()夜已漸深。高大宏偉的歌劇院在燈紅酒綠中已經陷入沉醉。
舞會的氣氛進入了**，就連多迪姆上尉都被梅姬拉了出去，在舞池里笨拙地扭了起來。雖然多迪姆的舞姿確實比奎爾還要差勁，但他在長相上的優勢實在太過明顯了，受歡迎的程度也要超過那個滿臉是疤的丑家伙上百倍。沒用多久，幾位熱情的女兵就湊到了上尉身邊，把梅姬的位置搶跑了。
添過三回牛排後，酒足飯飽的奧烏不耐煩地偷偷逃了出去，只把齊朗一個人丟在了那里。盡管齊朗同樣希望能夠逃離這個喧囂的**，但他沒辦法像奧烏那樣瀟灑地不顧而去，因為他還擔負著保衛馬庫斯王子安全的重任。盡管這里高手雲集，除非巨龍兵團一下子派出了十隊人馬才有機會把那位肥胖的王儲偷偷運走，但為免菲利克斯等人抓住機會打小報告，齊朗還是得堅守崗位才行。
不過不能抽身，並不意味著非得待在餐桌前遭罪。反正也沒什麼人注意到他這個外來客，齊朗順利地開了小差，躲開了熱鬧的人群，逃到了一個幽靜之處。
在歌劇院四面八方的出口處，都突出了一個高大的平台區，那里既可以鳥瞰整個舞池，還和外面的新鮮空氣接壤，那正是齊朗選準了的好去處。扶著那銹跡斑斑的鋼鐵圍欄，吵雜的音樂聲也小了不少，齊朗正可以自顧自地欣賞一番天空中的圓月。
盧曼帝國的先王為了登基的確挑了個好日子，聖王祭期間，往往是一年中月亮最大最圓的那麼幾天。大大的圓盤子皎白無瑕，光彩照人地掛在了天空中，好像個探頭探腦的好奇鬼，急切地想要加入到下面世界里的喧鬧中去。
在齊朗看來，那一輪月亮應該是有些寂寞的，就和此刻的他自己一樣，心里空落落的，好像在靈魂深處缺了點什麼。
他是缺了點什麼的。就在幾個月之前，齊朗的靈魂里原本還住著個好朋友——那位聲音低沉、愛故弄玄虛的雪狼……
多迪姆上尉剛剛在不經意間提起了雪狼峽谷，說馬庫斯王子很可能會跑到那里去，找那些狼群的麻煩。但它們哪會有什麼麻煩呢？任何到訪者都不會威脅到它們的統治地位，因為那個滿是濃霧的峽谷早就成為了它們的領地，一直都是。不過伊格魯已經不屬于雪狼峽谷了，他已經月兌離了那個野蠻的團隊，走到了一個戰士的靈魂里，要和他一同踏上征途。
不過那個討厭的家伙現在跑到哪里去了？他這一別的時間可真夠長的，也不說送個信回來，難道不知道他的伙伴偶爾也會需要和他談談心嗎？
伊格魯在分別的時候，表情很嚴肅，就好像真有個嚴重的問題困擾了他好久似的。齊朗希望那不是伊格魯終于認識到了他是一匹狼的事實，有意想要拋開自己，去尋找一個渾身是毛的、更氣派一些的伴侶。
齊朗現在真的覺得伊格魯是個極好的伙伴，如果他在的話，這個舞會恐怕也不會變得這麼令人厭惡，因為他可以和伊格魯成為舞伴，哪怕不去到那舞池子里，只是在這塊平台上，伴著月光，一人一狼跳來跳去的，那會是多麼有趣的一件事？
就在齊朗趴在欄桿上靜靜地發呆時，輕輕的腳步聲在身後響了起來。嗒嗒……聲音在一階一階地靠近，其中還有些叮叮當當的聲響，估計是她身上掛著的什麼漂亮吊飾在晃動中相互踫撞到了一起。
齊朗把心思收了回來，慢慢地轉過了身子。
齊朗當然不必做出戰斗的準備，因為他早就感覺到了，那是喬安娜。她在那高高的台子上足足跳了一個小時，肯定是累壞了。但不知為什麼，她竟找到了這里來——希望她不是來示威的。
「原來你在這里，齊朗上士。」喬安娜的臉上帶著微笑，但齊朗不會認為那是出自于善意，因為她眼神中的嘲諷再明顯不過了。「讓我來猜猜，我們這位堅強的戰士為什麼會逃避人群呢？」她故意歪起了腦袋，像是在冥思苦想似的。
齊朗一言不發地站在了那里。說實在的，他還沒想好應該怎樣回擊，因為喬安娜說對了——他的確逃避了，他打心眼里不喜歡人們在這時表現出來的歡樂氣氛。那種氣氛他並不熟悉，甚至有些反感。在齊朗看來，眼下的這個時節，士兵們不應該有任何歡樂的舉動，因為大戰就在眼前，奧托帝國那些劊子手很可能正把手中的刀劍揮向無辜的難民！
