()再過半個月，聖王祭就要到了。國王的正式公文已經下來了，這批即將成年的旋鋒軍表現特別優異，因此亨利國王加大了獎賞的力度。除了特批下來的美酒美食外，他還開創先河地為他們準備了特殊的儀式——成年舞會！
但在實際上，亨利國王對他手下的士兵們實在太過缺乏了解了，他們絕大部分都是出身于低等的平民，胡亂跳跳踢踏舞倒還能比劃兩下，但那是登不了大場面的。正經的舞會要跳的是華爾茲，是兩個人像摔跤一樣扭在一起的那種高貴的舞蹈，士兵們可沒什麼機會接觸到那種奇妙的舞蹈。他們都是門外漢。
盡管那些成年士兵們對能有機會尋找一個異性舞伴大感興奮，但對于學會這種優雅的舞蹈，他們心中卻是沒什麼底。在他們看來，華爾茲的難度可能比重復三遍十公里負重跑還要大一些，而且，這種舞蹈盡管看起來挺像摔跤的，可能在實戰中並沒有太大的用途。
但既然那是國王的親口聖諭，這件事還是得重視起來才是。
終于，在一天的下午，第二十七和二十八兩個戰團的六百多名士兵集合了起來，目的是集體掌握一項全新的技能。
梅姬中尉帶來了兩名新的教官，而這兩位教官的任務則是教會這群笨小子們跳好華爾茲，不要再像他們私下里比劃的那樣，跳上一陣子，兩個舞伴就最終面紅耳赤地扭打了起來。
這兩名教官都是熟悉的面孔，男士是菲利克斯少尉，女士則是喬安娜下士。
這是理所當然的，他們出身高貴，都受過良好的教育，跳舞正是他們所擅長的。
在幾位樂師的伴奏下，朱來的那首《獻給麗爾》刺耳地響了起來。那是一位年輕的白人歌手演唱的，他的聲音還算高亢，但齊朗卻覺得他除了咬字不夠準確外，歌聲中還明顯缺少感情——看來一首好歌也需要對的人演唱才行。
「小伙子們，請你們集中注意力。」梅姬站在隊伍前面輕輕地拍了幾下手，「肖恩中士，請你別氣哼哼的，你會找到理想的舞伴的，奧烏只不過是個權宜之計。好了，所有人，我要求你們盯好菲利克斯和喬安娜的每一個動作，注意腳下的步伐。要拿出柔和高雅的態度，這不是在練劍，你們的雙腿可以放松一些，請你們記牢這一點。」
菲利克斯和喬安娜在前面扭了起來。盡管根據梅姬的解說，他們是在跳舞，但齊朗覺得他們只是抱在一起，轉啊轉的，也不知道他們會不會感到頭暈。
不過其他士兵好像還挺接受這種表演的，他們大多帶著神醉的表情，驚呼和贊嘆聲不絕于耳。尤其是古爾夫，他看得兩眼發直，幾乎連口水都要流出來了。
齊朗不得不承認，菲利克斯身穿黑色燕尾服的樣子看上去的確很帥氣。他那金黃色的頭發油光 亮，整整齊齊地背到了腦後，那表情比他父親巡視手下產業時還要氣派。至于喬安娜，她身穿淺粉色的蓬篷裙，站在高跟靴子里，顯得又高貴又大方。原來她在這個打扮下，還挺動人的。她不該成為一名旋鋒軍戰士的，當個舞蹈家更適合她。
他們的舞技很高，大概已經接近了專業水準。當然齊朗完全是個門外漢，他只不過是從梅姬中尉的講解中得出的這樣的結論。但喬安娜的表演好像還有些瑕疵，因為她總是皺著眉頭，就好像摟著她的那縴細腰身的並非是她親愛的遠房表哥，而是一位一直想要侵犯她的流浪漢一樣。
估計是這一段時間的訓練干擾了她，讓她忘記了舞步所致。梅姬在旁邊好心地提醒了她好幾次，要她注意面部表情，但情況並沒有得到改善，她仍然一臉厭惡的表情，看來在舞會正式開始之前，她一定得和菲利克斯私下里好練習一番才行。
一整天的訓練被舞蹈練習霸佔了，這還不算完，就連傍晚河邊的高層會議都受到了影響。古爾夫強行拉著吉拉在一旁不住練習著，不僅自己弄得暈頭轉向，還把奧烏的心情完全搞壞了。那個大壯漢向著沙包不住輪起拳頭，嘴里罵的也不知是肖恩那位一下午摔了五十多跤的舞伴，還是這倒霉的命運。
雖然那些舞步齊朗記得還算明白，但他並沒有參與到這項新技能的訓練之中。他只是靜靜地坐在了一邊，一言不發地進入了傷感狀態，因為古爾夫嘴里哼的那亂七八糟的曲調，讓他再度想起了朱來……
