()接下來的事便是清算。歸旋原本打算重懲主犯、輕罰從犯，既能除了心頭之患，又能殺雞駭猴以肅門風。
但如今徐氏不能動，她就只把她的親信一一清理干淨，以免她死灰復燃羽翼再豐。
于是徐應被以夾帶私逃之罪送交官府，羅婆子、吳先生、林管事等一干與徐氏沆瀣一氣的管事、賬房、嬤嬤被打了板子逐出府外，而其余牽扯進來的奴僕、丫鬟皆被發賣。
這場從上到下徹徹底底的清洗撼動了整座侯府，誰也沒想到年方十六、初為人婦的楚歸旋一出手便是這樣的雷霆手段。不過她也記下了廖夫人的告誡︰萬事不可做絕。
所以發賣奴婢時，侯府少夫人特別吩咐經手牙子不得賣到煙花之地只可賣到良家，羅婆子等人也未太過為難，就連身無分文被判流放的徐應她也使人以老夫人的名義送去20兩銀子，並打點衙役一路照應。
徐應痛哭流涕朝著侯府方向跪拜出城，而那個徐氏也真真切切跑到廖夫人面前痛哭了一場。這一日，她素衣布裙、脂粉不施，跪在廖夫人面前哭得淒淒切切，痛悔自己識人不明、竟舉薦了這麼一個見利忘義的東西，犯下如此大錯，愧對夫人、愧對侯爺，請夫人懲罰。
廖夫人沒有如往日那般和顏悅色地將她扶起，只是用一種從沒有過的冷淡語氣說道︰「既如此，那麼你就閉門思過些時日吧。」
說完便在侍女攙扶下回了內室。
徐氏長跪半日，日暮方回了她居住的漪繁居，從此當真閉門不出。只是第二天著人將菱佩送到廖夫人那里，並修書言道︰玉杳德淺才疏、身份卑微，實在不堪撫育菱佩之責，萬乞夫人垂憐，將菱佩收在身邊。
廖夫人看著堂下菱佩稚女敕但異常沉默的小臉，沉吟片刻，吩咐許嬤嬤將西廂的幾個房間收拾出來讓菱佩和她的貼身侍女住過去。然後輕輕招手道︰「佩兒，過來。」
菱佩溫順地走過來，抬起頭，用那雙烏黑卻有些懵懂的大眼楮望著她，「母親，我再也不能見我娘了嗎？」
廖夫人沉默一會，說︰「當然不是，過些時日，你便可以再去看她。」
***
這場始料不及的風波來得也快去得也快，不久之後，候府又恢復了往日的寧和平靜。
歸旋提拔了一些未和徐氏牽扯的奴僕，又從楚府調了一些人過來補充人手，侯府之內多了些她熟悉的面孔，也漸漸多了一些讓她舒心的氣息。
可人告訴她從楚府過來李嬤嬤和老夫人身邊的程嬤嬤又吵起來了，兩個人打嘴巴官司一直打到了廖夫人那里。
曾嬤嬤痛心疾首地怒斥︰「老夫人，您看看您看看，她居然在苗圃旁開了一塊菜地，您再不說她，趕明而她準能喂上一窩雞！」
曾嬤嬤以前掌管院中花木，痴迷園藝，對後院那個不起眼的角落專供她培植奇花異草的苗圃甚是愛重。
而李嬤嬤卻振振有詞地說︰「南瓜花也是花，以後開起來準保比你那些雜苗漂亮多了！」
曾嬤嬤一口氣險些接不上來，「雜、雜……」
看著曾嬤嬤的樣廖夫人實是有些忍俊不禁。
曾嬤嬤哭喪著臉，憤惱道︰「老夫人，你看她，你看她！真是鄉野粗婦俗不可耐！」
李嬤嬤白眼一翻，「我可不是鄉里人，我和我當家的早就進城了。」
廖夫人忍住了笑問︰「你在後院到底種了什麼？」
一說這個李嬤嬤頓時來了精神，「回老夫人，我就弄了那一小塊地，也不能種什麼，就種了點南瓜和韭菜。」
「南瓜和韭菜？」
「是啊，您可別小看這兩樣家常菜，常吃可大有好處。這南瓜性溫味甜、補中益氣，老人家吃最是養生。這韭菜就更好了，味道又好、火氣又大，我想著到了冬天就可以割些新鮮的韭菜黃，給少夫人和少侯爺包餃子，小兩口吃得和和美美有滋有味，來年定能給老夫人添個大胖小子。」
曾嬤嬤听得又好氣又好笑，嗤笑道︰「就那麼點上不得台面的玩意被你說得天上有地下無似的，還包生大胖小子……」
廖夫人不置可否，只是問︰「南瓜花是何模樣？」
李嬤嬤不由一愣，怔了怔說︰「黃黃的，小喇叭花似的……反正來年夏天您就可以看著啦。」
廖夫人對曾嬤嬤微微笑道︰「我看過不少奇花異草，倒還真沒看過這南瓜花，就讓她種著吧。」
頓時，曾嬤嬤一苦，李嬤嬤一喜。
廖夫人接著說︰「種點小菜倒也罷了，切莫當真弄出個雞窩來。」
李嬤嬤汗顏，「老夫人，這……是。」
***
廖夫人覺著李嬤嬤甚為有趣，便時常召她來聊會子天。
