一道眩目的閃電劃過，驚雷震響，大雨終于止息，一切都清晰起來。然而城頭的廝殺越發激烈，吶喊連聲，血流成河。
尼堪等人均認識到只攻襲一個東北角的弊處，隨即調兵遺將，一時間北城外積聚了清軍數萬之眾，在幾名統軍大將的指揮下紛紛架起雲梯攻城，北城殺聲四起。在敵人的連番攻擊下，此時北城之守兵已不足六千人，東北角戰況尤險，守城之兵只和城頭敵人相當。
「快，調拔人馬！」閻應元揮刀又砍翻一個清軍，忙對身邊家丁喊道，他自城外帶進來的四百子弟兵幾經戰陣竟只余一兩人了。
「閻公，甕城中只有一群女圭女圭兵！」那家丁焦急地喊道。
「什麼？」閻應元剛一愣神，右臂便吃了一刀，被削去大片皮肉，長刀險些拿不住了。斜刺里殺來一持棍義軍，架住了清軍長刃，若不仔細瞧那滿身血污，哪還認得是因果上人。
「女圭女圭？女圭女圭也……速去調來！」閻應元臉孔扭曲了一下，下這個決定太過艱難，戰至如此境遇地，又有何退路，當初把這群十來歲的女圭女圭們召集起來，不就是為了守城麼。隨即大聲鼓勵，「眾兄弟莫慌，城內援軍快要到了！」前去三門求援的之人已去了一會，只是還沒見援軍。閻應元可以想到，其余三城也在各自迎敵，只是北城是清軍的主攻方向壓力更大。
「殺！」閻應元雙目盡赤，狂吼一聲，又揮刀向一個剛爬上城頭的清軍沖去。
巴思哈所部戰力太過可怕，城牆上本就施展不開，數名義民迎戰一個清軍竟還有些吃力。一個清軍手執巨刃輕易便砍斷對面義民的長槍，力未用竭竟又把那義民砍落城下，另一人剛想趁勢揮刀捅那清軍後背，那清兵持盾一擋，刀盾相撞之際，一發力便又把對手撞下城去。最後的那名義軍剛露怯意，未及提防，後面清軍已揮刀砍下了他的頭顱。
「吼嗚——」清軍怪叫著成隊地攀上城頭，義軍卻連連敗退，城上血流成河，尸橫塞路，城池已是岌岌可危。閻應元正和清軍苦戰于一起，即便指揮哪還有御敵之兵。
「殺清狗——」
忽然一陣清亮高亢的呼聲傳來，眾人心中一振，以為援兵到了，卻見是數百少年正沖上前來。很多少年的額上白布纏頭，他們的父輩已于近幾r 戰歿城頭，今r 閻典史一聲令下，他們便拿起刀槍，上陣殺敵！稚女敕的面龐，未月兌童音的呼聲，但是那堅定的眸子傳出的堅韌讓大人們也為了震驚。
「哈哈哈……」幾個剛屠殺完畢的清兵狂笑起來，「江y n人已死光了，吃n i娃也來送死！」
「嗖嗖……」羽箭襲來，那些剛沖至城頭的女圭女圭兵未及躲閃，已有數十人慘叫著摔下城去。余下的少年似被駭了一跳，有些人臉s 已經慘白，但只是一愣便又往城上沖去！腳步零亂，但始終向前，向前！
「殺清狗——」呼聲清亮而堅定，這是江y n孩童不屈的怒吼。
「嗷——嗷——」見此情景，守城兵士心全在滴血。
「嗷——嗷——」稚子尚如此，所有的義民都在呼嚎。
「跟清狗子拼了——」已處劣勢的義民猛然間暴發出強大的力量，已覺輕松的清軍忽然又陷于義軍的亡命攻擊之中。刀砍、手掐、嘴咬，死前也要撕下清軍一快皮肉。當一個清軍被義軍咬下了耳朵，當又一個清軍被重傷的義民抱著一起跌落城頭，這些生吞過人肉的清軍也害怕了。
