()為免局勢進一步惡化，舞會提前開始了。
率先步入舞池跳第一支舞的，當然是馬庫斯王子，而他手里牽的那位，看上去既高貴又漂亮，渾身閃動著耀眼的光……真想不到，竟然是喬安娜！
齊朗下意識地望向了菲利克斯的座位。他不在那里了，可憐的朱菲利大概是主動讓賢了，把他親愛的喬喬讓了出去——他可真夠大方的，看來為了這個成年禮，他犧牲了不少本該屬于自己的風頭，比如說成年儀式上的主角位置，比如說代表全體三年老兵發表演說，比如說摟著喬安娜扭上幾圈……
對于菲利克斯的這種無私的犧牲精神，齊朗現在竟然心生同情。他注意到了，喬安娜在身穿華麗的禮服時，看起來就像傳說中的仙女那樣美麗動人，金黃色的頭發像波浪一樣披在肩頭，細長白晰的脖子上掛著一串黑珍珠項鏈，她鼻子高挺，雙眼大而有神，尤其那雙眸子，像藍寶石一樣閃閃發亮。菲利克斯一定心痛死了，否則他決不會錯過這麼重要的時刻，畢竟他一直打算著要和馬庫斯王子好好親近一番呢。
「哇，她真美！」古爾夫旁若無人地發出了驚嘆聲，但他隨後就挨了露茜下士一巴掌，這才醒悟過來，原來自己已經有了女伴。于是他嘿嘿笑了兩聲，向著齊朗擠了擠眼楮，那意思是說，「抱歉，兄弟，不能陪你了」。隨後，這對搭檔隨著人潮涌入了舞池，熟練地跳起了華爾茲。
吉拉早就牽著麗蒂婭跑了出去，不過他選擇的位置相對靠近上半區，那為他在近距離多角度觀察馬庫斯王子提供了方便。估計等到一切結束後，他一定會對這位大智若愚的政治家得出個更為靠譜的結論。
齊朗這時只能和奧烏坐在一起，盡情享用盤子里的美餐。奧烏吃得挺香的，看來，他對拒絕齊朗的邀請沒有絲毫的歉意，而且他好像對那亂七八糟的舞池根本就不感興趣，他惟一在乎的就是牛排的火候稍微過了一點，在肉紋里幾乎都看不到血絲了。
奧烏沒心沒肺的這個特長實在有些令人嫉妒，齊朗這時真希望自己也可以像他那樣豁達，或者腦子單純一些，因為他現在發現自己的心里好像出現了一些微妙的變化。是的，他竟然開始有種失落的感覺，尤其當他看到喬安娜把面孔轉到他的方向時，總是刻意地垂下了那長長的睫毛，也不知道是在看著自己，還是沒在看自己。
齊朗必須承認，他有些後悔了。他當時應該順勢向喬安娜提出邀請的，而她也一定會答應的。如果真是這樣的話，齊朗就不必傻呆呆地坐在位子上，眼睜睜地看著那個餓死鬼托生般的家伙胡吃海塞。
不過，退一步來想，就算喬安娜答應了齊朗的邀請，那她將不得不在下半區的舞池里扭來扭去的。要知道，下面的舞池已經人滿為患了，在一平方米的範圍內，幾乎有十多條腿正在踢來踢去的。現在的場地明顯更適合她——站在樂隊前面那足有幾百平米的台子上，和她那身份高貴的舞伴抱在一起，優雅地旋轉，輕盈地舞動……
齊朗抹了一把臉，強迫自己不可以再為這個無聊的問題感到困擾，但沒想到，他卻仍然情不自禁地嘆出了口氣︰「唉……」
奧烏被這聲嘆息驚動了。他抬起了頭，愣頭愣腦地向四面掃了幾眼，而後大度地說︰「你別為我發愁，我這兒挺好的。我真不喜歡跳舞，而且我也不介意你出爾反爾，又去選擇一個新舞伴，真的。」
齊朗大眼瞪小眼地盯著奧烏看了片刻，轉而發狠似的向著餐盤里的牛排發泄了起來︰「來吧，奧烏，我們比比誰最先消滅它們！」
「這真驚人！」有人在桌子旁邊坐了下來，「我幾乎不敢相信自己的眼楮，在舞池里的那位是奎爾嗎？」
齊朗一听那聲音，興奮得幾乎跳了起來︰「多迪姆上尉！我以為你會在亞薩城堡里度過聖王祭的，你什麼時候回來的？」
多迪姆喝了一口柳丁汁，一邊跟奧烏打了個招呼，一邊向齊朗說︰「十五分鐘之前剛到的。看到我頭上的灰塵了嗎，這十多天，我差不多跑遍了整個北萊利庫姆。」
「那你一定沒有力氣去跳什麼華爾茲了吧？」奧烏插了一嘴，同時他也把最後一小塊牛排消滅了，向著齊朗得意地敲了敲空盤子。
