()「如果您方便透露的話，可不可以把您的計劃講來听听？」齊朗最終還是發問了，像只站在陷阱邊緣的無知紅鹿，非要調皮地在那層浮土上探出自己的前蹄。
米煥國王的表情幾乎沒有出現任何的變化，就好像這個結果早就在預料之中似的。
「那也稱不上是我的計劃。」他說，「在實際上，是姬泰多方斡旋才促成的這個計劃。盧曼帝國、東夷帝國、奧托帝國和我們明玉王國都會參與其中，而目的是在短期內實現暫時性的停戰。如果這個計劃按照我們所期待的方向發展，那麼不管是奧托帝國還是那所謂的東夷帝國，最終都不再可能威脅到我明玉王國。」
「您這樣肯定？」齊朗有些納悶地發問說，「如果那是東夷人提出的計劃，您又怎麼能斷定它會有這樣大的影響力？」
「時間。」米煥國王的表情看上去極有把握，「你大概注意到了，比利這幾年來的軍事行動有些過于緊密，進攻我們明玉王國，于此同時向他的最大敵手盧曼帝國發動攻擊，那與奧托帝國以往的戰略大相徑庭——不知出于何種原因，比利異常急切地想要實現他的野心。而姬泰提出的這個計劃，在某種程度上，正迎合了他的想法。」
「那是個什麼樣的計劃？」齊朗再一次皺起了眉頭，「難道說，是想把所有兵力集結到一起，來一次空前絕後的大決戰？」
米煥國王搖了搖頭，卻贊許般地微笑著。「有些接近。」他說，「那可以被視為是一次決戰，但不是所有兵力的決戰，而是最強勇士的決戰。」
「最強勇士的決戰？」
「六月七日，也就是兩個月之後。」米煥國王進一步解釋說，「涉戰各方將舉行一次武道決戰，地點就在相對還算中立的翡翠公國，廣闊的東陌平原正是個極佳的戰場。每方將選派三名超一流的戰士參與對決，最終獲勝一方，將可以在不影響其他各方的基本行為準則基礎上，提出三個要求，而這三個要求，戰敗國的首腦將以名譽保證其獲得實施。」
「您是說鯨嘴比利也會贊同這樣荒謬的計劃？」
如果不是擔心有失禮數，齊朗一定會啞然失笑的，就連奧烏看上去都是一副不可置信的模樣。因為這听起來和小孩子間的玩笑差不了多少，又或者說，很像是和豺狼進行一次公平的較量，但當你恭敬地向它行禮時，又怎麼能夠確定對方那尖利的牙齒不會繼續咬向你的脖子？
米煥國王顯然看出了齊朗和奧烏的懷疑，但他的態度仍然是異常篤定的。他微笑著說︰「當兩個瘋子遇到一起時，他們的想法總是會令所有人感到可笑，可如果這兩個瘋子擁有世界上最令人感到恐懼的戰斗能力時，人們就不得不重新審視他們所提出的一切。」
說到這里，他又無法自制地笑了起來，結果那又引起了一陣劇烈的咳嗽︰「你們大概從未听說過，比利在二十歲繼承王位之前，曾經是位自視極高的戰士。他周游列國，向各地的高手發出狂妄的挑戰，就連我這個高階劍俠，也曾和他有過一次交手。」
說到這里，米煥國王伸手撐開了自己的領口，就在靠近脖子主動脈的位置上，可以看到一道淺淺的傷痕。
「他幾乎一劍就要了我的命。」他淡然地笑著說，「多虧了無塵先生用一片竹葉蕩開了他的劍鋒，否則你現在見到的，將是一個沒有頭顱的國王。據說他後來登上王位後有所收斂，但江山易改，本性難移。他在骨子里還是一個戰士，姬泰那天曾經對我說，他甚至懷疑比利本人都會親自參加這次對抗。」
齊朗不由自主地睜圓了眼楮︰「我們在討論的是同一個人嗎，鯨嘴比利？」
米煥國王遺憾地點了點頭︰「那不會有錯的。說起來我本有機會改變這世界的格局的，如果我沒有因為那一劍而記恨他，沒有以王家的身份強令無塵先生不得收容比利為弟子，說不定這世界上可能會多出一位行俠仗義的劍客，而少了一位四處暴虐征討的暴君——歷史往往就在不經意間拐向了它本不該駛入的車道。」
「我還是沒辦法相信。」齊朗頑固地晃著腦袋，「姬泰的瘋狂我剛剛見識過了，如果這個提議是他力主的，我不會感到絲毫的懷疑。但我始終覺得鯨嘴比利應該不那麼簡單，他應該是更為陰險的，更為狡詐的。如果他對此投出贊同的一票，那只能說明，在票面的背後，他還暗地勾勒出一個更為險惡的計劃。」
