()憑借這一次瘋狂的嘗試，齊朗晉階了，終于成為了一名中階勇士！
這一年他的收獲真不小︰六個謎題已經破解了一個，此外，還他還確定了自己早就擁有了一只獸寵——雪狼伊格魯。在這短短的一年中，這位東方孩子完成了從奴隸到勇士的成功蛻變，在尊崇武力的盧曼帝國的軍營里，成為了一名最有戰斗力的新兵，還有比這更令人興奮的嗎？當然沒有！
但齊朗自己卻不這麼認為。
在晉階成功後的一個多月的時間里，他的心里出現了從沒有過的彷徨和憂郁，甚至，他開始失眠了……
失眠的原因並非像他的好朋友古爾夫分析的那樣，可能是拉布火山噴濺的灰塵鑽進了他的腦子，當然也絕對不是千辛萬苦得到的靈石礦石損壞了他的神經，真正的原因他無法原原本本地公諸于眾——那是他不想進入自己的夢境。
已經有十多次了，他一直做著同樣的夢。他夢到自己在莫名的場景中無助地逃亡，無助地飛奔。如果僅僅是奔跑，他也不會為此感到難以承受的，因為他早已經被認定，是旋鋒軍這一百零二名新丁當中跑得最快的士兵，而且他的耐力也相當不錯，可以跑上兩天兩夜絲毫不覺得疲憊。他真正不想要面對的，是那夢境中的血腥！
當又一個尋常的初春夜晚降臨夏奇鎮時，鎮西的旋鋒軍兵營在皎白的月光下沉浸在一片寧靜當中。但不祥的噩夢，還是像擺月兌不掉的魔鬼一樣，悄悄地潛入了第三十一號帳篷。
盡管齊朗早已經熟悉了這個倒霉夢境，但他還是無法說服自己停下來，和那些凶狠的惡狼好好商量一下，勸說它們饒過自己一兩個晚上，睡眠質量的低下甚至已經影響到了他白天里的正常訓練。當然，那些狼可能並不像伊格魯那樣，听得懂他的言語，可以和他交談，于是他能做的，只有拼命的奔跑，爭取跑到天亮，一切就都可以在極度的疲乏中結束。
但這一回，他的希望落空了。惡狼的數量實在驚人，有些甚至好像站直了身子，在手中拿著寒光閃閃的長矛。齊朗覺得自己落入了無法逃月兌的包圍圈中，被狼爪抓得渾身是血，在他的身邊，伊格魯同樣正在喘著粗氣，看起來他也受了很重的傷。
他們倆一塊兒在掙扎中摔倒在地，那些獰笑著的狼張開了大嘴，嗚嗚地咆哮著，有一些狼的丑險竟然幻化成菲利克斯和奧烏的面孔，還有一些是他從沒見過的，男人、女人甚至還有孩子。驚愕之中，齊朗開始變得憤怒了，他不會再去逃避這些人的嘲諷和侮辱，他要戰斗，自己流過的血，要讓他們償還回來！
「嗚！」就在他挺直了腰，想要發出戰斗的怒吼時，他卻自現自己已經失去了語言的能力，嘴里迸射出的憤怒，卻是一聲長長的嗥叫。
就在這時，狼群消失了，那些討厭的面孔也都消失了。因為一位年輕的旋鋒軍士官出現了，就是那位認定齊朗有著異常天賦的多迪姆中尉走了上來，他的眼神中帶著的悲哀和憐憫，伸手拍了拍伊格魯的頭，向著齊朗說︰「一切會改變的，你們要的一切都會實現的。」
「他知道我要的是什麼嗎？」齊朗一下子驚醒了，渾身已經滿是汗水。
他坐起了身子，長長地吁出了一口氣，定了定神，向周圍看了一眼。那位可敬的中尉並沒有出現在這座低矮的帳篷里，在對面躺著的，還是那可惡的奧烏。他的呼嚕聲可真夠響的，難道南方人睡覺都是這個模樣？
時間還早，大概才凌晨四點鐘，但齊朗卻並不相信那足夠自己再補上一覺，奧烏那像打雷一樣的鼾聲是不小的干擾，同時他也不想再回到夢里去接受那些惡狼的挑戰了。
齊朗走出了帳篷，輕輕舒展了一下自己的筋骨，他得準備新一天的訓練了。軍營在此刻靜悄悄的，幾百個帳篷井然有序地沉睡著，就連站崗的穆迪都昏昏欲睡的，四下里只能听見此起彼伏的呼嚕聲。天空中繁星閃耀，其中有一顆特別明亮，那大概是某個遙遠的星系中的一顆恆星剛剛爆發了吧。
齊朗輕輕地和哨兵打了個招呼，走出了兵營；他注意到穆迪現在看自己的眼神已經多出了不少的畏懼，對此，齊朗已經習以為常了——他就是個異族，東方來的黃種人，莫名其妙越級晉階了的怪物。他對此毫不在乎，反正自己已經是一名中階勇士了，而且，如果那些士兵們知道了自己現在要做什麼的話，他們一定會嫉妒得發瘋的。
