()第二天午飯的時候，齊朗把老詹的想法偷偷地跟古爾夫透露了一下，結果那個膽小鬼差點兒沒把飯碗掉在地上。
「那實在是太瘋狂了！」古爾夫壓低了聲音反對說，「靈力礦石里的能量沒人能控制的，哪怕是初級靈石。我听說過，就在幾年前，曾有個冒失鬼在晉階的時候不小心混進去了一塊礦石，結果他把自己弄得發瘋了，一個勁地到處亂跑，誰也控制不了他。後來，他可能是沖到了變種獸的群落里，人們找到他時，他其實只剩下了一只腳！」
「但我好像沒別的辦法了。」齊朗已經習慣了古爾夫的大驚小怪，仍然平靜地坐在飯桌前，盡量不讓別人看出自己在計劃著什麼。
不過古爾夫卻被嚇得吃不下去飯了︰「我求你了，這事可不是開玩笑！你眼下是有些麻煩，但與其听信那個老瘋子，我覺得不如找奎爾或者梅姬去問問。」
問問奎爾？古爾夫可真會出主意！齊朗不用想就可以猜出那會是個什麼下場︰那頭笨熊一直在想著花樣要來侮辱自己呢，把這個麻煩告訴了他，會得到任何有用的建議？除了一頓臭罵，齊朗不敢期待別的什麼反應。
問問梅姬或許更靠譜些，但齊朗其實也不想冒那個險，因為那會令他有種丟臉的感覺。另外，齊朗其實也很擔心，因為他也不確定自己到底是不是那些所謂的殉道者，從奎爾對這個名詞的極度反感來看，那說不定是他們幾人的一個大忌，而如果這個身份得到了證實，那自己在旋鋒軍的前景恐怕都要被打上一個大大的問號。
「好啦，好啦。你的建議我會考慮的。」齊朗應付了幾句，實際上已經暗下了決心。
尋找靈力礦石這事，對齊朗來說不算難，畢竟他在奴隸營里過活了三年，主要的任務就是替帝國的軍隊采集礦石。而在夏奇鎮北面，有座活火山，名叫拉布火山，那里的靈石礦藏雖然稱不上豐富，但初級靈力礦石還是較為容易弄到手。
但拉布火山到夏奇鎮足有七十公里的路程，往返怎樣也需要兩天的時間，這還是在不能出現外的情況下。作為旋鋒軍的士兵，齊朗每周卻是只有周日一天的休息時間，想要不為人知地跑到那里弄塊礦石回來，那可是不可完成的任務，除非——利用聖王祭的三天假期。
盡管聖王祭還需要大概四個月的時間才會到來，但齊朗卻已經有些迫不急待了，在每天完成常規訓練之余，他也偷偷地開始著手準備，買些麻繩、扣環等登山用具，幾乎用去了他的全部積蓄，齊朗甚至一度想把自己的狼牙項鏈典當了，但他最終還是忍了下來——那不管怎樣也是自己僅有的紀念品，而且當鋪開出的三十個伯尼的價錢，也實在是令人無法接受。
在這四個多月的時間里，盧曼帝國的軍隊調動更加頻繁，原本留守在夏奇鎮的旋鋒軍第二十五戰團和第二十六戰團，已經正式開往別處，這座東北部軍事重鎮幾乎已經變成了個空城。士兵們私下在傳言，估計這一兩年盧曼帝國很就要和奧托帝國開戰了，那可是這群菜鳥們不想去面對的一個預期。
奧托帝國是這片大陸上戰斗力最強的國家，他們國民富庶，裝備精良，長年征戰中，已經佔領了萊利庫姆大陸的南面和東面的廣袤地區。而今，奧托蒂國擁有的戰士已經超過了百萬，而且同盧曼帝國相比，他們還擁有著一個永遠無法忽視的優勢——龍怪的軍事應用！
雖說龍怪是盧曼帝國最先培養出來的，但那些可以在高空翱翔的超級巨獸，一直只是皇權貴族們的私人坐騎。而奧托帝國自從通過外交手段引入幾頭龍怪後，加大力量對其進行軍事化馴養，如今已經形成了規模，單是軍方就擁有兩三萬頭龍怪。正是靠著龍怪的超強制空能力，許多弱小的國家在奧托帝國的閃電襲擊下，一一潰敗，毫無抵抗能力地宣布臣服。
奧托帝國的野心很大，這一點誰都可以看出來。國王比利六世年僅三十歲，已經獲得了「鯨嘴比利」的稱號，臭名遠播整個大陸。雖然比利六世曾友好地宣稱，他與盧曼帝國的亨利十世就像同胞兄弟，只要聖子峰不倒，兩國的良好關系也將永世長存。但在征服了東方的大片土地後，奧托帝國還一味地瘋狂擴軍，如果還說比利對盧曼帝國毫無覬覦之心，恐怕白痴也不會相信。