「那是自然的。」米煥國王好像從回憶中醒了過來，終于表現出了他理智的一面，「這一點從他在回信中的用詞就可以看出來，他只是說樂于奉陪，卻並沒有做出任何承諾。但那不重要，我需要的承諾，只是來自于我的好朋友姬泰，只要他全情投入到了這個游戲當中，就已經足夠了。你應該意識到了，就眼下而言，明玉王國最大的敵人，其實並非是鯨嘴比利和他的虎騎軍，而是我們的盟友。」
齊朗恍然大悟了，在眼神中也流露出一絲不滿︰「我可不可以這樣認為，其實陛下您的所有目標，只是東夷部落那上萬名游騎兵勇士？」
米煥國王咳了兩聲，但他應該不是在掩飾著什麼，因為他早已經把自己和無塵老人的想法透露了出來，對于齊朗而言，他可以說是百分之百的真誠。不過他的用意以及所采用的手段，多少還是令齊朗稍感不適。
「我不能否認這一點。」米煥國王平靜地說，「明玉王國一直身處強敵環繞之下，而作為這個備受欺凌的國家君王，我的所有舉動的出發點，只能是使自己變得更加強大，不擇手段，不顧一切。我猜，無塵先生會很高興我向你說明了這一點，因為只有當你為了完成天賦的責任，而勇猛地采用你平素里所不屑的策略時，你才真正配得上那個令人生畏的王的稱號。」
齊朗認真地盯著米煥國王的眼楮，他覺得那里面好像還隱藏著一個可怕的鬼魂。齊朗幾乎不敢相信，眼前這位國王的竟是米蓉公主親生的父親，因為那公主純淨得像一條小溪，而他，卻是在亂石中穿行的一條濁流。
當然，從他所處的立場來考慮，那似乎竟是這位困境中的國王最佳的選擇。
齊朗打算把這個沉重的話題轉換掉，因為那太過壓抑了，幾乎令他對所有的一切都產生了懷疑。于是，他用盡可能平靜的語氣問了一句︰「您認定我一定會站在明玉王國這方？」
「我沒那麼想過。」米煥國王輕輕地搖了搖頭，「否則我完全可以把整件事情改編成另外一個版本，以此來逼迫你必須參與其中。但我知道那樣對你是極不公平的，同樣，我也過不了我自己這一關——我可以利用你，但我絕不可以害你。」
齊朗陷入了沉思。米煥國王所說的應該是實情，的確如他所言，關于無塵先生亡故的真相他其實完全可以隱瞞下來，甚至不必去說謊，由著自己繼續保有先前的推斷，順理成章地成為明玉王國牢不可破的堅強盟友，為他奔走征伐，甚至流血犧牲。
但是他交待了底細。那應該是他迄今為止最大的秘密，甚至可以說，是個污點！如果這個事實給他的親生女兒了解到，恐怕也不會輕易原諒他。但正如米煥國王所講的那樣，他的確需要利用齊朗這個武器，去實現明玉王國在亂世之中生存下去目的。他有些冒險，因為那根本就是一場賭博，只憑無塵先生的判斷，就把舉國之財富完全押上的賭博。
「我不見得會贏的。」齊朗的話語開始更加貼近實際，那在同時也說明，他正在接近這場賭局當中，「陛下您顯然听說過一些有關于我的傳聞，但對于我自己的實力，我還是有著比較客觀的認識。且不說奧托帝國那邊的高手多如牛毛，單說東夷帝國的那位少王子，我就沒有把握可以戰而勝之。」
米煥國王把胳膊架在了桌面上，用手掌托住了自己的下巴，看那模樣像是在欣賞一件稀世珍寶似的，但那珍寶不過是個還不滿二十歲的小伙子罷了。
「你會這麼說，只是因為你還不了解你自己。」他的語氣並不帶有任何一絲鼓動性，但听上去卻可以給人以無窮的信心，「你大概並不清楚，無塵先生這一輩子在看人方面從沒有走眼過。他信任你，所以我就信任你。」
齊朗不置可否地笑了一笑，沉默了片刻後，突然又毫無原由地問了一嘴︰「您這一陣子一定沒少和無塵先生聊天吧，就在深夜里？」
「是的。」米煥國王猶豫了一下，最終還是苦澀地承認了下來，「我只不過是找他去抱怨幾句罷了，就像無助的孤兒那樣，向神佛抱怨，向老天抱怨。」
齊朗又釋然了︰「我能理解那種感受。我還希望我可以幫到您，國王陛下，但請您給我一定的考慮時間，我想晚些時候再給出明確的答復。」