()客套了兩句後，齊朗帶著幾人向方子默法士道了聲別，原路退了回去。他知道這里面的事情並沒有那樣簡單，那位季頭領當然並沒有出去執行任何任務，他就在那里，在緊挨著那座大廳的小鐵房子里，齊朗和吉拉都感受到了他的氣息。他對自己的救命恩人避而不見，原因十分簡單——他被囚禁了！
在那座小鐵房子里隱藏著大概三五個人，雖然他們大多壓抑著自己體內的氣息，但齊朗還是隱約感覺到了他們的存在。他們就守在那里，一動不動，像是在等待著首腦的命令。而季猛正被他們圍在了當中！他的氣息同樣有些微弱，但卻是發散的，就好像一只垂死的野獸，正在無力中掙扎著，但除了像周圍的那些獵手表達憤怒外，根本無力反抗。
看來這里發生了什麼意想不到的變故。
齊朗仔細回想了一下。季猛在那天急匆匆地離去了，好像帶有些憤怒的情緒，齊朗原以為那是他對得到了異族的幫忙心存不快。但現在看來，他的憤怒針對的並非是自己的救命恩人，而是他後方的伙伴。
整件事情好像有些眉目了。季猛作為一位統領級人物，即使再沒有腦子，也不會白痴到帶著一群裝備奇差的死士去和虎騎軍的一兩個軍團對抗。他很有可能是在外出執行任務時意外遭遇強敵，而那個任務完全有可能是那個方子默法士一手安排的。
他是該感到憤怒的，因為那是一個要他去送死的任務！
事實也的確如此。如果不是他們當時恰好遇到了齊朗的希望軍團以及隨後到來的游騎兵，包括季猛在內的幾十名戰士恐怕都會死在那片平原中。不知道方子默心中到底打了什麼主意，難道他想借助敵人的刀劍鏟除異己？
「你注意到了嗎？」吉拉看到齊朗在走出鎮子後，一直愁眉不展地陷入了沉思，終于忍不住提出了自己的看法，「旁邊的那個鐵盒子里的那幾個人，我覺得有些熟悉。」
「你真這麼看？！」齊朗的眼神一下子變得凌厲了起來，「估計不會有錯了，一定是他們！」
古爾夫和奧烏一直跟著邊上生著悶氣，又看到那兩位兄弟打起了啞謎，變得更加不耐煩了起來︰「他們，他們！他們是誰？你們倆別弄得這麼神秘好嗎，我現在也被你們當成了和奧烏一樣的傻瓜了，你們沒注意到嗎？」
奧烏瞪了古爾夫一眼，但他現在自制力不賴，已經可以控制住自己的脾氣。他心平氣和地踢了古爾夫一腳，進而提出了同樣的問題︰「我也很想知道，那些即將被我打扁鼻子的混蛋，究竟是些什麼人？」
「克瑞登。」齊朗沉穩地吐出了這個名詞。吉拉卻不由自主地打了個冷顫，古爾夫和奧烏更是被驚嚇得連嘴都合不上了。
「這可是個驚人的消息！」古爾夫尖叫了一聲，「難道魔鬼贈給了他們驚人的語言天賦，連那伊伊呀呀的中土語他們都掌握了？」這位麻子臉還是一如既往地抓不住重點，而他的大驚小怪也完全被齊朗和吉拉忽視了。
「我從來沒有料到，那些魔鬼的信徒竟然把觸角伸到了這里。」齊朗努力回想著之前克瑞登的所有行為，不祥的感覺開始在他心頭擴散，仿佛在一瞬間，周遭完全沉入了一團迷霧，「我原以為他們的行動範圍只被限定在了盧曼帝國境內，他們的目標只是亨利十世的王座，但現在看來，他們的野心大得驚人！」
吉拉雖然並沒有和克瑞登交過手，但他在私下里早就從齊朗那里了解過克瑞登的一系列行動，在雪狼峽谷中突然現身，滲透到護衛隊中，在納隆湖畔綁架馬庫斯王子，現在竟然出現在這上萬公里之外的翡翠公國，看來他們布了一個很大的局，眼下的沉寂只是個假象，當他們真正開始行動時，必然會一鳴驚人，整個大陸都將為之震動！
「這大概是個好機會。」吉拉沉吟了片刻，應對的策略又從他那聰明的腦袋冒了出來，「如果我們救下來吉姆先生，事情就有可能弄個水落石出……不過，這好像挺難的，這樣的堡壘很難強攻下來……」
「他叫季猛。」齊朗耐心地糾正了一下吉拉的發音，「再堅固的堡壘也是可以被突破的，如果我們有內應的話。」
吉拉眼中精光一閃。他又搶先反應了過來︰「干得漂亮！你還真不是個老實人呢，看來我們晚上可以大干一場了！」
