當孩子們還沉浸于夢鄉之中的時候，駐扎于西山的中營一部水軍，漫山島的左營水軍已悄悄開拔了，他們將和其他水軍在橫涇塘一帶集結，此處離吳江縣不過數十里路程。
太湖上的百姓們都早早醒來，安靜地目送這幫勇士們遠去。按上官雲的命令，左營直屬教導隊留了下來，讓他將要承擔保衛老營的重任，並要訓練那百名童子軍，他們不少人已達十四五歲，不久，他們將補充到各標中，作為士兵參戰。上官雲還留下了四名親衛，他們的職責是——保衛皇妃，雖然吳易也作了妥善安排，上官雲還是放心不下，變數是有可能存在的。
斥候昨r 回報，吳江縣駐軍不過四百余人，防城火炮不過十來門，軍力不強。昨r 軍議作戰計劃是︰左營及中營一部自菀坪一帶登陸，輕裝偵察前進，如能出其不意即先行攻擊，力爭拿下吳江縣城，如不能勝則伏于城外，待主力從九里湖一帶經運河水系直至吳江城下，架炮攻城。
至于全力重兵出擊吳江，主要是軍議諸人已認識到太湖水域發展的局限x ng，如能拿下吳江作為一個重要的戰略支撐，連帶蘇南和浙西的水網地帶。那里大大小小的湖蕩、水泊星羅棋布，歷來是藏龍臥虎之地。在那兒，太湖水師才有更大的發展空間。因此，如果此役既成，將可經營出一個襟帶江浙，雞鳴三省的大的戰略空間。
上官雲為先鋒軍總統領，節制左營並中營一部，當r 下午已行至城郊五里處，上官雲傳令全軍歇息，準備伺機發動攻擊。這里上官雲正與眾人議事，忽听範蒼大聲通報，急沖沖跑了進來，手中握有一封火漆密封的緊急軍信。
原來，半個時辰前範蒼正帶數十名手下前往吳江縣城偵察，在城北路邊一個已無人煙的山村歇腳，忽听不遠大道上傳來聲聲馬嘶，蹄點甚急。路旁監視的兄弟急報有三匹快馬馳來，定是清騎無疑。便連忙設伏準備拿下三騎。這邊還未準備完畢，那邊三匹快馬已沖將過來。眾人一拉絆馬繩，那最前的馬匹正好沖至前面，「哎呀」，那清兵已自馬上栽了下來，另兩名清軍一拎韁繩，戰馬竟從障礙上長跨過去。一名黑騎軍從茅屋上縱身跳下，恰好把其中一個清兵撲下馬來。範蒼持弓拉滿sh 去，「噗——」正中最後一名清騎的後背，哪知那清軍竟如此彪悍，伏于馬背轉眼間又沖出二十余丈地。範蒼暗罵自己大意，幾個黑騎兵已搶過戰馬追了上去。從一個俘虜身上搜出書信，範蒼才知是件大大的軍機要事，一面著人追將下去，自己便連忙趕回大營。
上官雲打開信件閱畢，眉頭緊皺，又把信件傳于張衡、張三、魯壯眾人。這封書信出自現任吳江縣令孔胤祖之手，是恭候蘇州巡撫土寶國部下副將汪茂功率水兵前來吳江剿匪的拜帖，顯然這位接替被吳易手刃的朱延佐的繼任者已偵知義軍將有行動，由信中「候明r 于府中犒賞大軍「之詞可知這汪茂功大軍離此地也不太遠，至多一天的路程。連忙帶來那個還活著的俘虜訓問，俘虜也交待不清楚。那個身負書信的俘虜可能是知情之人，可惜從馬上落下直接就摔死了。
形勢變得嚴峻起來，清兵可能已偵知太湖一帶水軍的活動。若那名送信清兵逃入大營中，得知這一情況的清將很容易猜測到這里面的問題，清軍定會加快行軍步伐。現在可以初步推斷出的是這樣一種態勢︰吳江守城的只是些壯丁沒有多少正規部隊，上官雲部強攻的話一天之內應當能拿下，而清軍汪茂功部正趕往吳江縣，吳易水軍主力更在其後；如若上官雲部不能盡快拿下吳江，等到清軍大隊一來就會被內處夾攻，其狀堪憂；如若不進攻，那清兵大隊進城後，即使大隊趕到想打下吳江也只是一句空話，可能會把這路義軍給拖垮，更別說下一步去進攻蘇州了。
參加軍議諸人都不吭聲，只是都把眼楮盯著上官雲。上官雲沉吟片刻，對範蒼道︰「能否確定，那清勇是並未奔往吳江？」範蒼點頭，忙道︰「兩個兄弟已跟下去了。」
上官雲微微頷首，「這樣甚好。」又在眾人面前踱了兩步，就著面前地圖，傳令道︰「範蒼統領黑騎軍隨我前去吳江叫門；張衡、魯壯統領所部並火槍隊輕裝前進天黑後潛伏至吳江縣城半里外，見機行事；張三統領所部及左營輜重隊至吳江縣北三里外找適宜地點埋伏，準備狙擊敵軍。此戰關系重大，切不可馬虎大意，當知軍法無情！」說罷嚴厲地環視眾人，見眾人均恭謹听令，上官雲又道，「如若此擊不成，我等原路撤退，待大軍到後再作定奪。」
