()「你成功了，我的朋友。」
伊格魯那深沉的聲音傳了過來，眼前的幻象好像在一瞬間都消失了，只剩下這匹微笑著的雪狼。
齊朗大口地喘著粗氣，根本不知道伊格魯口中所謂的成功究竟指的是什麼。然而，還沒等他問上一句，那身白色的毛皮也漸漸地開始虛化，好像就要被周圍那乳白色的霧氣所吞沒。
「不要告訴任何人我來過，那會給你帶來不必要的麻煩……」伊格魯驕傲地離開了，只留下了一句平靜的警告。
白霧猛地聚了起來，化成了一個閃亮的光點，緊接著，一切都消失了。四周恢復了平靜，出現在眼前的，只有古爾夫焦急的面孔。
「兄弟，兄弟！你冷靜下來了嗎？」古爾夫顫抖著的聲音終于傳進了齊朗的耳朵。他這時才發現，這位好兄弟渾身的衣物都被汗水浸透了，在他的手中，正牢牢地抓著自己的弓箭，就好像他剛剛跟變種獅虎獸進行了一場殊死搏斗。
齊朗長長地呼出了口氣，定了定神，小心地問了一句︰「你看到那些了嗎？」
「我真希望我什麼也沒看到！」听到齊朗又開始說話了，而且看起來好像和以往一樣正常，古爾夫那被嚇飛了的魂終于回來了，他抱怨著說，「這簡直太瘋狂了，你的手痛嗎？」
齊朗低頭看了一眼，發現自己的兩只手都已經變得鮮血淋灕，而劇烈的疼痛也在同時找了上來，痛得他狠狠地吸了一口涼氣︰「怎麼會這樣？這兒出了什麼意外嗎？」
「出意外的是那棵柳樹。」古爾夫苦著臉，顯然對齊朗的反應很不滿意，「它可從來沒像我那樣，對你說過‘混球’這種不敬的話。」
那棵足有奎爾大腿那麼粗的大柳樹已經倒了在地上，從中間斷成了兩截，而那新鮮的斷裂處還粘著一些血跡。
「你記得嗎，你用手把它斬斷的！」古爾夫已經把弓箭扔到了一邊，走到齊朗身邊，扯下衣角把他手上的鮮血擦了一擦，並從懷中取出了庫姆醫生交給他保管的那一小盒綠色的藥膏，在那亂七八糟的傷口上小心地涂抹起來，「你剛才肯定是瘋了，我懷疑你本來想沖著我來的，多虧那棵柳樹擋在了前面，要不然我就慘了。」
這和齊朗記憶完全兩樣！他只記得自己當時好像在手中拿著一把劍，為血色中的悲慘一幕徹底激怒了，狂躁地想把眼前的一切斬為兩截。
誰能想到，這棵柳樹竟然成為了替罪羊？！這真是個罪過，因為那棵大柳樹可以稱得上是個老朋友了，它一直靜靜地注視著這對討厭的伙伴，看著齊朗在古爾夫的指導下一點點地提升自己的射術。它那粗大的樹干上已經被這兩人射出了無數的窟窿，而這一回又成為了無辜的受害者！
但古爾夫卻沒那麼多的同情心，他迫不急待地打破了齊朗片刻的沉默︰「別管它了。快跟我說說，你有什麼感覺？一定成功了吧？」
齊朗猶豫了一下，試著感受了一下自己的身體，想體會一下究竟有沒有穿上一身鎧甲，或者是不是在胸膛那里著起了火，那火苗是不是發出了呯呯的聲音，想要改變顏色——但那感覺並沒有出現，古爾夫和老詹對于晉階的形容看來都不夠準確。
如果要讓齊朗自己來總結，他現在的感覺是完全不同的——那是綜合性的提升︰力量很明顯被增強了，好像渾身上下擁有使不完的勁；對外界的感知能力好像更敏銳了，他甚至不用看就可以察覺到十米之外正有一片落葉在空中飛舞；頭腦更加清晰，反應更加敏捷……
「我說不清楚。」齊朗閉起了眼楮，像是在頭腦中搜索著答案，「我現在覺得我的能力好像真的被提升了，但我不知道那是不是就意味著我已經晉階了……」
「別費那腦筋了。」古爾夫已經笑著跳了起來，揮動著手臂狠狠地捶著齊朗的肩膀，「你用手砍斷了那棵大樹，還能說明什麼？你成了，初階勇士！你的能量好像比我們都強大，你肯定是這世界上最強大的初階勇士！」
望著興奮異常的兄弟，齊朗也很想表現得高興一些，那畢竟是他千辛萬苦才達成的成就。但不知為什麼，他卻興奮不起來，就好像自己剛剛通過非法的途徑得來了一件珍寶，那的確是價值不菲，他對此就是很排斥。
「伊格魯曾說過，這條路行不通，但這回卻來慶賀我的成功……」齊朗暗自皺起了眉頭，在心里想著，「這一切究竟是怎麼回事？那些幻境又是些怎樣的隱喻？」
