自閏六月起，滿清的剃發令下激起了江南士紳平民的強烈不滿，掀起了新的反清高ch o。月朔，江y n清知縣方亨張貼府文中的「留頭不留發，留發不留頭」之言引起眾怒，以閻應元、陳明遇為首的江y n義民舉起抗清大旗；初十r ，沈猶龍、李待問、陳子龍等率軍民攻佔松江府城，起義抗清；其間常熟由原兵部主事嚴子張起兵，太倉由民間幫會烏龍會領頭，陽由進士錢國華起兵，嘉興由翰林屠象美、兵部給事中李旒新起兵，嘉善錢彥林（即完淳的岳父）起兵，昆山楊永言、顧炎武起兵……
但因為彼此消息不通，起事諸軍並未形成一個相互策應的整體。起兵者又多為不甚曉暢軍事的士紳和戰力較弱的農民軍，去迎戰剛剛投靠新主子急于表忠心的前明降軍，無異于以卵擊石。幾次小規模的起義均被鎮壓，每被攻陷一處，清軍則以屠城報復，那些剛歸附的漢人將領正要用同胞的鮮血染紅自己的頂戴。
至本月下旬義軍攻下蘇州之r ，幾處抗清星火已然熄滅，唯有江y n、松江、嘉定、昆山等地還在苦苦支撐。上官雲不是史學專家，對這段歷史的走向只有個大概的認識，腦海中殘留的當時的傳奇人事仍有待進一步驗證，他所知的僅限于江y n、嘉定、松江之事。
對于當前局勢來說，攻破蘇州這樣一座駐有j ng兵的江南經濟重鎮，可以稱為江南抗清事業的大手筆了。
黃蜚水師佔據南門，半個時辰便已清理了南門通道。「咚—咚—咚」，鳴了幾聲號炮，留于城外的黃蜚帶著親兵馬隊，意氣奮發地開進城來，直奔蘇州府衙，儼然是蘇州之統帥。數百健兒個個衣甲鮮亮，j ng神抖擻，黃蜚和所部親軍均未參加肉搏所以此時顯出了十二分英姿。城內的大街小巷還留有廝殺的痕跡，偶見一兩個倒斃街頭的士兵，更多的是丟棄于路的兵器盔甲。從各樣的房屋里走出三三兩兩的百姓，目光呆滯地望著這一群明將。一個生員模樣的中年人忽地扶牆而立嗚咽出聲，定目細視才發現他早已改作那滿人發飾了。
「怎地？」居于馬上的黃蜚看到如此情景有些不解，他以為城中稍安，定會有不少士紳前來迎接他這位光復功臣的，然而這擺起的陣勢竟無人前來觀望，連先期進城的兵士也成群結隊地忙于追查清兵逆民，無暇顧及總兵大人的到來。
蘇州人的心情是復雜的。當初朱元璋久攻姑蘇不下便耍了無賴脾氣，對蘇州每年苛以重稅及至晚年時期才減免些，蘇州人是記下了這一筆仇的。到弘光初立，南明軍以索晌為名暴斂橫征，刮地三尺，縱兵撓民，及至清軍來到各官員投降何其快也，這樣的朝庭哪得人心。剃發令下的前幾r 幾個生員也鬧騰了一陣，結果便招致了清軍的滅門屠殺，那動手之人卻是前r 里的「抗清」大軍啊！亂世小民只求苟安，人們早已習慣做順民了。不是麼，江南諸城凡是反抗清軍的全被屠殺殆淨，而蘇州、杭州人高舉「順民」之牌列道歡迎征南將博洛，清兵卻未傷一草一木，軍紀嚴過南明軍很多。清朝巡府王國寶到任先是免了蘇州積年的賦稅，開官倉賑難民，又嚴懲了幾家拐賣婦女的不法豪強，安撫了城中士紳。若不是清人剃發之令太過嚴酷，恐怕蘇州民心已被收拾得差不多了。正當此時，義軍圍城數r 竟破了這蘇州城，眾人惶惑，真不知何去何從了。
「殺，殺，光殺這些逆賊！」
未至蘇州府衙，便听到部將張佐的怒吼聲。黃蜚等人連忙打馬向前，奔至府衙前，黃蜚也是吃了一驚！
見那寬闊的廣場上跪著十來個身著清朝官服之人，俱臉s 蒼白，磕頭求饒若小雞啄米，有幾個頭顱已被踫破，一連串哭喊著︰「將軍饒命，大人饒命！」這才注意到他們的發辮已被胡亂剪去，模樣怪異之極。地上鮮血淋淋，已有十來個同樣打扮的人身首異處了。
「大人，那土賊跑了。」張佐渾身浴血，抱拳施禮道︰「那老賊頗會消受，佔了一處大園子。他自顧逃了，老小還在。弟兄們氣不過，已除了老狗一家，以解我義士被屠之恨！」
又指了指面前跪下之人道︰「這些都是滿清走狗，罪不容恕。」猛一揮臂，「殺——」
「嚓——」數名軍士鋼刀砍下，十來個人頭齊齊落地，滾了老遠。
手下愛將如此作為，但事已至此，黃蜚便不好再說什麼。「嗯」了一聲便下馬走進了府衙。
……
