()這個消息肯定不是什麼特別秘密的事，因為從第二天開始，齊朗發現很多有些野心的下士們都開始加倍努力地訓練了。
這在平時根本不可想象——穆迪、丘奇他們在劍術訓練時，居然開始討論發力的技巧，以及如何在高強度的壓力下保持穩定性；弓箭的訓練也變得異常熱鬧，肖恩每天都纏著梅姬中尉給他加碼，以至于古爾夫現在看他時的眼光都裝滿了敵意。
而最為令人吃驚的則是奧烏。他真的開始發狠地訓練了，那身寬大的袍子幾乎從晨跑開始，就一直是**的，汗味重得幾乎讓人不敢靠近，晚上回帳篷的時間也晚了起來，不知道他又選了什麼隱蔽的地點為自己單獨加練，反正齊朗覺得他好像完全變成了另外一個人，沉默、陰沉，就像一頭正在為冬眠做著準備的棕熊那麼忙碌。
齊朗心中暗猜，奧烏肯定是這個副隊長的職位抱有很大的希望。作為一位來自南方異族的下等人，奧烏沒什麼別的辦法能夠讓這群白人小伙子認同自己，只有不斷地向上努力，用他那驚人的天賦神力，來獲得更多的榮譽。
相比之下，最輕松的大概要算古爾夫了。他是個沒什麼野心的人，而且一直竭力避免使自己不想成為眾矢之的。在古爾夫看來，士兵這個職業只是他和老哈里擺月兌貧困的一條途徑，在那條道上沖得太靠前，則意味著將要面對更多的挑戰，當然他也不希望自己太過落後，那將意味著收入也可能會被落在後面。
現在，古爾夫已經把齊朗頂到了前線，或者再換一種說法，他把齊朗推到了榮譽的邊緣，而自己則自動自覺地在後面擔負起出謀劃策的任務，而這才是古爾夫自認最適合他的角色。想辦法讓自己的朋友獲得應有的成就，那就足夠了。
齊朗當然是一個很有雄心壯志的士兵，他的心中早就為自己規劃了一個宏偉的藍圖，不過在那張圖紙上，從來都沒有標記過副隊長這個職位。他的確很想成為一個戰團的領導者，但在那之前，他必須先證明自己可以表現得更加優異，遠比射瞎變種獅虎獸或者給了奧烏一拳更加優異，至少是成為一名像奎爾那樣的勇士，讓自己的名聲響徹北萊利庫姆大陸。
除此之外，齊朗也覺得自己在這次競爭中沒有太大的勝算，因他在戰斗等級上仍然落後于相當一部分人，哪怕梅姬少尉可能很看好自己，那仍然是一個不可忽視的障礙。
已經有半數都晉級為初階勇士了，而且據說菲利克斯已經用了不下五十塊初級靈石沖擊低階勇士，雖然他好像沒能成功，但由于威廉少校那里還有著數不清的靈石供應著，估計他再度領先只是早晚的事。
而齊朗的手中已經沒有靈石了。
那個神秘的聲音說過，靠靈石的靈力來進階可能並不是齊朗的出路。但對于這一點，齊朗其實並沒有死心。他知道自己可能與這些白人戰士們存在一定的不同之處，但自從進入到旋鋒軍的軍營那一刻起，他就已經開始確信，那群白人小伙子能做到的事情，他也一定辦得到。
但是該如何打破這個宿命的壁壘呢？
就在齊朗百思不得其解的時候，一切好像又有了轉機。那是在一個周末，齊朗在庫姆醫生的診所中被追問出了自己的麻煩，而那位慈祥的醫生則給了他很好的建議——去問問老詹。
老詹的破木屋在鎮子的南面，順著騎士巷走到盡頭，眼看就要走進埃翠河水里，就可以看到了。那是一間低矮的屋子，房頂居然鋪的是茅草，看起來比老哈里新買的房子還要破舊。
齊朗敲了半天，老詹才慢吞吞地打開房門，把他領了進去。看起來他剛吃完下午茶，桌上一片狼籍，就在干硬的面包片之間，幾只蟑螂驚慌失措地四散奔逃。
「區隆下士，什麼風把你吹到了老詹的家里來了？」老詹的發音還是控制不準，但齊朗卻對他認出自己這點感到很驚喜。
「你好，老詹先生。是這樣的，我有些困惑想向你請教請教。」齊朗開門見山地說。
「哦，可憐的小家伙。當兵的都會有困惑的，但我這個老頭子又能幫你些什麼呢？」老詹好像忘了，他當初在庫姆醫生家吃霸王餐的時候，可是要把牛皮都吹爆了。
齊朗卻並沒太在意，因為庫姆醫生囑咐過，只要把那一小包烤羊腿放桌面上，老詹就會變成一位可以和他交心的朋友。
