()阿察和阿汪兩位可愛的小胖子在遠處向齊朗揮手告別，浩歌團一行人離鎮北上了。
齊朗此刻的心情紛亂如麻。他好容易見到了來自故鄉的親人，卻幾乎沒有說上幾句貼心的話，就望著他們遠去了。不過對于浩歌團這些人來說，分分合合好像根本就算不了什麼，因為他們自認是世界人，他們沒有根，也許，他們早就忘記了自己的根曾經深扎在那片藍天碧草之間。
齊朗想得有些出神，甚至連多迪姆已經走到了身邊都沒能注意到，更不記得向自己的長官舉手行禮。不過多迪姆也把那些禮節都忽略掉了，就像個兄長那樣，和藹地拍了拍齊朗的肩膀，意味深長地感嘆了一聲︰「他其實是個很念舊的人。」
「你說朱來嗎，上尉？」齊朗把臉扭了過來，有些不太認同地望著多迪姆。
多迪姆笑了起來，他看出了齊朗的反對，卻沒有出言反駁，只是淡淡地說︰「那並不重要。我看得出來，你不喜歡他，對嗎，齊朗中士？」
齊朗搖了搖頭︰「對，我不喜歡他。我也不喜歡那些只看重個人情感的調調，那對于我們其實沒什麼用。作為一名士兵，我更喜歡听到的是壯烈的戰歌，如果由你和奎爾上尉來唱，那就再好不過了。」
多迪姆笑得幾乎要喘不上來氣了︰「你可真敢想，我的士兵。我承認我的聲音還說得過去，但我保證你這輩子也不想听到奎爾的歌喉的，真的。他只唱過兩句半，梅姬就對他敬而遠之了，現在提起來，她還心有余悸呢。」
齊朗也笑了，因為他想起了奎爾那粗大的嗓門，很快就意識到自己犯了一個嚴重的錯誤——奎爾如果高興地唱了起來，那一定是世界末日快要到了。
「但朱來的歌聲卻完全不同，」多迪姆接著說︰「他有著獨特的魔力，會讓你安靜下來，陷入沉思，從內心深處找到那個你從來不曾發現過的自己。這就是他成為了全世界最著名的歌唱家的原因，也正因為如此，我們成為了好朋友——他救了我的命。」
「哦？那究竟是怎麼回事？」齊朗開始感興趣了，他總算發現朱來也做過一件有意義的事。
「我那時候很年輕，跟你現在差不多大。」多迪姆抬起了頭，望向了北方揚起的塵沙，那是浩歌團造出的氣勢，「一些災難令我對生活的看法發生了一些轉變——人都會有困難的，不是嗎？但在東方的一個小酒吧里，我遇到了朱來。他當時渾身散發著耀眼的光輝，就像聖人一樣，令人心生崇敬。他注意到了我，盯著我的眼楮唱了幾首歌，奇跡就發生了……」
多迪姆的聲音很深沉，帶有驚人的感染力，好像把齊朗也帶到了那美妙的歌聲里︰「失群的羔羊喲，盼望把家回……」
朱來說的是誰呢？齊朗開始認真地思索起來︰朱來是看出了我的困惑，還是他只是在排遣自己的憂傷……
但朱來已經走遠了，齊朗已經沒有機會去詢問他真實的想法，而且他也沒辦法幫古爾夫去抄錄那首《獻給麗兒》了。
「你在想什麼呢？」多迪姆看到了齊朗表情中的迷茫，輕輕地打斷了他，同時把自己剛才的話題繼續了下去，「我度過了難關，我相信你也能。」
「謝謝你，多迪姆上尉。」齊朗向回報以笑容，「不過我猜我並不需要朱來的幫助，那些歌聲在我看來都是騙人的把戲。」
多迪姆嘆了口氣︰「看來你對朱來的成見真的很深。但他卻對你十分關注，這兩天他沒少向我提起你。原來你也是來自宗浩王國呢。」
齊朗臉上露出了黯然的神色，他不知道自己該對這個問題做何回應。過去的那些往事一直是極為恍惚的，當然，也可能正像伊格魯所說的那樣，是里面的黑暗和血腥令他不敢回望；不過那又是無需去逃避的，因為他在那個晚上就已經想通了——痛苦可以被修復，用記憶中珍藏著的一切美好！
齊朗長長地呼出了一口氣，向著多迪姆平靜而自信地說︰「我知道你在說什麼了，上尉。我好像也猜出了一些，有關朱來歌聲的秘密……」
「那麼，」多迪姆的口氣輕松多了，「我真該祝賀你了，齊朗中士，不單為這，還為你那副分隊長的職位。」
「哦……」齊朗有些不好意思地低下了頭，「多謝了，上尉。幸虧有你的指點，否則我肯定不能……」