姚爾忽然覺得手中的柴刀太過短小，搶過一個清軍手中的巨刃，瘋狂地沖一個剛斬殺數名義軍的清將奔去。「 ——」巨刃相撞，那清將暗吃一驚，沒想到這個瘋子力氣不小。順勢一讓，抬腳勾倒姚竹匠，剛y 斬下。忽然一桿長槍對檔下刺來，這是鎧甲最難照應之處，那清將慌忙閃過，右手揮刀掄去，那偷襲未成的正是湯乞兒，「唰！」刀鋒掠頭皮而過，發椎已散，湯乞兒驚得呆了，眼看著那大刀又向自己殺來再不知閃避。
「刺死他——」數名少年手中長槍一齊刺向那清將，那清將獰笑一聲，丟了湯乞兒，掄刀迎上，數桿長槍盡數斬斷。那些少年吃了一驚，清將左手盾牌撞來，「啊！」慘叫一聲，幾名少年被撞出數丈開外，兩名立時氣絕。
那清將忽覺背後一重，回頭一看，竟又是那打不死的少年，怒吼著揮刀自下掄上，沖那湯乞兒右臂撩去。湯乞兒見猛力一刺不能入肉分毫，這才吃驚地注意到，這員清軍太過高大凶猛，身上竟穿了多層鎧甲！
千鈞一發之際，眼見湯乞兒要身死敵手，姚竹匠抓過一件事物便砸將過去。「啪」，竟是那用來鉤取敵人的索鏈鐵鉤，鐵鉤抓住了那清將的右肩，姚竹匠用力一帶，那清將的刀鋒走偏落下了湯乞兒，自己反被姚竹匠帶退了兩步。那清將怒吼聲中丟了巨盾，左手拉住索鏈一把將姚竹匠拽將過來，抬腿一踢正中小月復，姚竹匠慘呼一聲，鮮血狂噴，然而那姚竹匠甚是硬氣，胡亂中抓住那清將發辮，「啊——」那清將只覺頭皮y 裂，揮刀便砍，只砍斷了發辮，但姚竹匠又被扔了出去。
「嗖」，一個少年抽冷子迎面刺來，那清將不及閃避，竟張口咬住槍尖，再也不能刺進分毫,清將長刀扎去，那少年喉嚨已被刺穿。「嗷！」姚竹匠滾至清將膝下，手中柴刀y 取那清將下三路，清將吃了一驚，避過刀刃。把姚竹匠夾于膝下，一使力，便折斷了對手腰部。然而，姚竹匠雙手抱定他的雙腿，清將再也不能動彈分毫。
姚竹匠大喊︰「湯乞兒！」湯乞兒聞聲躍起，對準清將面門便刺，那清將揮刀磕飛長槍，冷不防又一少年挺槍刺來，正扎在他左眼上，清將慘叫一聲，刀扔出手，穿透了少年的胸口，那少年怒目圓睜，並不撒手。
「啊——」湯乞兒拼了全身力量，拾起一把長刀照準那清將脖子砍去，竟只砍到肩部，又猛力揮刀再砍，「嚓！」那清將頭顱飛起，在空中劃出一道令人驚悸的弧線。拼了十數人x ng命，終于結果了他！
「巴思哈將軍死了……」突然，一名清軍驚呼起來，見領軍之將滿州勇士死了，心中立即怯了幾分。「巴思哈將軍死了……」又一名清軍驚呼，剛喊出聲已被數桿長矛結果了x ng命。
湯乞兒機靈，知道殺死的是個大將，連忙用槍挑起那清將的頭顱大聲呼喊。眾攻城清軍見巴思哈死了士氣大泄，一時亂了方寸。
「殺——殺——」猛地，宏大的怒吼聲鋪天蓋地響起，其它三門的數千援兵終于出現在城下，分成三股人流沖上江y n北城……
主將戰死，義軍援兵已至，清軍優勢頓失，沖上城來的清軍終于喪命在眾義民的圍攻下。清軍鳴金鑼響，氣急敗壞的尼堪眼見愛將喪身，j ng銳失去大半，終于下達了撤軍之令。
江y n城頭，數千義軍靜靜地看清軍遠撤，沒有人歡呼。
「清狗子……退了？」湯乞兒懷中的姚竹匠問道，他已奄奄一息了。
「嗯！我們殺了個大家伙！」
然而，姚竹匠的最後一問已耗盡全身j ng力，再也沒能听到湯乞兒的回答。
湯乞兒沒有哭，死的人太多，眾人都沒有哭。他們還要忙著清理城牆，修理工事，敵人還會再來……
