()下士們隨著齊朗抬起了頭，透過樹葉間的空隙，可以看到月亮的光華已經暈開了，那意味著天空中的雲氣正在聚集，幾個小時後，這里將有很大的機會刮起大風，而一旦柳絮被風吹了起來，致命的危險就真的到來了。
「我們已經證明了自己，目標其實已經達成了，就在我們心中。」齊朗掃視了一周，平靜地說，「至于你們所說的拿回來一塊礦石，那只是個紀念品罷了，我不在乎，你們需要在乎嗎？」
下士們都愣在了那里，一時間也說不出話來。如果說他們根本不在乎這次競爭的結果，那完全是瞎話。畢竟這是他們第一次正式的任務，而且勝利就在眼前！盡管那與菲利克斯事先的要求完全兩樣，但齊朗通過這一整天的表現，已經將他們變成了他的支持者。就這樣放棄了，他們當然心有不甘。
但眼前的情況卻容不得下士們提出任何的反對意見，為了獲得這次功勛而冒上生命的危險？那的確太得不償失了。
腦子轉得最快的還是那位小個子。「盡管這很遺憾，但我們都听你的，齊朗中士。你怎樣決定，我們就怎樣執行！」吉拉說。很明顯，他已經完全站在了齊朗一邊，而且看起來他也不想去尋找那不知丟到哪里的武器了，沒準等回去後，他就會向梅姬申請加入弓箭手的行列。
「很好。」齊朗果斷地下達了自己的命令，「現在，原路撤退！」
早有兩名士兵架起了單腿吉拉，向著來路飛快地奔跑起來。但齊朗卻沒有選擇和那十名士兵一同退去，他只是抽空叫過來兩個士兵，簡單地吩咐了一下，轉身向著另一個方向跑了過去——那是奧烏所在的路線。
齊朗很了解他的對手，那位凶悍的壯漢就算發現了危險，也會強行命令他的士兵們向著目標挺進的。奧烏一直是個愛玩命的主兒，無論是變種獅虎獸，還是地龍，他總把它們當成波斯貓一樣對待，也不知道是不是他還沒有發育出分辨能力，又或者真如菲利克斯他們私下所說的那樣，他根本就長了個榆木腦袋。
不過齊朗並不希望那位充滿敵意的室友就這麼丟了小命，缺少了這樣一位有力的競爭對手，他也有些覺得軍營里的生活太過寂寞。
天快要亮了，微風輕拂柳枝，紅海在沙沙的聲音中蕩漾著。
齊朗好容易才看到了奧烏的小分隊，那十名下士一個個垂頭喪氣的，都低著頭在茂密的柳樹之間尋找著礦藏的蹤跡。奧烏在一旁不住地罵著︰「別想著耍滑頭，你們這群懶惰的家伙！要是被我發現了誰在偷懶，我保證會讓你的鼻子嘗到我鐵拳的滋味！」
下士們的怨氣被這大粗漢的威勢壓抑住了，都小心翼翼地忙活著，但他們的進程看起來真的是太慢了，這大概和下士們的工作態度有關，因為齊朗清楚地看到，有幾名士兵故意在同一個位置轉了好幾個來回。
奧烏也降服了他的士兵們，只不過靠的是他強橫的手腕。但那樣做的效率卻是顯而易見的，在這方面，齊朗擁有一些優勢，因為在奴隸營生活的那三年，他可見識過那些奴隸們是如何應付差使的。
「我建議你們馬上撤退，奧烏中士。」齊朗跑了過來，在奧烏的面前站定了腳步，「你們沒看到嗎，這里就快要起風了，劇毒的柳絮恐怕要飛得到處都是，那可是對你們的健康不利。」
「你又在耍什麼花樣，你這卑鄙的東方人？」奧烏挺著胸脯站了過來，眼神中充滿了敵意，「誰也不許停下，給我繼續找！」
齊朗早就猜到自己會得到這樣的評價，但他也來不及在乎了︰「我不知道該怎麼說你才能相信，但如果你仔細閱讀過《軍事常識》那本書的話，我請你看看天空的雲朵，它們正向著這個方向快速移動，那說明了什麼應該是一目了然的。」
幾個小伙子已經停下了手中的工作，向著齊朗這里聚了過來；奧烏為此大感不快，此刻就像一只青蛙被人捅了一下肚子，氣得鼓鼓的。
「我看出來了，你是來找打架的。」奧烏瞪起了眼楮，也把手中的鋸子橫在了胸前。他一直想找機會與齊朗再好好地打上一架呢，之前那兩次競爭勉強算是不分勝負，而在齊朗莫名其妙地晉升為中階勇士後，他還一直沒有機會驗證那混小子是不是撒了個彌天大謊。眼下應該算是個很好的機會，而且打一架也比這漫無目的的勘探行動更加令人舒爽。