「這是什麼？你別告訴我，這是送給我的晚餐？」老詹的眼楮果然亮了，一袖子就把整張桌子清理得干干淨淨，「對了，你好像說你有些什麼困惑來著，說來听听，我猜沒什麼是我老詹解決不了的。」
「庫姆醫生說，你每頓最好不要吃超過一百克的羊腿，為你的身體著想。」齊朗強忍著笑，卻沒忘了把庫姆醫生的命令帶到。
「我當然知道，我的孩子。」老詹狡黠地笑著說，「但他大概沒提過兩頓飯之間的間隔必須超過半小時吧？別管那些了，我的身體棒著呢。倒是你，區隆，我看出來了，你真的被大麻煩找上了，是吧？」
「是的……我毀掉了十塊靈石，可還是沒能晉升為初階勇士。」齊朗的沮喪顯而易見。
「這不太正常。」老詹已經跑到了酒櫃邊上，上下模索著那剩下的半瓶朗姆酒，「我听說過你的事。既然有能力對抗一頭變種獅虎獸，我猜你肯定已經達到了晉升的標準。但如果說你連靈石都毀了，卻沒能成功，那只有一點能解釋通——你是東方人。」
「東方人又能怎麼樣？！我在這里生活了四年多，根本沒覺得和你們有什麼區別！」齊朗大聲為自己的身份辯護著。
「區別一定是有的，你們長得很難看，你敢不承認這一點？」老詹一臉的不以為然，拎著酒瓶子坐回到了桌子前，「當然你長得還可以，只不過頭發的顏色真的得想辦法改一改。呃，話扯遠了，你是想知道為什麼不能晉階的事，是嗎？」
一塊香噴噴的羊腿肉已經被塞到了嘴里，老詹的話匣子也被打開了︰「我記得我的詹米跟我說過，東方人有一些神秘的部族，他們提升的方法不一樣。他們煉氣——誰知道那是什麼鬼東西——他們根本不需要靈石，而且據說也出了不少能征慣戰的勇士。」
「你是說殉道者？」
「大概是這麼個詞兒，殉道者，修道者，誰知道呢，反正就那麼回事吧。」老詹嘟噥著，「如果你進行過他們的訓練，那就很難再走我們這條路了……」
齊朗的心一下子涼了半截——是那一年的訓練！這真是開了大玩笑！該怎麼辦？原有的訓練已經肯定沒有辦法繼續了，因為他親眼看到故國的勇士們在那場血腥的戰役中一一倒下，而他對當初訓練的記憶，也只停留在那幾下簡單的拳術和劍術的指導上，想要在原本的路上更進一層，單憑自己的瞎琢磨還能有戲？
然而，當初的訓練是否真的是殉道者的起步訓練呢？齊朗對此其實一直有些懷疑，因為他很確信自己從來沒有听過殉道者這個詞。而且，從明玉王國的那群勇士們的表現來看，自己當初的訓練又好像和那些真正的殉道者有所不同，他們的身法招式是那樣的輕靈，好像生了翅膀一樣，輕松的一步就可以跳出十幾米遠，多迪姆中尉當初所說的會飛的勇士，大概就指他們吧？而故國的那些勇士們，卻從來沒有在戰斗中表現出那樣的能耐，否則就不會被奧托帝國那滿天飛舞的龍怪壓制得根本抬不起頭來。
「對不起，老詹先生，」齊朗強行把老詹從桌面的美味當中拉了回來，「我覺得我根本沒有接受過殉道者的訓練，又或者我可能接受過那樣的訓練，但我現在想要放棄它，你覺得會有任何辦法嗎？」
老詹看起來被齊朗的這句話嚇住了，在嗓子里噎了一下，多虧齊朗在他後背捶了幾下，這才把那口氣喘了過來︰「這是個瘋狂的想法，區隆……不過我作為一名軍事專家，還是要對你的勇氣表示贊賞。辦法嘛……也不是沒有，但是……我的天吶，我勸你還是放棄吧。」
「我求你，老詹先生！」齊朗听到這里，就好像又抓到了最後一根救命稻草，臉上的表情也變得更加急切起來，「為了成為一名盧曼帝國的勇士，我願意付出任何代價。」
「好吧，好吧……」老詹也不知道是被齊朗的熱情打動，還是他正急著想要順順當當地享用自己的晚餐，終于下定了決心一樣對齊朗說，「直接融合靈力礦石！那是我惟一知道的一條道兒。當然那有一定的風險，搞不好那會讓人發瘋的，除非你的意志足夠堅強。」
曙光出現了！齊朗突然間覺得自己渾身的血液好像都已經沸騰起來︰「我願意拼一拼！」