()吉拉那通高深莫測的分析並沒有得到證實，至少從多迪姆等指揮人員的反應來看，旋鋒軍們對此次聯合演習的競爭還是充滿了勝利的渴望。
大隊伍經過長達兩周的長途跋涉後，終于抵達法塔河谷西北三公里處的戈林小鎮，本次軍演即將正式展開。
威廉中校很快就進入了角色，以本次行動總指揮的名義，對隊伍進行了一次極具鼓動性的演講。盡管士兵們都拍紅了手掌，但在事後探討中卻可以發現，對威廉中校的演講內容，他們幾乎一個字也沒有記下來。相比之下，副總指揮多迪姆上尉的細致安排反而得到了更多的重視，看來旋鋒軍士兵也都是些缺乏政治敏感性的愚蠢家伙。
本次演習的主要路線當然由奎爾帶隊，他的第二十六戰團將在河谷中央區域進行虛擬野戰和攻堅演習。他們的對手是奧托帝國的精銳巨龍兵團，由高傲的中尉維格內什統御。可以想象，這兩位高大威猛的指揮官，肯定會在這場充滿友愛的競爭中擦出絢麗的火花。
第二路線是由梅姬中尉帶隊，她將率領菲利克斯那一隊人馬，在法塔河谷東北地區開始行動，主要內容為偵視和圍捕的演練。他們的對手是馬文少尉和他的虎騎軍。馬文的詭計多端是出了名的，不過同聰明而冷靜的梅姬相比，他佔不到什麼便宜。在齊朗和古爾夫他們看來，只要菲利克斯那里不出什麼亂子，第二分隊取勝的希望還是很大的。
齊朗這一隊的出發點就在戈林小鎮，他們的行動目標是在法塔河谷的西北地區展開探索，對假定的三個資源點進行佔領。
正如齊朗幾人事先所分析的那樣，他們這隊的行動主要比拼的是判斷力和進軍速度，旋鋒軍在這方面有著天然的優勢。越野跑和負重跑是旋鋒軍士兵們每天都進行的訓練科目，沒有哪個軍團能與他們相提並論，哪怕古伊那邊佔了個地利的優勢，齊朗對自己還是有著十足的信心。
不過，根據威廉中校在戰前會議上分析，前兩個分隊取得勝利的機會較大，第三分隊則純屬走過場，或贏或輸都無關緊要。這種言論讓齊朗听得很不舒服，同時也更令他打定了主意，非要在這場較量中取得勝利。
第二天早上八點整，史無前例的兩國聯合軍事演習正式開始！
齊朗分隊由戈林鎮進入凱塞爾叢林，向著第一個目標地點發起了沖擊。
凱塞爾叢林是法塔河谷兩岸的原始森林的總稱，覆蓋地域足有數十萬公頃。這里多的是熱帶植物，七八十米高的蟻巢木下，橡膠樹、棕櫚樹、黃檀樹數不勝數，其下灌木叢生，荊棘遍地，幾乎每一寸土地都布滿了綠色的生機。當然其中也隱藏著無數危險的陷阱，不為人知的毒蟲猛獸和變種生物同樣在此處聚集，此刻被打擾了清靜，恐怕正躲在暗處，準備伸出凶狠的爪牙呢。
第一個目標地點是在叢林中的一片低窪區域，被命名為阿爾法目標，距離出發地也就三十公里左右，並不算太遠。不過由于地勢太過復雜，幾乎每前進一步，都要劈開上百公斤的荊棘，因此對于拓荒者而言，這短短的三十公里路程可謂舉步維艱。
進入叢林後，齊朗安排奧烏帶領著沖鋒隊走在了前面，由那位大壯漢擔負起開闢道路的責任。而身體靈便、腦筋活絡的吉拉則負責探路，一方面確保本隊的前進方向準確無誤，同時盡可能地觀察對方的動向，及時回報信息，以便采取下一步對策。五十余名弓箭手則在古爾夫的率領下，小心防範林間野獸的突然襲擊，確保隊員們的安全。
應該說，剛剛晉階為中階勇士的奧烏發揮的作用不小，他的力量原本就異常驚人，在提高了一個階層後，他那兩只粗胳膊威力更加強大了，簡直就是兩條攻城戰槌，那把鋸子輪得嗡嗡作響，所過之處草木橫飛，一個人的工作量恐怕足夠抵上余下那五十名沖鋒隊士兵。
不過有一點齊朗還是無法滿意，因為在相當一部分時間里，奧烏其實完全沒有必要和那些粗大的蟻巢木較勁。齊朗和古爾夫費了好多口舌，才成功勸停了奧烏的野蠻操作，而那位木頭腦袋也終于認識到，在前進的過程中，有些時候是可以繞些小圈子的。
困難不出預料地出現了。