「……是，我老家是桐州那邊的。當年我當家的從軍中服完役瘸著一條腿就回了鄉，家里就那麼幾畝薄田，糊個肚子都勉強，如是遇到災荒年那日子……幸好前幾年少夫人手下的李將軍找到我們，把我們一家子帶到了侯府，我和當家的在府里幫忙，家里那兩個小子一個到莊子里當了管事，一個少夫人出錢讓他做了點小生意。老夫人，不是我說，我們少夫人真是菩薩心腸，雖然有時候有些子厲害手段，比如把她那個只會貪錢賭博的遠房叔叔趕出侯府什麼的，不過那也是為了整治門風不是……」
李嬤嬤絮絮叨叨地說著，廖夫人若有所思微笑不語。
楚歸旋這些日子倒是忙了個腳不沾地。徐氏和徐管家垮台後，這府里的事自然而然落在了她的頭上，雖是雞毛蒜皮卻也千頭萬緒。現在她方覺著廖夫人實是個有大智慧的人，她把府外田莊、鋪子的事自己打理，而府內人事、雜役的事全交給徐氏打理，總之有錢又輕松的事是自個的，花錢又繁瑣的事是徐氏的。
徐氏家境不俗、陪嫁頗豐，這些年老侯爺廖夫人也待她甚厚，不過她要苦心經營、上下打點想必還是頗為吃力，廖夫人就由她搞著這些吃力不討好的事情，由她費心勞力營營苟苟地把侯府上下治理得井井有條，廖夫人只輕輕松松地抓著名、抓著財、抓著自己在老侯爺心里結發之妻不可撼動的地位。
作為一個侯府嫡婦，廖夫人不可謂不成功。
歸旋合上賬本感嘆一聲。也許最後所有聰明的人都會敗給這樣一個簡單堅定的人，或是為他所用。
因為這樣的人知道自己想要什麼，也知道自己該怎麼做，從來不會猶豫彷徨，更加不會後悔。
歸旋出了門去往雙清齋找季真，現在她再忙有兩件事也是必須要做︰向廖夫人問安和向季真師傅學劍。
有一日她問慕湛霄︰「你與師傅誰人武藝更高？」
慕湛霄笑道︰「季道長武藝深不可測。」
她又問季真︰「師傅，若我有一天學得你劍法的三成可能打敗湛霄？」
季真道︰「即便你學了十成也打不過慕侯。」
歸旋想了想，回房對湛霄說︰「我覺得還是師傅武功比你更高。」
慕湛霄修眉一挑，「為何這般覺得？」
歸旋道︰「以我現在的劍術，師太一招可敗，不過我每夜與你練劍，抵擋個百把招完全沒有問題。」
***
平靜的日子總是過得極快，轉眼又到月末。
這一日婆媳兩照例在院子里散步，秋日微冷，卻愈發空氣爽利，歸旋指著院中一株墨菊說︰「婆母，你看那朵菊開得真好看。」
廖夫人看著她在陽光下明麗不可方物的笑顏，心中忽涌起一股溫柔的悵然，真是年輕啊……當年她的長女碧霄也是這般一位明麗愛嬌的少女，也曾這樣承歡膝前。
她說︰「旋兒，听說前幾日有位姓楚的男子求見于你，被你趕了出去。」
歸旋臉上的笑容凝住了，過了好一會，方垂眸道︰「是。」
廖夫人望著她悠悠嘆了一口氣，柔聲道︰「旋兒，我是真心覺得你是個好孩子才對你說這些話。當年你因將叔伯一家逐出府去的事情和族人宗親鬧翻，名譽大為受損，連我也對你多有誤解。那些人侵吞家產是不對，可畢竟是你的族親和長輩。這件事情過便過了，既然他們已經示好，你不妨也退讓一步，面子上過得去就成，免得旁人不明就里，詬病你忤逆狹隘、毫無容人之量。」
過了許久，歸旋方才開口，「我能容他們侵吞家財，也能容他們欺我年幼，可是我絕不能容他們……」她咬牙頓住，緩緩抬起眼來，清瑩的臉龐蒼白若雪，「……我母親冰清玉潔保節自盡，他們卻說她，卻說她……」
……
「那丫頭年紀小小倒越長越漂亮了，過些時日還不知長成什麼禍國殃民的樣兒。」
「再漂亮有什麼用，還不是有那麼一個丟人現眼的娘！」
「她娘怎麼了？不是被封了忠義夫人？」
「忠義？忠義個屁！那是為了遮羞才沒人敢說。我听從雲州逃出來的人說，她娘被白狄人捉住整整輪婬了三天三夜，死了還有人接著奸，好些個白狄士兵為了搶她打得頭破血流，哎呦喂，真是丟盡楚家的臉……」
……
歸旋微微發抖起來，骨子里又燃起那股難以抵抗的憤怒和屈辱。她母親服毒自盡，白狄王久聞其美色，竟掘地三尺將她的尸身從枯井中尋出。那禽獸見她死後容色尤麗，竟婬心大動，當眾奸辱。那白狄王泄完了獸.欲，他的手下又一哄而上爭而奸之……此事為歸旋心中深恨、不可觸踫、不可擺月兌，可是那些所謂的楚家人竟然以此來嘲諷取樂！！！
廖夫人見她眼中燃起的痛苦，什麼都明白了。她胸口也漫起一股熟悉的苦意，母女連心、血肉分離，沒有經歷過的人永遠不能體會其中的感受。她上前一步輕輕撫住歸旋的肩膀柔聲說道︰「旋兒，別哭了，我女兒早逝，你若不棄從今往後便叫我一聲母親吧……」
歸旋跪倒在地，抱住她的雙膝失聲痛哭起來︰「母親……」