就在這時，一個急匆匆的身影出現在了樹林旁邊。來人是多迪姆中尉，他倦容滿面，看起來聖王祭這三天假期根本就與他無關。威廉少校就像個吸血鬼一樣，打算榨干這位年輕士官的所有精力。
「原來是你們兩個。」多迪姆幾步跑了上來，向四周警惕地望了望，看到並沒有出現什麼變種野獸之類的，才算把心放回了肚子里，「出什麼事了？我感覺到這里出現了大量的靈力波動，還以為是漏網的變種獸潛到了鎮子里。」
「多迪姆中尉，是齊朗這混小子干的好事。」古爾夫站得筆直，行了個軍禮，又嘿嘿地笑了起來，「他剛剛成功了，他晉階成為了一名初階勇士！」
「真的？那真得恭喜你了，齊朗下士，听說這事困擾了你很長時間。」多迪姆滿意地笑了起來，走到了近前，扶著齊朗的肩膀感受了一下他體內的靈力。
「齊朗，真遺憾，古爾夫說錯了……」多迪姆一下子又變得嚴肅起來，而且看起來也很失望的樣子，「他大錯特錯了，你並沒有晉階為初階勇士，而是——」
笑容突然重新佔據了多迪姆那英俊的面孔，他開心地笑著，由衷地為齊朗感到高興︰「你已經成為了一名中階勇士！哈哈……開個玩笑，你不介意吧？哦，老天，你竟然跳了兩級，成為了一名中階勇士，而且看起來已經快要接近高階的晉升水平。你是怎麼做到的？」
齊朗的心剛坐了一遍過山車，還沒有完全回過味來，又被多迪姆這個驚人的結論驚呆了。他一時之間變得張口結舌的，不知道究竟該怎樣做出回答。
「他用靈力礦石直接晉階的！」古爾夫搶著替齊朗做出了解釋，而且他在答話的時候，自己的胸脯也挺得高高的，因為他知道，弄到那塊礦石，他也出了不少的力；當然，休金的功勞這會兒也該算到他的頭上。
但多迪姆卻並沒有為此感到驕傲，他的臉幾乎都嚇白了︰「什麼？！你是瘋了嗎，齊朗？為什麼不先和我們打個招呼，你知道那有多危險！？」
他又扭過頭嚴厲地對古爾夫說︰「古爾夫下士！作為一名土生土長的本地居民，你難道不清楚靈力礦石的危害有多大？！任由自己的伙伴去送死，這是一名旋鋒軍士兵所應持有的態度嗎？」
古爾夫一下子就從幸福的頂峰跌落了下來，那張麻臉又漲得通紅，額角的汗水不受控制地涌了出來。
「多迪姆中尉，這不怪古爾夫。」齊朗趕忙把責任攬了回去，「是我逼著他不告訴任何人的，這完全是我自己的決定。」
多迪姆平靜了下來，小心而又仔細地打量了齊朗好幾遍，生怕自己看漏了什麼，以至于那位東方來的下士突然發起了病︰「你的頭腦中一切都還正常吧，有沒有出現幻覺或者什麼的？那瘋狂的靈力在激發你體內能量的同時，還會嚴重地刺激你腦部的神經，真希望你躲過了那一劫。」
「我真的沒什麼的，多迪姆中尉。」齊朗感激地笑了笑，「看，我現在不是好好的？在當時的確是挺難挨的，但我挺住了，而且看起來效果還不錯。」
多迪姆抓著齊朗的肩膀確認了片刻，慢慢地，他終于安下了心，長出一口氣說︰「你真的很走運，齊朗，看來一切都還算正常。但是……這都怪我，我本該給你多一些關注的，如果你出了岔子，完全是我的責任。」
齊朗認真地望著多迪姆那雙淡藍色的眼楮，那里面充滿了擔憂，完全發自于內心的擔憂，那令他對自己的一意孤行感到羞愧。是的，他本該嘗試著找多迪姆商量商量的，相比于那滿嘴大話的老詹，從一開始就給予自己很多關注與鼓勵的多迪姆中尉無疑靠譜得多。
但齊朗知道自己為什麼沒有那樣做，他此刻就說出了壓在他心底的真實想法︰「我真的很感謝你，多迪姆中尉。但我不敢確定……我只是個來自東方的奴隸，身份卑賤，地位低下……因此，我想靠我自己的力量證明我能行……哪怕要冒些風險，我也要證明自己能行！」
多迪姆這時流露出憐憫的神色︰「听著，齊朗。我知道你的困難，但我要你牢牢地記住——出身，並不能妨礙到你的偉大。」
望著衛隊長真誠的眼神，齊朗用力地點了點頭，嘴角露出了感激的微笑。
（第一卷完，感謝投票支持~）