傍晚時分，江寧城內的秦淮河上已是燈火通明，這一道胭脂金粉河，自東水關到西水關足有十里。盛夏水滿，畫船簫鼓，綿延未絕。好一派「太平」氣象！
金陵、應天、建康、南京、江寧，這王朝更替，南京城也走馬燈似的換名子。而今叫了江寧府，城中的士大夫們倒是變得極快，漢發換滿顏，也是適應良好。隨處可見那梳著油亮發辮的漢官士紳們結伴優游，人生得意須盡歡嘛。
大功坊處的水面最為繁華，因了幾營八旗兵長駐于此。此時，一艘氣派之極的高樓畫舫正緩緩自北面駛來，高挑起來的大燈籠上「豫王」兩個朱漆大字分外耀眼，老遠便可以看清。船上管弦絲竹之聲，在水面上蕩漾開來，細細听辨竟是南唐後主的艷曲。
多鐸統領三路大軍南下，勢如破竹，直至拿下南京，擒了福王，以為再也沒什麼大的戰事。便派出些降兵降將和博洛、尼堪、尚善幾個貝勒橫掃東南，自己卻坐鎮江寧，一頭扎入這金粉堆中。多鐸乃努爾哈赤的幼子，皇太極的幼弟，多受溺愛，服s 奇異，流于般樂，以至誤了軍機，因此，一直未受重用。多爾袞攝政後，才有了這建功立業的機會，現在到了江寧，又有秦淮河這等**所在，再也不怨這江南酷暑了。
此酋貪戀美s 之極，今r 里摟在懷中揉捏的風流美婦，年已三十有五，長了多鐸兩歲，乃南記虞山富商黃亮功遺孀劉氏，被旗兵所擄送至南京豫王府，多鐸一見如此風s o柔媚，驚為天人，這劉氏卻也會曲意承歡，幾r 里多鐸常帶她至此處尋歡作樂。
不過，今r 多鐸的心情甚是糟糕，那劉氏已被他揉捏得一塌糊涂了，他卻豪無進取之意。
江y n義民作亂，多鐸是初七才得的軍報。那常州知府宗灝初四便知道了江y n動亂之事，他原以為不過是些蕞爾小民生事非。便調了數百府兵前去鎮壓，哪想在秦望山中了江y n義軍埋伏，一役便全軍覆沒。這才知道大事不好，飛馬傳書多鐸。多鐸也未放在心上，打了宗灝一頓板子，便命劉良佐率數萬之眾圍攻江y n城，然數r 未下。多鐸大怒便令貝勒尼堪攜紅衣大炮及數千八旗軍前去助攻，然而並無大捷的消息傳來。
前r 土國寶突報蘇州已失，博洛也發來了北上進擊蘇州的軍函，再加上各地動蕩的消息這兩r 也紛紛傳來，江南的局勢忽然變得復雜多變起來，這讓剛上了平安折子的多鐸感到異常惱怒。他一面傳令各地嚴防亂民，一面又命尚善率軍五千守衛常州，以配合博洛進擊蘇州，他以為憑博洛數萬兵力足以拿下蘇州，卻並不知蘇州已經是不設防的城池了。今r 里，他又命許定國帶八千綠營，前往江y n，至此，圍攻江y n的清軍已達六萬之眾。
「拿下江y n，定殺個雞犬不留！」多鐸手中一緊，恨恨地說道。在多鐸意識里，讓漢人臣服唯有殺屠！懷中的劉氏忽然停了扭動，胸部被多鐸一握疼痛y 裂，她哪里敢喊痛。多鐸猛覺懷中女子的異樣，才明白是痛楚所至，忽地雙眼綠光閃動，終于找到了新的刺激。再一把狠狠擰將下去，那劉氏再也忍耐不住，低聲痛呼，多鐸獸y 大增，哈哈狂笑。「哧——」，艙中飛起片片花樣衣帛，那躺于膝下的女子已雙目仍有笑意，心中卻是百般自嘲，曲意承歡又如何？
船中的曲子並未停歇，想這些歌j 已習慣這樣的場面。只是曲調一變，吳儂細語，唱的卻是李煜的《破陣子》︰
「……一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢消磨，最是倉皇辭廟r ，教坊猶奏別離歌，……」
