()那個低沉而神秘的聲音消失了，就好像從來沒有出現一樣，在此後的將近半年的時間里，再也沒在齊朗耳邊響起過。
奧烏成功晉升成為了初階勇士，這是齊朗在第二天就听到的消息。
奧烏把那十顆初級靈石全部消耗一空。盡管他不算是個很有天賦的戰士，但他畢竟成功了。他可以驕傲地抬起頭，向全體士兵炫耀自己的勇氣和戰斗力了。從那一刻開始，他的臉就變得紅得透亮，但鼻子卻總是歪向齊朗的另一邊，也不知是晉階後的副作用，還是齊朗的那一拳讓它落下了病根。
而齊朗仍然在尋找著自己的希望。那次失敗所帶來的打擊真的很大，不過齊朗卻難得地保住了自信。那個神秘人說他可以走上另外一條道路，那大概是指他當年獲得戰斗訓練時已經被設計好的一條路線，但其實齊朗並不樂于接受這一點——故國的勇士們在同奧托帝國的抗爭中，幾乎全軍覆沒，那已經說明了實力上的差距。盡管在齊朗頭腦中僅存的一點戰斗記憶可能在技巧上存在一些過人之處，但他需要的是更加強大的綜合戰斗能力，最好是可以超過奎爾的戰斗力，為此，他還需要不斷探索新的辦法。
盡管齊朗並沒能如願晉升為初階勇士，他注意到其他士兵在看到他的時候，眼神已經有些不同了，那里面大概存在著些敬畏，但敵意也同樣沒有被削減。
古爾夫曾經不止一次地告訴過齊朗，士兵們私底下都在傳言，說他很可能是個殉道者。因為殉道者不像白人一樣依賴靈石晉階，雖然他們也許要還是一個一個層次地向上提升，但好像用的是別的什麼方法。齊朗注意到古爾夫在告訴他這些的時候，好像也有些膽戰心驚的，好像自己真是個怪物似的。
這已經是齊朗第二回遭遇這樣的解讀，其實他真的可以保證，在他所有的記憶當中，殉道者這個稱呼從來就沒有出現過。
據說明玉王國的那伙勇士有很多就是殉道者身份，他們生來就把自己的靈魂奉獻給了一位崇高的神明，用以換回無尚的勇氣和超強的戰斗能力。在盧曼帝國的士兵們看來，那可是天下間最瘋狂的舉動，因為他們一直認為，人可以信奉神靈，但靈魂的歸屬卻從來就不該存在任何爭議，只能自由地生存在自己的軀殼里。
只是單純地憑借這一次無端的猜想，齊朗就又被視為一個大逆不道的怪物。
在執行過那次莽撞的行動後，旋鋒軍這一百多名的下士們重新回到了日常的訓練當中。奎爾現在不需要經常出現，他對威廉少校不恭的言辭不知怎麼被傳到了那位統帥的耳朵里，其後果就是他被閑置了，劍術的訓練也因此較多地由菲利克斯來負責。旋鋒軍在夏奇鎮的另外兩個戰團都被派了出去，夏奇鎮這里根本不存在更有能力的劍術教官，菲利克斯雖然稱不上特別優異，但他自小就得到了很多劍師的指導，據說也有兩下子絕活，只不過從來不會在劍術訓練中傳授給大家罷了。
古爾夫對此很是嗤之以鼻，因為據他說，菲利克斯在那次行動中被派回去請救兵，但他大概是嚇破膽了，竟然走錯了方向，以至于多迪姆中尉接到消息時，大隊人馬已經回到了鎮子里。不過威廉少校的後台實在是太硬了，菲利克斯仍然混得風生水起，還不到一年，就已經有消息說，菲利克斯將在春天到來的時候，會被提拔成為中士。
于是更多的下士們依附到了菲利克斯的身邊，團體在暗地里開始分化︰親菲利克斯的佔了一半，剩下一半是反齊朗的，當然，還有一個一人的團體——奧烏，他仍然和誰都不對付，但誰也不敢輕易去招惹他，因為他的脾氣真不算太好，而且他的拳頭看起來也挺硬的。
至于古爾夫，他仍然是齊朗的忠實支持者，但在正常情況下，他還是表面上與反齊朗那一派站在了一起。齊朗這時才想明白，古爾夫當初選擇在埃翠河邊那麼隱蔽的地點和他幽會，還真有他的道理，這個聰明的家伙早已經看清楚了形勢。
不過齊朗並不在乎那些，單是晉階這事已經夠他煩的了。
全隊已經有半數士兵都晉階了。在劍術訓練時，當他們齊齊地劈出木劍，就好像一群獅子在怒吼。齊朗雖然也有很大進步，但他知道那和別人的不同，那些初階勇士們身體里的能量被激發了，他們的力量變得更加強大，出手也更加穩定。