入夜了，城頭火把通明，遠處，清營的火堆也分外明亮，自北門望去似乎一直延伸到江邊與滿天星頭連接在一起。午後血戰至今，雙方陣營均出奇安靜，今r 之戰敵軍出動全部兵力，接連攻擊江y n四門，最終丟下萬余尸體匆匆撤去。
江y n縣衙，明燈高懸，從各門匆匆趕來參加軍議的閻應元、陳明遇、王公略、汪把總、許用等人正坐于堂中，室中靜得可怕，氣氛壓抑之極。
午後一戰，江y n北城幾乎落入賊手，其余三門也各有清軍攻擊，這一r 下來，義軍損傷近萬，士氣低落，軍心搖動。傍晚時，清軍數百軍卒在外哭訴，許以萬金央求那巴思哈的人頭，劉良佐也來討要，又被罵了一番，城上只扔下一個黃狗頭著實羞辱了清軍一番。那尼堪也親至城下勸降，許諾只要江y n獻城投降，便先不剃發，不追究從賊之罪。至此，幾位守城主將的心意已有些不同了。
「清軍大炮如此威猛，只恐……」
「城內傷亡已達數萬，如此下去再戰兩r ，便無御敵之兵了……」
汪、王二人的話都只說了半截。舉事以來，各門義軍都打得很苦，這兩r 都有些招架不住了，清軍又運來重炮，江y n危矣。今r 清軍又言不追究不剃發，已是有些心動了。
「兩位大人，那清狗許諾可能算數？」孫明遇口快，但的確點明了一個事實。
「哼，只怕，城門一開，便由不得你我了！」閻應元這一點看得是很清楚的，又高聲對眾人道︰「汝y 從賊可速去，我北門誓不降清！」
「我等哪里又說降了？」汪把總很是生氣，閻應元此言分明貶低他和王公略兩人。
廳中又陷于開始的沉默，戰無勝望，降不能降，眾人一時都沒有主意。即便是身有殉城之意，又如何對這城中百姓交待……
正自沉默中，忽听人高呼︰「閻典史，諸位……」那李芳匆匆闖了進來，上氣不接下氣道︰「有人自城外sh 來軍信！」
「什麼？」眾人全部起身，圍了上來。自程璧出城求援至今杳無音訊，突然听說城外sh 來軍信，怎能不為之狂喜？
「程先生有消息了？」閻應元一面問，一面接過那卷在一起的信件。里面兩張紙，其一是程璧字跡，交待了出城尋援始末，原來程璧倒是走了不少地方，先是向帥舟師駐江口的周瑞龍求援，但瑞龍不應，但言兵久無糧，索犒干金。程璧應允，然而兵未至城下，已被清軍擊潰，敗走了；又往義陽王營乞兵，義陽王與李太監溫辭慰勞，僅以空文塞責；又奔走數處，均無功。這r 竟在九里山附近與上官雲部千余兵丁相遇（實際上只有七百之眾），知道是專程趕來救援，雖兵丁不多，但見兵將皆勇猛，遠非城內義民之戰力，心中大喜，便寫信回報，自己又到別處尋援去了。
另一封便是上官雲部軍信，展開來，興奮之余情不自禁讀出聲來。
「江y n閻、陳諸公︰
某乃昔r 揚州史閣部下代總兵官上官雲，今攜所部j ng兵已潛伏至江y n城郊……意y 配合江y n眾英雄突出城去，以圖大業！若已然接洽來援，請于城東熄燈為號，稍後某將入城與諸公共商大計……」
「有軍來援了，有軍來援了！」那許用听完，接過手札又看了兩遍，竟似要喜極而泣了。
「但不知這上官雲部眾有幾千人馬？」
「信中內容似是要接我等突圍啊！」
「突圍？」
「會不會是清軍詐城？」
「也不得不防！」
「現在休管這些」，閻應元打斷眾人議論，又命︰「李壯士，你速按信中所言聯系接應！」
李芳還未應聲，閻應元又道︰「不，還是我去安排！」
言畢閻應元匆匆離開，眾人議論一回，都各自散去，但都對即將到來的援軍抱以厚望。