蘇州府學位于薊門北側，青松翠柏，青磚青瓦的房子一溜三進，是個安靜所在。十來名左營護衛如標桿似地立于院前，院內一桿大旗迎風獵獵作響，上書「太湖左營」四個大字，使這書香之地增添了些虎虎的威嚴。
然而里面主廳的氣氛卻是壓抑的，眾將圍眾于外，中間的幾張案幾合成的平板上，橫躺著一位血肉模糊的漢子，那人正是太湖水師副帥孫兆奎。上官雲回到婁門留守處才得知孫兆奎受重傷的消息，听到消息的上官雲吃一驚，得知他已被範蒼接至了蘇州府學這才趕了過來。太湖水師真正讓上官雲欣賞的人並不多，而孫兆奎就是其中的一個。攻吳江，下蘇州，這幾r 與他共事實是暢快，上官雲以為這也是一個志同道合可以圖大業的人，沒曾想竟再見他已奄奄一息了。
旁邊立著陳天拔，還有範蒼不知于何時請來的吳中名醫吳有x ng，此公已近七旬，卻仍是神采奕奕。吳有x ng輕輕搖了搖頭，道︰「這一箭已斷了孫將軍心脈，回天無力了。」
「先生……沒有其他妙方了？」匆匆趕來的上官雲仍有些不死心，雖然他也覺得情況嚴重。
吳有x ng手拈胡須傲然而立，並不答理他。
「阿爹說沒救便沒得救了！多問做甚？」上官雲抬頭，迎上一雙秀目，挑釁似地望著他，卻是一個著青衣的俊秀的少年。
「敏兒無禮！」吳有x ng的訓斥話音里里卻滿是寵溺。
上官雲已不是三歲孩童，此時更不會計較這些，只覺這個少年音質很是可愛，便又盯了一眼，那稱作敏兒的少年卻已玉面飛紅，躲到吳有x ng身邊。
「吳醫生乃江南國手，醫術勝我等百倍，他的診斷是不會錯的」，陳天拔接口道。
上官雲听罷，走向前去握住孫兆奎的右手，卻早已冰冷。見他雙目緊閉，氣若游絲，不由得心中悲切，長嘆一聲。誰知明r 疆場埋骨黃沙的不是自己呢？
「嗚——」孫兆奎的宗族子弟數人又落下淚來，禁不住低聲啼哭，他們大多還是十七八的青年。孫兆奎在家鄉素有賢名，此次為義舉散盡家財，所招之兵多是族中子弟，雖已幾經折損，但這余下二百來人都是身歷九死的百戰之兵。這些年青的漢子見主將如此，其悲哀更甚過眾人。
「唉！」吳有x ng也輕聲嘆氣，如果說剛開始被範蒼請到這兒還有些不滿和擔心，剛才進了左營所轄之地，見這短短的一個早晨，秩序便恢復如初，他乃見識廣博之人也忍不住要暗贊這領軍之將。現在又見這樣的情形，便生了許多同情之心。
「老朽有一回天針法，能讓傷者有半個時辰清醒。若無異議，或可有個交待後世的時間！」
上官雲等人听了沒有答話，縱使是生死之交，也難下這樣的決斷。
「……若是如此，便請先生下針吧。」說話的是孫兆奎族中子佷，此時，他算是親人了。「有宗叔交待……我等也有個去處了。」
眾人點頭，上官雲道︰「先生小心些！」
那叫敏兒的少年聞听此言又斜了上官雲一眼，y 言又止，終于咬了咬嘴唇隱忍了下來。
吳有x ng果然神醫，兩根銀針攻穴，孫兆奎便悠悠醒了過來。臉上顯出異樣的神采，眾人知是的回光反照，哪里還能高興起來。
孫兆奎見上官雲等人均在身邊，臉上似有些欣慰，便道︰「……我自知去期將至，有族中照應家小倒無甚，只苦了我那賢妻慈母……」
「孫兄放心，我等定會安排悉心照料阿母、嫂嫂……」上官雲連忙應道。
「上官兄弟，君昌倒真有大事相托……」說至此，孫兆奎正坐起，召過周圍的族中子弟，懇切道︰「想我等叔兄子佷初出鄉關，誓師不殺盡清賊不歸家。未曾想賊未滅，人卻已歿大半！人生自古誰無死，我當無憾。我族中j ng兵尚有二百，太湖諸英雄，我觀唯有兄弟乃胸懷大志之人，今便將這二百身家x ng命交付于你，續我抗清復明之大業……」
這一長段話已耗盡心力，孫兆奎又喘息了幾口，對身旁青年說道︰「孫昭，過來。你便于我面前行跪禮認了上官族叔……」上官雲下意識地想要推辭，那孫昭「撲通」一聲已跪倒在地y 行禮，上官雲連忙摻了起來。
再看孫兆奎，已合上雙目，神情安詳。這一瞬，英魂已逝。
世事如白雲蒼狗，若不是上官雲的到來，史上的孫兆奎應是起義失敗後死于洪承疇之手。臨終前痛罵ji n臣，壯哉，快哉！上官雲的到來，他更早些地歿于抗清的沙場了。
忽許，對于一位戰將來說，這是更好的歸宿……