眾人得令各行其事去了，上官雲和黑騎軍的十多人從輜重隊那兒取來十多套清軍衣帽，便喬裝打扮起來。可是頭發的問題暴露了出來，為了蒙過守城兵，這頭發一定得剃，還要找機會顯露出來。可那半禿的樣子眾人哪里肯依，雖說軍令如山，也得順應些民情。上官雲心里當然沒有「身體發膚受之父母」的固執念頭，但由當時一個剃發令即掀起第二次反清高ch o可以看出，當時百姓真是改朝換代易，移風易俗難的。上官雲第一個讓親兵拿他剛有點樣子的頭發開刀，看到上官將軍那半溜腦袋，雖是大戰在即，眾人心中也抑不住暗自發笑。
範蒼見主帥開頭，不能退縮了。一咬牙，恨恨道︰「為了多殺幾個清狗，想我那範氏祖宗靈下有知，定能容我！」說罷擺出一副視死如歸的樣子，不一會兒，又一個半禿腦袋加工好了。
眾人年青人本就不像老朽那樣拘泥，見兩位將官如此，這十多人也紛紛把頭給剃了，留出了大辮子，這頭發收拾好，便有了清軍的樣子了。轉眼暮s 降臨了。這十多人跨上僅有的十來匹戰馬打馬揚鞭而去。
吳江北門的值守是一剛提拔的小頭目，這廝剛從牌場里出來，一面罵罵咧咧，打著哈欠。忽然，見遠處有十數騎打著火把的騎軍奔了過來，激凌凌打個冷戰，喝道︰「有人來了，快，準備迎敵。」那幾個也自打著瞌睡的兵丁揉了揉眼楮，見果真有人來了，立即緊張起來，打起了十二分j ng神。
轉眼間，那馬隊已到城下。全著清軍服飾，滿身塵土，顯然是長途奔來。那身著武將盔甲的為首一人並不下馬，拱手施禮高聲道︰「下官乃蘇州巡撫土寶國部下副將汪茂功帳前親軍使，接到知縣大人急信，為免掛念將軍特叫我等輕裝前來打個前站。還請兄弟行個方便讓我等進城歇息。」言畢哈哈大笑，粗獷之極。
那小頭目並未答言，卻看到城下那一名俘虜，喊道︰「二兄弟，那兩人呢？」那俘虜猛覺後背一涼，知道是利刃在背，連忙生硬地笑著答道，「那兩個家伙在大帥營中喝醉了，便叫我來給大人帶路了。」那頭目沒看出什麼異樣，干笑了兩聲，道︰「大人們恕罪，縣令大人有令，晚間不得開城門。小人們只能奉令辦事，軍爺們見諒啊！」
城樓下的兵丁不耐煩了，罵了起來︰「老子跑了這許多路程怎的連口茶還喝哩，就要把老子晾在城外？」還有個更凶的聲音吼道︰「待我sh 殺了這鳥人！」言罷，弓弦響處，一支羽箭已釘在了城樓牌上。
「我他媽真背運，怎趕上這差事？」這小頭目心中暗暗叫苦，又哪里敢說出來。
這時只見那為首將領自顧摘了頂戴露出了光亮的額頭，拿帽子扇著，一面又道︰「老子們先打個頭站，三個時辰後汪將軍就來了，也不開城門麼？」再見，那城下幾個兵丁也有幾個摘了頂戴胡亂扇著風的，有的跳下馬來走至近前是破口大罵。
那頭目看這光景，心中便認定這真是清軍前鋒了，還未及答言。又听下面有人喊，「來——，駕炮轟了這破門，老子不信這個邪，進不去了？」這小頭目真怕鬧大了，連忙陪笑道︰「軍爺莫急，這就開門。只是知縣大人那兒你可多擔待些。」一面對幾個兵丁喊道︰「快，快給將爺放門！」
那幾個兵丁哪敢怠慢，一面滾動絞索放下吊橋，一面著人打開兩道橫閂，這大門便吱呀打開。那城下的十數人見了，這才賴洋洋打馬進城，一面走，一面還罵嗓咧咧。
那小頭目連忙迎了過去，道聲「軍爺辛苦」，那將官呵呵笑道，「兄弟們也不容易，這下能好好歇息了！」那小頭目忽覺這將官的語氣聲s 不對，正覺驚異。忽然寒光一閃，那將軍手中馬刀已斜著從下面撩去，劈去了這小頭目的半個腦袋。
眾兵丁這才如夢初醒，便c o兵刃沖過來。後面幾名騎軍早揮刀結果了城下幾人，這群人正是上官雲及範蒼所部。
上官雲橫刀大喝︰「某乃大明太湖義軍，今來攻取吳江縣城，有反抗者格殺勿論！」一面高聲呼喝，一面便往城頭沖去。城頭上只有三十多壯丁，見自己頭領已身首兩處了，立時魂飛膽喪了，有幾個剛沖至前面，便被範蒼等人取了x ng命。余下眾人見這十來人如此凶悍，一哄而散，跑得慢的早跪地求饒了。
城頭三支火把拋將出來，頓時殺聲大作，埋伏在不遠處的左營軍兵，ch o水似的涌進了吳江北門……