「喂，士兵！」多迪姆故意板起了臉，有些嚴肅地說，「你可別想著拿那些拍馬屁的話來應付我！要知道，就算你將來不出意料地晉升為一名上校指揮官，也別想從我這兒听到同樣的話。在我眼中，你永遠是那個總會惹麻煩的搗蛋鬼。」
「是，上尉！」齊朗一本正經地回答說，「但我還是要說，你對我的幫助是我一輩子都不會忘記的，在齊朗上校的心目中，多迪姆上尉永遠是世界上最值得尊敬的長官。」
「我記下了你的誓言。」多迪姆開心地笑了起來，「但為免威廉中校產生什麼誤會，我暫時還只能稱呼你為中士，你不介意吧。」
「那同樣是我的榮耀，上尉。」
「好了，好了，貧嘴耍夠了。」多迪姆恢復了平靜的面孔，甚至開始有些嚴肅起來，「軍務部已經傳回來了文件，你晉升為副隊長的消息明天會正式公布的。你知道那意味著什麼嗎？」
「那意味著我將更加努力地訓練，更加努力地提升自己的能力，上尉。」齊朗的臉色也變得凝重起來。
「不光是那些。」多迪姆有些犯難地說，「那還意味著三個月後的聯合演習，你將承擔更多的責任。」
齊朗一下子愣住了︰「聯合演習？什麼樣的演習？我們又有了什麼任務嗎？」
「該怎麼說呢，」多迪姆第一次在齊朗面前露出一絲擔憂，「這又是威廉中校為我們旋鋒軍攬下來的任務，你是我們這里第五個知道這個消息的人。但別以為那是對你的特別優待，因為我覺得很有必要提前通知你一聲，讓你有個心理準備。」
「為什麼？」齊朗仍然沒有猜出其中的道理，「我早就做好了準備，我向你保證，你所下的任何命令，我都會準確無誤地執行到底。」
「好吧，既然你這麼說。」多迪姆盡管把語氣控制得平靜一些，「你可以著手準備這次盧曼帝國和奧托帝國的邊境聯合演習了。」
「奧托帝國？！」齊朗吃驚得倒退了兩步，更不由自主地攥緊了拳頭，連嘴唇幾乎都要咬破了。
「你冷靜一些。」多迪姆把齊朗拉到了一邊，平心靜氣地說，「這件事我本不該這麼早就跟你說的，但既然我已經了解到了你的特殊身份，我覺得需要讓你早一些有個心理準備，免得到時控制不住自己的情緒。」
齊朗咬牙切齒地問︰「我們為什麼要和那群暴徒一同演習？我們不是該和他們真刀真槍地跟他們干一場嗎？難道你們還相信野獸會信守諾言，就那樣看著一塊肥肉擺在自己的面前，不會露出自己的牙齒嗎？」
多迪姆嘆了口氣︰「會有那麼一天的，但不是這一回……我只希望你能控制好自己，完全按軍務部的命令行事。到時奎爾會是第一分隊的指揮官……我真希望你和他都能控制好自己……」
說完了這些話，多迪姆匆忙地離開了。看起來這個任務也令他感到心煩。聯合演習是什麼意思，大家都清楚得很。那不過是擺一擺姿態，好像是朋友們聚在一起，向外界表明，他們之間的友誼地久天長，但在實際里，卻都是各懷鬼胎，既不想示弱，又不想完全展露真正的實力。
人人都知道盧曼帝國和奧托帝國早晚會開始真正的對抗，哪怕去問夏奇鎮最年幼的孩童，他們也會說，「消滅比利，戰爭停息」。但亨利國王對此根本不感興趣，他完全沉浸在自己的五十大壽的喜慶氣氛中。而所有的地方官員也偏偏不樂于去想象那個前景，好像他們只要對此視而不見，那場大戰就可以避免似的。
威廉中校是個當之無虧的惹事精，為了方便自己進一步往上爬，他又為士兵們接下了一個燙手的山芋。而第二十六戰團剛剛元氣大傷，奎爾的重組計劃還沒能徹底實施呢。第二十五戰團早就被派到了幾百公里之外，不知又在為威廉中校忙活著什麼面子工程。
這下好了，夏奇鎮不會擁有什麼神秘的精銳部隊了！再過上幾個月，人們就會看到這支部隊的表演。沒錯，他們已經被當成了演員，一個個將穿起花格子裙子，排著隊站到舞台上，春風滿面地為帝國的酒宴助興。
多迪姆事先囑咐一下齊朗絕對不是多余的，因為齊朗很清楚，等事到臨頭的時候，他一定會拼命的。