澄澈的西江水在肇慶這兒平靜地打了個彎兒，肇慶便有了三面環水的地形，這是個富麗的地方，卻不是兵家必爭之地，因為這兒一馬平川，無險可據。
歷來重視地形作用的興明軍把後軍扎在爛柯山，前軍在橫槎一帶，中軍則在肇慶城外十里，其間綿延三十余里，如不仔細偵察，真不知軍隊的虛實。
即使是這樣一天換一次營地的行軍途中，興明軍強大的政治宣傳攻勢一直在進行。
這一標在傳唱張守本的《揚州屠城記》︰「女兒聲聲淚喚不回娘親，刀上滴滴血賊不手軟。可憐我漢家好江山，都被這滿蹄踏遍……」「十萬冤靈上天敢叫蒼天變s ，霹靂一聲雨下天地動容。我漢家好男兒自古不為奴，且等凱歌奏再慰英靈在天……」
其聲作金石悲音，其情蒼天可鑒，那些新入伍的軍丁全都听得痴了……
另一標人馬則在听著教導的訓言︰
「文天祥是誰知道官嗎？
「和韃子干仗的！是個不怕死的好漢子！對了，寫過一首《石灰詩》！」
「錯！寫是的《石灰吟》！來，跟老子背！……人生自古誰無死，留取丹心昭汗青。」
……
听著營中傳來的陣陣號子聲，感受著其中的熱血沸騰，上官雲很是滿意。眾人中最能認識到宣傳攻勢重要作用的非他莫屬，直屬教導營中的年青而激進的教導們，則不折不扣地貫徹他的個人意志。
十月的清晨，天氣微涼。肇慶城五更照例開城，久候城外的走丁販夫和行腳商人便涌入城中，其中就有上官雲、範蒼等人。城內倒也人丁興旺，一片太平氣象。街面上各種攤點已亮起嗓子叫賣，這讓久在血腥中浸泡的上官雲等人產生入了世外桃源之感。
大軍開至肇城外，興明軍照樣是個尷尬的存在，但因為上官雲知道這兒有個名人，行事便更小心了些，那名人便是——另一段歷史上聞j ng即逃的永歷皇帝。說到這桂王一家，真像離亂的大明朝的縮影。起初，張獻忠打下衡州時，桂王朱常瀛從封地倉皇逃出，只帶了三子朱由愛輾轉至梧州，其余子女不知下落。朱由榔逃難途中被義軍擒獲，囚于永州，時任廣西征蠻將軍楊國威率部攻打永州，其旗鼓官焦璉救下朱由榔，因他不能騎馬，焦璉親負十余里，得以逃月兌。後桂王病故，隆武帝詔安仁王由愛襲封桂王爵，徙居肇慶。由愛不久身死，廣西巡府瞿式耜和肇慶知府朱治澗商議，其迎朱由榔還肇慶。然後值戰亂，直至隆武至廣州才襲封桂王爵。兩任桂王都有賢名，除度支銀兩外，從不干涉政務，因此，肇慶官民都對桂王府報以好感。
對于桂王朱由榔，上官雲心中還有些愧疚呢，若不是他的到來，只怕人家已經皇袍加身了吧。此時的上官雲還不知道隆武帝身體的近況，更不知朝堂上已是暗流涌動了。
上官雲昨夜接到永明王府的帖子，他不知永明王此舉的目的，但出于會見歷史名人的興奮心情，上官雲一早便輕衣簡從，作一生員打扮，帶著幾個護衛，進了肇慶城，而謹慎的範蒼又暗置了一標黑騎護衛。可能是肇慶府被興明軍在韶州的所為嚇倒了，所以至今直接無視興明軍的存在。沒想到永明王遞了個帖子來，上官雲也只得低調點入城拜會了。
上官雲等人鄉下土包子一般，興致勃勃地在大街上晃悠，之所以這麼早進城，不就是想看風景麼？這一群故作斯文、不倫不類的黑漢子，遭到不少人的輕視。明眼人一看便知他們不是正兒八經的讀書人。
本地漢人服飾倒和江浙沒什麼分別，偶有兩個異族的男女走過，賀老六的眼楮就不夠看的了，便看到那些敞露肩膀的女子，老六便要評點一番︰「嘖，嘖，有辱婦德啊！」眼楮不夠用，哈拉子都要下來了。
這樣三番五次的，上官雲實在听不下去了，一面責罵「你這個假貨」，一面飛起一腳把賀老六踢翻在地。那老六從地上爬起來只敢搔搔腦袋，若喚著別人，恐怕是不好說話的，人家畢竟也是大明正牌副將了。
眾人便這麼嬉鬧著感受這太平氣象，呼吸著新鮮z y u的空氣。遺憾的是後軍張衡沒到，自從失了一只眼楮後，他很少在軍營外出入，上官雲暗忖，一定要給這家伙娶上個漂亮媳婦。眾人打定主意，逛到午時再到永明王府上去打秋風，定是很爽意的。
沒有了楊之奇這些人物，在這群大老粗面前，上官雲倒成了飽學之士了，一時頗為得意。這面正指著招牌賣弄，或見前面一陣紛撓，正要上前看，突然一個人紫s 的人影直沖過來。上官雲躬身躲過，下意識就要給對方來個大摔，掌握中卻是個輕盈的身子，又怕誤傷，只得一個空翻卸了力道，把人抱在懷中。
主官遇襲，身邊諸將俱是沙場老將，早把那隨後追來幾個漢子，三拳兩腳打翻在地。那混入城中的護衛正待上前，見範蒼未示意，即又隱沒人群中。
