()「其實他們過得真挺不錯的。」古爾夫在一邊開始落井下石，「我甚至懷疑他們在兩三個月後就能給你們抱過來一個小寶寶。」
「見鬼！」這回威廉中校偽裝不起來了，畢竟這樣的消息對每一位正常的父親而言都是難以接受的。他的笑容僵在了臉上，舌頭也開始變得笨拙了起來︰「呃……那真是要恭喜了。您真行……您活動十足，呃……年輕力壯。」
「這真是個意外的驚喜！」米歇爾卻捧起了雙手，顯然開心到了極點，「威廉，你要當外公了！而我，將成為一個小家伙的外婆……我的天，我才這麼年輕，就要當外婆了，你能相信嗎！」她開始轉了起來，試圖讓到場的每一位演員都看到她那幸福的笑容。而演員們的表現也同樣出色，同樣嗡嗡地起著哄。
齊朗急得跳了起︰「你別听古爾夫胡扯，那都是沒有的事！我們還沒開始呢……我是說……這里有許多不確定的因素，我們離那一步還差了很遠。」
但齊朗的解釋根本是無效的，因為對面那夫妻倆什麼都听不進去了——威廉中校開始魂不守舍，語言表達也有些辭不達意，至于米歇爾，她已經開始規劃那個美好的前景。
還是奧特朗這個局外人更加富于理性，他鞠著九十度的躬，一步一步地湊近了上來，小心翼翼地提醒著威廉中校說︰「如果我們不再宣讀歡迎致詞的話，下一步大概應該有請我們尊貴的客人去用餐了。」
威廉中校反應了過來，臉上的頹廢與失落馬上一掃而光︰「哦是的。我們準備了豐盛的晚餐。就在我們那間小院子里。請您務必賞光。」
「我希望你們準備了龍蝦。」齊朗還沒有答話，古爾夫卻搶了過去，一邊揉著肚子一邊說，「這幾天我幾乎一頓飽飯也沒吃過，而且你也看到了，我剛剛又浪費了不少，如果你們準備了一頭地龍，我也能一點兒不剩地把它吃光。」
奧特朗忙不迭地點起了頭。他的下巴實在是太尖了，從正面看上去，就像是一只啄木鳥正在猛敲著樹洞︰「只要您點得出來，我們一定辦到，古爾夫……將軍？還是元帥？」
「上士。」古爾夫大度地說，「你可以直呼大名。」
「上士？」奧特朗偷瞄了威廉中校一眼，仍然滿臉堆笑地說，「那在中土的國度里一定另有含義，說不定比元帥還要大上一級，我猜得對吧。古爾夫上士？」
古爾夫聳了聳肩︰「這說起來真令人感到慚愧，上士還是那個上士。我並沒有混上一個大官，而且說實在的，如果我繼續留在旋鋒軍的話，說不定早就當上了中尉或者上尉之類的，可我們那邊編制有限，而且站在你眼前的這個國王又是個小氣鬼，就連他最好的兄弟都沒有得到特殊的優待。」
「這樣啊……」奧特朗慢慢地把腰直了起來，估計在心里也翻了好幾個白眼，「你也知道的，古爾夫上士，中校的官邸只允許尉官以上級別的高級人員進入，所以……」
「奧特朗！」威廉中校及時制止了奧特朗的下半截話，他強過普通的馬屁精之處，就在于他對形勢的判斷要更加準確，「別提那見鬼的規矩，現在都是什麼年月了，我們怎麼可以慢待像古爾夫上士這樣的勇士？」
齊朗無奈地扶了扶額頭︰「抱歉這樣說，威廉中校，其實在我們的行程安排中，並沒有到訪貴府上的打算。你也知道，我們的時間安排得很緊，而且我們的任務本應是不為人知的，像現在這樣大張旗鼓的，其實並不太合適。」
「我明白，我完全明白！」威廉中校邊說邊向身後揮了一下手，那些演員們在第一時間就撒了下去，就好像他們根本就是一群幽靈，召之即來揮之即去。威廉中校回頭瞄了一眼，除了老詹等幾十個自發組織的迎接者仍賴在那里外，偌大的勝利廣場已經空曠了起來，甚至連那些攤販都消失得無影無蹤。他半帶威脅地提高了音量︰「現在，您的行動仍然可以稱得上是不為人知的，當然，如果您還是不放心的話，我完全有辦法讓他們都閉嘴。夏奇鎮的監獄大部分還空著，你很了解吧，詹姆斯？」
「你嚇不倒我，威廉。」老詹咧開了嘴，露出了滿口的黃牙，大聲叫喊著說，「我只是來看看你口中的大人物還是不是當初的那個基隆。」