多迪姆哈哈地笑了起來︰「我沒那兩下子，小伙子們，我是個舞蹈白痴。我只和奎爾練過一回，但在他把我的左胳膊摔骨折後，我就完全放棄了。」他又把目光投向了舞池里的奎爾和梅姬，不無羨慕地說︰「但那個混蛋卻練成了。瞧瞧，他跳得多捧，恐怕專業的舞師也不過這個水平吧？」
多迪姆明顯是個門外漢，因為就連齊朗都看出來了，奎爾的水平恐怕還沒入門呢。他舞步笨拙，兩條胳膊總像是要把梅姬舉起來似的。梅姬已經無情地訓斥他好幾遍了，但情況一直沒有太大的改觀。奎爾的模樣現在好笑極了，齊朗還是第一次覺得他竟然是這樣沒用的一個人。
不過齊朗並沒有在舞技上分散更多的注意力，因為他知道多迪姆這樣風塵僕僕地趕來，目的絕對不是參加舞會這麼簡單。他很有可能是從明玉王國那邊過來的！
「他們開始了嗎？」齊朗壓低了聲音，整個身子都向多迪姆探了過去。究竟是什麼開始了，他並沒有直說，但他知道，多迪姆一定明白其中的含義的。
「是的。」多迪姆的表情變得嚴肅了些，但他的口氣卻仍然很輕松，「先頭部隊是馬文少尉和虎騎軍十五個戰團。巨龍兵團仍然按兵不動，那令我有些擔心，說不定阿布西昂又在玩什麼別的花樣。」
「那雲陽城那里怎麼樣？他們的援兵到了嗎？」齊朗卻有些坐不住了，看那架勢，恨不得馬上就帶上武器，以最快速度沖往前線似的。
多迪姆笑了笑︰「不要慌，上士。一萬多人當然打不下來明玉王國，比利只不過是拿出個威脅的態度，試探一下軍情罷了。米煥國王那里也沒有拿出自己的全部本錢，現在才開始對峙，真正的戰爭大概得在兩個月後呢。」
齊朗長出了口氣︰「那還好一些。不過我們是怎麼打算的，難道真的要袖手旁觀嗎？」
多迪姆向左右看了看，嘴角仍然帶著輕松的笑意，但他的聲音卻壓低了不少︰「如果袖手旁觀的話，我干嘛要跑來跑去的，乖乖留在亞薩城堡不好嗎？那里的辦公條件可以這里好多了，甚至說舒適也不為過。但這里面的細節我不能透露得太多，你知道的，軍事機密。」
看著多迪姆成竹在胸的樣子，齊朗可算把提起的心放回到了肚子里，甚至開起了多迪姆的玩笑︰「那你來這干嘛？你又不會跳舞，而且我知道你對梅姬中尉那個大美人也沒什麼興趣。」
多迪姆笑著把那杯柳丁汁一飲而盡︰「這混小子，竟然這樣揶揄你的長官大人，小心我關你禁閉。不過說實在的，我回到這里還真不是玩樂來著。」他向著上方的舞池努了努下巴，繼續解釋說︰「小亨利到這兒來了，我得替老亨利過來囑咐兩句，可千萬盯緊了他，別惹出任何麻煩。」
「他能有什麼麻煩？」齊朗才問了一句，卻突然開心地笑了起來，「呃……對了，是有些麻煩呢。他大概要寫本什麼動物百科全書，估計我們的黑森林里的變種生物們要有麻煩了。他一定會要求它們站好了排，一個一個地自報家門呢。」
多迪姆也哈哈地笑了起來︰「你們已經听說了？別告訴我威廉中校還給予了他相當程度的鼓勵？這夠讓人頭痛的，是吧？我來透露個皇家機密吧，老亨利為了這事罵了馬庫斯好幾回呢，但不知道那小子怎麼想的，他竟然認準了這件事。我來是就是想告訴你們一聲，如果馬庫斯要求去雪狼峽谷的話，你們必須想盡辦法阻止這件事的發生，那一定會出大亂子的……」
氣喘吁吁的梅姬在這時逃了過來，把多迪姆思路都打亂了。「這該死的奎爾，我的新鞋子都要被他踩爛了！」她把一整杯的紅酒一下子干掉了，氣哼哼地向多迪姆抱怨著，「多迪姆，既然你回來了，你就該去陪他跳上一會兒，或者提醒他一聲，他那關鍵部位的傷情還沒有完全康復呢，可千萬別亂來。」
多迪姆順著梅姬的目光望了過去，果不其然，奎爾已經玩開了，他竟然又和白查軍的幾個女兵跳到了一起。不過他還是表現出了一定的進步，因為齊朗注意到奎爾這回他沒貼到她們的胸脯上去，而是很警惕地保持了距離，看來他的腦子還算清醒，知道梅姬正在這邊盯著他呢。