是某……某娘的一塊心病啊。」王勃沒去看他，而是對黃母說道，因為他看得出來，這個家黃母說了算。
果然黃母根本不看黃虎的表情，想了想就做出決定道︰「如此甚好，兒看就這麼定了吧，七郎，你就去酒坊幫忙吧，也好過跟馬雲這沒出息的東西干那些傷天害理的事。」
說完以後，她似乎也感到累了，先一步進門，卻不是去休息，而是到廚房看看藥熬的怎樣了，並說人都站在門口不像話，都進屋商談。
王勃跨進門，看著黃母那佝僂的脊背、蹣跚的身影，心里不禁升起一股由衷的敬意。
「爺爺某要把所有的弟兄都帶到你酒坊里去干活，你干是不干?」一進屋，黃虎就劈頭蓋臉地厲聲道。
王勃鄙夷地看了他咳咳嗽嗽，還敢這麼激動的樣子一眼，撫掌大笑道︰「如此甚好，就怕人手不夠，黃叔，你是不知道，等酒坊名氣更大了，安全就極為重要，若沒有像黃叔這樣的好手坐鎮，某可就寢食難安了。」
「你就一點不怕某使壞?」黃虎詫異地道。
「怕，怎麼不怕?不過你敢使壞，某就告訴你娘去!」王勃嘟著嘴，耍賴道。
他這話頓時把馬雲、狗子逗笑了，黃虎愣了愣，也忽然哈哈大笑起來，心里對王勃最後一絲不爽，也隨之消散了。
見黃母把熬好的藥端進來，黃虎剛要端起服下，王勃就叫住了他，對黃母道︰「小兒不才，但學得一種方子，不用服藥，便可頃刻間令黃叔傷病痊愈，阿婆以為如何?」
「可別瞎說，黃七的病是兒請龍門最好的大夫看的，他開的方子還有假?」馬雲不滿地道。
「假倒不至于，只是黃叔身有內傷，又感風寒，病上加病，他這方子單純治療風寒還行，但黃叔這病的病根不在風寒，而在內傷，若內傷不治好，治好風寒也枉然。」
馬雲不信，質疑道︰「听你說得頭頭是道，難道你的方子就真能頃刻將他治好?難道你這乳臭小兒，比大夫還厲害?」
「頃刻倒不至于，厲害也談不上，但一炷香時間足以。」王勃搖搖頭，謙虛地道。馬雲等人聞言，嘴角又控制不住地抽搐起來。
為了讓王勃出丑，在經得黃母同意後，馬雲和狗子殷勤地幫王勃在院子里搭灶燒火。等鍋里的水沸騰起來後，王勃遂將從布袋里掏出的喝剩下的七八個空竹筒扔進沸水里，並蓋上鍋蓋煮。當煮了一刻鐘後，王勃打開鍋蓋，將其中一個竹筒用鉗子夾出來，用干帕包著，握著竹筒，將滾燙的竹筒按在躺在榻上，光著上身的黃虎的背上。
按照這個方法，王勃又將剩下的幾個竹筒倒扣在黃虎背上。當這一切都完成後，最後一步就是等了。為了不讓黃虎在這段時間受涼，允許他披著虎裘躺著。