同樣的夜s ，同樣的江南，江y n北城。
數十工匠正在用各種材料修補城牆，石灰已于前r 用完，現在已有百姓拆了自家偏房來補城了。六月剛起兵時，工匠們是在嚴令下才敢在炮火中上城修築，而現在已然習慣，這一夜敵兵疲憊，竟未來攻，這時修城真如看風景一般容易了。又一班守城將士換崗了。一床床濕水的被褥鋪于城牆毀壞處，李大牛手撫一床花s 光鮮的被褥，感受著它的舒滑。猶自想著，剛才送被的女子，定是新婚不久的嫁娘，那背影好看極了。雖未識得半字，卻也知男女之大防的大牛啐了一口自己，隨即轉視城外不遠的清兵大營，而大牛不知道的是，那位新婚不久的嫁娘的相公——一位身材單薄的秀才已于兩r 前抱住一名清勇同墜于城樓下，俱為血漿。
當陳明遇的老母，親扶壽材，踽踽而來的時候，閻文元這鐵打的漢子再也禁受不住，立即倒金山傾玉柱拜了下來。
「江y n陳氏，二十守寡，c o持一家，奉養公婆有孝名，教二子及小叔妹六口，為人漿洗縫補以資家用，苦心c o持。長子陳明禮官拜登萊府，闖兵起時，已于任上殉難；次子明遇近士及第，未受召，在家奉養老母；其余叔佷亦有賢名。江y n令曾上書朝庭，贈匾‘貞義’以資褒獎。」——江y n縣志•義婦
陳老夫人一家素為江y n人景仰，正是其子陳明遇首義起兵，老夫人之叔佷輩三人已于前r 戰死于城南，炮火猛烈，壯士尸骨無存。
老夫人扶起閻文元，「典史大人……」「老人家……」陳氏看到閻文元右臂征袍已破，皮膚。竟從身上緩緩模出針線包，在這昏暗的火光中穿針引線為閻文元縫將起來。火把燭照下，老人蒼蒼白發鍍了一層金黃，映著慈愛的光輝。閻文元眼楮一熱，一種溫暖升起在心頭。數十r 苦戰，居中調度，雖是毫發未損，心中早已被重重思慮折磨得千瘡百孔。江y n城十數萬之眾，現已折損小半，有進有逃，有慷慨捐軀者，有苟且求生者，但更多的是疑問的目光︰能守住麼？如果說前幾r 還期盼援軍，現在也不抱多大希望了。程璧捐出三萬五千金，又于數r 前離了江y n前去尋求援後兵，然多r 並未見一兵一卒來到江y n城下，反見清軍r 漸增多，已把江y n圍得水泄難通。如若城破，恐難逃屠城之難，將士們已立死志，可這城中老弱婦孺……我等罪也，英雄也？這些思緒每到一場戰事結束，就要來噬啃他的心，甚至比戰場上的生死爭斗還要可怕可懼。而老夫人的一針一線正縫補著他心中的傷口。
周圍安靜極了，城外飄來莫名的歌謠，不解內容，卻也異常悲涼，這些似乎冷血的軍卒，他們也思鄉懷人麼？當然，閻文元清楚的很，城外更多的卻是那剛倒戈不久的綠營兵。他們剛投效新主，正要用江y n人的血染紅他們的頂戴、征袍。
「老夫人，今r 戰報斃敵數百，有王公略守東門，汪把總守南門，陳公子守西門，麗亨自守北門，可轉告城內鄉親們安心些。」面對陳老夫人閻應元真不知該如何言語。
「典史大人執事，城中無不信服。我家明兒果然請得好猛將！」老夫人輕輕咬斷那衣衫上的尾線，收了針包又道︰「我等婦道人家，卻也知天下大道……我江y n十萬生民也知天下大道……典史大人但凡有令，莫說是一口壽材，便是老嫗一家數口又有何懼！」
「老夫人！」閻應元虎目含淚，眸光卻更為堅定，「明r ，明r 定叫那攻城之清賊有來無回，再揚我江y n百姓的威名！」
此言鏗鏘之極，陳老夫不再說什麼，又撫一撫閻應元的肩膊，便又踽踽遠去了，她還要去看一看那幾座城門……