()第10章江湖豪杰聚比武論英雄
紫金山下，玄武湖畔，這幾日格外熱鬧。形形色色的江湖人物齊聚此地，三五成群，攜刀帶劍。這群江湖人物長的凶神惡煞，加之言語粗鄙，周遭商戶哪敢招惹，紛紛關門閉戶。
只有一家酒樓，非但不關門，樓中燈火日夜不熄，這便是翠香樓。這幾日從三山五岳趕來參加「魁爵大會」的武林人士紛紛到翠香樓聚集，一時間好不熱鬧。
出翠香樓東行五百步便是玄武湖，中間一塊空地上已搭好擂台。台四周立著四根齊腰粗的朱漆木柱，正前方木柱上貼著一副對聯。上聯是︰「三山五岳豪杰匯聚于斯，以武會友。」
下聯是︰「九州四海英雄雲集此地，論功授爵。」台上方橫掛一副大紅橫幅，上書「魁爵大會」四字。
擂台正前方，擺著一排太師椅。正中一張鏤空雕花瓖玉楠木椅上端坐著一官服長者，正是司徒戚。左手邊須眉皆白，身著袈裟者，乃是少林住持慧言大師。右手邊一襲道袍，面容清瘦者，乃是武當掌門清虛道長。兩旁依次坐著峨眉派掌門絕塵師太，昆侖派掌門費長青，崆峒派掌門廖化龍，點蒼派掌門丁不凡。其後立著一排人，皆是門下弟子。再往後，或坐或立，皆是此次武林大會請來的英豪，有山寨的大王，水路的舵主，黑道的梟雄，白道的俠士；幫主，寨主，門主，舵主，咸集于此。有的初次相逢，有的久未謀面，互道問候，共話江湖，一時間人聲鼎沸，熱鬧非凡。
正熱鬧時，忽聞鞭炮聲響，鼓樂齊鳴。一白衣公子躍上擂台，沖台下一抱拳道︰「各位英雄，小弟司徒登，奉家父之命，接待諸位數日，想必大家都已認識。此次比武大會，乃奉當今聖上御旨，招納江湖英雄，武林豪杰。但凡願為朝廷效力者，一律加官進爵，榮華富貴指日可得。只是有一條，武功有高低之分，官爵亦有大小之別。是以今日之大會冠名以魁爵大會，就是要在武學上分個高下，以便授以相當的官餃。待剿賊成功之日，再依功勞大小，授以不同的爵位。大丈夫報效國家，無非求個封妻蔭子。今日朝廷廣開進賢之路，此乃千載難遇之良機。諸位英雄切勿猶疑等待，只管將壓箱底的真功夫都使出來！」
「好！」，「要得！」台下一片鼓掌叫好聲。自古名利動人心，江湖好漢亦然。司徒登這一番話，顯然將台下群豪的激情調動了起來，不少人躍躍欲試。司徒戚眼見此景，拈須微笑，心思︰「登兒平素雖然頑劣，臨到大事時，卻不怯場，將來堪以大用。」
台下群豪雖有躍躍欲試者，卻都自知本領有限。今日比武大會上高手雲集，誰也不敢第一個上去打頭陣。司徒登見無人敢上台，忙給袁氏兄弟使眼色。袁天罡早就按捺不住，見司徒公子示意，再無顧忌，一提鋼叉，使一個「旱地拔蔥」躍上台來。
台下有認識袁天罡的江湖朋友，紛紛打趣道︰「袁老大，就你這兩刷子，還敢跑到台上獻丑？」
袁天罡也不惱，咧嘴一笑道︰「你們懂得甚麼。袁某自知武藝低微，今日上得擂台，只為拋個那啥的磚，引塊那啥的玉。給司徒老爺，司徒公子捧捧場。若似你們，個個跟羞姑娘一般，舍不得拋頭露面，那這武林大會豈不冷了場？」
袁天罡快人快語，一番話說得台下大笑。玩笑開過，袁天罡整了整衣襟，沖台下一抱拳，正色道︰「列位英雄請了，在下袁天罡，乃石佛山靈光寨二寨主。今日有幸與各位武林同道相聚于此，若有哪位英雄不嫌袁某武藝低微，請上台來指教。」
話音未落，只見人叢中一道身影「嗖」的一聲竄了上來，一個「鷂子翻身」穩穩落在台上。台下已有人喝彩︰「好輕功！」袁天罡上下打量了一番，只見一個黑臉膛的漢子，穿一身黑色短打緊身衣，足蹬一雙牛筋弓底靴，手中拿著一把九節鞭。心思︰「乖乖！好黑的漢子。手中拿根哭喪棒，就成黑無常了。這廝的輕功了得，腳下功夫肯定也不錯，得小心應付。」
那漢子抱拳道︰「在下江騰夔，新任水龍寨寨主。今日參加武林大會，少不得要與各位英雄切磋，切磋。請袁大哥賜教。」
袁天罡回禮道︰「水龍寨？不是被人挑了嗎？怎麼又冒出一個新寨主？」
那漢子眼楮一紅，道︰「水龍寨前任寨主江騰蛟正是家兄，不幸被奸人所害。小弟替家兄收拾遺骨時，被水龍寨眾兄弟推為寨主，誓要找出真凶，為哥哥報仇。各位英雄，若有知曉真凶下落者，煩請相告，重金相謝！」
袁天罡道︰「哦！久聞令兄的功夫了得，一桿狼銑長槍使得出神入化。只可惜一個在山中，一個在水上，無緣相會。你既是他兄弟，想必功夫也甚是了得。來來來！咱倆較量較量！」
說罷鋼叉便招呼了過來，一招「夜叉探海」直掃江騰夔的下三路。江騰夔早有防備，縱身而起，九節鞭揮舞處，劃出「嘶嘶」的破風聲。如疾風驟雨，向袁天罡的頭面部罩來。
袁天罡見勢不妙，忙縮身急往後退，一招「舉火燒天」，連消帶打。江騰夔腳尖在鋼叉上輕輕一點，身輕如燕，掠過袁天罡的頭頂。手中九節鞭反手一掄，「啪」的一聲，袁天罡後腦上已然挨了一記。
袁天罡腦中嗡的一下，眼前一黑，一個趔趄，差點摔倒在地。勉強支撐站住，卻是搖搖晃晃，如醉酒一般。袁天霸在台下看的真切，忙飛身上前，一把將兄長攙住道︰「江寨主好功夫，在下領教領教。」
說罷已有人將袁天罡扶了下去，江騰夔眼瞅來人，見這漢子雖面色枯黃，步伐卻很穩健。雙手骨節突出，掌粗指短，一看便知練過鐵砂掌之類的外門功夫。不由得心中一凜，抱拳道︰「敢問這位英雄如何稱呼？」
袁天霸掛念兄長傷勢，一揮手沒好氣道︰「何須問姓道名，手底下見真章吧！」
說罷將一雙金絲手套戴上，台下有識得此物者，驚呼道︰「金絲追魂手！」。