()平靜的夜晚被吵醒了。仿佛在一瞬間，四下里變得燈火通明。尊聖教徒們紛紛從自己的鐵屋子里跑了出來，有的穿上了戰袍手持棍棒，有的則光著膀子打著哈欠。他們稱不上是真正的戰士，尤其在警覺性上還存在著明顯的提升空間，因為齊朗從沒看到過任何士兵在遭受襲擊時，仍然揉著惺忪的睡眼，向在面前跑過去的敵人詢問發生了什麼事情。
撤退進行得還算順利，守在鎮口的古爾夫等人一箭未發，只是裝腔作勢地嚷嚷了幾聲，追兵們就驚慌失措地敲起了報警的鑼聲，等到大隊人馬整飭好了裝備，才一同從大街小巷中涌了出來。
奧烏也波瀾不驚地退了出來。看起來他完成了任務，齊朗注意到在他的粗胳膊下面夾著一人，估計是那五個克瑞登當中的一員。任務已經完成了，為免不必要的傷亡，齊朗揮手示意撤退，迅速帶領隊伍撤出了陣地，在黑夜的掩護下，一頭扎入鎮旁的樹林當中。
一個小時之後，所有人安然無恙地出現在了預定的集結地點，伊格魯的接應使得這次行動異常成功，士兵們除了跑出了一身汗外，連根頭發都沒有損失。不過奧烏卻是垂頭喪氣的樣子，因為只有他的任務出現了偏差——那個俘虜死掉了，也不知是被夾斷了脖子，還是出了別的什麼毛病，反正等到奧烏把他扔到地上時，他的面孔已經扭曲得不成樣子，滿嘴都是鮮血，早就沒有了呼吸。
「混蛋，混蛋！」奧烏一邊破口大罵，一邊拼命地搖晃著那具尸體，「你別裝死，快醒過來，小心我把你的鼻子打扁！」
齊朗在一邊無奈地揉了揉腦袋，除了對那位魔鬼信徒的悲慘遭遇深表同情外，他已經無話可說。由于奧烏正在火頭上，其他士兵也不大敢湊過去勸說一番，只有青果姑娘挺著肚子走了上去，溫柔地安撫了兩句，那頭憤怒的棕熊才慢慢地安靜了下來。
古爾夫正在忙活著。季猛的傷情太過嚴重，庫姆醫生當初贈送給他的那盒綠色藥膏幾乎都要消耗空了，那個小氣鬼一定心痛透了。
「他怎麼樣？」齊朗走上前去詢問了一聲。
「他他媽的必須活過來！」古爾夫咒罵了一句，「否則我就把他這身爛肉交給帕里，他大概好久沒有嘗到過肉團腦袋的滋味了。」
帕里摩拳擦掌地湊了上來，但他看到自己的主人瞪起了眼楮，于是又失望地抽了抽鼻子，重新跑回了女兵的隊伍當中，繼續充當怪物男朋友的角色。
吉拉一直在林子外面觀察鎮口的動向，這時他終于撤了下來，費盡力氣地分開了人群，走到了齊朗旁邊︰「鎮子里面鬧翻天了。我猜神勇無敵的奧烏上士干了件大事，他干掉了兩三個魔鬼的信徒，那個叫什麼子默的正在和鎮民們解釋情況。他們對鎮子里一直隱藏著幾個蠻鬼子感到吃驚，估計只有一少部分人知道他們的存在，但多數人卻是不太買賬。形勢還不賴，我原本擔心他們會一起殺出來向我們要人呢，現在看來，他們還得吵上一陣子才行。」
齊朗如釋重負地長出了一口氣︰「這樣最好不過了。我真擔心要和他們打起來，那可是自相殘殺，如果他們有所損失，獲益的只是奧托帝國的那些惡人。」
吉拉嘿嘿地笑了起來︰「我知道你最擔心這點了，我還是第一次看到伊格魯下手這麼輕，只把那幾個哨兵打暈了過去。他們是你的老鄉，至少在皮膚的顏色上是一樣的。用阿汪的話講，都是一個**下的兒子，親近還來不及呢，哪能真刀真槍地比劃？」
「那叫‘一女乃同胞’，不是什麼一個**下的兒子……」齊朗無奈地糾正了一下吉拉。這個中土語的初學者總是習慣性地望文生義，他那毫無美感的翻譯有些時候實在令人哭笑不得。
正在這時，季猛終于睜開了眼楮。他果然是個硬漢子，雖然傷勢嚴重，可他卻哼都沒哼一聲，直接就跳了起來，還一個掃腿把毫無防備的古爾夫放倒在地，順手扯過一枝箭矢頂在了他喉嚨上。
「都別過來！」他威脅般地大嚷了一聲，「你們到底是什麼人，把季某挾持到這里，到底想要做些什麼？」