盡管齊朗仍然落在大隊伍的後面，但他注意到別人仍然不太敢和他進行劍術對練，大概是他的技巧讓別人擔心，如果一位初階勇士被一位尚未進階的普通士兵捅了幾劍，那可是太難堪了。
不過箭術方面，齊朗的進展卻是不小，同變種獅虎獸的那場真刀真槍的實戰，提升了他的心理素質，現在哪怕一道閃電落在了他的身邊，他仍可以眼都不眨地把握自己的弓，讓射出的箭準確地命中三十米外的十環。雖然齊朗還不能像古爾夫那樣，一秒鐘之內連射出三枝箭都命中十環，但他射出的箭卻是最快的，最先可以發出銳耳的響動。
當然，那也要歸功于古爾夫對他私下指導。在過去的這段時間里，除了每周日那半天假期要去庫姆醫生那里探訪一番外，他和古爾夫暗地里的箭術訓練從來沒有間斷過，齊朗因此提高得很快，而且他也掌握了那個技能，那種會拐彎的箭！
這天晚上，像往常一樣，齊朗結束了打掃廁所的惡臭工作，提著自己的弓箭來到了埃翠河邊，而一向很守時的古爾夫卻姍姍來遲。齊朗幾乎要把那片用來當作目標的橡樹葉子射爛了，古爾夫才登登地跑了過來。
「齊朗，我這兒有個消息，我覺得你會感興趣。」古爾夫一上來就大吵大嚷，看起來異常興奮，就好像他又在什麼賭局里贏下了幾個錫爾。
「那不會是和克勞奇浴室有關的消息吧？」齊朗很沒誠意地回應了一句。
「去你的吧，別開玩笑了。」古爾夫對齊朗的這類揶揄已經有了免疫力，但他還是對齊朗的冷淡很不開心，「你可不可以假裝高興些，好讓我說起來更有成就感？」
「好吧，是什麼消息？」齊朗拿出了配合的態度。
笑容在古爾夫那滿布雀斑的面孔上跳動著︰「听說了嗎，我們大概要選一個副隊長了。是梅姬少尉偷偷透露給我的。」
原來是這個消息。齊朗沒辦法把戲演下去了，他甚至在猜想，恐怕又會多出一個人要給他安排別的髒活了，真想不透，古爾夫怎麼會覺得自己會感興趣︰「是麼？我們為什麼需要個副隊長呢，難道一個菲利克斯還不夠讓人頭痛？」
「官方說法是為了提高訓練水平，其實是多迪姆和奎爾他們對菲利克斯那一套不滿。」古爾夫仍然神秘兮兮地透露說，「他私下買賣靈石的事，早晚會漏餡的！」
「那又能怎樣。」齊朗還是沒有領會到其中的好處。
「想想吧，如果那個人是你呢？」古爾夫把話說開了，臉上的表情充滿了對自己兄弟的肯定，「梅姬少尉很看好你，真的，我猜她告訴我這個消息，就是想向你傳達這個信息。我知道的，她一直認為你與眾不同！」
齊朗終于把臉正經地扭了過來，認真地盯著古爾夫的眼楮︰「她為什麼會這麼看？難道是因為我還沒有晉階成為一名初階勇士？又或者說，我是個需要特殊關照的東方人，一個奴隸出身的東方人？」
古爾夫看出了齊朗的懷疑，他知道自己的兄弟這陣子過得很不順心，以至于所有呈現在他面前的好意，都會被刻意曲解為一種歧視。那令古爾夫很惱火，很想照著齊朗的鼻子來上一拳，雖然他猜要是認真打起來，自己很可能幾下子就被揍趴下了，但他真的不能容忍自己的好朋友這樣看待那好心的梅姬少尉。
「我說，你敢不敢公正一些？！」古爾夫把眼楮瞪了起來，「你沒意識到嗎？你現在就像是一只把渾身的刺都豎起來的豪豬，只會藏在樹叢里自怨自艾！梅姬少尉和我都很關心你，但我們絕對是出于公正的角度在考慮這件事情。可不像你，才受了一點挫折，就以為全天下都在與你為敵！」
齊朗一下子就認輸了。好朋友的評價切中要害，他自己的確出現了一些問題，在這種環境下的種種打擊，使得他的信念時時出現搖擺，在懷疑自己的同時，也在懷疑周遭的一切。但那對于未來又有什麼幫助呢？除了帶來迷茫和困惑，哪會有任何有益之處？
「好吧，我道歉。但你說我該怎樣去做呢？」齊朗冷靜了下來，仔細想想，自己在這個百人團隊中也的確算是個風雲人物，想要競爭這個副隊長的位置，有利和不利的因素大概也處于勢均力敵的地步。
古爾夫很快就從之前的怨恨情緒中解月兌了出來︰「去爭取，去表現！我們已經進行了一年的訓練，只要過了這個冬天，肯定會給我們安排任務，到時只要多立戰功，就有機會。我猜你一定行，你很勇敢，而且你也很強！」