根據吉拉的回報，就在前面的一大片草叢中，棲息著數百只變種豺！
那片地勢相對平坦的區域大概是它們的巢穴所在，似乎從來未曾受到過侵擾，它們就像一群攔路搶劫的強盜一樣，大搖大擺地佔據了士兵們前進的必經之路。
前進方向的左側是一片臭氣燻天的泥沼，上面堆積著各種獸類的尸骨，花花綠綠的巨蠍和蜈蚣在白骨中穿行，散發出令人毛骨悚然的恐怖氣息；右側則是河谷邊緣的懸崖峭壁，石頭上生滿了滑溜溜的苔蘚，就算是靈巧的猿猴也無法從那里攀爬而過。
穿過這個區域，再順著一個緩坡下行兩三公里，就可以到達阿爾法目標。
這成了個難題，選擇的難題。
正面突圍無疑是最短的捷徑，但那是相當危險的。變種豺的凶狠士兵們都十分清楚，雖說以這一百來號士兵們的能力，完全可以戰而勝之，但想要在戰斗中確保毫發無損，那卻是難之又難。畢竟這里是它們的巢穴，完全屬于它們自己的領土，變種豺肯定會毫不吝惜自己生命，殘忍地和入侵者展開較量。
右則的懸崖自不必說，從那里通過的風險甚至還要大于和變種豺決戰一番。左側的泥沼看起來情況要稍好一些，那些毒蟲看上去挺嚇人的，但對于士兵而言那完全不是什麼麻煩，弓箭手的箭枝可不是吃素的。只不過在泥沼中爬行速度無疑會慢下來，而且……還會讓他們變得臭不可聞。
繞開泥沼的選擇肯定不需要去考慮了，那可能會多出幾十公里的路途，而且誰知道在泥沼遙遠的另一端，會不會還隱藏著別的什麼可怕的生物。
現在，整個隊伍都等在了這里，等候著自己的指揮官做出決定。
就在齊朗仔細地勘查泥沼的深淺時，奧烏率先提出了自己的想法︰「你被嚇到了嗎？那些丑八怪讓你尿褲子了？我們沖過去，一下子就能把它們沖散！干嘛要看這泥潭子，你想要我們變得和你一樣臭得令人惡心嗎？」
奧烏的這些話一下子讓古爾夫氣得漲紅了臉，作為另外一名無畏的中階勇士，盡管在拳腳上他肯定處于下風，他還是很想站出來罵那蠢蛋幾句，或者把休金那幾句哇哇的嘲諷翻譯給他听听。但齊朗卻把他拉住了︰「那些變種豺的確讓我害怕。因為我不想我的士兵們冒險，我不要任何人在這里受傷或者丟掉性命。」
奧烏氣憤地揮動著粗胳膊︰「我們是軍人！在通往勝利的道路上，一定會有人丟掉性命的，那有什麼值得大驚小怪的？你會這麼說完全因為你是個懦夫！」
「話可不能這麼說，奧烏中士。」吉拉笑嘻嘻地站了出來勸解說，「我們都知道副隊長不是懦夫，他早就證明了那一點。他是在為大家考慮，畢竟這是一次整體作戰，不是個人逞英雄的比拼。要不然我猜副隊長完全可以自己帶上三把旗幟，跑到指定地點插上去就完事了，我們完全可以跑回家去睡大覺，不對嗎？」
士兵們紛紛對吉拉的言論表示認可，盡管大多數士兵堅信自己能夠擊退這些變種豺，卻不敢保證自己不會被咬上一口兩口，而在泥潭子里模過去其實也沒那麼難接受，捂住鼻子不就行了，大不了等到了河邊多洗幾回澡唄。
看到士兵們都已站到了懦弱者那邊，奧烏只能氣哼哼地接受了現實。其實在古爾夫看來，奧烏根本就不該提出反對意見的，因為他那副尊容和野豬沒什麼兩樣，在泥潭子里撒歡打滾不正是他最拿手的本事？
在這一百來號士兵做著爬入泥沼的準備時，他們的對手趕到了。古伊終于帶領著百十名士兵出現在了叢林邊緣。
發現旋鋒軍趕在了前面，那位高傲的上士眼神中有些驚訝，顯然對自己落後這一點感到無法置信。但當他看到對方正準備殺到泥潭子里洗澡時，他又找回了自己的驕傲，毫不顧忌地高聲嘲笑道︰「喂，我說，那個叫什麼名字的中士！你們旋鋒軍一定是邀請了變種水獺做你們的教官，要不然怎麼會見到泥潭子就一頭扎下去？」
齊朗對古伊的挑釁置若罔聞，仍然率領自己的隊伍下到泥沼中，小心地涉水前進。
變種豺們已經被驚動了，它們發現自己的領地正在受到威脅，紛紛瞪起了紅彤彤的眼楮，聚到了一塊，準備向外來的侵略者發起進攻！