「住手，你這恩將仇報的混蛋……」古爾夫掙扎著大罵了一聲。但他的勇氣也只夠撐出一句「他媽的」，箭尖那里才一用力，他就已經開始告饒了。「大俠，我投降！」這是古爾夫在進入東方世界後，從阿汪那里學會的惟一一句中土語。齊朗不得不承認，他這句發音準確，表情也異常倒位，看來越到關鍵時刻，古爾夫的語言天分就越容易被激發出來。
奧烏氣憤地向這邊走了過來，露茜也在同一時刻拉開了手中的弓箭；齊朗連用身子把兩方隔了開︰「季大哥，是我們把你救出來的，記得嗎？算上這回，我們已經兩次救了你的命，所以你可不可以把我的兄弟放開？」
季猛用力地睜大了他的眼楮——那的確需要花些力氣，因為他的眼皮腫得像個面包。終于，他認出了齊朗，同時他也聞出了身上那藥膏的氣味。他放開了古爾夫，由著那位初階武師像只受了驚嚇的兔子一樣躥回了露茜的身旁，自己則慢慢地坐了回去，長長地嘆了口氣。
齊朗並肩坐到了季猛的身邊︰「季大哥，我不知道你們那里究竟發生了什麼變故，但折磨你的那些人我卻稍有了解。他們叫克瑞登，據說是魔鬼的信徒。他們大概是想要你加入他們的組織吧？」
季猛咬著牙點了點頭︰「確是如此。方子默那惡賊與那些蠻鬼子聯成一氣，多次以外出御敵為由，削弱季某的力量。前些日子，要我帶隊西去，說是接應嶺南分舵的兄弟，可沒想到，路才走了一半，正迎面遭遇虎騎軍，害得我百十號兄弟折損了八成，多虧了齊兄弟你仗義出手，季某才保住性命。」
齊朗皺起了眉頭︰「難道那個方子默已經投靠了奧托帝國？」
「絕無可能！」季猛毫不猶豫地否定了齊朗的猜想，「想當初子默法士帶領三百兄弟抵死抗敵，戰至渾身插滿了箭矢，卻絲毫未曾退卻，如果說他是那種毫無骨氣的懦夫，季某第一個站出來反對。在我看來，他只是受了那幾個蠻鬼子的蠱惑！自從他們在半年前秘密來到我源平鎮，聲稱可助我尊聖教救國抗敵，子默法士就被他們迷惑住了。」
「這麼說你也和他們有過接觸？」
「見過一面罷了。」季猛哼了一聲，語氣中充滿了不屑，「季某素來認為那些異族心懷叵測，又怎會持有引狼入室的想法。只不過子默法士耳根太軟，雖然在明里向我保證，已經和那些蠻鬼子斷了聯系，可在實際上，極可能已經中了那些人的邪門法術，完全迷失了本性。」
听到所謂的邪門法術，齊朗在腦子里的第一反應其實是那位名叫曼兒的女魔頭的手段，不過他同時也記了起來，他剛剛潛伏在窗外的時候，曾經听到那個叫卡爾的克瑞登說，想給季猛服下某種藥劑，那會不會就是魔鬼用來控制人心的手段？
回想當初，馬庫斯王子在雪狼峽谷和納隆湖畔，曾經拿出過一種隔斷劑用來切斷克瑞登和一些神奇生物之間的聯系，說不定盧曼帝國的科學家在相關的研究上早就得出了一定的成果，而在眼下，如果能從那幾個克瑞登那里找到那種藥劑，對亨利國王他們一定會大有幫助的。
季猛注意到齊朗這邊陷入了沉思，自己也安靜了片刻，像是在努力回憶著先前所發生的所有特殊之處。然而看上去他並沒有任何收獲，因為他畢竟早早就對那些異族采取了敬而遠之的態度，至于那些克瑞登究竟使出了什麼樣的手段，他並沒有親身的體驗，能夠提供的信息也不過是猜想罷了。
「不管怎樣，季某還是要感謝齊兄弟你的鼎力相助。」他慢慢地站了起來，向著齊朗拱了拱手，又回過頭去，向著古爾夫深深地鞠了一躬，「麻煩齊兄弟代為言說兩句，剛才季某太過魯莽，以至于險些誤傷好人，抱歉了。」
「那沒什麼的，我那位兄弟人很和善……」齊朗微笑著擺了擺手，但他很快就注意到季猛這番語竟然帶出了告辭的意味，連忙又追問了一句，「季大哥，你這是要回去？我太不安全了，現在整個鎮子已經被方子默法士控制了，我恐怕他不會給你辯白的機會，你會在第一時間變成一具尸體的。」
季猛慘然地仰起頭望了望天空的明月︰「死又何妨？我們尊聖教徒心照日明，哪曾怕過死呢？」
「但如果你們的**士不允許你死呢？」齊朗這時從懷中取出了那塊令牌。