()想是齊朗和奧烏的到來給了米煥國王以新的希望，他竟然一口氣喝下了多半盅的參雞湯。在雪參的溫補作用下，他瘦削蒼白的兩腮終于浮上了一絲血色，講起話時的氣息也要足了許多，至少齊朗在介紹奧烏給他認識時，他挺直腰板的那一下子並沒有引起一陣咳嗽，那已經是極為難得的了。
米煥國王示意齊朗和奧烏坐到椅子上，只有那樣才方便他深陷到自己的椅背里，畢竟接下來他有許多重要信息需要傳遞過去，如果不能節省些力氣，他恐怕堅持不了多久的。
「我不曾想到，你們竟然這樣順利就了解到了我們心中所想。」他說，「米蓉大概沒有機會向你們透露得太多，因為那狡猾的東西幾乎對她寸步不離，有些事情無塵先生和我只能瞞著她，甚至利用她。」
齊朗點了點頭︰「我猜您說的是姬穆奇的獸寵。它的確很狡猾，盡管我們這里有兩只強悍的白銀期獸寵小心防範，但一直沒能查到它的行蹤，因此和米蓉殿下的溝通，許多時候我們只能依靠猜測。」
「但你們還是到了這里，那說明無塵先生並沒有看錯人。」米煥國王笑著說，「幸運的是，那只銀狐分身乏術，它只能跟著它的主人前去拜訪你們，卻沒有想到，你們竟然可以趕在他們回來之前，提前四五天的時間抄了它的後路。」
「它果然是只銀狐？」
「是的，那是無塵先生察覺出來的。」米煥國王解釋說，「它幾乎可以完全隱去身形，就連無塵先生也只能感受到一絲微弱的氣息。據說，它應該是一只黃金期的獸寵。」
听到這話，齊朗對無塵先生的神通廣大更加敬佩了︰「這麼說，無塵先生早就發現了姬穆奇包藏禍心？那他為什麼還聲稱打算收他為關門弟子，並且把東夷部落這匹惡狼引入自家大門？」
「那是他出自于全盤的考慮。」米煥國王微微嘆了口氣，「我們明玉王國在地理位置上處于交通中樞，戰事一起，便首當其沖地成為奧托帝國的攻擊要點，而我們的國力又不足以與那樣強大的敵手抗衡，因此無塵先生才出此下策，想要借兵于東夷，大幅提升我軍之戰力。」
齊朗還是不得要領︰「容我說句不大中听的，可眼下來看，國王您這里的局勢似乎失去控制了……」
米煥國王深吸了口氣︰「失控？還沒到那種地步，一切言之尚早，至少你已經趕過來了，而且據我的觀察，你和你這位兄弟的戰斗力已經強大到超過我們的預期，因此新的變數又出現了，我們這邊的計劃實施起來可能會更加自如。」
奧烏的臉上露出了一些驕傲的笑意，但齊朗卻仍然面露苦澀︰「我必須實話實說，對于能夠給你們什麼樣的幫助，我心里其實並沒有十足的底氣。」
「但無塵先生卻相信你。」米煥國王把身子直了起來，「他倚重你。他特意強調過，在他亡故之後，務必找機會讓你過來，他說那很關鍵。」
齊朗聞言不解地皺起了眉頭︰「等等，國王陛下，听你這麼說，無塵先生好像早就清楚自己將會遇害？」
「是的。」米煥國王的臉色沉郁了下來，「他一切都很清楚……」
「那為什麼不避免這一災禍？」齊朗有些沉不住氣了，聲音也不自覺地提高了一些，「如果陛下您也得知了這一點，您一定能避免的！可您卻邀他們一同飲酒，那不就相當于給了他們投毒的機會！」
「那不關他們的事。」米煥國王慘然地笑了起來，「毒，是我下的。」
「什麼？」這句低沉的話語，不啻于一聲晴天霹靂，震得齊朗頭腦一片空白，「為什麼，你為什麼要那樣做！」
奧烏的憤怒也是顯而易見的，他更是直接把手伸向了肩後的劍柄，如果不是齊朗伸出胳膊攔在了身前，只怕那勢不可擋的一劍就要當頭劈下。
「那也是無塵先生本人的意思。」米煥國王慘然地抬起了頭，盡管他在用力克制著自己的情緒，但齊朗還是可以清楚地看到他眼角的淚光。
國王起身轉了兩圈，也只有那樣，他才有可能平復此刻心情。「他的壽祿到了。」最後，他停了下來，用低沉的語調說，「盡管我們一直相信他會永遠地活下去，但很遺憾，他只是個活得比一般人長久得多的長者，那殘酷的自然規律，他沒辦法逃月兌……」
