()二十分鐘過後，齊朗與先期出發的古爾夫和奧烏在半已廢棄的上隆村匯合了。米煥國王為他準備的禮物，正裝在那大馬車里。沒有絲毫的意外，那禮物就是那位洛夫部落的勇士強壯的蘭塞。國王這樣安排，倒不是認為齊朗需要一個巨大無比的僕從，而是蘭塞也將是他提供給齊朗的一個參加勇士決戰的候選人，畢竟他已經是一名初階斗尊，實力強大，而且腦子里還裝著一頭驍勇擅戰的母熊，一旦發生什麼意外，他們倆的戰斗力幾乎接近于一支軍隊。
米煥國王在信件中詳細地講述了下一步的安排，他需要齊朗帶上兄弟趕往東陌平原，兩大主要組織者東夷帝國和奧托帝國已經派人在那里建造起了四個駐地，決戰的露天大擂台也在緊鑼密鼓地籌備當中，他認為齊朗他們有必要提前適應一下比賽場地。
這種說法其實有些勉強，因為決戰正式開始的時間在兩個月之後，還寬裕得很，而從雲陽城趕去翡翠公國的東陌平原，只需要多半個月就足夠了，就算馬車行駛的速度較慢，多說也就四十天。齊朗對米煥國王的這種委婉的表達還是很清楚的，同時他也認同這種做法，暫時遠離雲陽城那個是非之地是必要的，否則陰險的東夷人為了取得最終的勝利，恐怕會搞出什麼鬼花樣。
當然，齊朗在實際上很想認真地通知國王一聲，東夷人已經沒辦法再去制造暗殺的恐慌，至少在短期內是這樣的，因為伊格魯剛剛帶過來一個勝利的消息。他擊敗了那只銀狐，正如伊格魯在事先所分析的那樣，那只獸寵雖然在級別上已經達到了黃金期，但那只是對它隱身的特殊能力的認證，它不該一時被憤怒沖昏了頭腦，非要來上一場光明正大的決斗，那幾乎害了它的小命。
令人遺憾的是，伊格魯並沒有如願咬斷那只銀狐的脖子，只是留下了它的多半條尾巴，同時在它身上留下了不少的印跡，如果它再想要隱身出來害人的話，多少還是會有跡可尋的。那光滑得近乎完美的銀狐尾巴，最終被蘭塞要走了，他並沒有明明白白地解釋清楚自己的用意，但那一定是和普貝大有關聯的，畢竟蘭塞剛剛殘忍地拆開了一對情深意切的伴侶，總得拿出點誠意進行補償吧。
乘坐著馬車緩慢東行，一路上幾乎沒有遇到任何的阻礙，無論是奧托帝國的虎騎軍，還是明玉王國的禁衛隊，都依照雙方達成的協議暫時停火。這片飽經滄桑的土地終于等來了片刻的安寧，淡藍的天空，無憂無慮的幾朵白雲，爬滿山野的長春藤……一切的一切，讓人身心放松，只想懶洋洋地躺在春日的陽光下，什麼也不去想，什麼也不去做。
但那對于齊朗而言，不過是一種奢望罷了。或許正式的行動暫時可以放一放，但他絕對不可以什麼都不想，因為他已經加入到了這個暗潮洶涌的游戲之中，像正在閑聊的古爾夫和蘭塞那樣保持放松的心態，他根本沒有可能做到，要知道，這可是一場空前的硬仗！
關于勇士的對決，齊朗其實並沒有太大的把握。他倒不是對自己的實力沒有把握，恰恰相反，他知道自己很強——勇戰士方面的能力達到了初階斗尊，修道者的實力達到了初階聖者，兩者疊加在一起的綜合實力，可能會再被提升一個階層，外加上狂狼項鏈的神秘力量和聖劍的威力，齊朗可以確信就算是和朱來先生來一次正面對抗，自己也不會差得太多。
不過這是一次團隊作戰，是整體實力的較量，比賽的結果取決于最終站立者的數量。雖然有了蘭塞這麼個大塊頭助陣，而奧烏和古爾夫又在煉石幻境中獲得了額外的五年，但他們兩人也不過是初階斗尊的實力罷了，或許奧烏的勝利之劍會有些幫助，但從米煥國王那邊透露出來的消息來，在奧托帝國的內部選拔賽上，初階斗尊級別的戰士全部被淘汰了。
而東夷參賽者的實力齊朗也是見識過的，那位和王妃有著曖昧關系的柳統領，實力大概和朱來先生相近，姬穆奇又曾經和奧烏交過手，單從他那一劍的威力來看，可以稱得上是深不可測。除此之外，他們還有另外一個人選，據稱是主將的人選，毫無疑問將是最為強大的。除此之外，他們打準了主意要和奧托帝國為難，甚至想要一舉殺掉比利，可想而知，他們對自己的實力有著十足的自信。