但偏偏亨利國王對此深信不疑。或者說，年邁的亨利十世和他的貴族們早就過慣了安逸的生活，在他們的腦子里，根本容不下任何不快樂的想法。
幸虧還有旋鋒軍，還有如多迪姆和奎爾這樣的少壯力量。他們居安思危，未雨綢繆，暗自替帝國做著戰爭的準備。
新一年度的征兵又開始了。相比與其他軍團的走過場，旋鋒軍仍然保持了原有的作風，精挑細選，一絲不苟。不過，由于人手短缺，為了盡早令新生的二十七戰團達到八百人的建制，旋鋒軍這回放寬了年齡的限制，同時也將征兵的範圍擴大至方圓二百里的村鎮，于是，一個多月的時間過去後，齊朗所在的第二十七戰團又多了四百多名新丁。
令梅姬有些失望的是，新兵雖然都是些精壯的小伙子，在戰斗能力上卻並沒有什麼突出之處，竟沒有一人提前晉升為初階勇士。在奎爾被閑置的情況下，她的訓練任務無疑要大了許多。
作為長一年的士兵，齊朗其實完全可以像古爾夫或其他下士那樣，對新丁們頤指氣使。但他並沒有那樣做，因為齊朗本身就不是個會端架子的人，另外，他的身份太過特殊了——黃種人，還曾經是個奴隸，那些白人小伙子不用異樣的眼光看待他，他就已經心存感激了。白人的驕傲是與生俱來的，對于異族的歧視再正常不過了。不過至少有一樣令齊朗很滿意，打掃廁所的工作已經被新兵接過去了——四百多人輪流來做，誰也沒什麼好抱怨的。
扔掉了那個惡臭的工作，齊朗的空閑開始多了起來，與古爾夫的私下訓練時間變得更加充足。現在，齊朗可以在練習弓箭之余，額外留出一個小時，進行劍術的演練。
而在古爾夫眼中，齊朗的劍術有些時候真的很古怪，那一截小小的樹枝，在自己的兄弟手中，就像馬戲團里雜耍藝人手中的棒槌，有時轉動得像個風車，有時又上上下下亂戳一氣，虧得奎爾不在現場，否則齊朗早就被罵得狗血淋頭。不過齊朗那兩下子又好像有點兒根基，絕對不是胡揮亂砍，只不過那一招一式和這里所傳授的技法完全不同。
關于這些劍招，古爾夫听過齊朗的解釋。那是他在年幼時所學習過的惟一一套劍術，好像是叫做什麼疾風劍，那應該是故國很平常的一套劍法，但想要練好卻得花大工夫，只可惜他已經記不完整那些招術了。古爾夫替齊朗保守了這個秘密，當然他也認為這幾下子算不了什麼，和奎爾的絕招「怒雷狂飆」比起來，齊朗這個所謂的秘密絕活，簡直就像個小孩子的游戲。不過他還是對齊朗表現出了支持的態度，並由衷地祝福他，希望他盡早把那些失落的記憶尋找回來。
但相比于重新練起那整套劍術，齊朗更加上心的則是遠足的計劃——同期士兵幾乎已全部晉升為初階勇士，照這個勢頭發展下去，恐怕很快就會有新兵搶在他的前面了，如果一旦出現這種情況，還談什麼競爭副隊長的位置呢？不管老詹提供的辦法是否存在著危險，他必須去拼一拼。
一轉眼，聖王祭的三天假期馬上就到了，在假期頭一天晚上，齊朗終于向古爾夫攤明了自己的計劃︰他要去拉布火山，沒人可以阻止！
古爾夫早就觀察到了齊朗的大肆采購，因而對此已經有了心理準備，看來，他也在內心深處進行過好一番斗爭，這才在齊朗講明這事時，表現出了前所未有的英勇，決定和齊朗一起出鎮去冒一趟險。
第二天一早，天還沒亮，兩位旋鋒軍下士已經出現在鎮北的商販服務社前。那是菲利克斯的父親諾思的一個產業，專門為鎮子里的商戶提供有償服務，其中一項是馬匹的租用。齊朗和古爾夫約在這里見面，其實也並沒打算去雇兩匹馬出行，那實在是太奢侈了，一匹馬一天的費用足有20個伯尼，走這三天非讓他們破產不可。不過古爾夫卻想來踫踫運氣，萬一有商戶的車隊北上，花上一兩個伯尼搭個順風車，這他們還是可以咬牙接受的。
但他們的運氣看來不是很好，沒什麼商戶在聖王祭的假日期間繼續奔波勞累，就連服務社都是大門緊閉。望著馬廄中那十幾匹高大的駿馬，齊朗和古爾夫只能咽下口水，強打精神，向著北面的群山峻嶺，徒步行進。