()「我原以為你會想到這一點。」吉拉的目光開始有意無意地回避起了齊朗，「因為這是東方國度慣用的交外手段，利用和親來加強締約雙方的相互信任關系，向外界表明，兩國從此就是一家人了……」
盡管對這個答案已經有所預料，但當齊朗真切地听到耳中時，還是不啻于一聲晴天霹靂，震得他目瞪口呆，頭腦中一片空白。
「和親……和親……」齊朗喃喃念叨著這個好像第一次出現在他腦海中的詞匯。他大概根本沒有注意到，他的衣角都要被他的手指搓爛了。
「我猜那應該正是米蓉公主最為擔心的。」吉拉用低沉的聲音繼續分析說，「她知道如果你趕到那里，一定沒有辦法接受她即將成為政治犧牲品的這個事實，有可能會想盡辦法阻止這件事情的發生，因此她采取了回避的策略。她一直在盡她所能地控制消息，而恰好我們所處的這個環境又極為封閉，除了她的信件，我們再沒有別的信息來源……」
齊朗內心極度糾結了起來。那是他不敢去設想的一種可能性，也是他沒有辦法接受的一種可能性。回想當初無塵先生在源平鎮所介紹的一番話語，曾說東夷部落姬首領提出了兩個條件，其一是要他的小兒子成為無塵先生的關門弟子，另外一個就是納貢稱臣。他在當時並沒有對納貢稱臣這個條件進行過多的解釋，但在神色中好像流露出一絲悲哀……
無塵先生一定是有所隱瞞的。估計米蓉公主下嫁東夷也是附加條款之一，只不過公主本身應該並不情願，畢竟齊朗這個名字一天要在米蓉口中蹦出來好幾遍呢……
這樣的猜測似乎是合情合理的，但說實在的，齊朗自己對那種可能性也沒有太大的把握。在他看來，他和米蓉公主只不過是見過幾面，發生過誤會，誤會解除後又進行過合作——公主像個仙女一樣美麗動人，又活潑又可愛，怎麼可能對自己這個愣頭士兵青眼有加？
而那位小王子不僅身份地位顯赫，還是位超一流的戰士，那回在翡翠公國的東陌平原上，齊朗曾經親眼見識過他的本事。他殺敵勇猛果斷，統領一群猛虎般的戰士，深得下屬的景仰和愛戴。盡管當時隔得較遠，無法看清他的面孔，但單從身形上看，他還應該是個帥氣的小伙子。無塵先生曾經說過，那小王子是世界上難得一遇的武學天才，無塵先生當時已經決定接受東夷部落的第一個請求，把他收做自己的關門弟子。從各個方面來講，他都稱得上是人中的龍鳳，是萬中無一的優質青年。這樣看來，米蓉公主不希望自己出現在現場，會不會還有另外一種可能……
胡亂猜想中，齊朗徹底猶豫了起來。
「呃……晚上好，喬安娜。」這時吉拉丟過來個眼色，並十分機靈地轉移了話題，「齊朗上士，我看淨生醫館那邊的人員調整還得再想想……」
「別裝樣子了，吉拉！」喬安娜卻毫不客氣地揭穿了這個小把戲，她斜著眼楮看了看齊朗，冷笑著說，「我都听到了，你們正在討論的是那位女神可能存在的婚事，這沒什麼好回避的，不是嗎？」
吉拉吐了吐舌頭，尷尬地瞄了齊朗一眼，似乎在為自己的一時放松警惕表示歉意。當然，齊朗自己也太過大意了，因為喬安娜好像並非是偷偷跑過來的，這一點從她手中端著的那兩杯咖啡就能看出來，只不過齊朗被那無法想象的分析完全打暈了，甚至連踢踢踏踏的腳步聲都沒能听到。
「是的，沒什麼好回避的……」齊朗這樣說的時候，沮喪情緒表露無余，在他心中顯然還是更加傾向于第二種可能性，「她的決定應該有她的道理，畢竟我只是個毫不相干的人，只是個和她見過幾面，對她說不出一句完整話語的傻小子……」
喬安娜皺起了眉頭。吉拉原以為她會興災樂禍般地嘲笑兩句，因為從局勢上來講，她這回已經徹底佔據了上風——情敵要出嫁了，那位原本的冒牌男朋友也變得心灰意冷，一切都向著對她最為有利的方向發展。可她竟然皺起了眉頭，露出了極為不滿意的表情，這實在有些出人意料。