朱來真是個憂傷的魔鬼。他的歌聲能在人的腦子里孤獨地生存，好像一輩子也擺月兌不了似的。齊朗並沒有听過正牌的《獻給麗兒》，他惟一听過的只有那不知名的曲調。那里面的憂傷到現在還在，像針一樣刺痛著他的神經，像無形的大手一樣緊緊地揪住了他的心髒。如果朱來還活著就好了，至少齊朗將有機會當面欣賞一下那首世界名曲，至少齊朗還有機會跟他當面說聲抱歉……
「我沒打擾你們吧？」一個不速之客的聲音響了起來，這個隱蔽之所被人發現了！
齊朗警惕地站了起來，回頭看了一眼。那竟然是喬安娜！她又換回了訓練時的那套皮衣，腰間斜挎著那把漂亮的長劍，在夜色中閃閃發亮，看上去像個神氣十足的女戰士。
「沒什麼打擾不打擾的……我是說，歡迎光臨，喬安娜下士。」古爾夫已經把吉拉扔到了一邊，一邊偷眼瞄著齊朗和奧烏，一邊撓著腦袋向喬安娜打了個招呼。
但很明顯，喬安娜在乎的並不是打擾到了那位麻臉上士，而是她的教官齊朗。她向齊朗走了過來，又重新問了一句︰「我沒打擾你吧，齊朗上士？」
「有一些。」齊朗已經坐了回去，他的表情有些冷淡，很明顯這次突然的到訪讓他不太開心，「不過還可以忍受。有什麼事嗎，喬安娜下士？我們正在訓練，不能耽誤得太久。」
喬安娜歪著腦袋淺淺一笑︰「訓練跳舞嗎，還是在訓練摔跤？我看你們好像把兩者搞混了。」
古爾夫和吉拉都面露尷尬的表情，但他們已經注意到了喬安娜的目標不在自己身上，于是乖巧地一言不發，靜靜地守在旁邊看熱鬧。只有奧烏仍然一拳一拳地轟擊著那個沙袋，發出了單調的呯呯聲。
「難道你是想來傳授舞技的？」齊朗滿不在乎地回話說，「我得把話先講明了，我們沒那麼多的零花錢來聘請你這個級別的教練。」
「我才沒那麼無聊呢。」喬安娜皺了皺眉，顯然對齊朗的態度有些不滿，但她還是控制住了小姐脾氣，「我只不過想來提醒你們，再有一周的時間，你們的成年禮就要到了，在舞會上，你們按規矩都該提前約好一個舞伴的。」
齊朗听到古爾夫和吉拉好像同時驚呼了一聲。真不知道他們又在大驚小怪些什麼。
「好了，知道了。」齊朗想要結束這個談話了，「我們會留意的。謝謝你的提醒，喬安娜下士。」
喬安娜好像偷偷地跺了下腳，盡管那動作不大，但齊朗卻清楚地感覺到了。他現在已經進入了備戰狀態，那使得他對周圍任何一點異動都變得異常敏感——她好像發火了，女人真是個令人捉模不透的怪物。
「我想問的是，你有沒有找好你的舞伴呢？」喬安娜的聲音好像低了一些。
「他沒有！」
「我有的！」齊朗瞪了一眼搶先發言的古爾夫，「這不是什麼難事，我可能會邀請琳達下士，或者……至少奧烏會願意接受的。」
奧烏那邊傳來了呯的一聲巨響。他把那沙包擊爆了，飛濺的沙石揚了他一腦袋。
「我不願意！」奧烏大吼了一聲，「我不會參加那個愚蠢的舞會的！」
齊朗無可奈何地聳了聳肩，繼續向喬安娜解釋說︰「奧烏只是還沒練習到得心應手的程度，因此他顯得有些暴躁，但我會說服他的，他一定會同意的。」
喬安娜的臉色都要氣白了。「你這個混蛋！」她毫無氣質地大罵了一聲，一轉身，憤憤地走開了。
她這是發什麼瘋？
齊朗被喬安娜的態度急速轉變搞得一頭霧水，在心里暗暗念叨著說︰「她是想要邀請我做她的舞伴嗎？別開玩笑了！她明明和菲利克斯是最佳搭檔，誰都看得出來這一點。而且瞧菲利克斯那神情，如果有任何人敢于搶走他的喬喬寶貝的話，他一定會拼命的。」
「她說得對。」古爾夫這時在旁邊嘆了口氣，「你真是個混蛋……」
然而他的話還沒有說完，齊朗、吉拉和奧烏就已經一同把質問的目光對準了他︰「古爾夫？」
古爾夫開始下汗了，他一臉無辜地攤開了雙手︰「抱歉，兄弟們……我承認，是我告訴她這個地點的。但你們得原諒我，你們知道的，我對付女人總是沒什麼好辦法。」