()面前的地勢開始變得起伏不平，一個個荒丘錯落著向遠處延展。在這片丘陵上，布滿了數不清的漆黑岩石，像面包上的巧克力碎一樣散落著。岩石之間幾乎寸草不生，只有滑溜溜的苔蘚躲在背蔭的地方，像是發了霉的綠茶粉，在無聲地抗議著食客們的浪費。
這里，就是他們此行的目的地——速瑞高地！
沙沙的腳步聲和麻布袍子帶起的風聲，一下子就佔據了速瑞高地西面大部分區域。過去那半年多的訓練終于顯現出了成果，旋鋒軍的這群小伙子們像一只只矯健的馴鹿，靈活地穿插于漆黑的岩石之間，緊跟著奎爾那龐大的身軀，向著高地的縱深突進。
作為弓箭手，齊朗和古爾夫他們主要負責後方的掩護，他們需要選擇一些制高點，以便在危險到來之前，能夠盡早使自己手中的箭枝越過同伴們的頭頂，準確地打擊到那些凶殘的變種豺。
但齊朗很快就發現自己與古爾夫他們失散了，因為他沖得太靠前了，甚至相當一部分負責沖鋒的士兵都被他落在了後面。他對這次立功的機會實在是太渴望了，以至于他在發力奔跑了半個多小時後，仍然沒有一絲一毫疲勞的感覺。
最前面的奎爾好像是發現了那些變種豺，他給出了原地待命的手勢。齊朗清楚地看到他抽出了那把寒光閃閃的暴虎劍，把身子躲在了一塊岩石的後面，小心地向前方打望著。士兵們都收住了腳，各自尋找著自己的藏身之處，手中的武器都握得牢牢的。
在齊朗身前，有一塊大約六七米高的岩石，正是周圍五十米方圓的制高點，上面那一小塊凹陷，足夠他容身了。他毫不猶豫地爬了上去，把弓架在了前面，伸手從腰帶上摘下了一枝箭。齊朗這回有了經驗，仔細地打量了幾眼那枝箭的箭尾，沒問題，是枝正常的箭，沒有白色的雞毛在上面。
齊朗莫名其妙地開始興奮了起來。是的，他也感覺到了危險的氣息，他對那種氣息很熟悉，那是一股從毛孔急速滲透到血液中寒意！當凶猛的野獸出現在幾百米外時，它們不經意的一兩聲低吼，都會讓人覺得頭皮發乍。
但他還是很興奮。
那是一種沖動，想要把鋒利的箭簇射入那骯髒皮膚的沖動！
齊朗看到下面的許多下士們正在顫抖著，一個個臉色煞白，手中的武器不自覺地晃動，敲在岩石上，發出嗒嗒的輕響。對于一個新兵，這些都是很正常的反應，誰要第一次開始真正的戰斗，都會有些害怕的。除了那些見過血的人，就像菲利克斯，他殺過一匹變種狼，盡管齊朗很不想承認這一點，但他確實表現得比其他人更加鎮定，他手中那把三級的聖光劍穩穩地架在了身前的石頭上，眼神也異常堅定，異常自信。看起來，他已經做好準備了，正打算著讓自己手中的寶劍再次染滿變種生物那綠色的血液。
然而齊朗見過的血才是真正的血。
那是足能把整條埃翠河水染紅的血！
記憶雖然是模糊的，但齊朗清清楚楚地記得那鮮紅的顏色！雖然他在那時還是個不足十歲的孩子，還沒有辦法像個勇士那樣去戰斗，但他還是偷偷地跑到了那片戰場邊上，靜靜地趴在一片草叢里，等待著那些熟悉的面孔們最終綻放勝利的笑容。然而，他並沒有想到，那一刻竟然成為他永生難忘的一場夢魘……
記憶不受控制地把一個個血腥的片斷回閃于齊朗的腦海，一遍又一遍，慢慢地，前這灰暗天空籠罩下的丘陵，仿佛也變成了一片虛幻，突兀地與那場噩夢融為一體，像帶著恐怖影像的碎玻璃，橫空飛了起來，一片接一片地穿透了他瘦弱的身體。
齊朗在痛苦中戰栗著，在他的腦海里充斥著喊殺聲和龍怪在天空中的咆哮……然而一切慢慢地靜了下來，幻象漸漸消失了，周圍的景象和身前的這塊岩石一樣又變得如此真實。
齊朗在恍惚中晃了晃腦袋，耳邊好像劃過了一個聲音︰「撤退！」那應該是奎爾的聲音，低沉中帶滿了憤怒。當齊朗再低下頭望向身前的時候，他發現原本還在埋伏著的下士們突然之間蒸發掉了，都消失得無影無蹤！
在那一瞬間，齊朗很懷疑那個聲音是不是屬于奎爾的，因為那位奎爾中尉出了名的勇士，他應該寧死也不會讓自己的士兵退後的。但當他的目光掃遍了前方的所有角落後，才開始確信他真的錯過了奎爾的命令！