「我從來就不是什麼基隆。」齊朗暗自念叨了一句，卻把威廉中校他們晾到了一邊，微笑著走向了老詹，「你好嗎，老詹。我當然還是原來的樣子，但你好像又胖了一些，看來庫姆醫生的話，你一直只當是耳邊風。」
老詹迎了上來，一邊上上下下地打量著，一邊在嘴里嘰哩咕嚕地念叨個不停︰「看吶，瞧你壯實的，我的天，你還是那個基隆嗎？這真驚人，我簡直要認不出你了。有人說你干了幾件大事，把東邊的世界搞得天翻地覆，這真驚人，實在是太驚人了！要不要到我的小草屋里坐一坐？這回我不用你帶給我烤羊腿，我只想和你聊聊，說不定你還有可能遇到了我的詹米。」
「我恐怕得讓你失望了，老詹。」齊朗笑著說，「小詹我還沒有機會見到，而且盡管我非常願意再到你的屋子里坐上一會兒，可我時間不多，實在沒辦法抽身。」
「這已經足夠了。」老詹卻向著齊朗眨了眨眼楮，「你還認得我，沒把可憐的老詹忘了，就足夠了。」他又抬起頭向著威廉中校示威般地揚了揚下巴︰「威廉，為了避免你的迫害，我走了，正如你所期望的那樣，我什麼都沒看到，基隆的到來仍然是不為人知的。」
威廉中校不耐煩地揮了揮手。但齊朗卻沒那麼容易這麼快就放老詹離去︰「等等老詹，跟我說說，庫姆醫生怎麼樣了。我沒看到他，我本以為……」
「他不在家。」老詹不無遺憾地回答說，「你也知道，我們這幾年一直在打仗，南面的麥斯堡那里死傷慘重。像庫姆這樣好心腸的醫生，他怎麼可能待在家里。他幾乎每隔一兩個月就要到南面走上兩圈，然後再回來幫助老詹這樣的可憐蟲看看病，然後再走…… 呀，他忙透了，如果你見到他，一定認不出他了，他整個人瘦得只剩下一副骷髏，就連尤里那個討厭鬼都瘦了不少。」
這是個令人失望的消息，因為齊朗一心打算今晚在庫姆醫生的小醫館里住下的，和那位慈祥的醫生好好談談心，還給他那三個錫爾，最重要的是，告訴他，他已經不再是那個孤獨的老人，因為他已經有了一個領養的兒子。
分別已經快五年了，細算起來，過去那每周一次的到訪已經被取消了二百多次。庫姆醫生一定變得更老了，就算老詹說過的話從來都不算靠譜，但估計庫姆醫生一定確實瘦了不少，他實在不應該再那樣勞累的。
在齊朗的計劃中，他甚至打算把庫姆醫生接到宗浩王國那邊，讓他過上輕閑一些的日子。但那不過是一廂情願的想法罷了，他的家鄉在夏奇鎮，他是屬于盧曼帝國的，而且，像庫姆醫生那樣極富責任感的好人，一定也不會答應下來，他寧願自己多辛苦一些，也要在救死扶傷中實現自身的價值。
不過，庫姆醫生的恩情應該得到一些報償的。
「威廉中校，我可以拜托你一件事嗎？」和老詹揮手告別後，齊朗重新走向了那對夫妻，「我希望給庫姆醫生買下一座房子，最好大一點兒的。當然，不必像你們的房子那樣大——我隨身沒辦法帶過來那麼多的銀幣，但一千個錫爾，你估計能買多大的？」
「那足夠買下諾思的服務社。」威廉中校在第一時間就盤算得異常清楚，看來他對鎮子上的所有產業的價值早就了然于胸。
而提到菲利克斯的父親，威廉中校馬上就換出了一副義憤填膺的表情，就好像他恨恨地咬起牙齒就能幫助他和他的表妹夫劃清界線似的。
「拜他的寶貝兒子所賜，昔日的大富豪諾思?萬切爾已經被打入了牢房，他所有的產業都被充公了。那個服務社所處位置不錯，而且面積應該是庫姆那間破爛房子的三十倍，相信經過一番改造，足夠他收容更多的病人。這件事就交給我了，我一定會替您辦好的。」他打起了保票。
「那就真的要辛苦你了，威廉中校。」齊朗掏出了滿滿的一袋子銀幣，交到了威廉中校手里，「另外，就像我們之前說的那樣，這個行動是不為人知的，所以你的好意，我真的只能表示感謝了，說不定下一回我會有機會去你的大院子里坐上一坐，只希望到時我能從正門走進去。」
威廉中校尷尬地笑了起來︰「您真會開玩笑，國王陛下，威廉?賈爾斯家的大門永遠為您敞開。」(未完待續……)