()參雞湯？齊朗一听這話心中一動︰這老狐狸到底露出尾巴來了，看來他是真的打算下手了。
由于呂家鎮的那位六張嘴的小醫生一向樂于表功，念叨起來總是沒完沒了，正是在呂囂的強行灌輸下，現在就連那些蠻鬼子士兵對中土傳統診療之法也有了相當程度的了解，齊朗自然更不必提。
米煥國王咳嗽、氣短，說話時中氣不足，單從癥狀來看，應該正如姬泰所言，是體虛的一種表現。不過對體虛患者的調養卻是大有講究，尤其是人參之類的強力補品，如果送服下去，反而更容易加重病情。那還有個名詞，呂囂曾經特意強調過，叫做虛不受補。如果行醫者犯了這個毛病，輕則拖延患者病情，重則因內腑致傷而斷送性命。
眼下姬泰自作主張充當了醫生的職責，還居心叵測地送上人參進補，這用意還不夠明顯嗎？齊朗有些待不下去了，看看左右無人留意，與奧烏一同無聲無息順著回廊的立柱攀上了屋檐下的橫梁，由上面的氣窗開口望了進去。
明亮的火燭下，兩位君王坐在棋盤前激戰正酣。相較于四年前初次會面時，米煥國王的面容愈顯清 ，兩鬢之間也多出了不少白發，眼神雖然仍是淡然之中帶有些許威嚴，但齊朗從中還看出了濃濃的憂郁。坐在米煥國王對面那位正在大呼小叫的，則是東夷的帝王姬泰。他年齡約在五十來歲的樣子，寬肩膀，大臉盤，高顴骨，塌鼻子，粗眉小眼，下巴上還圍了一圈的卷曲的絡腮胡子……除了臉皮差不多白淨外，姬泰的這些體貌特征，在姬穆奇那里是根本不存在的。不用浪費腦筋了，他們根本沒有任何血緣關系！
「嘿嘿，好！落子無悔，落子無悔！」這時姬泰像是逮到了米煥國王的一招漏棋，瞬間形成了大軍壓上的局面，三下五除二就贏下了這局，高興都連眉毛都揚上了天，飛快地擺好棋陣，一邊用言語進行挑釁，「說誰吹牛來著，說誰吹牛來著？你這老家伙，總是用老眼光看人，這回見識著了吧，如今你姬老弟可不再是那個總惹禍的傻瓜首領，我是有謀略的。你就等著看好戲吧，兩個月之後，我保證解去你所有的後顧之憂。」
米煥國王抹了抹胸口，卻沒有答話，甚至連眼皮都沒抬，只是盯著棋盤上深入本方月復地的兵卒，一時間陷入了長考。
「快快快……」姬泰不耐煩地敲起了棋盤，催促著說，「象棋不是相面，干在那盯著，卻不敢動子也是沒用的。」
米煥國王笑了笑，極為巧妙地走出了一步錯棋。結果不出預料，姬泰的攻勢再度長驅直入，也就十來分鐘的樣子，竟將原來的落後局面扳成了平手，興奮得他一個勁地拍手叫好，就好像剛剛贏下了這座華美的皇宮似的。
這會工夫姬泰才注意到，熱騰騰的參雞湯早就已經呈了上來，就擺在了棋桌旁的紅木方幾上。
「喝！」 當一聲，他操起那小巧的瓷盅，一下子拍在了米煥國王面前，以命令般的口吻說，「你要是敢不喝，我就捏著你鼻子給你灌下去！」
齊朗暗暗咬牙握起了拳頭，奧烏也瞪圓了眼楮四處打量著，看那架勢應該是在觀察著地形地貌，尋找最佳的突破口。
正在這時，米煥國王突然淡淡地笑了起來︰「看來你是真心希望我好起來，姬老弟。」他舉起湯盅啜了一口，伸手抹了抹嘴角，繼續用一副揶揄的口氣說︰「其實你該由著我病死的，如果那樣的話，我這明玉王國可就理所當然地劃歸你們東夷帝國所有了。」
姬泰一言不發地繃起了臉，一雙小眼楮幾乎眯成了一道縫，但從那里面偶爾露出的眼白還是可以猜測出，他應該正在直直地逼視著米煥國王。
一旁小心侍應的幾位宮女都屏住了呼吸，紛紛垂下了頭。不過令人感到奇怪的是，她們並沒有露出任何驚懼的表情，就好像這樣的場面，她們早就習以為常了似的。
突然，姬泰哈哈地笑了起來︰「這老混蛋，一天不擠兌我幾回，我看你渾身都不自在。你這明玉王國早晚會改換為我家姓氏，我又何必急在一時？快些喝了，我沒空在這陪你，你弟妹等得快要不耐煩了。」
米煥國王微笑著將那雞湯一飲而盡，嘴里卻仍然沒有放過對手的意思︰「弟妹的興趣早就不在你身上了吧，你這愛吹牛皮的毛病還是沒有任何收斂，在我面前犯不著一個勁地打腫臉充胖子。」
