()既然老詹都這麼說，看來齊朗真的沒別的辦法，只能準備好迎接奎爾每天的謾罵與羞辱了。
晚上九點鐘，齊朗在軍營關上大門之前準時趕回了自己的帳篷。奧烏已經回來了，他臉上的傷都好得差不多了，但臉色仍然是那麼難看。齊朗本想主動和他聊一聊，以緩解兩人降到了冰點的關系，但當他看到奧烏那凶狠的眼神時，很快就放棄了，畢竟過錯不在他自己身上，而且他也還沒有消氣呢。
接下來的訓練和頭一天沒什麼區別，晨跑之後，上午是射術訓練，下午是劍術訓練，枯燥乏味，而且艱苦異常。但現在齊朗的目標已經更加明確了，他要像古爾夫那樣，盡早成為一名初階勇士。他為此付出了全部的精力，尤其在射術方面，齊朗幾乎每天都會得到梅姬的贊許，因為他射出的箭已經越來越接近目標了，當然那也與古爾夫每晚對他的一小時強化訓練大有關系。
不過在奎爾的劍術訓練中，齊朗看起來沒有絲毫的進展，盡管他每一劍都按照奎爾的要求用盡全力去劈，但力量是先天的不足，他在短期內還沒有辦法像其他人那樣把木劍輪得呼呼作響。為此奎爾又為他發明了許多新的昵稱，比如「東方貓咪」、「軟腳蝦」之類的。
盡管如此，齊朗發現在進行二人對練的時候，已經沒有人再來搶著做他的對手了。這事齊朗也很容易就想通了︰擊敗他沒什麼值得驕傲的，但一旦出了什麼意外，也像奧烏那樣混個兩敗俱傷的下場，對他們來說可是丟了顏面的事。只有可憐的古爾夫，盡管他在劍術上遠沒有表現出射術的天賦，他還是勇敢地擔負起了這個責任，每天都要裝模作樣地上來比劃兩下，應付差事了事。
不過齊朗最煩心的還是晉級的事，他根本沒發現自己體內的什麼地方燃燒著藍汪汪的火焰，更不用提「呯」的那下了——老詹的形容太不準確了，如果說是渾身的酸痛漸漸變成火辣辣的刺痛，那齊朗倒是經常能體會到。
由于打掃廁所的任期還要延續很長一段時間，齊朗和古爾夫私下的箭術訓練只能從晚上七點半開始。齊朗為這件事很不好意思，因為其他下士們一般在這個時間段都在忙著休閑消遣呢，有許多甚至已經開始同白查軍的女兵們幽會了。旋鋒軍名聲在外，姑娘們對他們更容易另眼相待。不過古爾夫對那事好像並不太在乎，齊朗猜他可能已經把梅姬少尉的「完美形象」牢牢印在了腦海里。
這天，當齊朗帶著一身臭氣來到埃翠河邊的大柳樹下時，古爾夫已經早就等在那里了。他那滿是雀斑的臉上紅撲撲的，那股子興奮勁讓齊朗很懷疑是不是克勞奇浴室提前開放了。
「你能相信嗎？我終于弄明白了！」在古爾夫手里使勁晃著的正是齊朗那枝雞尾箭。
「什麼？你弄明白什麼了？」齊朗拿河邊緣的冰塊擦了擦手，但他勞累和沮喪使他真的沒辦法顯得興奮些。
「你那一箭，齊朗，我會了！」古爾夫大笑著說，「天吶，我真是個天才！我是說，你也是個天才！」
「我不那麼認為。」齊朗說，「你才是天才，我是個笨蛋。都兩個月了，我最多還是只能射中五環。」
「得了，哥們，你提高得很快，所有人都看出來了。但我不是說這事，你得看看我這一箭。」古爾夫強行把齊朗拉到了自己身邊，自己從背後摘下了弓箭，稍微瞄了一下準，嗖的一聲射了出去。
那枝箭就像銀白色的電弧，在半空中劃出了一道優美的弧線，繞開了前面的那棵大樹，呯的一聲射在了後面那棵手臂粗細的小樹苗上。
「真棒，恭喜你了。」齊朗無精打采地鼓起了掌。
「哥們，你就不能振作點兒？」古爾夫顯得很失落，就好像他撿到的寶貝剛被專家鑒定為一塊普通的鵝卵石，「這是個奇跡，好嗎？」
「對不起，古爾夫，你要我重新說一遍嗎？真棒，哥們，你真是個天才！」齊朗假裝很欣喜地拍了兩下手，但馬上他和古爾夫又一塊堆著坐到了河邊的石頭上。
「我知道你很著急，齊朗……」古爾夫的額頭上又沁出了汗珠，「但那不是著急的事，真的。我晉級成為初階勇士足足花了一年半的時間，當然我沒什麼天賦，而且……老哈里也沒有錢……」
「是啊，我就更沒有天賦了。」齊朗並沒有被安慰到，他顯得更加消沉了，「而且我不僅沒有錢，我還欠了庫姆醫生三個錫爾呢。」
