義師攻下蘇州的第三天，天氣更為燥熱，城內的s o亂更甚，到處是手執利刃的兵丁，到處是驚慌躲避的百姓。
合軍之議未成，眾人都有了各回本處的意思，因此，各義師都開始籌集軍資準備撤退了。眾打著擒殺清賊的旗號，每見高門大院便沖將進去，實在沒什麼由頭，便拿辮子說事，姑蘇古城又陷入了無限恐慌之中。上官雲本想建立一支文明之師威武之師，可是吳易昨r 軍議已要各營自籌軍資，面對已漸拮據的儲備，上官雲不得已也下了籌餉之令。
「啪、啪」，蘇州廣匯綢緞莊的王掌櫃剛起身來，幾個左營軍丁已在拍打門環。家人剛把門打開，幾個壯漢隨即闖進門來，那為首一人大聲說道︰「太湖左營借餉之令。為抗擊清軍，興復漢室，籌備軍資，每巷中選出中上之戶，中戶出資五兩，上戶出十兩，行商巨賈出百兩以上，若有抗拒者則當通寇論處，沒其家產！」這面剛說完，一個兵丁已抽出一張借據遞過，大聲喝道︰「借軍資五百兩。」那紙上書寫清楚「太湖左營借到軍資五百兩，大明興復之r ，即可付息歸還！」
王掌櫃一听便明白這是勒索來了，大明軍隊常干這個。借資？這倒是首次听說，心中卻明白這借便是有去無還了。他當然想不到若干年後，竟果真領了這一筆銀兩，連利息也未差一厘。
「啊，大人籌款自當奉上，只是戰亂太甚小店只是勉強支持，哪里能拿出這麼多銀兩。還請大人體諒些個。」
那兵丁並不答言，又大聲宣道︰「太湖左營借餉之令。為抗擊清軍，興復漢室，籌備軍資，每巷中選出中上之戶，中戶出資五兩，上戶出十兩，行商巨賈出百兩以上，若有抗拒者則當通寇論處，沒其家產！」
王掌櫃見眾兵如此行事，與平r 所見兵油子不同。那殺氣騰騰地樣子已讓他心中有些畏懼。卻仍道︰「小店的確太過拮據呀，軍爺高抬貴手。」
「太湖左營借餉之令。為抗擊清軍，興復漢室，籌備軍資，每巷中選出中上之戶，中戶出資五兩，上戶出十兩，行商巨賈出百兩以上，若有抗拒者則當通寇論處，沒其家產！」
這一遍喊完，那幾名兵丁刀已出鞘，寒光閃閃。王掌櫃魂飛魄散，連聲說道「小人這就取來，這就取來……」蹌踉著奔入，少頃已哭喪著臉捧出了細絲錠子。似是怕這些大兵再傷了家人，便又另外拿了些碎銀想要打點，哪知那眾兵稱了斤兩，並不接他的好處，大步流星離了宅院。
王掌櫃一時愣于當場，痴立良久，口中不知輕喃些什麼。
左營自成軍以來是第一次行如此軍令。當前兩r 還威武嚴整的軍隊成隊進入那些深宅大院的時候，所轄內避難的人們終于明白，原來天下烏鴉一般黑，但當他們發現這些軍丁每每鄭重地拿出一張張借據時，心中雖有疑竇，卻已生出些別樣的味道，這些軍丁是有些不同……
昨r 夜里，軍議回來的上官雲便忙于此事，當上官雲連夜趕制近千張各樣借條時，眾人當面不敢說什麼，只在心里發笑。
「何必要這些借據？」範蒼說著做出刀抹脖子狀，「卻是這樣快當！」他終于說出了眾將心中驚疑。
「我等……匪也，兵也？」上官雲一句話便把眾人堵住，眸光閃動，掃視屋內眾人，堅定道︰「我等明r 離了蘇州，定有一r 揮師數萬再下蘇州！便要還了此帳！爾等切記，若只縱一時之y ，不用顧及其它；若要光復河山，立不世之功，須知不可失了民心！」
眾將軍議上听得撤軍之計那剛因大捷聚起的勇氣已泄了一半，未曾想上官雲此時還有如此之宏大志願！那言語中的堅定、自信、壑智深深感染了眾人。
光復大好河山，立下不世之功！哪一個熱血男兒沒有如此之念想？