「你真令人失望！」喬安娜拿出了一個訓斥般的口吻說，「我簡直不敢相信你和我認識的那個齊朗上士是同一個人。你難道是這麼容易就會被打敗的嗎，這實在是太可笑了。在我印象中，你是個勇敢的戰士，到了任何時刻都不會屈服，哪怕被打得遍體鱗傷，你也會堅持戰斗下去。再看看現在的這個你。你膽怯了，只為了一個不見得真實的猜想，就退縮了回來，像只被鯊魚嚇破了膽的烏龜，把腦袋和四肢都縮回到硬殼子里，甚至連看清事實真相的勇氣都提不起來。你真令人失望！」
听到這番話，正打算偷偷溜之大吉的吉拉一下子愣住了，睜大了眼楮望向了喬安娜，臉上寫滿了問號。盡管這位小個子一向機靈智慧自詡，但在此刻，他也發現自己的見識還是有限的，尤其是對于女人這種奇妙的生物，實在沒辦法用常理進行分析解讀。
「說得很對！」吉拉露出了崇拜的目光，但他馬上想到自己該顧及到那位指揮官先生的感情，于是又及時修正了一下自己的語氣，「呃……我是說，後半部分說得很對。我覺得你該寫封信問問究竟，尤其是無塵先生病故這件事，我覺得這里面有點問題。雖然按年紀來說，一位一百一十多歲的老人可能隨時與我們不辭而別，但在我看來，他很健壯……」
「那不是重點！」喬安娜注意到吉拉的這番話模糊了事件的焦點，便很不滿地打斷了他，「我的意思是說，無塵先生的病故的確是件很悲傷的事，我們應該表達出我們的慰問。但我覺得我們的指揮官先生不應該回避他從來不敢去正面面對的問題！」
喬安娜走到了齊朗的面前，大眼楮射出的目光好像兩把利劍，筆直地刺了上來︰「有些話語，如果你錯過了說出來的時機，你將永遠地錯過！」
齊朗被穿透了，被刺了個透心涼！
齊朗知道喬安娜說得沒錯，在感情表達這方面，他總是處于極為被動的位置上，那是他的自信心惟一未曾照顧到的一個層面。他不敢去向米蓉求證事實的真相，因為他極為擔心那個真相將造成所有希望的幻滅。
不過正如喬安娜所言，如果在這個時刻還不去求證的話，他可能一輩子都會錯失那個機會。那段若有若無的感情就這樣迷迷糊糊地結束了，甚至沒有經過任何爭取，沒有經過任何努力。
是該寫封信過去，問問無塵先生病故的原由……更主要的是，問問她心中究竟做何打算。
齊朗的眼神從空洞中恢復了過來，那里面裝了一些歉意，一些感激，還有一些不解。
「謝謝你，喬喬。」齊朗說，「但是……這好像很難理解……你為什麼要這樣做？」
喬安娜很輕松地聳了聳肩︰「這有什麼難理解的？我知道她是個很強的對手，她在各個方面都勝過我，但我不希望以這種方式贏過她，僅此而已。」
齊朗認真地盯著喬安娜的眼楮看了片刻，從她那淺藍色的瞳仁中，他看出了她的真誠。齊朗用力地點了點頭︰「我了解了。我會寫一封信，向她問明一切。希望休金能盡快趕回來，因為這一封信是需要加急投遞的。」
接過喬安娜的那杯快要涼掉的咖啡，齊朗急匆匆地離開了。這封信他需要好好斟酌一下字句，除了要把每個問題問得清清楚楚外，還需要把自己對米蓉公主的感情完整地表達出來，那可的確不是件簡單的任務，他需要攪盡腦汁地進行措辭，估計這一個晚上都沒的休息了。當然，他在臨走的時候還沒忘記向喬安娜道聲晚安，並提醒她早些回去休息，只不過他並沒有注意到，喬安娜好像根本沒有早些回去休息的打算——她就那樣坐在了湖邊的草地上，靜靜地發起了呆。
「你真了不起，喬安娜。」吉拉在猶豫走向營房的方向走了兩步，最終還是轉了回來，小心翼翼地向喬安娜表達自己的敬意，「我沒料到你竟然會提出那樣的建議……但你真是那樣想的嗎？」
喬安娜緩緩地扭過了頭，那雙大眼楮又瞪了起來。吉拉看出了形勢不對，連忙高舉雙手表示投降︰「抱歉，我只不過是想多了解些女人，因為我覺得我現在的判斷力還存在缺項……呃，這里的夜景不錯，你好好欣賞吧，不打擾了。」他一轉身落荒而逃。
喬安娜白了一眼吉拉的背影，重新坐了回去，一直靜坐了好久，才幽幽地嘆了口氣出來。
「喬安娜，你真是個大傻瓜！」她自言自語說。