「真他媽不公平！」古爾夫忿忿地把手中的石塊扔到了**的冰面上，「為了那五塊初級靈石，老哈里把家里僅剩的三張水獺皮子都賣了，他大概永遠都沒有辦法在鎮子里買上一間小屋子，離開黑森林那個鬼地方了。」
齊朗沉默了片刻，對自己的情緒影響到了這惟一的朋友，他心里感到很不安。但他確實沒有辦法很快地振作起來。又有三名士兵晉級成為了初階勇士，其中還包括那個連弓都把不穩的丘奇，齊朗真的搞不懂，這所謂的晉級怎麼看也不像老詹說的那樣，是大自然的公平評定。
「我很抱歉，古爾夫。」齊朗拍了拍古爾夫的肩膀，「我不該這樣的。一切都是我的錯。」
「不，你沒錯！」古爾夫看來還是一肚子牢騷，「是他媽的這個制度的錯！那個菲利克斯，你瞧他那高傲勁，是啊，他第一個成為了初階勇士，但誰不知道他的底細！他根本不用費力就能弄到足夠的靈石，听說了嗎，他晉級用去了二十塊靈石，他可真夠有天分的。」
「是嗎，那一定很貴吧？」齊朗一听更加喪氣了。
「他要是用買的就會很貴！」古爾夫把牙齒咬得嘎嘎響，「但是他用嗎？有他親愛的舅舅呢，威廉少校每年都能從上面得到三千塊初級靈石，這還不算他克扣士兵的。而他自從升到了高階勇士後，就根本沒打算再晉升到武師的級別。」
齊朗頭一回听說這樣的小道消息，盡管他猜那只會讓他更加氣憤，但還是忍不住多打听幾句︰「威廉少校怎麼會得到那麼多的靈石？」
「他命好！他已經混到了那個位置，他可以用手底下的三個戰團的功勛來向帝國兌換靈石！」古爾夫又恨恨地補充了幾句，「他就是個他媽的吸血鬼！就連地下交易市場都被他攪亂了，原本賣十個伯尼的初級靈石，現在已經被炒到了五十個伯尼，你听懂了嗎？五塊靈石花了老哈里兩個半錫爾，兩個半錫爾！」
「哦，天吶！」齊朗開始默默地計算以自己的薪水需要攢多少個月才能買夠五塊靈石，同時要祈禱自己不要向菲利克斯那麼浪費，因為如果那樣的話，他恐怕到了退伍的年齡，也沒能升上幾級，「我以為靈石應該是很好弄的。你知道……我在那幾年……就是在奴隸營的那幾年，曾經收集到過不少。」
「那不一樣，兄弟。」發泄了半天，古爾夫的精神看起來恢復了一些，語調也開始稍微平穩了點，「直接采集來的靈石誰也受不了，那就像是沒被馴服的野獸，里面的神奇力量能弄得你發狂。靈石都是需要靈力師先改造一下，把里面的老虎變成個小貓咪——抱歉，我不是引用奎爾的話，你是知道的——我們的身體才能接受它。」
「也就是說，我們除了攢錢，沒別的辦法了？」齊朗無奈地嘆了口氣。他原本也打算攢錢來著，但那是為了還庫姆醫生的那三個錫爾。
「也不完全是那樣的。」古爾夫又提出了新的思路，「等我們有機會開始參加行動了，獲得了一些功勛，就能換回些靈石了。就像奎爾那樣，他都已經是初階斗尊了，你知道嗎？他大概已經消耗了好幾萬塊初級靈石，而中級靈石也得上千了，但我保證他為靈石沒花過一個伯尼。他的錢全花在買酒和女人身上了。」
听到奎爾的名字，齊朗突然嘔了一下，就好像他還在打掃廁所一樣。同時他發現古爾夫也是一臉厭棄的表情，對于那頭笨熊，他和古爾夫的看法好像一直很接近。
「我們還是研究研究那一箭吧？」齊朗和古爾夫異口同聲地建議道，而後又一同笑了起來。
古爾夫在射箭這方面的確沒人能比，尤其是他的鑽研精神。他從齊朗的那枝雞尾箭上發現了新大陸——不平衡的箭翎！
當然齊朗那枝箭沒有辦法確保穩定的弧線，而古爾夫則根據這個原理加以改良。他在射箭的時候，只需要把正常的箭翎折一下，通過不同角度的控制，就可以令箭飛出不同的弧線。
古爾夫認為這絕對是可以媲美連環鎧甲的軍界第二大發現，但他並沒有把它推廣出去的打算。他希望那可以成為他和齊朗兩個人的秘密武器，因為他們知道在這個並不重視知識產權的世界，那並不能為他們換來什麼收入，但如果利用這個絕招能換回一些功勛，那可實惠多了。