但齊朗很明顯還不想動手，他攤開了雙手，反而笑了起來︰「奧烏，我一直認為你比我想象中要聰明一些，但現在我發現，我犯了個錯誤。靈石礦藏其實我們已經找到了，我的人都已經撤了出去，你就在這里找吧，我保證你不會有收獲的。」
奧烏被激怒了，幾乎跳著腳大罵了起來︰「別騙我了，你這奴隸種！你是被那伙賊小子們甩了，他們怎麼會听你的，你這無恥的混蛋！」
「隨你怎麼想。」齊朗無所謂地聳了聳肩，「你可以繼續你的愚蠢，但你的人肯定可比你聰明多了，我猜他們都更有機會活著回去。」
齊朗看得沒錯，那十位下士此刻正打量著遠處的天空，遠處的積雲已經開始聚集，而且走得很快——毫無異問，風就要來了。
「抱歉了，奧烏中士。」下士們嚷了一聲，「如果你打算和齊朗中士在這里決斗的話，我們只能祝你好運了。」
扔下這句話後，士兵們像一群受了驚的野馬，朝著身後的方向撒開雙腿，飛也似的奔跑起來。
「回來，你們這群膽小鬼！」奧烏的吼聲震得旁邊的柳樹顫動了一下，甚至幾朵粉紅色的柳絮都飄落了下來。但那根本沒有任何作用，士兵們都已經跑遠了。
奧烏回過了頭，手中的鋸子因憤怒所帶來的震動而發出了嗡嗡的聲響︰「你這卑鄙的家伙，來吧，拿出你的本事來，和我一對一地打上一架！」
齊朗卻故意露出輕蔑的笑容︰「我也很抱歉，恕我不能陪你送死了。如果你死在這里可真是件幸運的事，因為我猜他們不會再安排一位像你這樣的木頭腦袋到三十一號帳篷了。」
話音剛落，齊朗已經一躍從奧烏身旁掠了過去，等那頭笨熊回過味來，他已經到了十余米外。
「混蛋！混蛋！！」奧烏舉起鋸子追了過去，口中一直大罵不止，「和我打一架，你這懦夫！我保證會把你的鼻子打扁！」
奧烏肯定追不上他的。身為中階勇士的齊朗，現在奔跑起來比一頭馴鹿還要快。但他並沒有全力狂奔，就像綁在驢子面前的那根胡蘿卜一樣，一直保持著要夠卻夠不著的距離。
奧烏此刻已經昏了頭，被這個東方小子徹底激怒了。他可能也注意到了齊朗正在引著他向輻射柳林的入口飛奔，但他根本不管那些，一心只想著抓住齊朗的身領，用自己的重拳狠槌他的鼻子。
狂風如約而至，裹挾著黃沙和灰塵，在輻射柳林的上空開始肆虐。
輕盈的柳絮紛紛掙月兌了母親的懷抱，像頑皮而致命的精靈，開始在風沙中飛舞。
跑在前面的齊朗收起了自己挑釁般的笑容，他一邊飛一般的奔跑，一邊不住地揮舞著自己的袖子。他知道柳絮的威力，那就好像是輻射的結晶，不僅會灼傷人的身體，高濃度的輻射還會鑽進人的皮膚，進而破壞神經系統。
奧烏這時也不敢再張嘴罵了，他得屏住呼吸沖刺，免得把些柳絮吸到肺子里，那可真就無藥可救了。
幸虧齊朗沒有和奧烏浪費太多的口舌，只幾句話就把那笨熊激得失去了理智，否則他們根本沒有辦法這麼快就看到了出口。現在，只要翻過那個沙丘，就可以基本擺月兌柳絮的糾纏了，但這對仇敵都已經付出了不小的代價——齊朗的袖子已經被燒了幾個窟窿，而奧烏那粗大的小腿也出現了灼傷的跡象。
「中士，小心了！把嘴閉牢！」
一聲叫喊從沙丘頂上傳了過來。是吉拉他們！
一陣沙雨頭頂罩了下來，一轉眼就把那些輕盈的柳絮壓了下去——那正是齊朗事先定好的策略，而且看起來吉拉那些人的執行能力還真不錯，就連奧烏那邊先期月兌險的十名士兵都加入了他們的行列。
齊朗與奧烏一前一後沖上了山坡，一同筋疲力盡地倒在了地上，這一會兒，奧烏幾乎一伸手就可以擊中齊朗的鼻子，但他並沒有混蛋到要給自己的救命恩人來上一拳，只是臉色陰晴不定地坐在那里，暗暗地生著悶氣。
「這下你滿意了，奧烏中士？」齊朗長出了一口氣，「我的確騙了你，我並沒有拿到礦石，我們誰都沒贏，看來這個副隊長的位置我們誰都搶不到手。」
「不，齊朗中士！」吉拉卻跳著腳走了上來，狡黠地向齊朗眨著眼楮，同時張開了右手，他的手心里正躺著一顆亮晶晶的靈力礦石，「我從褲子上的泥巴里發現的，它粘在了那里，你說這是不是天意呢？」