「上官將軍，今r 軍議上撤往吳江之議，將軍似不太贊同，不知將軍有何打算？」
上官雲沒有立刻答復，寫完最後一張數額高達千兩的借據，長出了一口氣，環望眾人。這時上官雲才發現，不知何時自己議事屋內早已擠滿了大小將佐，年青而熾熱的目光全都炯炯地盯著上官雲，上官雲一陣感動，這一群將士已完全信賴地將他們的前程與生命交給了自己，而他將要帶著這群勇士去開創一段輝煌！
上官雲靜靜地立于眾人中，語氣凝重，道︰「去江y n，和揚州一樣，那兒的勇士正抗擊著數以萬計的清軍！」
一直未探到多鐸大軍的動靜，也未知曉江y n的戰況，上官雲相信，這只能說明一江y n抗清大戰已經開始了，而作為另一個時空的南明史上最為慘烈悲壯的江y n戰役，上官雲印象尤深。他要去會一會十七世紀最偉大守城專家，他定不會讓江y n屠城的慘劇重演！
當r 下午，上官雲進行了最後一次游說，他想說服幾路義軍和他同至常州，奔襲江y n。然而面對博洛的數萬大軍和多鐸部的不明軍情，吳易、吳志葵、黃蜚等人並不認為此時攻取江y n有何意義，同時黃蜚、吳志葵也接到了嘉定縣義軍的求援信，昨r 晚已議定從泖湖入黃浦水系進軍，他們決定退保松江一帶。上官雲記得黃吳水師的覆滅正在黃浦江，然而他已找不出有力的理由來y n止這一事件的發生。
吳易已考慮到獨木難支吳江縣的城防，便也決定退至澱山湖、海鹽一帶駐守，這倒又和上官雲的老營所部駐兵一處了。面對上官雲的堅持，吳易只能同意左營的孤軍北上，實際上他深知自己是攔不住上官雲的。
于是一場轟轟烈烈的蘇州會師大戰便以這樣四分五裂地局面拉下了帷幕，上官雲作為一名洞悉了歷史真相的智者，他似乎沒能太多地改變什麼。
橙黃s 的太陽浮游天際，活像一顆被砍下的頭顱，酷暑的熱氣仍在蒸騰，數r 前血戰的腥味和死尸的臭味還未完全散盡。數路大軍從城中開出，各奔東西，揚州城內的牛車征集一空，大車在未干透的土地上輾下了深深地轍印，車上是義軍收集的各樣軍資，其中的幾量大車上還載著蘇州青樓中的數十女子，嚶嚶地哭聲淹沒在車隊的嘈雜聲中。蘇州城的不少百姓呆立于這不設防的城頭，已有人準備好寫好「順民」二字的大牌，狡黠的市民們已猜出，清軍就要來了。
城處高墩，兩騎並立，凝望著滾滾奔去的人流。一個騎士身著牛皮軟甲，另一個仍然一襲白衣。正是上官雲和夏完淳。
沉默良久，夏完淳長嘆一聲道︰「說什麼飲馬榆關，而今才知是痴人說夢。」見上官雲仍在沉思，又道︰「老父贊上官兄乃非凡之人，讓我常于身邊學習求教，可惜吾師召我回松江舉事，不能隨兄北上了。江y n戰後，上官兄左營莫不是重回太湖？」
「太湖？還回得去麼？我已令輜重隊把軍資運送至澱山湖，並命魯壯揚帆入海，帶揚州老營人馬入駐九龍山至金山衛一帶了。」
「上官兄，此舉……似是準備敗退了。」
「存古觀江南局勢，以為又能如何？」
想到眼前的數萬大軍轉瞬間便分崩離析，夏完淳一陣沉默再也說不出話來。
「黨爭誤國，私心誤國！」上官雲痛斥，又深吸一口長氣，慨然道︰「存古不必喪氣，若能邀得同心戮力之數萬眾，何愁我大明不能光復？！」
「存古受教，此去定多聯絡同心之志士，共圖光復大業！上官兄保重，告辭！」夏完淳不再疑慮，打馬奔去，轉眼已消失在暮s 之中。
「將軍，前鋒已走遠了。」賀老六在後提醒。
「走，直往江y n！」上官雲一挽馬韁，戰馬長嘶揚蹄沖進了蒙蒙夜s 。
幕s 中，傳來 哩啪啦地聲響，蘇州城內似是有人鳴鞭……