不過那並不是齊朗最擔心的，因為這場決戰他已經暗自下了目標，他可以打不贏，但絕對不能失敗。
所謂失敗，當然是另外一個層次的失敗，是場外的失敗。
齊朗注意到自己一直模糊了奧托帝國那邊的態度——鯨嘴比利不是那樣頭腦簡單的家伙，他絕沒有可能為一場游戲而改變整個戰場上的戰略部署。他一口答應了東夷人的邀請，甚至表示願意以戰士的身份出戰，很有可能完全是一個假象，他一定還有別的打算……
帶上一封信件，休金飛了起來，目標是祥水湖方向。齊朗決定把吉拉找過來，越快越好，那個聰明的家伙一定能從這個紛亂的局勢中分析出些道理出來。
進入翡翠公國境內，齊朗的馬車曲折北上，繞開龍居嶺那難行的山路，再轉向正東，要不了三五天，就將接近本次旅行的終點。而就在他們剛剛走出三岔路口時，身後的馬蹄聲卻帶來了一絲緊張的氣氛。
「什麼人？」古爾夫掀開了馬車後面的簾布，緊握著弓箭探出了身子，用中土語和蠻鬼語各問了一遍。
傳回來的是蠻鬼語的回話︰「盧曼帝國的參賽隊伍……天吶，是你，古爾夫！」
「是這個孫子！」古爾夫又驚又喜地撤回腦袋，向齊朗擺了擺手，隨後一轉身跳了出去，嘻嘻哈哈的叫喊聲馬上就響了起來︰「肖恩，我以為你死了，或者至少丟掉條胳膊什麼的。」
「這話應該我說才對，麻子臉。」
那果然是古爾夫當初那位室友略顯尖刻的聲音。齊朗連忙跳了出去，想趕在古爾夫忘乎所以地透露出更多消息之前阻止他，因為他知道肖恩和菲利克斯的關系一直很近，希望他不是也已經光榮地成為了一名卑鄙的克瑞登。
但他才一露面，就發現自己完全是多慮了，因為眼前出現了一個極為親切的面孔——多迪姆少校，英俊的面孔上還是帶著那熟悉的笑容︰「這真是個天大的意外，齊朗上士，我曾以為這一輩子都沒機會再見到你一面了。」
他擺手打招呼的姿勢可真夠怪的，就好像他的左胳膊被綁在了胸前，沒辦法和以往一樣熱情地高高舉起來似的。不過當他松開韁繩，一抬腿跳下戰馬時，齊朗才發現，原來他的左胳膊已經殘廢了，在手肘那里甚至可以看出撐開衣袖的鋼釘。
「再見到你真是太好了！」齊朗沖了上去，給了多迪姆一個熱情的擁抱，「你不知道我有多擔心你，當我知道你被刺傷的時候，我幾乎想從奧托帝國那里搶來一匹龍怪，在第一時間殺到你身邊。」
「別被我發現你在說謊，小混蛋。」多迪姆熟練地把胳膊搭住了齊朗的肩膀，故意拿出了一個失望透頂的表情，「朱來先生告訴過我，你已經徹底把我給忘了。這也難怪，有人已經回到了自己的家鄉，當上了什麼令人生畏的王，過去的熟人又怎麼會被他放在心上呢。」
這個笑話其實沒那麼好笑，但齊朗不知為什麼，竟然哈哈地笑起來沒完，害得多迪姆還以為自己的手指捅到了齊朗的胳肢窩，上上下下翻騰了半天。「好了好了，齊朗上士，你的前任指揮官命令你安靜下來！」他最終無奈地說，「拜托你正常點，好嗎？」
齊朗終于老實了下來，遠遠招呼了一聲，要奧烏那位馬夫拉停馬車，自己則跟著多迪姆走向了那長長的隊伍。相熟的面孔一個個地打著招呼，有臉上多了兩道傷疤的高個子邱奇，有變得又粗又壯的麥金托什，還有一輩子也沒射中過十環的弓箭手蓋洛普……他們都是同一年的旋鋒軍士兵，齊朗幾乎記得每一個人的長相，所不同的是，他們那時都極為擅長翻白眼，而現在，他們的眼神中好像充滿了敬意。
「你這是要帶我去見誰嗎？」齊朗一邊一一回應著戰友們的招呼，一邊向多迪姆發問說，「我得說，你們的參賽勇士派頭還真不小。」
「勞煩你了，國王陛下。」多迪姆又一次拿出了揶揄的口氣，「不過我覺得你應該對他們表現出你的敬意，哪怕其中之一，你並不喜歡。」
「呃……天吶，你們該不會派來了那位只有一個蛋的家伙吧？」齊朗有種不祥的預感。