姬泰抬手指了指米煥國王，卻又一時語塞，想不出什麼有力的反擊話語來，最終只得偃旗息鼓︰「早些歇了吧。那件事我已經安排好了，如果大事有成，你得記我一功，只不過到時希望老哥你不要食言，你這江山我是分定了。」
帶著心滿意足的笑容，姬泰帶著大隊人馬撤了出去，包括門口的那八名護衛以及假山中的暗哨，都跟著一並撤走了，好像這寑宮內住著的，只是一個身份普通的正常人，不需要給予任何額外的保護。
但米煥國王好像並沒有任何失落感，他只是坐在桌旁咳了一陣子，似乎在猶豫著要不要再為自己盛上一碗那熱乎乎的參雞湯。而就在侍女走上來想要代勞時，他卻最終擺了擺手，放棄了慢性自殺般的自我摧殘，轉而令幾位侍女退出寑宮，就那樣孤單地枯坐于燈下，若有所思地望著棋桌上的殘局。
這正是個私下會面的大好時機。為了保險起見，齊朗把自己敏銳的感知能力放到最大，同時暗地里吩咐伊格魯仔細觀察周邊的情況，終于可以確定沒有監視者隱藏在暗處後，便向奧烏打了個稍等片刻的手勢，雙腳一蹬，一下子從半啟的換氣窗躥了進去。
米煥國王雖然病體虛弱，但警覺性卻沒有受到影響，猛一發覺一道黑影凌空飛降，口中低沉地喝問了一聲︰「誰？」自己則身形後退，看樣子像是想要退到床頭，拔出架在壁龕內的三尺青鋒前來御敵。只可惜他腳下偏軟，速度過慢，如果齊朗真是刺客的話，米煥國王就是有九條性命，恐怕也一並斷送了。
「國王陛下，我是齊朗！」齊朗壓低了聲音喊了一句，同時在燭火前面立定了身形，以方便米煥國王看清自己的樣貌。
「竟這樣快就到了，我以為怎樣還得三五天。」米煥國王扶著身旁的木椅喘了兩喘，看那模樣，應該對齊朗的到來並不感到奇怪，估計早就和米蓉公主在私下里進行過交流，「快快請坐，宗浩之王。」
齊朗對「宗浩之王」這個稱呼很不適應，但在此刻也來不及多說，只是向著米煥國王略略躬身致禮，轉身則向大門那邊撤了過去︰「我外面還有個伙伴……」
米煥國王想是剛剛動作過猛，又咳得說不出話來，只是向著齊朗點了點頭，自己則慢慢地模向了那半盅參雞湯。
齊朗剛剛招呼奧烏躥進了房門，猛一抬頭正看到這一場面，連忙一步邁了過來勸阻說︰「不可以的，國王陛下！」
米煥國王詫異地望向了齊朗︰「怎麼，你看到誰下毒了嗎？」
齊朗搖了搖頭︰「下毒倒是沒有看到，但這是人參湯，是大補，您現在身子太虛，我听過一個說法，叫做虛不受補，我估計這就是那惡人害你的途徑！」
「哦，虛不受補……」米煥國王笑得又咳了起來，「你太小瞧東夷雪參了，齊朗殿下，你也太小瞧那姬泰了。」
「拜托您叫我齊朗就好了，殿下這詞我听著不習慣。」齊朗一邊轉達自己對稱呼的意見，一邊走上前去幫著米煥國王拍了拍後背，「您說這雪參怎麼了？」
米煥國王長喘了兩口氣，終于平靜了下來︰「若是這雞湯里放的是尋常人參，他便是有意要我死，若是放的是東夷雪參，卻是需要我好好地活下去。因為這東夷雪參由極寒之地生長，熱補的勁道雖然更強，功效滲入體內的勢頭卻緩慢柔和，于我這肺疾正是大有好處。」
「是哦……」齊朗一時間想不明白了，「那，難道說……他是真心想要幫你？」
米煥國王淡淡地笑了笑︰「幫我？談不上。他只不過不想我這樣就死了。他需要我活得更加長遠，長遠到可以睜著眼楮把手中的王權交到他手里，因為他想要真正地取我而代之，就必須不能給百姓落下任何口實，否則這廣大的國土永遠不會歸他東夷所有。」
齊朗皺著眉頭仔細尋思了一下，好像確實是這樣的道理。就眼下的局面而言，明玉王國的百姓們對趕來相助的東夷人非但並未感恩戴德，趁人之危的指責卻在暗地里佔了主流。為了使得自己在未來的統治更加穩固，他們的確需要在表面上做足工夫。
看來這些一國之君們都不白給，每一招棋都隱藏著極深的用意，齊朗突然間發覺自己要學的還有許多，但眼下的局面卻無法難足那樣的需求，自己這個還沒有入門的初學者，好似已經被拉入到這場不見刀光劍影的生死相搏之中。