看到齊朗微微皺起了眉頭，喬安娜恍然大悟般地發出了一聲驚嘆︰「我猜到了，你之所以逃避，是因為你很失落。我說對了嗎，齊朗上士，我驕傲的教官先生？」
齊朗很想輕松地笑笑作為回擊，但他發現那很難，他笑不出來。于是他緊繃著臉反問了一句︰「我干嘛要失落？」
一種復雜的情緒在喬安娜的眼神一閃而過，但齊朗正想再仔細觀察一下時，卻發現嘲笑的態度重新佔據了那雙淡藍色的眸子。她神秘兮兮地說︰「你失落是因為……你沒有邀請到任何一位舞伴。」
齊朗把雙手環抱在了胸前︰「這真可笑，我干嘛需要舞伴？」齊朗覺得自己反駁得很有道理，因為他很確定自己並沒有因為這事而感到一丁點兒的失落。當然，他是想和伊格魯跳一曲的，但那並不說明他有多麼需要一個正經的舞伴……齊朗突然發覺喬安娜的這個嘲諷竟然存在著一定的合理性，于是他無法自制地回擊了一句︰「對了，我注意到你的舞伴還挺棒的，把手臂搭在他的肩膀上，你一定費了不少的勁吧？」
喬安娜沉默了片刻，眉頭慢慢地縮了起來，看來那高貴優雅的風度就要離她而去了。不過，對于惹怒喬安娜，齊朗並不覺得應該抱歉，因為，這是她先挑起來的。她本該老老實實地坐到那位肥胖王子的對面，繼續她那虛偽而僵硬的微笑表演。可她偏要跑到這里來自尋煩惱，這又怨得了誰，都是她自找的！
果然，喬安娜氣憤地哼了一聲，進而發出了最惡毒的詛咒︰「這真是個可悲的成年禮，你這個膽小鬼！你會感到遺憾的，因為你沒能和最漂亮的女孩抱在一起，跳上一支華爾茲！我敢保證，在你生命余下的幾十年里，你會時時想起這個可憐的時刻，你會永遠地後悔下去的！」
但這個詛咒算不上什麼太大的難題，齊朗並沒有被激怒，反而輕松地笑了起來︰「最漂亮的女孩？最漂亮的女孩我見過的，我可能從來沒跟你提起過，那個女孩是明玉王國的公主，她叫米蓉，我們關系還不錯。我還給她治過傷，而她也給了我不少的幫助……」
齊朗正在猶豫要不要把想象再發揮一下，卻驚喜地發現，原來才說到這兒，就已經成功地回擊了那位高貴的小姐。
喬安娜的臉已經漲得通紅，而且她的眼楮也有些發紅，看起來像是要哭了的樣子。
這又是怎麼了？
齊朗停下了嘴，他大概覺察到自己的言語有些傷人，說真的，他不知道自己為什麼想要給她這樣的打擊，他心里肯定是不想傷害她的，尤其在現在這個場合，她可千萬不能哭出來的。
但她忍住了。盡管那有些困難，但當初的賭局為齊朗省去了這個麻煩。喬安娜成功地控制住了自己的情緒——她火力全開，氣哼哼地罵了起來︰「你以為你是誰？我真希望你能看一看你在餐桌上的表現，世界上再沒有比你更丟臉的人了！你吃相難看、沒有風度、不懂禮節，還……還粗魯得要命！」
「是嗎？」齊朗輕松地聳了聳肩，「我只能說，你說的沒錯，這種場合並不適合我們這種人。我真希望我們永遠不會再經歷一次成年禮。」
「你真是個混蛋！」這是喬安娜的告別語。
但齊朗卻沒丟掉自己的禮貌︰「謝謝你的評價。祝您玩得愉快，親愛的小姐。」
喬安娜走了下去，氣哼哼地邁著大步，那寬大的裙擺一直拖在地上，像把掃帚一樣，把那些隨處飄散的彩色紙屑掃了下去，清理出了一條難看的、灰禿禿的通路。
齊朗在腦子里回溯了一下，喬安娜在走上舞池時，她可是很優雅地拎著自己的裙擺的，可現在變成了什麼樣子，她的風度都到哪兒去了？
不管怎樣，喬安娜到底被打敗了。她鳴金收兵了。難得的安靜回到了這個平台間，齊朗重新趴在了欄桿上，仍在苦苦地等待著這一夜快些過去。
喬安娜的評價大概是挺有道理的，她一定在旁邊觀察了好久，才得出這樣的結論的。齊朗一句一句地回想著，有一樣他覺得有必要在事後找吉拉他們確認一下——自己的吃相哪里難看了，士兵不都是那樣狼吞虎咽的嗎？