「但你明明說是你下毒害死他的。」齊朗覺得自己不會再相信眼前這人了，他一舉一動好像都隱藏著極深的用意，而為了達到目的，他也是個不擇手段的人。
「他不希望自然死亡，因為那對他的國家沒有絲毫意義。」米煥國王淡然地說，「他想以他的死亡來設一個局，而最終獲益的，將是我和我的明玉王國。」
齊朗有些懷疑地側過了腦袋，語氣也開始變得生硬了起來︰「我覺得您應該詳細地解釋一下。」
米煥國王重新坐了回去。「姬泰與我的私人關系不錯，這一點我猜你也看出來了。」他平靜地說，「我們在年輕時，曾經並肩戰斗過，一同出生入死。我們奮勇殺敵的事跡或許在中土諸國中並沒有多少人听說過，但在東夷部落的戰士當中，卻是每個人都異常清楚
「無塵先生也曾對姬泰有過大恩，據說當年姬泰在奧托帝國那邊惹下了一樁大禍，幸虧無塵先生千里奔波，救下了他一條性命，這才令東夷欠下了我們一筆人情債。不過，當無塵先生最終提出助力請求時，姬泰不知听誰唆使，竟然提出了要與我平分國土的要求，想以此為要挾，將全族遷出雪原，在我明玉王國的國土上擁有一片自己的土地。」
齊朗眼神中的懷疑並沒有完全消退，不過他還是插嘴問了一句︰「平分國土？那和被奧托帝國佔去大半國土有什麼區別嗎？」
「在名義上是有區別的。」米煥國王充滿歉意地看了一眼齊朗，慘然地笑了起來，「他提出了結親的說法，兩家變為一家，順理成章，于百姓沒有絲毫的害處。」
「我還是沒有想清楚，那與你毒害無塵先生有什麼關系？」齊朗仍然在強調著他最關注的事實。
米煥國王無奈地搖了搖頭︰「你以為我那麼樂于去毒死自己生身父親一樣的長者嗎？無塵先生早就知道自己的生命即將行至終點，那也是他不辭辛苦跑到翡翠公國與你見上一面，給你諸多教誨的主要原因。他在那時已經開始變得虛弱了，還勉力收服了蘭塞，他生存下去的力量已經耗盡了……」
但米煥國王的這番說辭似乎並沒有解釋清楚那一切，齊朗還是皺著眉，努力地想要跟上那已經故去的長者的思路。
米煥國王看出了齊朗的疑惑，終于決定把話說得再明白一些︰「他老人家的意外身故，雖然我們向外界宣稱是無疾而終，但天下人無不認為是姬氏父子搞的鬼。那正是無塵先生想要達到的效果，因為那將成為我們明玉王國在將來的一件有力武器，那決定了人心向背。你懂了嗎？」
「難道說……」齊朗好像終于猜出了一些端倪。
「是的。」米煥國王替他說出了那個答案，「無塵先生希望我，或者我的獨女能夠借此機會，把東夷部落的萬余游騎兵握在手中。到了那時，奧托帝國將很難再于我明玉境內興風作浪，萬萬百姓將再不會備受戰火煎熬！」
齊朗徹底安靜了下來︰如果米煥國王所說的一切都是真實的話，那麼無塵先生用心之壯烈可以稱得上是常人難以想象的，只不過，為什麼他老人家非要齊朗這個外人過來，听米煥國王講述這一切呢？
米煥國王看到齊朗陷入沉思，又把一切猜得清清楚楚，然而他接下來的解釋卻令齊朗更加迷惑不解︰「無塵先生要你過來，一方面想讓你帶走蘭塞，另一方面也希望我把這一切如實講給你听，在我看來，他大概是希望借此來促進你的成長。他當時只讓我帶給你一句話，他說︰‘這將有助于你下決心做出選擇，有助于你做出那個無比艱難的決定’。」
齊朗抬起頭望向了米煥國王，眼神中仍然充滿了求助。
然而米煥國王卻疲憊地靠在了椅背上，只是輕輕地揮了揮手︰「你所要了解的一切，我都已經轉達到了。當然，你和你的伙伴也可以選擇加入我們的另外一個計劃，但我必須提前講明，那並非是無塵先生遺願中的一部分——他沒有料想到你們會成長得如此強大。或者，你們也可以安心返回，去做你們的選擇，做你們的決定。出宮的事，我可以安排，這一點你們大可放心，我在這里還是擁有一定的勢力的。只不過，那將意味著許多重擔需要米蓉那丫頭一肩挑下來了。」
這是極為明顯的以退為進，就連奧烏都清楚地听出了米煥國王的真正意圖，然而齊朗卻猶豫了起來……