沒錯，他想召喚出自己的獸寵，他想和伊格魯談一談。到天亮還有兩個小時左右，他有些疑惑想從伊格魯那里得到答案，如果有可能的話，或者再從他那里得到些消遣。
「出來吧，伊格魯。」齊朗走到了埃翠河邊，嘗試著向自己的靈魂深處呼喚了一聲。他還不清楚該如果召喚獸寵，雖然他曾見識過奎爾中尉召喚獨角豹阿迪斯那一下子，但他手中並沒有劍，沒辦法表現出那樣的氣勢。他這時覺得自己該和伊格魯商量一下，是不是也弄上一個帥氣的口令，等到戰斗來臨時，也給奎爾表演一下，讓他也受一回驚嚇。
但他的美好願望落空了，因為他清楚地听到靈魂中的那個回絕的聲音︰「還早呢。」
這個高傲的家伙！他那樣樂于在夢中與齊朗一塊飛奔，但在這會偏偏偷起懶來，甚至連原本那深沉的腔調都丟到了一旁。
但齊朗沒那麼容易放過他，仍然堅持著提出了自己的問題︰「既然你不願意出來，那我講講，你都有什麼能耐。我近些日子經常夢到你被打得夠嗆。」
懶惰的聲音在腦海里響了起來︰「是啊，我不算很強大，我只是一匹才處于黑鐵期的獸寵，但對于你來說已經是很強悍的了，等你遇到了困難時，就會發現這一點。」
「你是用什麼戰斗呢？」齊朗覺得自己的激將法起了一定的作用，繼續追問了下去。
「我有牙齒和爪子。」伊格魯依然惜字如金。
「我是說你不會像阿迪斯那樣，還有別的武器，就好像那只角。」齊朗確信伊格魯知道阿迪斯這個名字，而且他也期待著伊格魯能夠給他更大的驚喜。
「阿迪斯，那個白銀期的大明星？」不曾想，伊格魯居然很不屑地哼了一聲，那很明顯應該是從鼻子里出來的聲音，「他是變態的，是不祥的象征。誰知道他是不是好多生物的混血。」
齊朗笑了起來，只要是貶低奎爾的話，他听起來都會覺得十分悅耳︰「但你是白色的，我知道，作為一匹狼，在正常情況下不應該是那種顏色。」
伊格魯的聲音更加不屑了︰「是的，只不過是基因變異罷了。」
他說完就沒了動靜，好像根本不想把談話繼續下去。看起來他不是很健談，跟古爾夫的終生伴侶休金比起來，他幾乎稱得上是沉默寡言了。提起那只白頸烏鴉，這一個多月來可把自己那好朋友給折磨慘了，就連他的室友肖恩都無數次地提出抗議，要求把古爾夫的那只母老鴰給關起來，或者拿什麼東西把她的嘴封上。
「你怎麼吃飯呢？」盡管齊朗覺得休金那種熱情有些時候會令人頭痛，但和這匹白狼多培養些良好的感情還是很有必要的，「我是說，我是不是該每頓多吃些三分熟的牛排？」
但伊格魯似乎沒有那麼多的耐心︰「那對你的身體有利，你不介意就好。我餓的時候，自然會跑出去尋找食物，不勞你操心了。」
「希望你不會吃些什麼消化不良的東西……」齊朗听出了對方對話收尾的意願，但他實在也想不出什麼更能吸引住伊格魯興趣的話題。
「我該休息了，如果只是這些無聊的問題的話。」伊格魯蠻橫地說了一聲，就此沒了動靜。這傲慢無理的家伙！
齊朗有些時候真希望自己能和古爾夫換一換，休金肯定幫他長了不少的見識，而且最重要的是，如果自己再做夢，恐怕也是在天空中翱翔，而不是滿身是血地逃亡。
東方的天空已經掙出了一線陽光，天就要大亮了。齊朗真希望太陽能晚些出來，因為現在好像一年比一年熱，才一月底，埃翠河水就開始解凍了。氣溫漸漸升高，將意味著自己的這身袍子將更早地進入濕漉漉的狀態，同時也意味著旋鋒軍的士兵們將更早進入野外的行動。
軍務部前兩天已經下來了通令，他們這些新兵就要有任務了，再過一周左右，第二十七戰團的所有初階勇士以上的士兵，將隨軍開往黑森林的最深處，那里據說有一次圍捕變種獸的行動需要他們配合。
雖然這是大部分下士們所不樂于听到的消息，但齊朗對此卻感到很興奮，因為在晉階成為一名中階勇士後，他還沒有弄清楚自己的實力究竟到了何種地步呢。