看來情況有變！如果連奎爾都當了逃兵，他還有什麼理由堅守在這里，去掩護那根本不存在的沖鋒隊呢？
齊朗一縱身跳下了岩石，剛要甩開膀子向後方飛奔時，身後突然傳來了一聲碎石的響動，「嘩啦」！
「吱！」弓箭拉滿！
箭！閃著寒光！！幾乎就要離弦而出！！！
但齊朗及時停下了手，因為在箭簇所指之處，並沒有出現變種豺那猙獰的面孔。
是奧烏，那像直立的人熊一樣的棕色壯漢！
「膽小鬼，你是嚇暈了才沒有及時跑掉嗎？」奧烏的眼神中裝滿了輕蔑，「你站得那麼高，肯定看到了，那不是什麼變種豺，而是變種獅虎獸！裝死大概是個不錯的辦法，因為它們據說只吃活人。」
齊朗沒有回話，還在呼哧呼哧地喘著粗氣。他確實被嚇到了，但不是因為他听到了那可怕生物的名號，而是剛才的確太險了！如果自己沒能及時收手，他敢保證那一箭會射穿奧烏的喉嚨。
但死里逃生的奧烏仍在不依不饒地嘲笑著︰「快逃吧，你這孬種，別在這礙手礙腳的！和你這臭蟲一樣被排除在初階勇士之外，讓我感到恥辱！我會在這里等著它，我會先用我的拳頭把它的鼻子打扁，然後再把它那丑陋的腦袋鋸下來！你看著吧，東方貓咪，我從此就會把你踩在腳下！」
齊朗的眼神已經冷靜了下來，說話時的語調也透著一股近乎殘酷的冰冷︰「你不該這麼逞能的，奧烏，你真不知道你犯下了多大的錯誤……」
「滾吧！快滾吧，你這孬種！」
奧烏這樣咆哮的時候，他發現齊朗又把弓箭舉了起來，一寸一寸地抬高，從自己的胸口瞄向了喉嚨，鼻尖，額頭……
箭尖慢慢地越過了那一時怔住了的壯漢，最終在他頭頂一米高的地方定了下來。
「走！！」
低沉的呼喝短促有力，令奧烏一時也想不清是該服從命令，還是該繼續罵下去。就在他那漿糊一樣的腦子還沒來得及轉上一圈的時候，齊朗的箭已經射了出來！
「咻！」
那枝箭仿佛在瞬間凝成了一個雪亮的光點，像閃電一樣飛了過來。箭簇刺破空氣中無形的幕障，發出了一聲刺耳的嘯鳴！
「嗷！」
身後這一聲震天動地的狂嗥終于把奧烏驚醒，當他回過頭驚惶地尋找聲音的來源時，眼前這一幕令他粗大的神經徹底麻痹了！
他看到了一個龐然大物！盡管它的四只腳都按在了地上，看起來仍足有兩個奎爾那麼高！一身焦黑的外皮上點綴著許多黃色斑點，只有頸部圍著一圈厚實的鬃毛，肋骨、肩頭、臀側撐出十余根像長矛一般的烏黑骨刺，骨刺的頂端像被燒焦的油漆一樣渾濁地堆積、結痂，散發出令人惡心的腥氣。
就在幾分鐘之前，奧烏曾在石縫之間遠遠地望見了這丑陋凶惡的生物，但那時，它看起來還很渺小，好像比變種豺大不了多少。只有在此刻，與它接近到如此地步時，他才真正感受到變種獅虎獸有多麼恐怖！他現在幾乎能數清那怪物到底有多少根胡須，而它那布滿皺摺和糜爛疙瘩的鼻子也近在眼前，只要稍微跳起一點，揚起拳頭，馬上就可以兌現他之前的豪言壯語！
但奧烏並沒有愚蠢到那個地步，尤其這頭變種獅虎獸已經發了狂，正張開那滿布獠牙的巨口，發出了一聲令人膽寒的怒吼。它剛剛受了傷，而且傷得還不輕，就在它的右眼中，已經被深深地插進去了一枝箭！
「走，奧烏！！」
齊朗第二次喊了出來，同時在他的右手中已經拿出了另外一枝箭。而這一回，他還沒有來得及把箭搭上弓弦，那受了傷的獅虎獸開始發動了攻擊！
「嗷！」
它一躍跳過了奧烏的頭頂，向著齊朗惡狠狠地撲了上來！
齊朗及時地躲到了一邊，順勢就在岩石之間疾速穿行起來。
自己那一箭沒起作用！齊朗覺得自己的後背已經濕透了，其中有一部分是奔跑時累出的汗水造成的，但更大一部分肯定是要歸功于那身因驚嚇而冒出來的冷汗。
變種獅虎獸的這一撲已經顯露出了強悍的實力！它那壯碩的腰身把好幾塊巨大的岩石撞到了一邊，但自己卻是絲毫無損，渾身上下大概只有眼楮稱得上是弱點。但齊朗已經射中一只了，這意味著想要射中另外一只的可能性將更小。而齊朗只剩下三枝箭了，他不能這麼快就用完自己的全部本錢。
「走！！」
齊朗向著奧烏最後喊了一聲，猛一閃身躲開了那怪獸的一次撲襲，轉身向著撤退的路線發力狂奔起來。