上官雲這才看清懷中的人兒，「呀」的一聲，便把那人推開，那人哪吃得了這一推，上官雲知道魯莽，又向懷中一帶，又是攬在懷了。上官雲頭腦一熱，面s 通紅。原來那沖來的竟是個裝束前衛的靈秀女孩。說前衛，因為此女頭掛銀飾，穿著淡紫s 長袖上衣，下著綴銀花筒裙，顯然不是漢家女子，見這身衣裝便知其身家不凡。那女孩經過這一沖一撞此刻也是玉面飛紅了，哪里又怨得了別人。這女孩見上官雲出手不凡，反而機靈地躲于身後了。
還未打听這女孩兒來歷，眾人便被數十名壯漢給圍住了。
其間一個衣首光鮮，滿臉橫肉的家伙喊道︰「休要管閑事。且讓我們抓住這個行凶的賤貨，個黎女子，敢到老子們的地頭上撒野！」
「黎女？」上官心中嘀咕，如此粉雕玉砌哪里是不開化的黎人哪？其實上官雲不知，當時黎人也有生黎、熟黎之分的。更有不少黎人大戶娶的是漢家女子，面前這個便是個混血兒。
那女孩被他盯得發羞，小腳一跺，上官雲便覺右腳吃痛，臉s 一苦。心中著惱︰「這小妮子在夠潑！」
「我看，分明是你們欺負人家吧！」顧老六見身邊的女孩甚是可人，立刻失去了判斷能力，馬上挺胸上前站到女孩一邊。
「壯士救我，」那女孩一口漢家話兒極為純正，「方才在酒樓，那個臭潑皮言語……唉！惱死我啦！」那女孩面s 飛紅，顯然有些話難以啟齒。
「哈哈哈，」那些潑皮一陣狂笑，已然認了女孩所言。「但這小妖女凶殘得狠，竟然打傷了我們公子！」那為首大漢發了凶勁，眾人便沖了上來。
「什麼大不了的，不過打折了一條狗腿嘛！」那女兒說著，從上官雲後背對眾人吐了吐舌頭，又縮了回去，顯然是拿上官雲當擋箭牌了。眾人看出來了，這女孩也是天不怕地不怕的主兒。
「少廢話，拿了他給公子泄火！」眾打手听了那帶頭的一聲令全都沖了上來。
賀老六美s 當前，擺出滿面正義之s ，眾人還未出言，他已舒展拳腳沖了上去，幾個手無寸鐵的潑皮哪是他的對手，被他幾個照面便打發了。
上官雲則驚訝地又瞅了一眼這個女孩，但見她彎月牙一般的水靈雙眸，倔強的鼻子微向上翹，薄薄的紅唇，看面像便知是個j ng明厲害的主兒。那女孩見上官雲又盯著她，心中著惱，臉上笑著，小鹿皮靴又跺了下去，這下卻跺上了生鐵似的石板地。痛得苦了臉，怒道︰「你欺負人！」
上官雲早把自己歸為大叔一類的人物了，是以並未在意地直直看她，眼里滿是笑意，那女孩哪里願意，看那賊笑的樣子就沒由來生氣，兩人這麼在街上站著，再抬頭卻見那幾十個大漢已被賀老六、範蒼等人全修理得很是順眼，已沒有站著的了。
幾人哈哈地笑著，在戰場上生死相斗，全把今天這事當游戲了，當是與民同樂。
然而，事情的發展有些過了。一個魁字營的五十人小隊開了過來，那帶隊的幾個官兵與這群漢子相識。只一起嘀咕兩句，那佐領臉s 立變，一揮手，兵丁排隊列開，百姓們嚇得立刻散了。
那佐領怒斥︰「逆賊，速速就擒，否則格殺勿論！」他們惹了不該惹的人了，那個在酒樓上被黎女打傷的公子正是征蠻將軍楊國棟的弟弟肇慶將軍楊中良之子，而興沖沖殺來的魁字營小隊，則是楊中良的親軍，他們怎麼會放過這樣的邀功機會。
見這些兵丁殺氣騰騰，賀老六頭一下子大了，事可是他鬧大的呀。
「喂，不過是打了人了，頂多見個官，憑什麼鬧之麼大！」
這將官哪里听他解釋，喝聲︰「拿下！」兩個兵卒刀揮刀上前，早被賀老六一拳一腳打翻在地。
「嗖——嗖——」兩支羽箭飛來，賀老六側臉咬處一支，另一支卻sh 中臂膀。見對方來真的，賀老六發狂了，「狗娘養的，真打呀！」反手一擲便把那箭投在一個弓手的額上，那兵丁立時慘叫著倒下去，一只眼楮已然廢了。
那佐領面露凶光︰「殺——」話剛出口，「嗖——」一支羽箭正中他的右手，一吃痛掉下馬來。興明軍黑旗護衛作戰條例︰「先敵擊殺，擒敵之王！」
「嗖——嗖——」聲響，那些剛搭弓在弘的官兵都已被sh 傷。是範蒼的黑騎護衛出手了，因是大明軍官，是以未下殺手！
上官雲見今r 之事難以善終了，覺得眾人在此已是不便，喊聲「撤」，眾人便往城門奔去。一時街上大亂，大家趁守城兵還未弄清形勢，趁亂奔出城外，再也顧不得那永明王府的請柬了。
跑出城外，眾人哈哈大笑，這種落荒而逃的感覺很讓人開心，喘過氣來，範蒼大吃一驚︰「靖難伯……上官將軍呢！」
眾人大驚，這才發現，哪有上官雲和那個女孩的身影！
看著徐徐閉上的城門，眾人面如土s ︰「這下真的玩大了！」