古爾夫和奧烏這回再也不肯浪費腦細胞了，只是對望了一眼，恨恨地翻了下白眼，跟著那兩位愛打啞謎的兄弟走回了隊伍。
入夜了，一輪圓月在巨大的鋼鐵穹頂上方慢慢升了起來。
鎮口的哨兵仍在轉悠著巡視著源平鎮的安全。突然，在他們身後閃出了一個飛快的白影。于是，五六個明哨倒了下去，守在鐵塔中的兩個暗哨也摔了出來。
那是伊格魯的手段，在齊朗退出鎮子之前，早已為那雪白的伙伴安排下了任務，由他孤身一人留在了鎮子里隱藏了起來，現在，營救行動可以不為人知地開展了。
古爾夫帶著十多名弓箭手順利地接管了鎮子入口，緊接著，齊朗帶著吉拉和奧烏三人一同躥了進去，緊跟在伊格魯的身後，一路向著那座小鐵房子飛速潛行。
看來伊格魯利用一下午的時間，把這里的地形完全熟悉了一邊，他們繞開了幾個巡邏的隊伍，在鐵屋子之間的狹小街道中穿稜前進，也就七八分鐘的樣子，就已經接近了關押季猛的那個小屋。
那幾人還在里面，整整五人，聲音嘶啞低沉，時而用蠻鬼語相互交流，時而以中土語大聲訓斥。
「你該接受這個邀請的，季頭領。」那是在三五聲鞭子響動之後，一位克瑞登向季猛好心提出的建議，「那樣的話，一切苦難都結束了。你和你的伙伴們會走上光明的路途，我們將攜手創造一個令人興奮的世界。」
回應他的是呸的一聲，盡管有氣無力，但堅決的態度還是表達的異常明顯。
那個克瑞登大概是鞭子輪得太久，听他那聲音大概是極度疲乏地倒在了椅子上，進而用蠻鬼語和那幾個同伴抱怨了起來︰「他很頑固，我們不如直接給他喂食算了，就算那樣他可能會死掉，那又能怎樣，我們盡力了。」
「不可以的。」另外一個伙伴仍然耐心十足的樣子，「這位季先生很有影響力，如果爭取到他，就相當于我們獲得了一個上萬人的軍團。那關系到聖王的大業，值得我們多勞累一段日子的。今天我們說服不了他，不見得明天仍然不行，我們還有時間，完全可以和他耗下去，耐心些吧，卡爾。」
「那麼明天由你來，我的肩膀已經舉不起來了。」
他們的交流到此為止了。鐵門一開，那五人一同走了出來，其中的那位卡爾還好心地回頭向著季猛道了聲晚安。
齊朗向著奧烏比劃了一下，示意他跟上去，至少爭取促一個**克瑞登回去研究一下，但在那之前，他和吉拉必須搶先把那位混身是血的季頭領帶到安全的地點才行。
奧烏躡手躡腳地潛行了過去，齊朗則帶著吉拉轉到了鐵門前。門上了鎖，但那沒什麼問題，信念之劍輕輕一削，鐵鎖應聲斷裂。
里面的那位光頭壯漢齊朗已經認不出來了。他渾身上下幾乎已經沒有完整的地方，到處都是鞭痕，頭臉都已經青腫了起來，幾個克瑞登嘴里還說想經給他喂食什麼東西，那根本就是不可能實現的，因為現在想要認出他的嘴究竟長在了什麼位置都是相當困難的。
不過從他罵人的口氣來看，他的斗志還在，而且估計如果把那把鬼頭刀塞到他手里的話，他還可以砍掉幾個人的腦袋。
「季大哥，是我，齊朗。」齊朗三步並作兩步跑到了季猛身邊，長劍一揮，斬斷了那條粗重的鐵索，看到季猛已經自動自覺地收停了口中的惡罵，連忙把他搭在了肩頭，「能堅持一下嗎，我們的人都在鎮口接應著呢。」
季猛沒了動靜。他現在已經得救了，可以放心大膽地暈厥過去了。
在吉拉和伊格魯的掩護下，齊朗背著季猛小心地出了屋子，正想拔起雙腿快速原路返回，身後卻傳出了激烈的打斗聲。
「混蛋！萊歐，上！」
奧烏的粗嗓門傳了過來，而萊歐緊接著的那聲狂吠恐怕要把整個鎮子都吵醒了。
看來他遇到了點小麻煩。那幾個克瑞登的實力雖然不算很強，但他們畢竟人數佔優，如果奧烏想要把他們一網打盡的話，不發生戰斗才怪呢。
「撤，奧烏！不要戀戰，我們已經得手了！」齊朗大喊了一聲，腳下生風，一溜煙似的向鎮口沖了過去。
身後的戰斗聲不斷響起，尤其是幾聲炸雷般的轟鳴，震得四周的鋼鐵架子一個勁地亂顫。那應該是奧烏情急之下使出了猛虎嘯的絕活。希望他沒忘了事先的安排，齊朗需要的是活口，他們需要從那些克瑞登口中多挖些秘密出來呢。